他们拳脚相加，牙齿和指甲â并用，咕哝着，喊叫着，围着被撞晕倒地或者早已死去的六七具尸体跳来跳去。其中ณ一个男人被地上伸出的一条腿绊倒，膝盖着地，那个ฐ年轻一点的女人马上骑到他头上。那跪倒的男人从楼梯口的人行道上抓起什么东西——那是一台手机，克雷对此一点都不意外——一把砸在那女人的脸上。手机顿时四分五裂，把女人的面颊划ฐ开口子，汩汩的鲜血流到她那浅色外套的肩膀处，但她发出的咆哮更多是愤怒而非痛苦。她一把揪住跪着的男人的耳朵，就像拎着罐子的把手，自己也跪倒在他大腿上，把他向地铁站阴暗的台阶处猛地往后推。两个人扭绞着消失在视野之外，就像愤怒的猫一样互相撕咬。
克雷任凭自己跟着汤姆穿过波伊斯ั顿大街。他想，要么เ是汤姆·麦康特在过街时十分小心，要么就是他很幸运，因为ฦ他们平安地穿过了大街，又在科洛尼书店（不论新า书旧ງ书，数我最好）门口停了下来，看着那个地铁站前斗殴中暂时的胜利者大步流星地朝公园里燃烧的飞机残骸走去，鲜血从她那刚ธ硬不屈的花白头发根部直流到她的衣领上。看到那场斗ç殴中最后的胜者居然是一位看上去像即将退休的图书管理员或者拉丁文教师的女士，克雷一点也不吃惊。他曾经教过太多这样的女学生，那些女人到了这个年纪，多半都是强悍无比，坚不可摧。
啊—帮纳洛腼腆？卡扎拉！卡扎拉—坎！呸！晒—呸！“接着他又握着尖刀摆在自己的右臀部ຖ旁，然后再举起。可能克雷的视觉过于发达，这时他突然间就预ไ先看到如注的鲜ຒ血倾流而下的样子。那男子继续迈着坚实而夸张的踏步，在这个十月的午后，像疯子一样扑过来，手里的尖刀不知刺向何方。
“小心啊！”小个ฐ子几乎是哀号着，尽管死亡步步逼近，但他仍然没有避让，那死亡的阴影刚ธ刚从一个叫“心灵厨房”的地方แ被释放出来，那里肯定可以刷็大来卡(เdiner？sclub)แ和维萨卡(visa)，如果有银行卡的话还可以使用个人支票。
就在这晴空白日之下，金发女孩伸出双手弯成锋利的尖爪，扑向她昔日好友。
如果他再犹豫那ว么一会儿，黑发女孩的喉咙恐怕也会如套装女士一样被撕咬开来。
我想今天下午整个波士顿都在向世界敞开怀抱。“似乎为了强调他刚才的话，从他们上方传来一声重击。里卡迪先生并没有抬头张望。他只是挥了挥手，示ิ意克雷走开。没有电视可看，他呆坐在书桌椅子上，脸色铁青地盯着墙壁。
克雷和汤姆将两把仿伊丽莎白式高背椅搬过来抵住大门，椅子的高背正好填满了原来镶嵌着玻璃的门框。尽管克雷觉得把对着街面的旅馆大门锁起来只不过是自欺欺人，根本毫无安全保障可言，但他还是认为ฦ把门给封上看不到เ街上的场景还算是个好主意，汤姆也这么想。椅子安置好了他们就把百叶窗帘拉下来遮住大堂里的大窗子。房间里很快暗下来很多，微弱的光线透过百叶帘在鲜ຒ红色地毯上投射出淡淡的如同监狱铁窗般的影子。
这些事情办好了，爱丽丝·马克斯ั韦尔那超简短的节选故事也讲完了，克雷这才有机会拿起接待台上的电话。他看了看手表，下午四点二十二分，完美而又符合逻辑的时间，可就在刚才他的正常时间观念似乎ๆ被抹杀掉了，他在公园里看见人咬狗，似乎已๐经是好几个ฐ小时以前的事情了；又好像是前一秒才发生一样。
可是时间的确存在，人们用各种手段来衡量它。不管怎样，如果在肯特塘，莎朗现在已经回到家里，他还是把那儿看成是家。他要和她谈谈，看看她现在好不好，告诉她自己也很好，但这些都不重要。确定约翰尼没事，那才重要，但还有比这更加重要的事，真正的关键所在。
他没有手机，莎朗也没有，他基本上可以肯定这一点。他们四月份分居以后她可能会去买一个，但他们仍旧住在同一个ฐ镇上，他几乎每天都能看到เ她，如果她真买了手机，他肯定会知道的。至少，她会把号码告诉他，对吧？是啊，可是——可是约翰尼有一个，可爱的约翰尼奇，他长大了，十二岁已经不算很小了，那ว手机是去年他自己้点着要的生日礼物。那ว红色的手机响起来的时候奏的是他最喜欢的电视节目的主ว题歌。当然在学校里严禁开机，甚至不允许把手机从书包里拿出来，可是现在他们已经放学，而且克雷和莎朗总是鼓励他带上手机，也许是因为分居吧，还有就是预防紧ู急情况和意外事故，比如说错过了公共汽车等等。
克雷此刻还有一线希望，那ว就是莎朗曾经告诉过他清理约翰尼房间的时候常常看到手机扔在书桌上或者床头的窗台上忘了带走，没插上充电器，电å池用光了手机像狗屎般毫无生气。
但约翰尼的那个ฐ红色手机还是像定时炸弹一样在他脑แ海里，随时都可能ม爆炸。
克雷拿起旅馆前台的固定电å话，然后又缩回了手。外面有什么东西爆炸了，但是比较远，就像是在战场后方听到炮弹爆炸一样。
别这么说，他想。千万别说这里是战场。
他看了看大堂，汤姆正蹲在爱丽丝旁边，她坐在沙发上。他小声地对她说着什么，一只手搭在她的平底鞋上，直盯着她的脸。很好，他很好。克雷越发高兴自己碰上了汤姆·麦康特…或者说汤姆·麦康特撞上了他。
固定电话可能没问题吧，其实问题是“可能”是否就等于“肯定”他还有妻子需要自己尽到责任，要谈到儿子的话，那ว可是责无旁้贷了。即使想到约翰尼他都觉得十分危险。每当克雷想到自己的儿子，恐慌就像只老鼠在他头脑里乱ກ窜，随时准备突破脆弱的牢笼，用利ำ齿撕咬身边的一切。如果他能确认约翰尼和莎朗都平安无事，他还能把那只老鼠关在笼子里，盘算着下一步该怎么办。但如果他自己做了蠢事，他就再也帮不了别人。实际上，他会把这里搞得更糟。克雷就这样思考了一会儿，然后叫起了接待员的名字。
里间办公室没有任何回音，他又叫了一遍。还是没有回音，他说：“我知道你听到我叫你了，里卡迪先生。如果你非要我过来找你，我会很生气的，可能ม会气急败坏把你扔到大街上去。”
“你不可能这么做，”里卡迪先生以一种坚定的指示ิ性口吻回答。“你是酒店的住客。
克雷很想重复一遍刚才他们在外面时汤姆说的那句话——但事情发生了变化。
有什么เ东西让他闭上嘴吧，保持沉默。
最后里卡迪先生说：“有什么事吗？”这时从头顶明确无误地传来砰的一声巨响。仿佛有人把很重的家具给推倒了，可能是衣柜。这次，连那个女孩都抬头向上看。克雷觉得自己听到了一声被捂住的叫声——又像是痛苦的呻吟——可是如果有人叫喊的话，后面却再也听不到了。二楼ä到底发生了什么？这儿又没有餐厅，他记得有人告诉过他（就是里卡迪先生在给他办理入住手续时告诉他的）酒店里没有餐厅，但隔壁就是大都会咖啡厅。会议室，克雷想，肯定楼ä上就是起着印第安名字的会议室。
“有什么เ事吗？”里卡迪先生又问，听上去比刚才恼怒多了。
“事情发生的时候，你有没有打过电话？”
“当然了！”里卡迪先生边说边走到里间办公室的门和接待处之间。接待前台上摆放着分类文件夹、安全监视器和一堆电脑แ。他愤怒地看着克雷。“那会儿火警警报响了——我把它给关掉，多丽丝说只是三楼的垃圾桶着火了——我想打电å话给消防队让他们不用过来了。电话线忙！忙音，太不像话了！”
“你肯定很恼火，”汤姆说。
里卡迪先生头一次显得心平气和的样子。“街上开始乱ກ起来的时候我还打电话报警…你知道…结果情况越来越糟。”
“是啊，”克雷说。这情况真可以用每况愈下来形容。“那么เ警察怎么เ说？”
“那ว个人说我的电话杂音太大，然后就挂断了，”里卡迪先生说。愤怒又悄悄呈现在他的声音里。“等我再打过去——那是电å梯里出来的疯子把富兰克林杀死以后了——是一个女的接的电话。她说…”里卡迪先生的声音开始颤抖，克雷看到一滴眼泪顺着他的鼻梁旁边滑落。“…说…”
“说什么？”汤姆问，声音里还是带着同情。“她说什么了，里卡迪先生？”
“她说如果富兰克林已经死了，凶手也已经逃走了，那么我这里就没什么问题了。就是她建议我把自己锁在旅๓馆里。她还要我通知电梯管理员把每个楼层的电梯都关闭，我也照ั做了。”
克雷和汤姆交换了下眼色，都在想：真是好主意。克雷眼前马上浮ด现出这样的场景：那些疯子们在紧锁的窗户或屏障门后面疯狂地乱闯可就是出不去。这样的场景和楼ä上先前传来的巨响有点关系。他想了一下，那个或者那ว些制造这响声的人多久之后就能找到เ楼梯出口呢？
“接着，她挂了电å话。之ใ后我还给住在米尔顿ู的妻子打了电话。”
“打通了吧，”克雷问，很想知道确切消息。
“她非常害怕，让我回家。我告诉她警察让我把自己้锁起来待在室内。我也让她这么做，锁起门，低调一点。她求我回家。她说街上有枪声，另一条街上有爆炸声传来。她说她看到เ一个赤身裸体的男人穿过本齐克家的院子。本齐克是我们家邻居。”
“这样啊，”汤姆柔声说，有点安抚情绪的意味。克雷什么也没说，对于自己刚才对里卡迪先生的发火感到有点羞愧，可是汤姆刚才也很愤怒。
“她说她认为那个ฐ裸体男ç人可能——可能，她只是说可能——抱着一具…呃…小孩的裸尸，但也有可能那只是个洋娃娃ใ。她又求我离开酒店赶快回家。“克雷知道了他想知道的消เ息：固定电å话是安全的。里卡迪先生是受了惊吓但神志清醒。克雷把手放在电话上，就在他要拿起听筒的那一刹้那，里卡迪先生按住了他的手。里卡迪的手指很长但冰冷而无血色。他的话还没说完，里卡迪先生继续补充着。
“她骂我是狗娘养的，然后就挂了电话。我知道她生我的气，我当然知道为ฦ什么。可是警察让我锁好门不要出去，警察让我别到街上去，那可是警察。是权力机关啊。”
克雷点点头。“权力机关，对！”
“你们是乘地铁过来的吗？”里卡迪先生问。“我总乘๖地铁，离这里只有两个路口，非常方便。”
“今天下午可不方便，”汤姆说。“看过了刚才的一幕，打死我也不去乘地铁。”
里卡迪先生以一种令人悲哀的渴望眼神看着克雷。“真的吗？”
克雷又点了点头说：“你最好离地铁远点。”他知道自己很想回家看看儿子，还有莎朗，当然更多的是想知道儿子是否安全，知道在自己无力回天之ใ前要尽一切可能不让儿子受到伤害。这想法重重地压在他的脑海里，模糊了他的视线。
“越远越好。”接着克雷拿起电å话按9接外线。他不确定电å话能不能ม通，但真的通了。他按下1้，然后是207，缅因州的区号，再按692๐，这是肯特塘和周边地区的附加代码。他按下最后四个ฐ号码中的三个——差一点就接通了他心中的家——突然间嘟嘟嘟็的三声忙音响起。机器女声开始播放：“十分抱歉，所有线路忙碌，请您稍候再拨。”
正在这时拨号音响起，似乎ๆ和机器答复的声音来自同一个地方，某条自动线路把他和缅因州ะ的连接掐断了…克雷任由听筒滑到他的肩膀上，好像它突然重得拿不动了，接着把听筒挂回电话上。