空气中夹杂着某种气味，有点像没被处理好的鱼。
伊戈说：“不会错，就是魔物的气息。”
“啊你说她那ว个术士师傅？怪吓人的，”老大娘为了方便比划，赶紧把湿哒哒的手在围裙上揩干，“你瞧小伙子，那个术士几乎ๆ到你这儿，这儿，眉毛这儿。差不多和你一样高，也和你差ๆ不多壮实，想想看，那ว可是个女人！这得是什么样的怪人，嗯？瞧着真有点怪，一个满是肌肉的女人？而且她的头发是浅的，我猜她肯定有蛮族血统。你知道冰原蛮族的事不？乡下恐怕消息不灵通，总之就是说，那些残暴的野蛮人想要害我们，觊觎我们的土地和姑娘，就时常从北方来挑衅。不过这次好了，你还不知道吧？第七骑士团刚打了胜仗回来，平定了野蛮人的动乱，那ว个骑士团长又健壮又好看，就是黑了点儿。”
“学法术好啊，又能治病，又能ม修东西，还有办法对付不产奶的山羊和不孕的女人。”
“像我这种人……”
太阳还不太高的时候，佩列阿斯找了块阴凉的地方แ歇脚，长时间骑马的确是一种折磨，他的手掌磨得生疼，两腿也酸胀。原来出门时他经常乘๖公爵的车，或是租一辆车。一年前他养了这匹马，想着有了马匹就能行动方แ便，可现在佩列阿斯觉得自己想的太简单了，骑乘很耗费体力，他没法像骑士们那ว样在马背上长时间奔波。他只能骑一段，再走一段，再接着骑行。学者叹了口气，吃着带来的苹果和鸡蛋补充体力。可是苹果不甜，他有点难过。
“呸，连你自己下的野崽子来跟你讨两金盾去治治他妈的病，你都不乐意，还说会去‘妖精山谷’花一百金盾睡□□？”
“老虎脑袋是活的，把他给吃了……”少女一再重复这句话，两个狱卒嗤之以鼻，继续闲聊。
“！！！”
银发的佩列阿斯。
老师没有说话，尼尔等待着那ว回答。
尼尔心头一紧。
“吃心者提出了决斗是吗？”
“可怕！”
学者打开窗户，夏夜的风悄然入室，吹拂那个人的金发。
是的，是的，再过几个小时他们统统都会醒来。
佩列阿斯ั点头：“今晚的事我得报告学院。他们竟然能ม召集那么多的魔物……不知道是出于什么目的。”
“他们就是要杀死‘萨拉德’！该死的冰原人，自私鬼！魔物们渴望‘萨拉德’，它们的光角里充满能量，而冰原人就是想让宠物变得更强，他们毫无怜悯、道德，像野狗不知节制。他们中没有过巫师，就不知道要敬畏ั力量。他们是野蛮人，连文字都没有，连伊巴๒涅都没听说过。”一个上年纪的巫ใ师义愤填膺，其他人纷纷应和。
火语者望向佩列ต阿斯，说：“您说得对，应当尽快让学院派出术士们，这事值得调查。”
“而且这里离帝都不远，周围还有不少村落……如果可以，我也想调查一下。”
“还可以通知西比尔骑士们，帝国不会坐视不管。”
佩列阿斯拿出纸笔：“对，恰好我有一位好友是骑士团长，特兰德·穆阿维亚，我这就给他写信，相信他会尽快安排。”佩列阿斯写着，忽然想到เ如果自己只给特兰德写，尼尔可能会生气……
“您看上去很苦恼。”火语者小心地挪动身子，让受伤的肩露在火光中，好让处理伤口的巫ใ师看得清。
“……我不知道该给谁写信。”
“不是穆阿维亚爵士吗？”
一想到เ自己竟需要男ç孩来开导，佩列阿斯ั有些窘迫。
“您可以写给尼拉·伯恩阿德，让他转告给骑士团长呀，顺便说说我们今晚的相遇。”
那样的话，当尼尔满心欢喜地打开信，却发现全是工作，可能……可能会觉得这是在刻意冷落他，还专门提到新า朋友来刺激他。学者敲着信纸，左右为ฦ难，不禁叹息道：“拿他真是没办法啊……”
佩列阿斯还惊奇地发现，提到那碧眼的少年，几乎每个狄恩里安人都略๓知一二。少年与萨拉德的战斗ç令人记忆犹新า，他们甚至作了一支歌。扎里克唱给他听。歌中提到火语者应允少年前往命运之地，也提到เ了少年身负重伤，从此长眠不醒。故事就终止在这里，歌者似乎并不知道后续。他沉思少顷，问：“你们保护这珍兽，因为它曾是法师萨拉德吗？”
“我很小的时候，外婆就告诉我：要敬畏命运，火语者和巫师的责任是让人们心存敬畏ั。”
学者单刀直入地追问：“法师萨拉德之所以变成巨เ鹿，是因为ฦ他强行将死者带回人间，是吗？违反了万物本身的规律，他自己也受到诅咒。”
“我们的歌里是那么唱的，”年轻的火语者说，“可你不应该这样想，你是在用这个故事来指代尼拉的所作所为。”
佩列ต阿斯ั沉默。
火语者说：“如果我们认为，萨拉德变成巨鹿是可耻的事，那我们岂不是和你们一样？”
学者问：“难道你们不对此做道德判断ษ？不会觉得大法师是‘自讨苦吃’或是‘罪有应得’……可是我读过《狄恩战功歌》，史诗里说首领狄恩为ฦ好友的事痛苦不已๐，并且要后人世代保护巨鹿。”
“小时候我也是那么认为的……其实现在偶尔也那么觉得，但奶奶说：火语者和巫师必须教导大家。她说过：在出生前，人并不知道自己้会作为人类而来到เ世上，它本可能成为动物、植物、矿脉或刀刃。即便生而为ฦ人，他的兄弟也可能是石头、狼、雨。”男孩取下背上的鼓，鼓面上纹绘着世界之ใ树。这与术士护腕的确有几分相似，佩列ต阿斯ั想。
男孩摩挲着鼓面的图案，从蛇型纹起，顺ิ着河水般的纹理，结果最终指向了火焰的图案。他继续说：“所以巫师教导人们，不要去一味追问因果……”
“也就是说，你们巫师将自身与世界托付给偶然性。”
“而你们学者刨根问底。”
两人都笑了。
佩列ต阿斯放下笔，不经意地摸着嘴。这还是他第一次尝试去了解迪恩里安人的世界观，截然不同的知识体系令他兴奋不已。他接着问：“那么《狄恩战功歌》里应该就不会解释……为什么เ大法师萨拉德会变成巨鹿？我不记得了。”
旁边喝酒的胡子男兀自接过话茬，大笑道：“没错！！是人是鹿，连他妈都决定不了！”不敬的醉话招惹了他的伙伴，当即就惩罚他喝得更多。
扎里克笑得腼腆，只有在这种稍微轻松的时候，他才露出孩子气的一面。他点点头：“虽然奶奶是这么教育我的，但我也有自己的看法就是了。不过……她活了一百零七岁，是我们最伟大的火语者之一，我没有理由á不寻求她的智慧。”
“你们满足于现象……”佩列阿斯蹙眉，又赶忙道歉，生怕冒犯巫ใ师们。
“现象……我知道您的意思，我在学院修行过一段日子，知道学者们的路数。你们把本源体型化了，对吗这个词？体型化……？”
“体系化。”佩列ต阿斯ั轻轻纠正年轻人的发音。
“嗯，是这个词。学院把世界一分为二，表面的现象，以及无形又无处不在的本源……我说的没错吧？当时的基础课，但愿我没忘，不然母亲肯定要责备我三心二意了。”
老师点头：“是，本源就是‘书’。它是一切法术、生命、形态、自然现象的根源，是高悬的真理。我们学者毕生的努力，不过是尝试着触及它的一小段枝脉而已。”
可能是回忆起学生时代的感觉，男孩在佩列ต阿斯面前顿时有些紧张，争着要多回答一些：“这个研究路数是伊巴涅ื时代就奠定的，当时学者们对本源的理解还不够体系化，就称之为‘河’，把它视为三条并行又交错的河流。后来阿涅斯来到เ大陆后，在南边的山崖上重建了学院，学者们沿着这个ฐ基础，发现了更多支脉，就根据其复杂的结构性，将之ใ重新命名为‘书’，对吗……？”
“是的，因此‘万象皆书’。”
扎里克松一口气，为ฦ自己的表现感到满意。他抬起头，发现银发学者正温柔地望着自己，似乎ๆ在等待着回应。他这才想起，对方之ใ前一定是期待他作为ฦ火语者的回答，可不知怎么的就变成学院的口头考试了。男孩不好意思地说：“我当时在学院，主要是去学习医术的，所以……对你们的法术知道的很浅，真的对不起……”
“您做的很好，真的。”老师微笑。
火语者整理一下思路，讨论继续：“刚ธ刚说到学院的知识是体系化的，你们习惯于认为，现象是浅层的，其背后必定有着某种更高层次存在……我理解的很浅，真的很抱歉。”
“您没有说错，请不要自责。”
“万物都要处在命名的体系内……通过名字，法术可以追溯回它本源的真实。”
“很多古书也持同样的想法。”
男孩说：“可是我们不那么想……人出生，可能是男人、女人或者山猫；如果火焰愿意和他说话，他就是巫师；如果巫师的魂火足够纯粹，他就是火语者；火语者可能是人，也可能是鸟或者别的；当他时日已尽，他会死，或者化身为萨拉德的后代。虽然我这么说，但实际情况要复杂得多。”