“蒙太后不弃，今日入宫面见已是万分荣幸，又岂敢时常叨扰。何况父亲时常提点臣女，万不可自恃贵戚门楣而恃宠生骄、言行造次。臣女芥豆之微，太后万金之躯，臣女惶恐，不敢忘了本分。”
南怀珂低着头转了转眼珠，伏地叩拜：“是。”
后头一辆就是南怀珂的了，她朝着那边走过去，就见笼头后闪出一人，居然是李德水。
李德水穿着袄子，呼哧呼哧哈着白茫茫的热气，大大咧咧拍拍马脖ๆ子道：“是峰少爷让我来的，他说珂丫头头回出门，身边没有一个会拳脚功夫的人傍身不行，就让我跟着压车。”
“你这丫头凭什么เ这么说？”
姨太太说不出话，二太太却仍旧ງ努力扳回一局：“那ว……那陈峰就不可疑ທ吗？”
那边大堂里乌ไ压压围着一众人，全府男女老幼都挤在那里，看着堂上的二房老爷南骏峨审问跪在地上的年青公子。
二老爷南骏峨站在中ณ间来回踱了几步，清清嗓子威仪道：“你还不承认吗？一早都有人看见你和芸儿说过话的，偏就在你之ใ后人跳井死了，你是脱不了关系的。”
严å肃的气氛波及了整个院落，连院里正在洒扫的小丫ฑ鬟也不敢发出响声，然而院子外头却传来十分吵嚷的声音，半是慌张半是惊恐。
南怀珂看了崇礼ึ一眼示意她不要再说下去。
二人又说了会儿话，不过是说说家中还有谁，读过书没有，可曾许过亲事，诸如此类闲话寥寥。
南怀珂微微一笑：“那是好事，想来有国公府做依托，表小姐也能找一个如意郎君。”
自然，长房回来后若是不在意、不夺权，那是长房大度不计较，但并不代表其他人可以理所当然排挤长房，甚至排挤没有父母在身边依靠的这对姐弟。
她涨红脸憋了半刻，心里正又急又气，眼瞧着众人都在偷偷笑话自己้，终于也坐不住了。无论如何这颜面是要挽回来的，恼羞成怒之ใ下起身就要去推对方，却被人一把捏住手腕。
崇礼天生好脾ຆ气，虽然紧张，但见有人问便一一小声回了。
话毕众人一听都是尴尬。
八皇子萧砚的目光落在南怀珂身上，有了方才的惊鸿一瞥，他冲她微微一笑，一双桃花眼瞬时柔情似水，一笑起来显得温柔而多情。
南怀珂被他看得一愣，微微颔首，借着低头拨手炉的空档细细瞅了他几眼。
这人的气质非常清雅风流，模样身材都算得上是万里挑一，只是那双眼睛虽然漂亮，可是不笑的时候却透着一股孤僻古怪。
太后忽然问：“今儿倒奇怪了，怎么เ老八一句话也不说？”
听皇祖母问话，萧砚这才笑着开口：“回太后的话，刚ธ才过来时倒灌了几口冷风，现下嗓子就疼呢。”
“要不要看看太医？”
“多谢太后厚爱，孙儿无妨。”萧砚一扫方แ才对南怀秀时冷淡的样子，此刻眯眼含笑，十足是个乖๔巧的孙儿。
太后点点头，却又不放心地命人去端茶过来赐予萧砚，想了想也叫赐茶给萧弥。萧砚从容起身，端过茶送到เ萧弥面前恭顺道：“三哥先请。”后者也不推辞，理所当然接过就喝。
南怀珂觉出了奇怪之ใ处，太后倒仿佛是很疼爱八皇子的，只是这萧砚站在三皇子身边却偏偏显得束手束脚、谨小慎微。
是因为兄友弟恭吗？三皇子看起来并不是值得敬重的人，所以是因为畏惧？可是就萧砚刚ธ才在亭中的说辞来看，年纪不大却辞来掷地有声，显然也不是怯懦之辈。
她忍不住又瞥他一眼，却见他正低头听三皇子和太后寒暄，并不时报以一笑。恭顺中ณ透着从容，敬畏下藏着得体。
两位皇子正喝茶，太后牵过南怀珂的手对二人说：“今儿知道你们两个ฐ进宫，所以特地叫你们过来也见见珂儿。”
萧弥说：“就算太后不召见，孙儿也是要来给您请安的。”
“这是岐国公的长女怀珂，是哀家母家外甥女的女儿。”
“是昭惠郡ຉ主的女儿，”萧弥道：“过去提起过。”
“正是了，按纲常来说，珂儿是你们表妹。”
“表妹。”萧弥接口喊了一句，不咸不淡。
南怀珂心里冷笑却连忙起身，微屈膝盖低头颔首行过礼说：“不敢高攀这声‘表妹’，二位皇子都是龙章凤姿ู、天之骄子，请直呼我名字就可以。”
太后笑道：“随便你们怎么喊，不拘泥这些虚礼。”
言毕，又向南怀珂介绍了两人，末了指着萧砚对南怀珂说：“这一个就是哀家方才和你说的逍遥人，闲时就爱胡闹，都十七了，却从来不像他几个ฐ哥哥在政务上用心。唯一还瞧着正经的地方แ就是静得下心看书习剑，只不过看那些个闲书都是打发辰光的，再无其他长处。”
太后偏宠，萧砚又仗着自己้是在几位皇子中年纪小的，当下摆出一副吊儿郎当的样子撒娇说：“太后祖母，怎么小表妹一来您就这样埋汰我？”
“哀家哪里说错，你可曾学着你几位皇兄关心社稷、维护朝纲？”
“国家大事自有父皇和皇兄们担着，太后还是多疼我两ä天吧。”
太后笑道：“真是个ฐ小滑头。你素า日不是最爱咬文嚼字念那ว些诗词的，如今表妹来了，还不赶紧念两句哄她高兴？”
萧砚应了，突然回味起方才的惊鸿一瞥，沉吟半晌含笑徐吟：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮……”
这般细腻婉约的好诗，却不想听在南怀珂那边却异常刺耳，忽然就令她想起府里那个毛手毛脚๐的花痴表少爷。
既不学政务又轻浮无礼，南怀珂想不到这小子原来是个贪玩纵情的废物，白白生了一张得天独厚的皮囊，难怪太后喊他“逍遥人”，当下就有些不屑他的浪荡，因此故意别过头去再不看他。
萧砚见她不理自己้，一侧脸又见萧弥冷眼看着自己面带嘲讽，他倒也不恼，哂笑一声低眼不语。
这边三个晚辈各怀心思说话，只有太后一人感觉其乐融融很是欣慰。正说着该摆午膳，外头就传来一阵小女孩的哭天抢地喊声。