“免了吧！”
项ำ怀义来到一座悠静的院子门前，他轻轻敲了几下门环。单从外表看这是一座普通的四合院民宅，正房四间，东西厢房各两间，南房三间，倚着南房的东南角是一个门楼。整个院子是灰色调，灰色的砖、灰色的瓦、灰色的墙，用白石灰勾勒出来的砖缝，非常整洁。这座院子的大门通常总是紧闭着的，就连左右邻居似乎从来没有看到过宅院主ว人的真实面目。这是一座破产商人的宅院，自从宅院易手之后张道台就经常住在这里了，他给了那宅院新的女主ว人以妾的名份。这宅院显得十分幽静和神秘，往来的客人很少且都是体面的上流社会人士。客人们往往是来也匆匆去也匆匆敛声息气。其实这宅院对张道台来说更是一个私下里办公事的地方，在公堂上不便说的话，不便做的事，便都在这里悄然做成了。
为处理这场冲突，大盛魁乌里雅苏台分庄坐庄掌柜王锦棠正周旋๙于色棱王爷、俄罗斯领事馆和军队的参赞衙署之间。俄国领事馆领事也换了人，当年到归化代理死亡俄人事件的谢尔盖意外地成了领事馆的当家人。但是交涉非常困难，大盛魁乌ไ里雅苏台分庄坐庄掌柜王锦棠不得不借助西伯利亚茶叶公司的力量进行输导。前后经过将近艰苦的努力终于使乌里雅苏台事件平息下来。这件事给归化通司商号沉痛教训，在市面一片凋零之际，乌里雅苏台事件更是使这里的市场雪上加霜。
回答她的是一声巨大而又沉闷的声响，是什么东西落在地上的声音，震得她身下的土炕直颤动，窗户纸也刷็刷啦啦地响。戚二嫂被骇了一跳，手上的针也掉了，正要再问，就听院子里传来一个男ç人粗声粗气的说话声：“戚二嫂，你出来！”？
看到王锅头来了二斗ç子停下来，拿两ä只手巴๒掌轮流地在胸ถ脯子上刮ุ着，把汗水甩在草地上，在王锅头身边坐下了。？
在贴蔑儿拜兴衡量一个人的能力、价值和财富；唯一的标准就是看你拥有骆驼数量的多寡。贴蔑儿拜兴人从不喜爱死的钱财；他们不喜欢拿钱去盖好房子置办好家具；更不喜欢去买田à置地；倘若他们手里有几个ฐ钱；只要数一数够买一峰骆驼；立刻就会毫不犹豫地把手里的钱换成一峰骆驼牵回来。外人走进贴蔑儿拜兴，单单从住房上是看不出他们的贫富差ๆ别的；各家各户的房子几乎一模一样；都是用村后大青山上的青石打根基；土坯垒墙；房得是，后生，依我看这石头你也是不搬得好！”王锅头也劝海九年。？
“邝家兄弟，你起来吧，”张婶说，“你跪着我们没法和你说话。”
“俺不能起来，多会儿俺爹娘不认俺这个ฐ儿子俺就不能起来……”
邝振海第一次张开口说话了，仍旧ງ是彻头彻尾的晋中土话。
“别这样，”杏儿劝道，“都是父母生父母养的，爹娘总会认你的。听说你都跪了两ä天了，别把身子跪坏了。”
“对了，你一定饿了吧，先吃点东西吧。”
邝ม振海ร没说话，一个劲的往下咽口水，他的饥饿的眼神早ຉ已经表明了一切，他把杏儿递向他的一个ฐ馒头猛地抓在手里就不顾一切地大嚼起来。咯咯吱吱的咀嚼声刺激着杏儿的耳膜，脏兮兮的脸脏ู兮兮的手，馒头噎ດ得他直翻白眼。
“别着急，慢点吃，小心噎着……”张婶劝着。
杏儿把脸扭转开，拿手绢在自己้的眼角擦着眼泪。
看门老人拿来过来一把小凳子，大伙一起劝着扶着邝振海站起来，让他在凳子上坐下。
“你们的男人叫什么名字？他们是什么时候去的归化？他们都是住的什么字号？”邝振海问道。
杏儿抢先说：“俺男人名字叫古海。”
张婶说：“俺男人的名字叫张有。”
两ä个女人争先恐后的抢着把自己男人的名字告诉了邝振海ร。
“张有我没听说过，也没见过……可是我见过古海。”
邝ม振海低着头眼睛看着膝盖前面一点的土地，嘟嘟็囔囔地说。
杏儿把话头接过了，说：“是在什么地方见到เ我家海子的？”
“说起来有五六年了，那时候我们都在乌ไ里雅苏台，他在大盛魁分庄做事。”
“对，我家海子是住大盛魁！”
“可是……后来我听说他被字号开销了。”
“这我知道……有人说看见他了，他在归化那ว边拉骆驼。”
“这我就不清楚了，”邝振海说，“归化那边拉骆驼的人数以万记。”
“那么多拉骆驼的人啊？”
“是，拉骆驼的人实在是太多了。”
再问下去，关于古海的消เ息邝ม振海就说不上来了。但是杏儿仍然十分兴奋，要知道这是三年来她到เ处寻访遇到的唯一一个ฐ见过古海的人。
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第4๒8节：世事商事瞬息万变
。世事商事瞬息万变
杏儿和张婶回到小南顺ิ的时候已๐经是半夜时分了，月光静静的照着，小南顺笼罩着一片淡蓝ณ色的雾埃之ใ中，两ä个人的脚步声在静夜之中显得非常响亮。狗叫声把夜归的人们迎进了村子，几只狗像暗色的影子似的从村子里飘出来，它们扑向杏儿和张婶。这些狗很快就安静下来了，它们灵敏的鼻子闻到了人身上熟悉的气味，几条狗摇着尾巴跟在张婶杏儿的身后返回了村子。
走进村口不久ื杏儿叫了张婶一声，她拿手指着前面对张婶说：“张婶，你看，我家院门前有个黑影。”
“你别吓唬人……”张婶紧紧ู的抓住了杏儿的手腕。
过了一会儿张婶笑了，她说：“我可知道了，我猜出来了，那是你婆婆在等你回来呢。”
杏儿定了定神看清楚了，她长出了一口气把手按到เ胸脯上了，“我还当是什么人呢。吓得我这会儿心还一个劲乱跳呢。”
杏儿扯了扯张婶的袖子，两ä人又走起来。还远远的呢，杏儿就听见婆婆在喊：“是杏儿回来了吗？”
“娘！”
杏儿跑起来了。
就在院子门口杏儿兴冲冲地把打听到เ的消息告诉了婆婆。婆婆听着，牙齿咬的咯嘣๑嘣响，黑色的眼睛在黑暗中闪着亮光一句话也不说，听着。
杏儿说：“咱回屋里吧，娘。”
杏儿说着伸手去扶婆婆，但是婆婆把手一甩推了她一下自己้走回屋子里了。婆婆在屋子里在堂屋的地上走来走去，杏儿看见婆婆嘴角绷的紧紧的，两只眼睛发着亮光。后来婆婆把拐杖在地上使劲敦着，终于说话了：“孽障！俺就知道他还活着呢！俺这条老命在他身上栓着呢！俺等着他，多会儿他不回来俺多会儿不死！就是俺死了，埋在地底下，俺的眼睛也大睁着呢俺要看着他！”
“你别咒自己，娘！”杏儿满脸是泪哭着说着，“你也别咒海子，今天终于有了海子的好消息，这是咱娘俩的喜讯，咱该高兴才对呢。”
“俺高兴！俺高兴……”
古海娘咬牙切齿的说着，终于安静下了。杏儿怀着既担心又兴奋的心情，守在婆婆的身边，直到婆婆睡熟ງ了她才回到自己的房间。
第二天，杏儿接着在地里割麦子，休息的时候婆婆给杏儿送饭来了。远远的看见古海娘走路的样子，张婶对杏儿说：“你看，你婆婆走起路来多有力，走得又快。”
“是哩，你说怪不怪，我婆婆这两年反倒显得年轻了。”杏儿目光一直没有离开婆婆的身影，“海子刚ธ出事的时候，那段日子我真是担心，公公也疯了。”
“说起来也是的，你看你婆婆现在身体多结实，一年四季连个头疼脑热的事也没有呢。”
“我也正奇怪呢。”
“其实也不奇怪，”张婶说，“我还不一样，苦命的女人再没有个好身体那还咋个活法。”
古海娘走来了，把一个ฐ陶罐放在地上说：“她张婶跟我们一起吃饭吧。”
“我自己带着饭呢。”张婶起身站起来，“我去拿我的饭咱们一块吃。”
张婶刚要走胳ฑ膊被古海娘有力的手抓住了古娘说：“你别介，今这个日子不同寻常哩，俺心里高兴做了点顺ิ口的饭食，咱娘仨个ฐ一起吃。”
张婶还要扭怩，古海娘把脸板起来口气严厉地说道：“你这是做甚，这么和我们见外啊，咱俩家打邻居都多少年了还分你我吗？再说了我家海子连出世的时候都是你接的生呢，一起吃顿饭还不应该啊。”
张婶不坚持了，重新靠着麦堆坐下来。古海ร娘把陶罐打开给每个ฐ人的碗里盛了菜，今日的午餐是白斩j和馒头。
“咋的，海子他娘，”张婶说，“你舍得杀一只j吃了？”
“舍得，我家海子有了消เ息这是大喜的事情，别ี说是杀一只j，就是把我腿上的r挖下来炒着吃我也乐意。”
“看娘说的，话有多狠。”