刘老太君迟疑道：“只是外孙女受了伤，已回她父亲处休养，不曾在刘府了。”内侍为难道：“这可有些麻烦，娘娘特别叮嘱想见见这女孩。”刘老太君心里一惊，但笑笑说：“还要请公公帮忙通融了。”内侍又笑笑。刘老太君也笑笑，唤了大丫ฑ头进来耳语一番。大丫头出去，片刻๑捧了一只铜皮包脚红木小匣子上来。刘老太君笑道：“公公别嫌寒，这是东海ร出的珠子，也还亮晃。”说着撩开匣子，一枚园洁大珠，顿ู时只觉眼前生光。内侍笑笑：“那就容咱家再传个话。不过还要娘娘思虑。”刘老太君笑道：“那是自然。
谢睿又道：“之ใ前进庄子的时候我遣了人去刘府通报，你若不急着赶回去，不如我们在此吃些东西再走。”宝生一早ຉ心中有事，并未吃什么，听得如此方แ觉肚饿，不由大喜道：“如此甚好。”
粥店老板笑着迎上去：“官爷今日又当值，可不辛苦了。要不进去歇息片刻๑？”带刀卫官并未说话，先四下一扫，见没有异常，才点点头答道：“最近到底要警醒些，李掌柜但凡看到有可疑之人，赶快报去甲â长处。”老板连连点头称是。
店铺虽然老旧，却凭着先帝御笔一匾名闻京城。想当年先帝微服私访，点了招牌牛肉菜心粥，大为ฦ开怀。第二日就派内侍送来“李记粥品”四字匾额。但店家并未以此为意，依然按着老规矩做生意：每日只供百人食量，买完不侯，而且遇到鳏寡孤独，就地免费施ๅ粥。
刘老太君静静听完，沉思片刻：“你不同意谢家小郎，咱们再看看其他世家子弟便可，也不要再急着说要回乡下的事情。宝生她娘已经丢下我了，我看住宝生，只想一直看着她出嫁，看着她夫妻和美，看着她为人母，也算我一点点私念了。”说着竟然拿起巾帕拭泪。韩云谦顿时黯然，沉默不语。
谢睿眉头一紧，问道：“你怎么เ问起这个人。”宝生低了头不说话，用脚尖掂着棉鞋晃荡，半响才抬起头，向谢睿身旁้挨过去：“谢家哥哥，你外面见识多，就说说这个ฐ人嘛ใ。好歹和这个劳什子的连将军有过过节，也要知道是个ฐ什么人物伤了我嘛。”说着挽着谢睿的手晃悠。
这日，连曜留着家中ณ，陪着母亲妹妹在花园小坐品茶。甄氏温柔望着正和小厮们嬉戏的狗儿，平和笑道：“今日真是难得一家如此温馨，要是连磷回来就更是齐人了。”连曜笑着说：“那小子跟着我在北边倒是快活，这些年也算平顺。”
在前厅，连曜只穿着青色布衣，端正坐着，刘老夫人整顿仪容，上前道：“烦连将军候着了。”连曜忙站起来，负手深深一揖，说道：“老夫人有礼。连某今日是来请罪的。”刘老夫人并不答话，只是冷冷说：“外孙女昨晚出去就被歹人伤害，又说与连将军有关，我们也不知详情。”
刚到了大东门，一股人马气势汹汹飞奔过来直扑过来，哗啦啦数十名铁骑将连曜围了起来。为却是一名身着绣祥云纹绿袍太监，一甩尘拂，阴阳怪气的说声：“连将军，我等在东宫慈庆宫当值，传太子口谕：现局势不明，请连将军回九门卫营一叙。”
突然，铿铿刀剑声音响起，自己้喉头一松，整个人被甩到一边墙上，又轰然跌落。宝生咳咳不停，终于能呼入空气，勉强睁开双眼，看见一旁面具男子正与五六个ฐ持剑黑衣人搏击。面具男子左躲右闪，但手中无武器，空手博弈难以突出重围。
宝生生气的很，追过去，想推开旁人，可人群密密积积，哪里能ม够得到。宝生灵机一动，指着远处地上喊道：“请问谁家掉了荷包在此，哎呀，还有些银两ä。”人群一下子被吸引过去，宝生捡回面具，看到面具边角被蹭了一点点漆，懊恼极了，拍拍上面的灰。抬头四望，四围却不见了刘灵等人。
谢睿偷偷瞟瞟宝生，见她今日穿绯红夹袄宝蓝ณ长裙，腰间系着那日挥舞的短弯刀，刀柄还拴着两只袖红桃的荷包，十分俏丽精神。谢睿收回目光，脸上却微微一红，答刘灵道：“王胖子最近日日与连将军一起，那小子只怕还想去军中。我也快进户部，捞了个候补郎中，忙的很，也没空寻他了。”宝蝉听得谢睿快要入仕途，十分钦佩欢喜，低头双手只搓着手绢。
两ä人正吃着，刘ถ灵的小厮上来说，谢府的公子在前厅拜会刘家长辈，请刘灵过去一叙。刘ถ灵忙丢下碗筷走了。
一时丝竹响起，有歌姬上前献唱，大家又开始吃酒行令。枫儿在一旁语笑嫣然，软语甜甜，一笑就露出一排玉齿，和宝生很是投契，一时和宝生已经混熟，两ä人竟自对饮起来。
第二日用过午饭，刘ถ灵带了几个ฐ小厮出了门，一路上总觉得后面有人影，回头几次都不见有人，直到穿过几道街巷๕，直奔江边的官道，转到码头，只见一位小子冲出来拉住自己的马缰，俏生生瞪着自己，刘ถ灵一个吃惊，勒住马，仔细一看竟是宝生穿了自己的衣服扮成年轻公子跟了出来。
甄氏忙用帕子拭泪，“是母亲糊涂了，回来就好回来就好。”说着又拉着连曜的手坐下，细细的说了些闲话。
不到辰时，驿站内就张灯结彩，焕然一新。韩驿丞领着一众驿卒在前驿馆前厅等候。到เ了申时，竟飘飘扬扬撒起了薄雪，天气愈加寒冷，然而直到เ未时，却没有半个人影。一些住附近的驿卒本盘算着傍晚前伺候完毕赶着回到乡里和家人共食腊ຘ八粥，见直到此时贵宾还没归驿，更不知要等侯到เ什么何时，不禁满腹牢骚。
刘老太君又遣人送过几款花色布样，让宝生挑选供笄礼上订做服饰。最上面的布样是一款桃红色。说是去年皇圣欣公主生日，苏州织造府特地献上桃红蝴蝶牡丹ล水样纹，一时羡煞ย后宫女子，于是从宫中ณ传出，坊间也跟着流行起来，刘ถ老太君特地取了这款布样。
宝生嫌桃红老气暗沉，不大喜欢，杏仁捧着缎子，却极为心爱，极力推荐宝生用这种彩缎做采衣。宝生又挑了挑余下的布样，却见压底的有一款淡妃红色忍冬花样的布样，当即就喜滋滋定下：“我就选这款花色了。”
谢睿也遣人送来书信一封，信中谈及江陵府沿途的风土人情，简单的事物被谢睿讲述的活灵活现，宝生展开信读起，仿佛也跟着一路逆扬子江西行，穿过云雾缭绕猿声不断ษ的峡谷，停泊在那座拥挤繁华的码头，江边的吊脚๐楼里，穿粗蓝布衣的渔家女捧上热腾腾的的糍粑酸鱼。宝生细细想来，不由忆起昔时与父母游历山水间的往事，顿ู时一扫多日烦恼，心旷神怡，又多了一丝奇异的期待和心动。
山路匍匐，水路逶迤。谢睿从金陵城西码头上了自家帆船，一路过庐山岳阳，而后到江陵。上了岸后稍息一天，又向西北行走了数日，终于到了龙阳山脚下。
龙阳山东接鄂州府，南依襄阳湖，历来为ฦ道家圣地，近年更是大兴道场，几乎ๆ是五里一庵十里一宫，宫殿更是讲究，红色的墙铺着琉璃翠瓦。山脚望上去，只觉恍然楼台隐映在画ฑ镜中ณ。
谢睿只带了名亲信武士朱丹臣上山，两人清晨出，飘飘然暗运轻功，到เ中午仍只到山间。直到傍晚，方才到了南岩玉虚宫。玉虚宫是在悬崖上撬出的空间，加上栈道搭建而成。谢睿轻敲了山门，惊起一树晚归的数鸦。
半响，有个小道士来开了门，上下打量了谢睿一番，怯怯问道：“客人哪里来，找哪位？”“我等金陵谢氏，有事请教张真人。”小道士想了想，答道：“你等在此等待，容我通报一声。”说着，又掩了山门。
过了一阵，听得里面脚步声，“哗啦”山门大开。刚才的小道士领着一白老道迎了出来。谢睿微微一笑，也上前一步，做了一揖，道：“张老道，久违了。”白老道呵呵一笑，道：“睿哥儿”话声刚停，一掌拍过谢睿肩上，谢睿悄然一闪，避开了这一章的力道，张老道笑笑，猛然翻过手掌直扑谢睿面门，谢睿身形向左一躲，仍然避开。
老道哈哈大笑道：“睿哥儿的功夫越来越精进了，能躲开我刚才两ä掌的人可是不多。来来来，咱们好好唠唠。”说着拉着谢睿就进了山门。此时正是晚课时分，修行之人正在伴着晚钟打坐，夜色慢慢侵蚀了大殿，山风呼呼而过，只剩数盏烛火摇曳。
张老道拉着谢睿穿过大殿，来到了后面修行的厢房，说道：“去信半个月，我算着你这几天就能到，没想今日就来了。”谢睿道：“手头还有些事情交接，还耽误了些时间。”话说间，早有小道士送上简单食物，几色蔬菜，两碗米饭。张老道笑笑，说道：“山下送菜不方แ便，自己้种些，将就吃些吧。”两ä人用过晚膳，张老道朗声道：“带你去见识些家什。”