皮尔特·尼古拉斯库细微地注视她。“在您所参加的国家级比赛中，您都赢了吗？”他问。
下周，杰弗又在俱乐部和查尔斯ั·巴๒特利ำ特共进午餐。此人是巴๒特利特父子公司的总经理，这个ฐ公司是世界上最大的财团之。巴๒奇爱德·泽勒爱伦·汤普森和迈克·昆西都象着了迷似的看着那ว两个人说话，头紧靠在起。
那列车员把箱子提到车厢的尽头，搀着特蕾西走下扶梯。列车开动了。
还是行不通，特蕾西失望地想，我要再试次。
安德烈·几列安感到เ屋里越来越热，如果不快点采取措施ๅ，屋里就要成蒸笼了。
“出了什么เ事？”她们中的个ฐ问道。
“你没事儿吧？”特蕾西低声说。
让蜜蜂明白地球是绕着太阳转的。
妈妈，我要到เ费城去。我在当地的家银行找到了份工作。
“您要买什么？”“我——我想买支手枪。”“什么式样的？”“噢支左ุ轮手枪。”“您是要三十二四十五口径的，还是——”特蕾西从来没有摸过枪。“嗯——三十二口径的就可以了。”“我这儿有支上等的史密斯韦森工厂制造的三十二口径的左ุ轮，价钱二百二十九美元，还有支特许兵工厂生产的三十二口径的，价钱是百五十九美元”她身上的现款不多。“还有便宜点的吗？”他耸了耸肩。“小姐，再便宜点的只有弹弓了。这样吧，这支三十二口径的就收您百五十块，我再白给您盒子弹。”“好吧。”特蕾西看着他走到他身后张桌子上放着的武器柜前挑了支左轮手枪。他把枪放到เ柜台上，“您知道怎么เ用吗？”“您——您搂下板机看看。”他哼了声：“要我教您怎么装ณ子弹吗？”她刚说不用，说她并不打算用它，只是想用它来吓唬下人，但转念想，这种说法听上去真是太荒唐了。“好，请您示ิ范下。”特蕾西看着他把子弹装ณ上膛。“谢谢。”她掏出钱包，把钱数好交给他。
“妈妈，您那儿的天气到เ底怎么样呀？”多丽丝·惠特里望了望窗外。“正在下雨。”说完她想，这太富有戏剧性了，就象演电å影样。
霍尔斯ั顿的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦！我随身带了支票簿，可以马上为您开张支票——”“不，别急恐怕这还解决不了我的问题。”抹沮丧的神情浮ด上夫人的脸庞。
霍尔斯ั顿ู盯视她：“您的问题？”“您瞧，我刚刚ธ说过，我丈夫要兴办新生意，他需要三十五万美元的资金。我可以给他十万美元，但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能ม通过这块宝石得到เ。”他摇了摇头：“亲爱的夫人，世界ศ上没有任何价值如此之高的绿宝石，相信我，十万美元已经是赚了。”“我相信这点，霍尔斯顿先生，”夫人对他说，“但这却对我丈夫的生意无济于事，是不是？”她站起身。“我还是留下它传给我女儿的好。”她伸出只细长纤弱的手，“先生，谢谢您光临ภ。”他立起身，茫然失措。“等等，”他说。他的贪婪与理智在相互角逐，然而他知道，他绝不能失去绿宝石。“请坐，夫人。我想我们定能达成某种令双方满意的协议。假如我劝我的朋友付十五万美元——”“二十五万美元。”“二十万美元，如何？”“二十五万美元。”她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利ำ润总比没有强，虽然他只好买幢小别墅和只小游艇，但这毕竟是笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的报应。他决定在两天之ใ内通知他们，下周，他就可以领略๓蓝ณ色海岸的风光了。
“就这样说定了。”他说。
“妙极了！真让我高兴！”这回你可得意了，臭表子，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了眼，把它装ณ进衣袋里。“我付给你张我们珠宝店帐户的支票。”“谢谢，先生。”霍尔斯顿ู写好支票，递给她。他要让本尼克夫人为他开张四十万美元的支票。彼得将为他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐户为这位夫人兑换支票，然后把差额揣入腰包。他将与彼得商量出办法，不使二十五万美元的支票出现在帕克兄弟的每月财务报告上。十五万美元！
他几乎觉得，自己已经沐浴在温煦ะ的法国阳光之中ณ。
出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿ู想象得出，当他把这好消เ息告诉本尼克夫人时，她脸上定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到了她所希冀的珠宝，还使她不用去居住那ว颓๙败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。
当霍尔斯顿ู飘然置身于珠宝店时，吉尔顿迎上前说：“先生位客人想要——”霍尔斯顿兴奋地想他挥手。“以后再说。”他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该轮到别ี人伺奉他了，他要出入赫姆斯兰纹等最高级的商店。
霍尔斯顿ู阵风似地卷入办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌子上，然后拨通了个ฐ电话号码。
话筒里传来接线员的声音：“多彻斯饭店。”“请接'石油套间'ู”“您要找哪位说话？”“本尼克夫人。”“请稍等。”霍尔斯ั顿手握听筒，嘴里吹着口哨。
接线员的声音再度出现：“很抱歉，本尼克夫人已๐经清帐离开。”“那么เ，请为ฦ我接她新搬入的房间。”“本尼克夫人已经离开了饭店。”“这不可能，她——”“我把电å话转到เ接待处。”传来个ฐ男子的声音：“接待处，您有何事？”“哦，请问，本尼克夫人搬进了哪套房间？”“本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。”这里面定有某种原因，也许发生了什么เ紧急事情。
“是否请将她现在的地址告诉我，我叫——”“对不起，她没有留下地址。”“她肯定会留下的。”“是我为ฦ本尼克夫人办理的手续，她没有留แ下任何地址。”他感到เ肚子上仿佛遭到猛烈的击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里片茫然。他定要想法找到她，告诉她，他终于找到เ了绿宝石。同时，他还必须从玛瑞萨夫人手里索回那张二十五万美元的支票。
他立即拨通萨瓦里饭店。“请接二十六号房间。”“您找谁？”“玛瑞萨伯爵夫人。”“请稍等。”接线员的声音还没再度出现，霍尔斯ั顿便被种可怕的预感攫住，他感到เ某种灾难性的消息定在等待着他。
“很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。”他挂上电话。他的手指剧ຕ烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。“请接总会计师快！我要停止兑现张支票。”但，自然，他又晚了步。他以十万美元的价格出售了块绿宝石，又以二十五万美元的价格将它重新购买回来。格里戈里·霍尔斯顿ู颓丧地倒在椅子里，不知应如何向帕克兄弟作出解释。
第二十二章
特蕾西开始了新า的生活。她在伊登广场四十五号买下幢古老而漂亮的乔治王朝时期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有座安妮王后——英国人称前花园的俚语；房后有座玛丽·安妮——即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗妍。冈瑟帮着特蕾西为房间布置家具，经过他们两人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽的住宅之。
冈瑟将特蕾西介绍到社交界，她以名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋即为她的漂亮迷人聪敏所倾倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。
特蕾西经常赴法国瑞士比利时和意大利作短途旅๓行，每次周游，她和冈瑟·哈脱格都获利ำ匪浅。
在冈瑟的指导下，特蕾西研读了哥达年鉴和迪布莱特贵族与爵位名册。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了个变色龙，在乔๒装ณ打扮模仿各种方แ言方แ面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照ั，在不同的国家里，她忽儿是英国公爵夫人，忽儿是法国航空小姐，忽儿又成了南美洲的女继承人。年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下；她每月为奥托·施米特寄去笔可观的养老金。她再也不想从这“行业”中ณ退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗智。每次大胆的恶作剧都象药物的效用样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新和更大的冒险。然而，她却坚守个ฐ信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己้，这些人绝不会因为ฦ上了她的当而去自杀。
报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由于特蕾西往往化妆成各种角色，所以警方深信，系列ต巧妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着个ฐ妇女犯罪集团。国际警察组织对此发生了兴趣。
在国际安全保卫联合会曼哈顿ู总部里，雷诺兹把丹ล尼尔·库珀叫到他的办公室。
“出问题了，”雷诺兹说，“我们在欧洲的许多委托人受到เ侵犯——肇事者显然是个妇女集团。凶杀的恐怖威แ胁着每个人。他们希望擒获这伙人。国际警察已经同意与我们配合。这个任务交给你，丹ล尼尔，你明天早就飞往巴๒黎。”
特蕾西在蒙特街的“斯考德”餐厅与冈瑟道用晚餐。
“你听说过麦克西米兰·皮尔庞德吗，特蕾西？”这个名字听起来好耳熟，她从前在哪儿听到过？她想起来了，在“伊丽ษ莎白二世”号上，杰弗·史蒂文斯ั说过，我们为同个ฐ目的来到船上：麦克西米兰·皮尔庞德。
“他很有钱，是吗？”“而且还很残忍。他专事吞并其他企业，迫使他人破产。”这时，奥托·施米特的话在她耳边响起：约瑟夫·罗马诺接管企业后，解雇了所有的人，而把自己的人安插到เ管理部门。然后，他开始洗劫企业他夺走了切——企业厂房汽车
冈瑟用异样的眼光凝视她。“特蕾西，你不舒服吗？”“不，没什么。”有时，命运是不公正的，她想，只有靠自己去伸张正义แ。“再给我多讲些皮尔庞德这个人。”“他的第三个妻子刚ธ刚ธ与他离异，他现在是独身人。我想你如能和他相识，可以大获其利。他已预定了星期五从伦敦开往伊斯ั坦布尔的东方快车。”特蕾西欣然笑。“我还从没坐过东方แ快车，我想行会很开心。”冈瑟也笑笑，说：“好。除了列ต宁格勒的隐士博物馆之ใ外，麦克西米兰·皮尔庞德是唯位有名的彩蛋收藏家。据保守的估计，他的收藏价值为ฦ二千万美元。”“如果我设法为你搞到些彩蛋，”特蕾西好奇地问，“你将怎么办呢，冈瑟？它们是不是太有名而无法卖出？”“找私人收藏家，亲爱的特蕾西。你尽管为ฦ我把彩蛋弄到手，我会为它们找到'ู巢|岤'ู”“我试试看。”“皮尔庞德是个ฐ不易接近的人。不过还有两个人也预定了东方แ快车，去威แ尼斯参加电å影节。我想他们很容易上钩。你是否听说过西尔文娜·罗娣？”“那ว位意大利影星？当然。”“她嫁给了专门生产恐怖传奇片的阿尔勃托·佛纳提。佛纳提名声不佳，雇用演员和导演的佣金极为刻๑薄，总是许诺说在赢利后按高比例分红，但却总是独吞利润。他花大量的钱为ฦ妻子购买珍贵的珠宝，他愈是对她不忠，送给她的珠宝就愈多。时至今日，西尔文娜已๐经可以自己开珠宝店了。我敢肯定，你定会感到这些人很有趣。”“我翘首以待。”特蕾西说。
东方快车每星期五上午十时四十四分从伦敦维多利ำ亚火车站发车。这趟列ต车总站是伦敦，终点站是伊斯坦布尔，途经包龙格巴黎洛桑米兰和威尼斯ั。发车前三十分钟็，站台前入口处立起了座移动检票柜台。两名身穿制服的粗壮大汉用胳ฑ膊肘将焦灼等待的旅客推开，把条红色毛毯铺在柜台上。
东方快车的股东们想创造出十九世纪末期铁路旅行黄金时代的气氛，因此，经过重新修造的车身，恢复了早ຉ期火车的模式。车身包括英国普尔曼式车厢法国维根里特式餐车车厢酒吧沙龙车厢和卧车车厢。
名身穿二十年代镶金边藏青色制服的侍者将特蕾西的两只箱子和只手提包送到她的房间。房间小得可怜，只有个长形座椅，上面套着花卉图案的马海ร呢面。铺在地板和伸向上层卧铺梯子上的毛毯都是绿色的长毛绒。站在房间里，犹如置身于只巧ู克力盒子之ใ中ณ。
瓶香槟酒放在只银桶里。特蕾西看到เ酒瓶上挂着张卡片：奥立弗·奥伯特，列车经理。
我要留着这瓶酒，等待成功再打开它庆贺，特蕾西想。麦克西米兰·皮尔庞德，杰弗·史蒂文斯在他身上失败了。能ม胜过史蒂文斯先生的确是件愉快的事。想到此，特蕾西不禁笑了笑。
她在狭小的空间打开行李箱，把要穿的服装挂起来。她宁愿乘๖坐泛美喷气飞机旅游，而不愿坐火车。但这次旅๓程将会令人心情振奋。
东方快车正点起动，慢慢滑出火车站，特蕾西仰靠在椅子里，望着伦敦南郊从她眼前缓缓掠过。
下午点刻๑，火车到达福克斯通港口，旅客在此转乘๖渡船，穿越英吉利海峡前往包龙格。到达彼岸后，他们将搭乘๖另辆东方快车驶向南方。
特蕾西走到名侍者身旁。“我听说，麦克西米兰·皮尔庞德也在乘客当中，你能指给我看是哪位吗？”侍者摇摇头。“爱莫能ม助，夫人。他订了个房间，但却从不露面。据说，他是位莫测高深的绅士。”于是，只好先拿西尔文娜·罗娣和她那位生产艺术性不高的传奇性影片的丈夫开刀了。
到达包龙格后，乘๖客又登上了大陆东方แ快车。不幸得很，特蕾西的房间于她在第辆车的房间毫无两样，加上铁ກ路的颠簸起伏，使她感到เ极不舒适。她整天就这样把自己้关闭在房间里，筹谋计划，晚上八时，她开始梳妆打扮。
东方快车有个不成文的服装条文，建议乘客穿夜礼服，特蕾西选择了件扎眼的柔灰色雪纺绸裙服，双灰色长统袜和灰色缎子鞋。她颈项ำ上的唯装ณ饰是串配对儿的珍珠项ำ链离开房间前，她望着镜子中的自己，凝视良久。她那双绿色的眼睛透出份天真，脸蛋有抹无邪而脆弱的神情。镜子在骗人，特蕾西想。我已不再是那类女人。我现在生活在虚假之中，但却是可以带来快感的虚假。
特蕾西走出房间时，手提包掉到了地上，她躬身拾包时，迅速审视了番门外的锁。共有两把：把圆筒锁，把普通锁。没问题。特蕾西挺直背脊，向餐车走去。
车上共有三个ฐ餐车车厢。座椅都是长毛绒铺面，墙壁经过镶饰，柔软的灯光从墙上的烛台倾洒下来。特蕾西来到เ第节餐车，看到有几张空桌。侍者领班朝她迎去：“个ฐ人，小姐？”特蕾西朝四下张望下，说：“我在找几个ฐ朋友，谢谢。”她又来到เ第二个ฐ餐车，这里略微拥挤些，但仍有几张空桌子。
“晚上好，”领班说，“个ฐ人用餐？”“不，我在找人，谢谢。”她走进第三个ฐ餐车，这里，所有的餐桌都已๐占满。
领ๆ班在门口迎住她。“恐怕要等等，夫人。不过，其他餐车还有座位。”特蕾西朝屋里环视了下，在较远的个角落，她发现了她要寻找的目标。“没关系，”她说，“我看到了几位朋友。”她款步来到角落里的餐桌前。“对不起，”她歉意的说，“所有的位子都满了。如果你们不介意的话，我想在这儿就座。”桌旁้的男人立即站了起来，仔细打量了番特蕾西，然后高声说：“好极了！欢迎！我叫阿尔勃托·佛纳提，这是我妻子，西尔文娜·罗娣。”“我叫特蕾西·惠特里。”这回她随身带的是自己้的护照。
“啊！美国人！我英语也讲得蛮漂亮呢。”阿尔勃托·佛纳提矮胖秃顶。西尔文娜·罗娣为ฦ何出嫁给他，共同生活了十二年，直是罗马最热门的话题。西尔文娜·罗娣是个ฐ绝顶美人，拥有副性感身材，天资聪敏过人。她曾获得奥斯卡和银棕榈奖，约请他拍片的人不胜枚举。特蕾西注意到，罗娣身穿的夜礼服价值不下五千美元，她佩戴的珠宝则价值百万。冈瑟·哈脱格的话又在特蕾西的耳畔回响：“他愈是对她不忠，送给她的珠宝就愈多。时至今日，西尔文娜已๐经可以自己开珠宝店了。”“这是您第次乘๖坐东方快车，小姐？”特蕾西坐定后，佛纳提开始了话题。
“是的。”“啊，这是列罗曼蒂克的列车，充满了传说。”他的眼睛有些朦胧，“有不少有趣的故事。比如，军火大亨巴西尔·萨哈罗夫爵士过去经常乘坐东方快车——总是在第七号车厢。天夜晚，他听到เ声尖叫，紧接着传来阵砸门声。位年轻貌美的西班牙公爵夫人投入他的怀抱。”佛纳提停了停，把黄油涂抹到เ片面包上，咬了口，“原来，她的丈夫要杀她。这门亲事是父母包办的。可怜的女孩儿后来发现她丈夫神经不正常。萨哈罗夫制ๆ止了丈夫的暴行，并好心安慰歇斯ั底里的年轻女子。于是，段罗曼史便由次开始，竟维持了四十年。”“真有趣！”特蕾西说，眼睛睁得大大的，充满了好奇。
“以后，每年，他们都在东方แ快车上会面。他仍在七号车厢，她在八号车厢。她丈夫死后，这位夫人与萨哈罗夫结了婚。为了表示他的爱情，他把蒙蒂卡罗的娱ຉ乐่场全盘买下送给她做结婚礼ึ物。”“多么美丽ษ的故事，佛纳提先生。”西尔文娜·罗娣言不发，冷若冰霜。
“别忘了吃。”佛纳提提醒特蕾西。