朝子马上就明白了对方是在说谎。平常偶尔挂错电话的时候，对方常常用一些刑é务处、火葬场，税务所之类令人心里不痛快的名称来挖苦取笑，对于这些，朝子已经习以为常了。然而，这次却使她有些恼火，马上回了对方一句：“什么火葬场！简直是不懂ฦ礼貌，以后不要再瞎捣乱了。”
对方也不示弱：
“对不起，是我不好。可你也不能ม深更半夜地净挂错电话呀！何况…”
下面的话还没出口，电å话突然中ณ断ษ了。这种中断，给人一种非常突然的感觉，好象不是通话本人，而是另外一个人从身旁给切断的。
这段小小的争执虽然不到一分钟就过去了，可是，却把朝子闹得心情很不愉快，好象洁白的衣服被黑墨水弄脏了一样地懊恼。电话员这种工作，由于不直接接触人，所以常常有气无处泄，只能生这种闷气。
朝子再次打开电话簿重新查找了一下，果然刚ธ才看错了行，拨了下一个地址的号码。类似这种工作失误的现象，在朝子身上是很少发生的。
今天是怎么啦？是看书太入迷了吧？朝子埋怨着自己้，又一次准确无误地拨了赤星牧雄家的电å话号码。
电话接通了，可是迟迟无人来接。
“喂，怎么还没人来接呀？”石川ษ催促道。
“还没有，时间太晚了，可能人都睡熟了，”
“真糟糕，那ว你就一直给我守着吧。”
“你到底有什么事儿呀？都这么เ晚了。”
朝子认识石川，所以才敢这样发问。
“嗨，刚才有个有名的学者死了，所以我才想马上采访一下赤星，让他谈一下感想。”
朝子知道，因为早刊最后一版的订稿时间到เ一点为止，所以石川很着急。
电å话铃一直响了五分钟，对方แ才拿起话筒。朝子随即把电å话接到เ了石川的编辑部。
交换台上，表示正在通话的蓝色指示灯亮了，好久好久也没有熄灭，石川ษ可能一秒不停地进行着采访。看着这指示灯发出的蓝光，使朝子不由得想起了小谷茂雄送给她的戒指上镶着的翡翠的颜色。
那ว是在两个人约会的时候，在银座t堂买的。当时，茂雄毫不犹豫地正要往店里走的时候，朝子拉住了他，说：
“在这种一流商店里买，肯定要很贵的。”
“没关系，实际上买好的是很合算的，当然价钱也要贵点儿啦。”
说完，独自走了进去。店堂里，五光十色，商品琳琅满目。看到เ这种情景，朝子不禁有些心慌，马上在那些标着高价的戒指中买了这个比较便宜的戒指。即使这样，也比在普通商店里买的要贵得多。
茂雄就是这样的人。他虽然在没有名声的三流公司里工ื作，挣的工资又很少，却总要分期付款地去买些时髦的西服来穿，领ๆ带也要时常买些新的换戴，就连约朝子看电影也宁可花上八百日元去有乐町一带的高级影院。他所用的这些钱都好象是从别处借来的。对于他的这种虚荣心，朝子是有些不放心的，加上他这个人性情忽冷忽热，更使朝子感到不安起来。
也许是因为ฦ订了婚，类似这种不安的想法总是难以说出口。一般来说，这种弱点在女人身上表现得比较明显，直到结婚以后，才能有所克服。这可能ม是由á于爱自己未婚夫的缘故吧。
朝子把这一点看成是自己้的弱点，等结婚以后开始夫妻生活的时候，自己就一定把这个弱点克服掉。朝子把这种坚定的信念寄托到结婚以后的将来去了。
看着茂雄那ว苍白的面孔，浑浊的目光，使人感不到เ青年人的朝气。他虽然有时发泄一些不满，但是，从来没有听到他说过什么เ有抱负或有野心的话。为此，朝于对茂雄感到เ有些失望。
这时，朝子眼前的蓝色指示ิ灯熄灭了。这个信号说明石川长时间的电话采访已经结束了。朝子有意识地看了一下墙上的电å表，还差七分钟็到一点半，再过二分钟就可以唤起下一班的人了。
电话簿仍然打开着躺在那里。朝子忽然想到，看看刚才挂错了的电å话户主ว到底是谁，此时，她好象被人唾了脸面的那种不愉快的心情还没有消失。
四二、六七二一的户主：赤星真造，世田à谷区世田à谷叮七——二六三号。
赤星真造？这个人是干什么เ的呢？在学生时代，朝于曾经到เ住在这一带的一位女朋友家里玩过，所以知道这个地方แ附近的情况。这一带是官邸่街，白色的围墙整齐地划分着官邸区域，围墙里面的树林深处，可以隐约地看到官邸的高大屋顶ะ。
朝子感到有些意外，象操着这副声调的粗鲁男人，怎么เ会住在这种高级的地方呢？朝子又一想，日本在战后，类似这种不协调的事情，已经是不稀奇的了。但是，使朝子难以接受的是电å话中听到的那种缺乏教养、令人厌恶的声音。
她之所以厌恶，是因为ฦ那个粗浑的声音里，混杂着一种反常的尖声，给人一种奇怪而又不协调、音阶高低完全不同的印象。
这天早ຉ晨，朝子十点钟็回到เ家里。她有一个习惯，即使回到เ家里