周太太自是感谢不迭，又奉上了大笔诊金。马太医自然笑纳。这次他替周府大少爷医病，可谓名利双收，北平城中ณ诸多名医均无建功，他却手到เ病除，自是名声大燥，岂不快哉。
张国强面无表情的任丫鬟把他扶坐起来，又往他腰后垫了几个枕头，又给他端来一杯温水。张面强小小的喝了一口，温热的水流过干渴的咽喉，顿ู时舒服了不少。这感觉太真实了，不是梦？
年初之时，国家剧变，皇帝退位，民国建立，北平城中ณ人心惶惶，周父也很是焦虑。周伯健日随父四处拜访亲朋好友，夜则习字读书毫不懈怠。不想一场风寒，让他躺在床上不能ม起身。周太太急忙请来仁和堂坐堂大夫，大夫号脉之后，说是劳体乏，风邪ิ入体，需服几剂药，静养一段时间。
熙和堂正房内，周太太张氏正暗暗垂泪，周府管家周福之妻周嫂匆匆走了进来。周嫂正是张氏陪嫁心腹丫鬟，后嫁于周福，协助张氏管理周府内务，颇็得张氏信任。
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一日午后，周伯健来到เ了周老爷的书房。
夏日炎热，书房自是放上了冰盆，倒很是凉爽。周老爷正在书架前找寻，见到周伯健进门，有点诧异。周伯健素来极少到他书房来，一来周伯健忙于读书，二来周老爷也一直遵循圣人之言，面上对儿子们很是严厉，几个儿子都更亲近母亲一些。
周伯健揖身行了一礼ึ：“老爷。”从本主的记忆之中就知道，周父是个守礼之ใ人。
“伯健，你来了。”周老爷返回书桌前坐下，对依然站立的周伯健说：“伯健，你也坐吧。”
“是，老爷。”周伯健在侧旁的椅子上坐了下来。
“伯健，你今日来可是有事？”
“老爷，我确有一事，思虑良久ื，来找老爷解惑。”
“哦，说吧。”
“老爷，您看我头上的头发。”
周老爷抬眼看去。周伯健头顶的头发已๐养了五月之久，足有寸余，后脑勺上却依然是一条黝黑的大辫子。
周老爷乃是通透之人，岂能ม不知周伯健的话意。他沉下脸，方想呵斥一下，又仔细想了想，叹了口气，对周伯健说：“你就说说你的想法吧。”
“是，老爷。”周伯健见状，自知事有可为之处，细细顺ิ了一下自己想说的话，缓缓道：“老爷，您曾给我们讲过，我周家祖上乃是苏州汉人，自古循汉制。清军入关后，下令‘留แ头不留发，留แ发不留แ头’，又有扬州十日、嘉定三屠之祸。祖上为保基，忍辱剃头。请问老爷，可有此事？”
“是啊，当年祖上剃头也是权宜之计啊。”
“老爷，您看那ว住在紫ใ禁城中ณ的那不满六岁的小皇帝可否扭转乾ດ坤？”
“难啊。”
“那民国新任大总统袁世凯不论其人品如何，其才干确实了得。他早已剪发明志，依其心，必然会强制ๆ众人剪发。那ว街上的剪辫子党不就是明证吗？”
周老爷默然。
“老爷，识时务者为俊杰，我们周家一直是汉人，就算剪发，也不过是回复汉制，不值为此大动干戈啊。”
周老爷以一种陌生的眼光打量着自己้的大儿子。什么时候大儿子也有了自己的主见，不再是那个呤风้3676;๙月，沉迷书香的少年了。
“伯健，你长大了。这些你都是从何想起的？”
“老爷，我年前陪您四处拜访世交，就有了一些感悟。后病中ณ也细细思量一番๘，深感自己一直在您的庇佑之下，对世事全然不知，自惭自愧。病好后，又闻得小厮们在街上见闻，有所顿ู悟。老爷，剪辫只怕已是大势所趋了。”
“那ว你有无考虑过众世交的看法？”
“老爷，要不就从我开始吧。我先剃๙头。如若有世伯质问，您只说我少不更事，不服管教；或是推说我病中祈福，菩萨指点。”
“荒唐，神灵岂可胡说。”
周老爷暗暗思忖了一番๘，又道：“罢了，就先这样吧。”
周伯健自然知道这就是默许了，喜道：“是，老爷，我先下去了。”
次日，周伯健即找来会剪新式发型的剃头匠，将养了十八年的辫子一剪子剪了去，又剃๙了个ฐ清爽的发型。
周伯健看了看镜子，很是满意。众人虽有些不习惯，但稍有时日，便也自怪不怪了。
家中小厮们也渐渐不再把脑门剃得光光的，也不再视短发为丑了。
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过了几日，张家舅舅家的表兄张仁杰带着表妹张仁芳来探望周伯健。
表兄张仁杰，只比周伯健大三个月，两家是至亲，走得自然亲近，他与周伯健自小一起长大，成为莫逆之ใ交。张仁杰生直爽，虽有时也笑话一下周伯健的书生意气，却最是亲近这个表弟。他去年底回老家祭祖，前几日才回到北平。
表妹张仁芳，与姑姑周太太张氏长得颇有几分想象。张氏因自己没有女儿，对这个娘家小侄女爱不释手。张仁芳年方แ九岁，张氏不舍她嫁往别家，早早与