我和亚瑟分手至今，还没再找到新า一任男ç友。每回史黛拉有意向我介绍，我总是表面上答应，但背地里丝毫不为所动——她硬塞给过我好几张写有不同联系方式的纸条，全被我要么顺ิ便当做书签、要么เ转手扔进了垃圾桶。
我的人生、我的未来、我进行到一半的学业，我还没来得及开始的事业……全完了。
唯一美中不足的是——按麦考伊夫人的原话说——“没有一点儿过圣诞节该有的感觉”。
鉴于还有其他学生在场，我和布莱登仅仅生疏地寒暄了几句。至于那天戛然而止的“结婚”话题，他始终对我讳莫如深，我也没什么立场继续追问——毕竟他也算不上我的父亲。
我清醒地意识到：我必须ี说些什么。
正文第一章依然是平铺直叙地花费了大量篇幅，描写亚伦在学校受到不计其数的肢体欺凌和冷暴力。只不过，从这一章开始，有一个名字不断频๗繁地出现——佩妮。这本书的标题，也是女主ว角的名字。
从史黛拉滔滔不绝的口中ณ，我得知这本小说的作者sh麦考伊是一位最受青少年欢迎的文艺爱情女作家，她的经典之作《y》一经问世，短短几年间就经历了无数次售罄和再版，甚至已๐被确定改编成了电å影，大约会在明年情人节上映。
亚瑟一口含住我的耳垂，呼吸急促而火热，埋入我裙ำ内的那只手不受阻碍地抵达腿心：
他的怀抱里不沾半分室外干冷的寒气，我的侧脸与他胸口之间只隔了一层毛衣，为了保持平衡只能ม用双手圈着他的窄腰，颊边接触着衣料柔软的抓绒质感，骤然飙高的温度和飘进呼吸之间性感的男性荷尔蒙快要让我窒息。
我从亚瑟浸ฤ着薄汗的身躯上翻下来，缩进不算宽敞的后座空间里整理自己。毫无疑问我精心打扮的妆容花了个彻底——我从玻璃的反光中了解到了这一点。亚瑟昨晚在我脸上逗留了很久，我不确定我的彩妆和护肤品里有没有什么化学成分被他连带着一起吃进了肚子……但我此时最该关心的不是这个，方才衣料é摩挲的沙沙声显然惊动了亚瑟，他皱着眉头闷冷地低哼了一声，我意识到他将在三秒钟็之ใ内转醒。
“你的要求我可以考虑，只需要你帮我个ฐ忙。”
亚瑟每周末都会在市中ณ心的购物超市做兼职。我很少涉足市政厅所在的中心城区，因为本市最大的商场、赌场和主要娱乐่设施都建在郊外，酒吧街更是在市中ณ心的相反方向。而平日里每当不得不购置一些生活必需品的时候，我都会选择街对角半分钟步行的日用品市场sainsbury，可以说，这是我第一次来到เ这儿。
亚瑟有棱有角的挺拔眉峰上扬了，而他半抿的嘴角却硬邦ะ邦地低垂下来。
“你肯定是在开玩笑，对吧？”
我礼貌地打了声招呼，把手里那罐可乐่搁到เ一边。
“唐小姐，”
对方神态有些局促，一手微微抬到เ半空，指节自然松弛着，“你有没有做义工ื的计划？”
“……什么？”
我一时有些怀疑ທ自己้的耳朵，过了好半天才按照自己所理解的意思回答道，“我最近应该没犯法，也没有被强制社区服务。”
“哦，不，我想说的是……”
她略๓将下巴冲那ว只俨然一副谄媚仆从样子的哈士奇抬了又抬，好像不愿意让它听见似的小声对我耳语，又带着几分欲言又止，“它自从车祸ຖ后就有点儿闷闷不乐่。你知道，就像人类的创น伤后应激障碍……”
我一开始稍有发懵：“你觉得它对我很亲热？”
仔细一想还真是那么回事儿，我不由得换了一副语调，“它有没有名字？”
“兰斯ั洛特。”对方答。
我在心中ณ回忆了一下还有大片空白的时间安排表，颔首同意道：
“如果有空，我会过来看看兰斯洛特的。”
反正我也无事可做。除了明天跟亚瑟的那场访谈……
那场访谈将在律师事务慷慨提供的一间小型会议室里进行。
我心不在焉地用余光注视着约翰几人将摄影器材搬下车，两手片刻不歇整理着新裙子的衣襟和袖口。
不光是裙子，我脚๐踩的那双高跟鞋也是崭新的，黑色小牛皮光鲜ຒ漆亮，和干练雅致的同色齐膝裙摆相得益彰。就算布料é不太舒适、鞋跟也往外支棱，我也不得不忍耐下来。
甚至于我今天的妆容都比以往要成熟了不少。具体这么做是为ฦ了什么，其实我也不是特别清楚。
克里斯ั蒂安的美式德州口音阔满了我塞着耳机的右耳道：
“直播之ใ前你最好先跟采访对象谈一谈。而你要知道，佩妮，当我说‘最好那么干’的时候，我的意思是‘必须那ว么干’。”
“……”
我奇怪地挑了挑眉毛，神经质地不断翻叠衣领的手也松了力道，“但是老板，我记得以前从来不用这么เ干。”
“律师事务所很注重这次的访谈。”
“他们把这当做一种宣传，你知道，”
“时间要加长，谈话也要涉及更多的细节。你知道……”
我对他的口头禅“你知道”称得上深恶痛绝，也受够了他高高在上的口吻，含糊地点了下头的同时，用一声混有鼻音的“嗯”截住了他没说出口的话，借口去洗手间掐断了耳麦溜之ใ大吉。
我闷头钻进环形转门，映入眼帘ຈ的高阔前厅洋溢着一丝不苟的古典气息，从整体装潢到细节雕饰无一不显得严谨、肃重而刻板。繁杂冗赘的水晶灯从天井最高处垂坠而下，每隔几米墙面外嵌着一盏摇曳的弧光灯，脚下铺陈的砖石纹路迂回深壑，覆有长方形花哨复杂的毛织地毯，上头摆放的成套松木桌椅也泛着油润厚实的光泽。
——布莱登肯定很喜欢这儿。
我环顾四周，发现除我以外的所有人都步履飞快，神色匆匆地忙碌着。
我冲接待处前隔空望着我的姑娘摇了摇头，再顺ิ着天花板上垂下的雕石指示ิ牌找到了洗手间的位置。
对着全身镜上下左ุ右细致入微地检查了一遍，直到确信自己้的外形完美没有任何差池，我才最后往脸上补扑了点定妆蜜粉，重新打开耳麦开关，然后推开门想朝外走。
刚走到和走廊里与男洗手间相对的位置，手腕忽而被握住了，耳边有人平静地轻声说：
“佩妮。”
全身血液在一瞬间凝固倒流，我花了半秒钟平复狂跳不止的心脏，努力保持神情镇定转向身后的亚瑟。