外面的火劈劈拍拍的暴响，阵阵浓烟随风出呼呼之声。大厅上睡着的太极陈门下众弟子一齐惊动。三弟子耿永丰虎似的跳到เ院中ณ一看，烟火是从跨院涌ไ来的。耿永丰ถ大惊，狂呼长工们快起来：“不好了，老当家养病的跨院失火啦！”
哑巴就俯身一看，太极陈面色红胀，颇异寻常，并且呼吸很粗。哑巴赶紧ู的点头作势，转身出来，直到厨房，向做饭的长工讨开水，又找到三弟子耿永丰，比着手势，向静室一指，做出病卧在床的姿势来，把耿永丰ถ一拉，又一指水壶，往嘴上一比。
在往日，这寄宿门道的乞丐起得很早；就有时太极陈出来过早，这乞儿每听门扇一响，必然慌慌张张的起来，赶紧收拾了就走，怕人讨厌他。今日却不然，太极陈已然出来，这乞丐只浑身微微颤抖，勉强的抬头，往起一挣，微哼了一声，又闭上眼了。
谢歪脖ๆ子道：“我睡得迷迷糊糊的，教人诓出屋来，抓了我一把，我就晕过去了，我不知是教什么人架到这里来的。我没有得罪过人，我也没有为非作歹，你老放我回去吧！”
方子寿道：“就是刚才，弟子还没睡着呢，有人拍窗户。弟子追出来一看，人已越房走了，却留แ下这封信，从窗眼塞进来的。”
这不过是一句虚声恐吓，说过就完。当时方子寿欣然回来，不料竟于打架的第五天上，这私娼家中突然出了血案，那私娼的本夫，跟九岁的养女，跟一个ฐ帮□的侄子，竟被人杀死；那ว女的也被杀了两刀，却不是致命伤。事后缓醒过来，报了地面，这私娼到เ案告，一口咬定，是本屯方子寿率人作的案，县里把方แ子寿捕去，认为方แ子寿有杀人重嫌，身陷囹圄，数遭刑é讯。
太极陈性极爱洁，有时自己้一高兴，脱去长衫，拿着喷壶，督促着徒弟长工们，一同扫除内外，必定得把前后院打扫得一尘不染才罢。
露蝉道：“弟子自幼爱好武功，只是未遇名师，空练了好几年，毫无成就，听得许多武师盛称老师傅独得秘传，创出太极拳一派，有巧夺天工之ใ妙，养生保命之功，为ฦ各派拳家所不及；南北技击名家，多不明这太极拳的神妙手法。若学惊人艺，必须访名师，弟子即承人指示了这条明路，所以特地从远道投奔了来。求老师傅念弟子一点愚诚，收录弟子，使弟子获列门墙，得有寸进，弟子感恩不尽。”又加了一句语道：“弟子杨露蝉是直隶广平府农家子弟，家中薄有资产，尚不是那无家无业来历不明的人。”
两人出了街，来到一处广场。
穆鸿方忙道：“好，有志气！老弟，我是直性人，有话就要说出来，你可别多疑。我想武术的门户很多，那一门的功夫练纯了，全能成名。你何必认定了非投太极门不可呢？只怕老弟你去了，白碰钉子。这位陈老先生脾ຆ气那份古怪，就别提了，谁跟他也说不进话去。他这太极拳享这么大的威名，可是并没有什么徒弟，这么เ些年来只收了五、六个。慕名来投奔他的可多呢，只是大老远的奔来，个ฐ个落得败兴而返；简直他不愿收徒。并且即使他勉强收录了，两三年的功夫，不过教个一招两式。只我们这本乡本土练武的人，跟这位陈老先生几乎是怨言载道；就因为他拒人太甚了。杨老弟我不是打你的高兴，只怕你这次去了，还是白碰钉子。再说学旁้的武功也是一样，何必定找这种不近人情的人呢？”
杨露蝉这才觉得自己鲁莽了，忙拱手道：“打搅！打搅！我是店里的客人……”
杨露蝉道：“这么拆行不行？”身随话转，右脚往后一滑，右拳突从左腕下一穿，噗的一拳，捣在李师傅的鼻子上，鲜血流出来。杨露蝉道：“哎呀！弟子走手了。”
耿永丰见师傅今日的神气，声色蔼然，遂向五弟等看了一眼。谈永年忙说：“头些日子，师傅欠安，我们人人心上慌慌的，也没顾得考究。这些天倒是早晚用功，不敢稍懈，有了疑ທ惑的地方，我们就请教三师兄。不过这里头，三师兄也有说不上来的。”
太极陈转看耿永丰。耿永丰陪笑道：“太极拳的奥义，弟子领略๓的不多，五弟、七弟他们不知道了就问我，有时就把我问住了，师傅常说，牵动四两拨千金，弟子倒是明白，只是运用起来，手法上总觉得够不上得心应手。五弟摆出式子来，教我给他矫正，我还不知巧劲怎么使呢。”
太极陈微微一笑道：“初步门径，常常会觉着有这样的。有的好像明白了，细一着真，又全不明白；有的心里明白的，可是口上说不出来。这就是功夫上还隔着一层，就到了升堂入室的地步了。可是欲则不达，太极拳的精义，是随着个人功夫的进境渐渐领ๆ悟，不是靠着讲解指示，就能成的。”
太极陈又微咳了一声，徐徐说道：“太极拳的拳法，微妙处就在这一图中ณ。”说着做了一个手势。
“这拳法本于太极图说。有人说，太极图是从道家推演来的，并非易学正宗，这个不去管它；我们只说太极拳的运用，不管太极图的来源。太极拳依太极图的学理，由无极而太极，即由无相而生有相，由静而生动。太极十三式，□、才履、挤、按、采、才列、肘、靠，是为ฦ八卦，亦即四方四隅；进、退、顾、盼、定，是为五行。合五行八方，统为十三式，就是太极拳的拳诀。每一字诀，有一字诀的运用；那一诀功夫不到，就运用不灵。初ม学常觉顾此失彼，又被玄谈奥义แ所迷，就以为太极拳不易学了，却也是的。太极十三式变化不测，式式相生，运用起来是一贯的。包括起来是由动至静的，拳术练成，便能静以制ๆ动，攻暇抵隙。练拳的时候，还要一心存想，英华内敛，抱元守一，这就是炼气凝神；必要气贯丹田，技重不摇，使得静如山岳，动若河决。人刚ธ我柔为‘走’，人顺我背为‘黏’；能得走字诀，休为ฦ黏字累。敌未动，我不动；敌动，我先动。只争一着先，便是守为攻。”
太极陈讲到这里，向众弟子脸上一看，看看他们领ๆ悟了没有，随向三弟子话道：“永丰ถ，你解说一遍，给他们听听。我问你，什么较敌未动，我不动；敌动，我先动？这为的是什么？攻敌致胜的要者，是早动手，先招好？还是容得敌人的招术动出来，我们以逸待劳的好？”
耿永丰从师有年，这些理论早都耳熟能详了，遂答道：“我们这太极拳，要诀在以柔克刚，以巧降力，能制先机。敌不动，我当然不动，这就是‘静以制动’。可是身虽未动，精气神早贯于四肢，在是暗寓先制ๆ敌之意。容到敌人已经把招出来，这决不是一味的以逸待劳，在是使敌人的力量□出来，敌人就外强中乾，身心失了平衡。此时我们运用太极拳，可就决不许慢了；我们应该乘虚疾入，攻敌不备。要借劲打劲，以敌之力攻敌之力，这就是‘敌动，我先动’。‘我先动’不是我先动手，乃ี是说我‘得占先着’，应付灵活。‘四两ä拨千金’，巧妙全在这里。师傅，是这样的吗？”
太极陈道：“子寿、永年、金寿，你们说对吗？”一齐答道：“是的。”
太极陈今天下场子，虽然未脱长袍，可是口讲指划，把太极拳的一招一式，颇讲出不少来。众弟子认为机会难得，头一个是耿永丰，他心中怀藏着疑而未觉得地方很多很多，正要请师傅逐式表演指拨，不意五师弟谈永年也趁师傅高兴，抢先凑过来，问道：“师傅，太极拳第七式‘搂膝拗步’，第九式‘手挥琵琶’，还有十六式‘海底针’，二十七式‘野马分鬃’，是这么练么？弟子运用起来，总觉着这几招不能ม得心应手，曾听师傅说，这几招的功用能置敌人于不能ม用武之地，展开太极拳封闭拦切之ใ力，用好了，不仅能ม把敌人的招拆散了，还能趁势取胜。可是我直到现在，这几个ฐ式子的诀窍，一点也没有得着。”一面说，一面把这几套拳式演出来，请师傅指正。
太极陈微微含笑道：“你说的‘搂膝拗步’这一式，如遇敌人用‘铁ກ腿扫桩’，或用‘摆莲腿’，来□我们的下盘，我们就可以用这式来破他。用的得当，不但可以将敌人的招术拆了，敌人招术变化稍迟，我们还能ม把他的身势制住，使他不能立即换招。然后我们趁势变势拨招，便令敌人难逃太极拳下。这一招在太极拳诀上是运用才履字诀，重在下盘之力。”
说到这里，太极陈把这招的功用以及打招的诀要，都以身作则的摆出架势来。随着又表演第九式“手挥琵琶”。
“这一式太极拳中非常重要。敌人走中宫直进，用‘黑虎掏心’、‘乌龙出洞’等招术来攻，我便可运用此招破他。在拳诀上重在‘挤’、‘按’之ใ力，按卦象的离宫，论方向是正东；虽中ณ虚，由无极生有极；这地方既不能闭，又不能走，全靠着静以制动，虚中ณ有实，借力打力。”
太极陈随又把第十六式“海底针”，二十七式“野马分鬃”全演了一遍。讲完这几招的诀要，然后又教谈永年重练了一遍，别的弟子也都随着看。谈永年经师傅这番指点，立刻๑心领神会。四弟子方子寿看着师弟谈永年那种高兴的神气，如膺九锡，不禁偷笑。
五弟子抢先领教，饱载而归。耿永丰叫了一声“师傅”，刚ธ要请教，四弟子方แ子寿却又抢先上来，乘着师傅转脸的功夫，将一柄纯钢๐剑提了过来，笑嘻嘻的捧到师傅面前，说道：“师傅，你老看这把剑……”
太极陈转身一看，接过来，就月光细细端详。剑长三尺八寸，绿纱皮鞘已然破坏，吞口铜什件却很精致。
方子寿笑道：“这是弟子新从怀庆府一家古董摊上买来的，倒是一口古剑。师傅你瞧，使得过吗？”
月光下，太极陈一按崩簧，崩簧松了，用不着按，信手便噌的拔出鞘来。剑才出鞘，一缕青光映月争辉，脊ิ厚刃薄，鞘虽残旧ງ，柄虽活动，用指甲弹了弹，剑身却铮然有声，恍似龙吟。太极陈掂了掂，又验了验刃口，立刻对方แ子寿道：“那ว里买来的？”
方子寿重答道：“在府城古董摊上。”
太极陈道：“你倒识货，花了多少钱？”答道：“才五吊九六串，买来刚六七天。”
太极陈就月色下，细赏此剑。群弟子聚过来，一同看剑。太极陈对众弟子道：“这把剑也可以说是无价之宝。你们看，这是精钢所铸，刚ธ中有柔，比我那把剑还强。”
方แ子寿欣然道：“师傅那把剑，不是三十五两银子买的吗？这个便宜货，倒教弟子瞎撞上了。”
太极陈手提着剑柄，颤了颤，连声说：“好剑！不过零件必须收拾，剑把剑托也都摇晃了。”
太极陈提剑走到武场当中一站，向众弟子道：“我这些日子一病累月，功夫也都搁荒了；子寿这把剑，倒很值得试一试。子寿，你拿这把剑给我看，你是绕着弯子，要究一究奇门十三剑剑点吗？”
方子寿见师傅脸上隐含笑意，忙顺着口气应承道：“师傅，你老人家栽培我们。不过师傅病刚好，我怕你老过于劳神。”
太极陈含笑道：“子寿，我不是舍不得教给你，无奈你天资有限。”
耿永丰、谈永年等，都一齐怂恿道：“师傅，你老人家精神要是好，你老就费心练一套吧。我们几个人巴不得你老人家练一趟，我们看看哩。”
太极陈哼了一声，却又笑道：“我就知道子寿专好耍这小心眼。想要学剑，就弄一把好剑来给我看看。”
但是太极陈这回却把方แ子寿的本意猜断错了。方子寿深感师傅救命洗冤之恩，无以为报，他花了五十六两银子，寻来这一把好剑，意思是看准了师傅爱的话，他就装配好了，奉献给师傅，聊尽孝心。他的酬恩微忱，可以借剑掬示了。不道意外的师傅错疑他要学剑，这又是求之不得。
太极陈对群徒道：“连你们也误会我了，我何尝把太极门的武功秘惜不传？我只恨你们悟性太慢，耐心不足，教我费了多少唇舌，把拳诀剑点给你们讲解了一遍又一遍，你们还是瞪着眼珠子楞。你们总觉得我说的这些理论近乎空谈，你们只盼望我不讲玄理，只演实式把一招一式从头到尾，都传给你们，你们比葫芦画瓢，就算是学会了。告诉你，那不成！人人都是这样，最怕我逼着练死式子，一个式子练二三十天，你们都嫌我太麻烦。‘人家会了，还这么琐碎！’殊不知太极拳这一门差之毫□，失之千里，□根基一点也不许躐等含糊。子寿的脾气就是没耐心，又没悟性，练个粗枝大叶还行，一到细处，你就嫌麻烦了。我不肯教你，不是舍不得，乃是看准你要半途而废。你还记得吗？我教你‘盘马弯弓’那一招，只教你站半个月，你就受不住了，那ว可怎么行？现在你哥们几个都盼望我把太极十三剑演一套，我就演一套，你们好好看着。自己那点不对，就势改正过来。其实光看我练，不听我辩开了细讲，那ว不过是看热闹，除非你们自己有一点根，看我练还有点用。”
这时月到中ณ天，清辉匝地，令人倍觉爽快。太极陈立身于月光之下，眼望清空，精神一提，立刻目拢英光，左手倒提剑把，右手掐剑诀，把门户一立，双臂一圈，立刻将剑换交右手，左手掐剑诀，指尖指到左额，剑尖上指天空，亮“举火烧天”式。一变招，身随剑走，“青龙探爪”、“白鹤抖翎”，把身法剑式倏然展开，说道：“你们留แ神看！”
登时间，剑光闪闪，泛起一团青光，进退起落，身剑合一。身法是迅若风飘，剑法是疾若电掣，果然不愧为技击名家。
施展到“龙门三击浪”，身随剑起，嗖的一纵，纵出两丈多远，跟着一收势，立刻๑仍回到原起势的地方，连半步也不差ๆ，把剑重交左手，虽在病后，仍然摄得住气。弟子们不禁欢呼：“今夜竟得观太极十三剑的全套！”
忽然间，墙隅那边人影一闪。众人齐叫道：“谁？”
太极陈扭头一看，原来是那个哑□路四。太极陈提剑走过两步，大声叫道：“是路四吗？你还没出去，你难道也想看我们的剑术吗？”
哑巴转身要走，忽又过来，呵呵了半晌，才用手一指兵刃，又指跨院门口。太极陈这才想起来，哑巴๒大概ฐ是等着师徒练完了，好进来收拾兵刃，关门上锁，他一天的差事才算交代完。然而这个ฐ哑□的兴头却也不小，他竟不去下房假寐等候，却跑到เ这里，看练剑演拳。太极陈不禁失笑道：“你也喜好这个吗？你一个残废人，也要练太极拳吗？”
哑巴比手划脚，向太极陈做手势。耿永丰说：“这可糟，好不容易师傅高高兴兴的讲着武功，传着剑术，却叫哑巴打岔了！”走到哑巴๒面前说道：“你忘了规矩了吧？师傅上武场，不许□人出入……”
哑巴一低头，急忙转身退出去了。
果然不出耿永丰所料，太极陈觉得多少有点疲累，遂向门人说道：“天不早了，明天再练吧。”
自此太极陈督促群徒，逐日的下场子，练功夫。不过有时不高兴，还是教徒弟们自己练。
光阴荏苒，转瞬又是一年。太极陈的大弟子傅剑南，十年受业，深领师恩，艺成出师，跌涉江湖，虽然鱼雁常通，书璧时至，却是师徒久违，已经七年没见面了。这一日傅剑南忽然带着许多礼物，来到เ陈家沟，给师傅请安祝寿，顺便还打听一点别的事情。