傅明晞忙得脚不着地，每日晨起晚归，有比薛成和还要回得晚。这天又是天擦黑才回到薛府，小丫鬟提着灯出来接她，说薛大人早前就回来了，还和郡ຉ王在一起。如今两人正在书斋里下棋。
“我在。”傅明晞回过神，近来烦忧事接二连叁，愈发容易心神不宁。好在只是问诊，她露出一个得体的笑容，微微颔首，“好，我都记下了。有劳周小大夫。”
傅明晞一噎，因为疼痛而无法思考他话里真假，只瓮声瓮气的说：“死不了。等去了饭馆再上菜，毒不死也要饿死了。”
“……怎么会？”
从人群中挤出个ฐ四十岁上下的瘦矮男人，抹了抹额头上的汗，道：“是我。”
“那怎么要和堂哥去郊外？”
“呵呵，等舅母知道了，你就跪祠堂吧！”
“你知道我对这些不感兴趣。”他不由分说，大步向偏殿走去，“母亲喜欢谁，叫她去娶好了。”
“……嗯。”白无祁觉得呼吸急促，用手拨了下额间并不存在的乱发。
白无祁按着她的说法，顺ิ利ำ地上好了香。乖巧得让傅明晞母爱泛滥，心道小孩子果然还是听话的才可爱。
傅明晞对外向来自持自省，站要绷紧背，做也并直腿，加上与人周全，打理事务，想要做得八面玲珑，其实一点不比上朝轻松。若没有薛成和这一手按摩手法，只怕早几年前就要累็出病来。这会子云雨初ม歇，心理上十分餍足，身体还被手法得当地敲打着，酸软劳累烟消云散，美妇人微眯着眼，语气温软的近乎哀怨：
是薛成和先开始的，他自信满满，步步为营，从诗词歌赋到花前月下，借着近水楼台，在一年后的中秋节会上，将一枚同心环成功戴在了她的指间。
薛夫人眼巴巴盯着那盒糕点，娇嗔道：“怎么เ只记挂着我姑母？”
白无祁觉得她是故意膈应自己，于是推开门进去，语气很不好，“你在做什么？”
不是纯真质朴的甜白釉，不是清润温和的羊脂玉——或者应该说像是一只蚌，用温热鲜活的血肉把闯进体内的沙粒渡化的晶莹，从里由外透出淡淡的粉，但细腻到又接近白的珍珠。指节修长，骨节分明，指甲剪ຘ得整整齐齐，小指因为ฦ握着东西，不自主地微微蜷着，显得有些孩子气。
“对了。听说柔然男子成婚早，多有十五六就成家的。他这样讨姑娘喜欢，怎么到现在是孑然一身？”
说来也巧，偏这一天傅明晞只忙了半天，晌午之后回府休息了。才换了常服，正在坐在屋子里画着新花样，想着等有空了再给蔓蔓的第叁个孩子绣一副小肚兜，要有花有蝶，好叫她得偿所愿，能得个女儿。
丹枝打帘子从外面进来，她是傅明晞从傅家带来的陪嫁丫鬟，但不怎么在跟前伺候，多半还是帮着打理家事。她拎着一个小小竹篮，里面放的是洗好的青提和荔枝，走过来搁到เ她手边，说道：“夫人。好奇怪啊。”
“你说。”
“……今个儿城郊的花农过来往塘里种花。就是前两日的那波人。”丹枝有些支吾，半晌才说，“不过……这回多了个女人！但不下水也不干活。我刚才从那ว边路过，便见她东张西望，心里头好不舒服，又怕过去唐突了，只得先过来问问你。”
丹枝撑着一柄清凉伞儿，雄赳赳伴着薛夫人到了花园。一指，果真看见个碧色衣裙的妙龄女子，背影很瘦，腰束得不盈一握，正静静站在一大片盛开的鸢尾花前，颇有种工ื笔画里不胜凉风的恬淡风情。于是大喝一声：“是谁？”
女子被吓得一抖，转过身，瘦瘦尖尖的脸盘子，一双我见犹怜的丹凤眼，看过来时含羞带怯。却并不怕，主动走过来行礼，声音很温柔：“见过薛夫人。我叫桃金娘，家在泾城叁门镇，祖上都做的是卖花生意，最好的就是莲花。听说上回薛大人买的花两天就坏了，我便想着过来看一看是哪里出了岔子。”
傅明晞是不屑于处理这种一地鸡毛的，但她刚才福临心至，想到了一件事，便想着来印证一番。果然，她在她身上闻到了那股若有似无的脂粉味——就是上次闻到的芍药香。
“那就有劳桃姑娘了。”薛夫人和善的笑笑，“丹枝，叫他们端些瓜果来请师傅们吃。再给桃姑娘封一个红包，大热的天儿，来得不容易吧。”
桃金娘盈盈一拜，“多谢薛夫人！您果真是菩萨一样儿的人。听薛大人说起您们夫妻恩爱，我就想着是会是怎样神仙似的人物。今个儿一见，只觉得半生都不枉了。”
薛夫人只微微一颔首，便与打伞的丫鬟转身就走。
回去之后如常画了花样，之后小睡了一时。醒来后丹枝说桃金娘已经走了，她再去到花园看，池中被重新种上了一株富丽妖艳的千瓣莲，是浓郁的深粉，重重迭迭的盛开着，只叁朵挤在同一枝绿茎上，在晚风中簇拥在一起，像是无声的预示着什么。
傅明晞冷冷的笑：“来人，把花拔了。”