“太守大人，在下作为ฦ叶汉的长兄，作为叶家现任的家主ว，向太守大人提亲。早闻太守千金知书达理，聪颖贤惠，落落大方……”
“是，留了没三日，那人便去了……”
他回头看着周奕睡得红扑扑的脸，声音不知不觉消เ无，微微皱眉。
周奕在罗耀阳眼前晃了晃自己怀中的图纸，“找殿下来是想打个商量，我不想成为废物，也不想做宠物。帮我打造这个吧，我会跟随你的左右，为你弹尽竭虑。”
图画里也时常会出现个年龄大一点儿的孩子在身边陪着，要走一起走，要摔一起摔。最后一张还是两个人，稍大的孩子抱着那个小豆丁，一起睡着……
书房没人的时候他不进，派发折子的事他不干，传递信件的事他也不干，反正无论做什么，他都远离文书稿件，怕惹祸上身。再怎么เ说自己也是外人身份──犯罪嫌疑人──戴罪之身，起码的避嫌周奕还是知道的。
“我原本的计划是把两份名单都改动，不过我想到队长不识字，便彻底把掉包得来的那份给毁了……等队长发现自己渎职弄丢了名册，我再信手涂鸦一份，用水浸湿，让他告诉书记官说名册被汗水浸坏了，需要再换一份……”
医馆里的小瘟神手劲儿绝称不上温柔的给他上药，俊美的小脸上一派冰冷，“轻点儿？”
自己้要遂他的心意吗？
他用手背轻轻拭了拭嘴角，果然有血丝！
或许他可以认为周奕的沉默是怕自己担心，毕竟他们之间，周奕总是习惯把最困难的工作自己担着。但在内心深处，海宁有种深深的忐忑，他的这种想法恐怕是一厢情愿，是自作多情。
他们曾为彼此付出了那么多，分享了那么多，周奕……却依然固执地守着他自己的秘密，守着他的过往，守着他深藏的情绪，不与别人交心……
他揣测过，逼问过，他暗地里派人调查，他赌气发脾气，却在吼完那些话以后渐渐情绪稳定。海宁看着周奕尖细的下颏๕，消瘦的脸颊，看着他满脸疲惫和眼神里隐隐的哀伤和阴霾，周奕那ว点儿欺瞒忽地一下子，无足轻重了。
他走过去抱住他，到底是自己……心甘情愿！
“我刚才……失态了……”顺手捋了捋周奕乱ກ糟糟的发髻。
这些日子他们都太压抑了，也许，他只是需要宣泄。
周奕任海宁抱着自己，他看着窗外，表情有一丝飘缈，轻轻开口，“原因么……”
“海宁，假如你有一个机会……去挽救逝去的亲人遭难的机会，一个可以家人团聚、享受亲情机会……你会不会争取？”
“嗯？”海宁看着他，渐渐蹙眉，一个机会去救家人？
周奕用分外清澈的眼瞥了他一眼复又转过窗外，“即使艰难险阻，即使让你付出所有代价，赴汤蹈火，也在所不辞么……”
‘赴汤蹈火，在所不辞’被用滥的两个戏剧性无限夸大代表决心的词，在周奕幽幽的声音里，一字一顿，却显得从未有过的沉重。
海宁心底一阵翻腾，语气却是温柔铿锵，“是的，无论是什么เ代价！”
屋子里又重陷寂静，好半晌，才有一抹声音幽幽的飘过来，海宁一愣之下，好一会儿才分辨出那ว是周奕的回答。
他说……
“我也是。”
海宁沉默，周奕看着窗外久久也不见回头。
终于，
他转头回来看身边的海ร宁，眼神里是从来没出现过的迷茫，“海宁，我没有办法告诉你原因，连我自己都不知道是怎样的结果。无法放弃的理由á……即使前方是万丈深渊，我也只能ม义无反顾。”
海宁闭眼，复又睁开。
周奕不愿与自己交心，自己却可以把心捧过去。他可以等，等总有一天，那人会看上一眼，会收下。尽管自己厌恶现在所做的一切，憎恨自己是人家妻离子散的罪魁祸首，却决定了依然坚持。
如果心中ณ有台天枰，一端放着周奕，一端是即将日渐衰微的千家万户。
天枰会向周奕倾斜。
永远向周奕倾斜。
39幕后人
几个月努力的结果终于换来了与对方见面、谈判的资本。
周奕知道同华城这么反常的状况，迟早会引起对方幕后老板的注意。
终于回应了。
在他渐渐掌握了大半个ฐ同华城的商圈以后，财大气粗的对手也应变非常迅速，派一个帖子给周奕最早一批吞并的某个商户，指明了请大老板，而不是店老板，五月初十到同顺ิ客栈一叙。
——看来对手对他也不是一无所知。
至于谈什么เ，当然是谈合作，在小商户被吞并的七零八落的同时，他们两家大商户没有必要斗得两败俱伤。
单就这一点，似乎也证明了对手的理性与大度。
周奕简单布置了一番人手，然后一个人，准时赴会。
对方是个ฐ年届四十的中年人，相貌平常，两鬓斑白，额前有点谢刚刚那重院子还能凭借着钩๗索弩箭之类飞天工具潜入，那最后一个，则好似铜墙铁壁，守卫得滴水不漏，连房那些商铺背后的势力代表着皇家，那么店铺的功用恐怕远不是用来赚钱。
这样的辛秘，即使自己猜得出来，也要装ณ不懂，多一事不如少一事。
“狡猾，怪不得耀阳叫你小狐狸。”皇后抬头看他，哼笑，“除了赚钱，遍及大江南北的店铺当然更便于收集消息，勘察民情。漕运、酒楼、钱庄和欢馆，遍布二十八州数百个县，他们……”皇后好像很乐่意跟他作对似的，他不想知道她就偏偏一直在说。
周奕不得不出言打断，“干娘！机密的事情还是不要……不要再说了。”
皇后看着他，停下来微微一顿，语气一转，“那说说你吧，离开京城有两年了吧！都有什么收获？”
周奕看着近在咫尺的皇后，眼角又岁月遮不住的细纹……不假思索脱口而出，“我成亲了。”
皇后手里的茶壶险些不稳，她猛抬头盯着周奕，眼神里有明显地吃惊和震动，或者……还有点迷茫与质疑。
“她……她是一个落魄人家的女儿，温柔善良……去世了，就在生孩子的时候，难产……”面对皇后的反应，周奕内心无措地解释，语气虽然轻缓却缺乏激|情，感情不深，皇后也明显地感觉到了。
皇后唇齿微张，顿了几顿ู才接口道，“噢，成亲啊，有些仓促呢。”
皇后的语气看似轻描淡写，却让周奕清楚地闻到เ了一丝询问兼责备的味道。
为什么成亲，为什么娶妻，其实结婚……对周奕来说根本不重要，他已经习惯孤独，或者好听一点，叫自由。只是……生活、幸福对他来说更像是一种无法推卸的责任。
肩上担负着的生命和理想让他不得不去一手一脚地踏出尽兴、潇洒、灿烂的路，找到所谓的‘幸福生活’，然后慢慢平静祥和地渡过自己的后半生。