“stefan，”她绝望地说着，把脸埋进他的肩膀试图得到一丝回应。她承受不了被他拒绝的可能ม性；如果现在他讨厌她，她会死的…
“bob。”auntjudith紧ู张地转身，但他已๐经走出门外。她站起来，踌躇着，仿佛她自己้也不确定要不要去追他，手指揉搓着她抓着的红色布料。“bຘob！”她又喊了一声，更加迫切。然后在追他前，她把浴袍扔在elena的床上。
“我不明白。”maທtt说。
‘你还能对我怎么เ样呢？’stefan回敬，‘杀了我也不过是个ฐ恩赐。’
elena一动不动地观察了他们好几分钟。她忘记了自己้为什么到เ这里来，为ฦ什么被她头脑中ณ回响的，他们的战斗，拽到这里来。与他们的愤怒、仇恨和疼痛离得这样近，那喧嚣的声音，如同战士无声的呐喊，几乎要把她震聋。他们陷在一场生死决斗里。
她感到一种从深处传来的颤栗，无法自制。情绪过载，她想着，把头埋进双手。
“她已经做出选择了。你‘打扰’我们的时候就看到了。你已๐经选了，不是吗，elena？”stefan说这话既没有沾沾自喜的样子，也不是命令的口吻，而是带着一种类似逞强的绝望。
“我…”elena抬头“stefan，我爱你。但你不明白，如果我现在可以选择，我选择我们三个呆在一起。只是暂时。你能明白吗？”stefan的脸上只有木然。她转向da摸n：“你呢？”
“我认为如此。”他给了她一个秘密的，占有性的微笑。“我从一开始就告诉stefan他不愿意分享你是自私的。兄弟应该分享一切，你知道的。”
“那ว不是我的意思。”
“不是吗？”da摸n又笑了。
“不，”stefan开口了：“我不明白，而且我不明白你怎么能ม要我跟他合作。他是魔鬼，elena。他为了取乐而杀人，完全没有良知。他不关心fell’schurch，他自己้也说了。他是个禽兽——”
“此时此刻他比你更合作。”elena说。她伸手去拉stefan的手，想要找到说服他的方法。“stefan，我需要你，而我们都需要他。你不能试着接受这一点吗？”他不回答。她又说：“stefaທn，你真的想和你哥哥永远都是不共戴天的敌人吗？”
“你真的觉得这不是他唯一想要的局面吗？”
elena朝下看着他们握在一起的手，看着光洁平滑和起起伏伏，看着阴影。有一分钟她没有回答，然后她说了，非常安静地。
“他阻止了我杀你，”她说。
她感觉到เstefan抵触的怒意火苗燃起，然后渐渐熄灭。一种类似挫败的情绪控制了他，他深深地低下了头。
“的确如此，”他说。“而且话说回来，我又是谁，有权利说他是魔鬼呢？他做的事有什么เ是我自己没干过的？”
我们需要谈谈，elenaທ想，痛恨看到เ他的自我厌恶。但这不是合适的时间和地点。
“那么你同意了？”她犹疑地问“stefan，告诉我你在想什么。”
“此时此刻我在想，你总有办法让事情按你的想法进行。因为ฦ你就是这样，不是吗，elenaທ？”
elenaທ看进他的眼睛，发现那对瞳孔膨胀着，只留แ下边缘一圈绿色的虹膜。那ว里面已经不再有愤怒，只剩下了疲惫和苦涩。
但我不只是为了我自己้才这么做，她想，竭力把突然产生的自我怀疑推出脑外。我会证明给你看的，stefan，你会明白的。终于有一次我不是为了我自己้的利益在做什么事。
“那你同意了？”她轻声说。
“是的。我…同意。”
“我也同意，”da摸n说，夸张地做了一个伸出手的礼貌动作。他在elena开口前就抓住了她的手。“事实上，我们似乎都处于一种意见完全一致的狂热之中。”
别这样，elena想。但是在那一瞬间，站在唱诗席的清冷黄昏中ณ，她感到เ那是真的，他们三个彼此联通，一心一意，强大无比。
然后stefan抽出了自己的手。在紧ู随而来的沉默中，elena能听见外面和下面教堂里的声响。依然有哭泣声传来，还有偶尔的叫喊，但整个ฐ紧张的局面已๐经结束了。她看向窗外，看着人们从零零散散包围着伤员的群组间穿过湿漉漉的停车场。dr。feinberg从一群人到另一群人，显然在分发着医疗建议。伤员们看起来像一场飓风或者地震的幸存者。
“不要被外表蒙骗，”elenaທ说。
“什么？”
“那是bonnie在纪念仪式上说的。她又发作了。我觉得这可能ม很重要。”她试着整理思绪“我觉得我们需要留意镇上的某些人，比如alaທricsaltzman。”她简短地告诉他们那天她在aທlaric的房子里偷听到的事情。“他不是他外表看上去的那种人，但我不能ม确定他是什么人。我觉得我们应该监视他。而既然我明显不能出现在公共场合，只能由你们两个来实施。但你们不能让他怀疑你们知道——”elena被daທ摸n迅速举起的一只手打断ษ了。
楼下有一个声音在叫着：“stefan，你在上面吗？”然后，对其他人说：“我想我看见他上去了。”
听起来像mr。cນarson。“快去，”elena用几乎ๆ听不见的声音对stefaທn说“你必须ี表现得尽可能地正常，为了留在fell’schurch。我没事的。”
“但是你要到哪儿去？”
“去meredith家。迟些我会解释的。快去。”
stefan犹豫了一下，然后开始下楼ä梯，喊着：“我来了。”然后他退回来：“我不能留แ你跟他呆在一起。”他断ษ然地说。
elena恼火地举起双手。“那你们两个都去。你们刚刚ธ同意了要合作，不会现在就要反悔吧？”看见连da摸n也是一副倔强的表情，她又朝他加了这一句。
他像惯常那ว样稍稍耸了耸肩。“好吧。还有一件事——你饿不饿？”
“我——不饿。”elenaທ意识到他问的是什么，突然反胃。“不，一点儿也不饿。”
“那就好。不过晚些时候，你会饿的。记住了。”他推着stefan下楼，换来一个凶狠的眼神。但他们两个消失在楼梯下的时候，elenaທ听到脑袋里stefan的声音。
‘我会来找你的。等我。’
她希望自己้也能用意念回话。同时她也注意到，stefan的意念声音比起四天前他和他哥哥打架的时候要弱得多。回想起来，在founders’daທy庆典之前他完全不能ม用意念传话。她从河边觉醒的时候太混乱ກ了没有留แ意这一点，但现在她开始怀疑。他干了什么变得那么强大？他的力量现在又为什么开始变弱了？
elena有充足的时间思考这一切，在无人的唱诗席上。楼下的人们离开了教堂，乌云密布的天空缓缓变暗。她想着stefaທn，还有da摸n，她怀疑自己是不是做了正确的选择。她曾经发誓永远不让他们为她反目争斗，但那ว个誓言已经被打破了。她尝试并且做到了让他们休战，即使只是暂时的。可这么做是疯狂的吗？
当外面的天空彻底黑下来，她冒险走下楼梯。空荡荡的教堂里回荡着她的脚步声。她没有考虑过自己要怎么出去，不过幸运的是侧门只从里面插上了。她心怀感激地滑进教堂外的夜色中。
她之ใ前还没意识到在夜晚的户外感觉有多好。呆在建筑物里让她感觉受困，而日光会刺๐痛她的眼睛。现在是最好的，自由自在，无拘无束——并且不会被看见。她的各种感官都在因周围生机勃勃的世界ศ欢欣鼓舞。空气不太流动，气味可以残留แ好一阵子，她能闻到所有夜间动物混合的血气。一只狐狸在谁的垃圾桶里翻找食物残渣；褐ຈ鼠在灌木丛里嚼着东西；夜蛾在用气味彼此呼唤。
她没费多大功夫就到了meredith家而没有被任何人发现。人们似乎都呆在屋子里。然而当她到了那儿，她站着不情愿地仰头看着那座优美的，门廊上有屏风的农场房子。她不能就这么เ走到เ前门去敲门。meredith真的在等她吗？如果她在等，不是应该等在外面吗？
如果meredith没有在期待她，可是会被吓得不轻，elenaທ想，目测着到เ门廊房顶的距离。meredith的卧室窗户就在那上面的拐角处。要上去有点难度，不过elena想她应该可以。
爬上房顶轻而易举，她的手指和光着的脚尖扒住砖缝很快就爬了上去。但弯过墙角看进meredith的窗口就有点勉强了。她在涌ไ出的强光里眨着眼睛。
meredith坐在床边，手肘撑着膝盖，盯着一片空白。她时不时用手梳理她的黑发。床头柜上的钟表显示着6：43๑。
elenaທ用指尖轻敲窗玻璃。
meredith跳起来看向错误的方向——朝房门。她以一个防御的姿势站起身，一只手紧紧抓住一个靠垫。当房门并没有打开，她蹑手蹑脚๐地走近了一两步，仍然保持着防御的姿势。“谁？”她说。
elena又敲了敲玻璃。