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18第五章挺进浩瀚沙漠1

我们没有费多大劲儿就找了大象的踪迹,经过检查后,文特沃格乐说有二三十头大象,其中大部分是成年公象。但是这是象群夜间行动时留下的踪迹,而现在已๐经是上午九点钟็了,天很热,从被破坏的树、碰碎的树叶和树皮、冒着热气的象粪来看,可以判ศ断出我们离它们已经不远了。

我们只要检查完死了的野兽,便让卡菲尔人把动物的尸体拖进了棚屋。然后,我们走进去,躺下接着睡觉,一直睡到黎明。

从因亚提出大约两星期后,我们穿过一处景色优美、水源充足的丛林地带。山中峡谷到处都覆盖着密密的矮树丛,在一些地方还长着荆棘,巨เ石边长着大量美丽ษ的马佳贝树,上面结满了令人惊喜的黄色果实。这种树是大象最喜欢的食物,这里经常会看到这种巨เ兽活动的踪迹,很多树木都被破坏掉,有的甚至被连根拔起了。大象确实是一种非常具有破坏性的动物。

随后,我们都笑了起来,把它当成一个好兆头。乌姆宝帕是一个快乐而粗鲁๥的人,行事非常有威严,只要不是深思的时间,他总是有很好的办法让我们振奋精神,我们都逐渐喜欢他了。

我记起来了,在那次不幸的祖๢鲁战争中,我是切姆斯ั福德勋爵的一名向导,非常幸运的是,在开战前一天,我因为要照管一些车辆离开了军营。当我在等给牛上套时,曾经跟这个ฐ人交谈过。他在当地援军中担任小头目,曾经对我表达过对军营安全的担忧。当时,我让他闭嘴,因为这是更聪明的头头们应该考虑的事,但是后来,我又想起了他的话。

“我以前好像在哪儿见过你。”

“夸特曼先生,”亨利爵士说,他一直非常认真地听我说话,“你参加这次你认为只能以灾难而告终的行动的动机,说明了你非常值得信赖。不论你是否正确,当然这只有通过时间和事的展来证明,也不论是苦还是甜,我们都要坚持到底。如果我们被碰得头破血流,我所要说的是,我希๶望我们能够多练练射击。对不对,古德?”

我停下来看看我说的这些话的效果。古德上校看上去有点儿不安,但是亨利爵士却面不改色。“我们一定要去碰碰运气。”他说。

“‘你的主人真的要去所罗门雪山吗,吉姆?或者你是在撒谎?’

“‘唉!孩子,’我说,‘等到死神抓住你黄色的咽喉,你就知道那样死可不比老死舒服啊!’

“然后他在衬衫里摸索着,拿出一样东西,我觉着那是布尔族人的貂羚羊皮烟袋,烟袋上用一个小兽皮条系着。他想打开这个ฐ袋子,却因为虚弱无法打开。于是他把它递给我,‘解开它。’他说。我照ั他说的把袋子解开,从里面抽出一小块破碎的黄色的亚麻布๧,上面写着一些铁锈色的字母。在这块破布里面有一张纸。

“‘是的,’我说,‘躺下吧,休息一会儿。’

“但是可能永远找不到了,柯蒂斯ั。”古德上校瞥了瞥这个ฐ大人物,突然说。

“这倒是真的。”我说,想到了我的孩子海ร瑞。

我又把他的话翻译了。

“告诉他,”亨利爵士说,“我去那里是因为我相信我的亲兄弟去那里了,我去那里是为ฦ了寻找他。”

“是这样,因楚布,在路上,曾经有人告诉我,两年前一个白人带着一个ฐ仆人、一个ฐ猎手走进沙漠,朝那些大山走去,后来就再也没有回来。”