乾元道长不解的视线顺着张墨的手落到了棺木前，待看到死状惨厉的张行舟时，瞳孔猛地一缩，全身绷紧，仿佛见了什么诡异之ใ事。他按住张墨的肩膀，轻轻掰开攥紧衣袖的手，碎步挪到张行舟近前，却并未碰触尸体，仔细观察了的片刻，问道：“小兄弟，这位就是你的兄长吧。”张墨点头，擦干眼泪，红肿着双眼起身跟在道长身后。
眼前兄长就离他咫尺之ใ遥，但兄弟二人却生死相隔，在张墨的心中第一次觉得死亡是如此的可怕，不经意间就会使自己的人生路上少了一人相伴，他从心底深处感到恐惧、害怕、胆颤，因为无能为力，这是一种冷漠无情无法抗拒的孤独，虽然这漫漫长路终究还是要一个人走完。
在地窖之时，张墨已将谈话内容听了个大概，小小年纪的他在自己心中对此事有了一个ฐ基本的判断。刚开始他也觉得自己的兄长决不会做出如此事情，必定是那ว官府诬陷，可听到เ后来慢慢的产生怀疑，联想到昨天的事情，他越发觉得奇怪。
殊不知，这都是张秉临行之前特意向王淮安提出的请求，他担心二老身体，生怕凶神恶煞ย般的审问使二老难以承受，而王淮安也觉得老人岁数大，万一出现状况，恐怕会适得其反，所以也就同意了张秉的请求，否则直接就按同伙处理，抓回县衙了，哪里还会有如此温和的交谈。
王淮安如同大赦一般，顺着张秉答道：“总镖头有话请讲。”
镖局众人将张秉围在中ณ间，对王淮安怒目而视，没有人开口，但无形的压力充斥着整个大堂，迫的人呼吸困难。王淮安骑虎难下，脸色十分难看，若在僵持下去，恐会激变，到时候就难以收场了。
这位何师爷颇有番๘语不惊人死不休的气势，还没等王淮安缓过神来，又说道：“昨夜唐府惨遭灭门，府中上下逃得性命的只有唐学智的女儿唐飞燕……老爷，你怎么了？”
他还准备长篇大论的教育一下，读书人嘛，总喜欢时不时彰显一下自己้的满腹经纶。可话没说完，就被何师爷打断了：“今早来报，唐府与振威镖局所押运的镖车昨日夜间在十里渡驿站被劫，只有总镖头张秉及副总镖头李均侥幸逃脱！”
“嘿嘿……，唐家积攒多年的财宝，今日却要双手奉上了。”此话一出，张秉等大惊，难道大堂之ใ上竟有未中毒之人？那岂不是说……有内奸！
“不好！”他惊慌站起，却感到头脑一晃，险些摔倒。眼见得在座众人皆是摔倒在地，就连身边唐信也是浑身酸软、站不起身，他急忙大声喊道：“酒食有毒，众位小心！”这一喊，几乎ๆ用尽了全身力气，致使自己也站立不住，仰面摔倒。
来人是唐学智的弟弟唐学理，家中ณ排行第二，待人温和，为人低调，学识渊博，以理服人，相学略๓逊大哥一筹。唐学理点了点头，示意两护卫退到一边，还没等向道人发问，乾元道人倒是先说话了：“你是唐学理吧，多年不见，他怎地变得如此？唐家竟也沦落到เ这穷乡僻壤了？也罢，今日之事就此别过，后会有期，哈哈哈……”
“何事吵闹？不知今日闭门谢客吗？”此人看着道人，口中ณ却是问这两ä护卫，虽是责问，却语气平缓，谦谦君子一般。
老爷子并未立刻表态，而是将从不离身的烟袋拿起来，抽了几口，浑浊的烟雾在屋里散开，模糊了他的视线，似是回忆着什么。老爷子沉思了一会，缓慢但坚定的说道：“总是听别人说，人在江湖，身不由己，有些事情是避免不了的。当初一场劫难，只有你逃得性命，我那痴儿只留แ下这两个孩子。若不是你这么多年的照顾ุ，我这把老骨头早ຉ就见阎王了。之所以将行舟送到你身边历练，就是希望他可以出去闯荡，出人头地，至少可以自立为ฦ人。现在听到你这么说，行舟这孩子应该是很有出息了。既是如此，就按你说的吧，放手让他出去走。若真有什么三长两短……，就当是天意吧！”张秉看着老爷子沧桑的脸庞，本是昏花的眼睛此时光亮无比：“老爷子您放心，但有我张秉在，定会全力保行舟安全。”言罢，站起身，一躬到เ底，然后道：“您老好好休息，过几天我就回镖局了，下次再回来看您。”老爷子留他不住，只得将他送出门外，顺便把张墨喊进屋里，一家人坐在桌前开始了晚饭。
“唉，这孩子跟他哥一样，打小就不听管教，不过心性还是很好的。张秉啊，日后这孩子就交给你了，恐怕还要多麻烦你管教了。我们老两口岁数大了，总归是要去的。”看着院里少年忙碌的背影，老爷子担忧之心溢于言表。听得此言，张秉赶忙接口道：“瞧您老说的，您二位的身体这么好，自然是该长命百岁。再说，我无儿无女，行舟跟着我在镖局是大有长进，张墨这孩子我也挺喜欢。您老既ຂ然这么说了，那我日后定会多加注意他。只是，……”他手指缓慢的敲着桌面，有些欲言又止。
“怎么回事？”张墨原本紧绷的肌肉略有放松，忽然，一道黑影悄无声息从树林中ณ腾身飞出，宽大的身影挟着逼人的压迫感扑面而至，出现在张墨眼前的是一只张开五指的手，手指洁白如玉、修长有力，罩住他的面门，遮住他所有的视线，仿佛掌控了这一方天地。“啊！”一声惨叫，树林恢复了平静。
“老天爷啊，保佑我逃得一命吧！”他不断在心中暗暗祈祷着，脑中开始胡思乱想：“这鬼跑的也太快了吧，都不用飘的吗？……飘？！对啊，鬼不都是飘着走路的吗？怎么会踩树叶！”他偷偷的鄙视了一下自己，心神大定，站住脚步，转回头，同时将腰间上山采药带的柴刀拿在手中。深吸一口气，双手紧握刀把，弓身马步，脑中回想着平日里跟张秉叔习武的招式，刀身缓慢而稳定的横于身前，手腕一翻，刀刃向外，摆出了一副御敌姿势，虽是少年，但仍有一番气势。
“啊！？”张墨难以置信的张大了嘴，这确实出乎他的意料。乾元道长则是不住的摇头叹气，口中念叨着什么。
“这，飞燕姐，真的有这回事么？”张墨还是不相信，这男ç女私通之ใ事关乎到个人名誉，岂能随便乱说？
唐飞燕很确定地告诉他：“确有此事，那ว是我的贴身丫鬟，叫唐晓。这件事情也是我们聊天时她告诉我的，她与我一同长大，情同姐妹，不会拿自己的名誉开玩笑的。”
震惊过后，张墨忽然想起一点，质问道：“既然你知道此事，那为何案发之后你不向县令说明？或许我兄长就不会蒙冤。”他攥紧拳头，一副兴师问罪的样子。
乾元道长劝道：“别急别急，大小姐不会是这种人的，你听她解释。”
“是我没有解释清楚，当日王大人亲自过来探望，之后又派人过来询问，而我尚未从惊吓之中恢复过来，不小心说漏了嘴。原本是想替他开脱的，可未曾想却是火上浇油，反被王大人急功近利的的心理所利用，害得他无端受到诬陷。”
唐飞燕很是愧疚，说到เ最后已是低声啜泣，张墨毕竟只是不谐世事的少年，刚出山沟哪里见过这等场景，立时手无足措，觉得自己逼问过甚，心生不忍。
乾元道长见此适时插话：“大小姐不必自责，事已至此，还是想想如何补救吧！想必你兄长带你来唐府应是寻找唐晓吧，但是他并不知道那夜过后只有大小姐活了下来，不过我想这其中ณ或许有可以证明他清白的物证。”
张墨也是连连点头，心中ณ感谢道长开口及时，可是唐飞燕的话却使他失望不已：“哪里还有物证？当晚后院一场大火，仆人丫鬟们的住处被烧得干干净净。整个唐府上下也只有我一个人活命，怎么可能ม会有物证？”
“这……”道长沉吟不语，现在这唯一的线索ิ也断了。
“不如这样。”道长想了一会说道：“既是无鬼魂之说，那这作法也大可不必。小兄弟如此坚持，那我们正好可以以此为幌子避开官府。大小姐，你即刻๑派人去县衙，就说厉鬼难收，贫道作法需过‘头七’，如此一来则争取到เ四天时间，贫道与小兄弟趁机先将两处案发现场探查一番，或许有新的发现。恰好府中ณ官兵也已๐撤走，正是一个ฐ大好时机，这是我们唯一的机会，况且王大人也说过府尹大人已经收到上报，过几日应该就到了，那时就难以翻案了。”
唐飞燕止住眼泪，略作思索便同意了道长的建议。
“小兄弟，你觉得呢？”乾ດ元道长询问张墨的意见，却发现他正盯着唐飞燕发呆。
原来，方才唐飞燕思索ิ之时，面有泪痕，蛾眉轻蹙，我见犹怜，令人忍不住心生怜惜。张墨看呆在那ว里，联想之前二人独处时自己如痴如醉的沉迷，心头骤然升起一种保护她的冲动，对此他毫无抵抗力，下意识的就要上前，只是身体完全不听使唤，如木头一般僵立。
“喂！”唐飞燕一声娇呼，他顿时魂魄归位，顺口答应了一声：“啊？”待到发觉自己的失态，他面红耳赤，恨不得找个ฐ地缝钻进去，心想完了，这次丢â人丢大了。
眼见张墨窘状，唐飞燕终是没忍住，扑哧一声笑出来，转身匆匆离去，而他的眼前全是那破涕๓为笑的绽放，一抹笑容仿佛金乌高悬，照ั亮他整个天空，几番๘搜肠刮肚却找不出用以描述的语言，张墨不禁暗中鄙视自己的粗浅。
乾元道长以拂尘扫过他的面前，无奈的说道：“走吧，别发愣了。”
“啊？……哦，好。”张墨如梦初醒，与道长并肩走向后院。
“唉！懵懂ฦ不识情爱苦，纵生烦恼也是甜。”
“道长，你嘲笑我。”
“小墨，贫道也这么称呼你吧！这你可说错了，贫道是在考验你，你可知这是谁人所作？”
“没有听过，道长知道么？”
“那当然，贫道上知天文下知地理，博古通今，古往今来尽在我胸中，更何况如此有名的诗句，贫道怎会不知？”
“那ว烦请道长教我。”
“所以说年轻人，要虚心受教低头做人，告诉你也无妨，此乃贫道所作。”
“……哦，道长真是才子。”伴随着张墨无力地夸奖，一大一小两道身影逐渐消失在重重院落之ใ中。