隋炀帝什么反应呢？隋炀帝ຓ就让使者给高句丽国王传话：“令朝觐，不然者，当率突厥，即日诛之。”什么意思？使者，你回去跟你们的国王高元讲，让他赶快来朝见我，如果他再不来的话，我会率领ๆ突厥人一块儿去讨伐他。使者回去之后，当然就把这话传给了国王高元。
所谓高句丽，是建立在今天朝鲜半岛北部和辽东地区的一个地方แ政权，定都在今天的平壤，当时的统治者叫高元。隋炀帝为什么要打高句丽？一个直接的说法就是高句丽的国王高元不听话，不肯像突厥等其他少数民族那样，到隋朝来朝贡。
第三个，内史令杨约，这是杨素า的弟弟。
第一个，尚书令杨素，这是拥戴隋炀帝的大功臣，也是关陇贵族集团的代表。
宇文弼则是北周的宗室，也是既能ม打仗、又能写书的文武全才，当时的官职是礼ึ部尚书，也是三品官。
高我们非常熟悉，他是隋文帝时期著名的宰相，文帝开皇后期因为反对废黜杨勇、改立杨广当太子而罢官。隋炀帝上台后，为了表现自己的宽宏大量，不计前嫌，又重新任命他当太常卿，掌管礼乐，是三品官。
我们前面已经讲过隋炀帝向东、南、北三个方向的巡行了，那么，这次西巡和以往的出巡相比，有什么特色呢？简单地讲，这次出巡是隋炀帝ຓ所有巡游活动中ณ最艰苦的一次，充满了血雨腥风、艰难险阻。怎么回事呢？
大臣回答：“此其所以不能长世。”这就是他们不能享国长久ื的原因所在啊。
可能ม大家就感到奇怪了，宣誓国威军威แ，带军人很好理解，为什么เ要带宗教职业者和艺人呢？其实，这正是隋炀帝心目中ณ需要展示的国家综合形象。在这个ฐ综合展示里，军人代表武力，宗教界人士则代表文治。有了这些人，才能全面展现出隋朝对于北方草原的文明优越性。
大业三年607四月，隋炀帝下诏，亲率五十万大军，十万匹战马，还有僧尼、道士、女冠等宗教人士，以及百戏班子从京师大兴城出，巡行塞北草原。按照计划ฐ，隋炀帝的行程安排是先到榆林内蒙古托克托旗黄河南岸，从这里出塞，走蒙古草原，巡视位于今天和林格尔的启民可汗牙帐，然后往东走到涿郡ຉ，再从涿郡南下回来。
按照这种说法，开凿运河就是隋炀帝怀旧和迷信的产物。这样的解释可信不可信呢？不可信。存在两大问题。
这条水路怎么走呢？隋炀帝说，可以先进入黄河的支流汴河，从汴河到黄河，再进入东海，然后再从海路到淮河，再到扬州。可是，他这个想法刚一提出来，大臣马上反对，说如果这样走，必然经过孟津，那个地方水流湍急，不安全。怎么办呢？
他一共招了多少人呢？按照ั史书记载，“左右私人，殆将数万”，身边的私人门客将近数万。一个王爷，要这么多私人武装，那ว是想干什么呢？一方面固然是防范杨广，另一方面，也不乏็见样学样的心理。既然二哥杨广可以仗着实力当太子，为什么我不可以呢？所以才积极备战，这不就是蓄谋已久ื吗？
第一，蓄谋已久。怎么เ叫蓄谋已久呢？这其实也是杨广夺嫡的后遗症。自从开皇二十年600二哥杨广取代大哥杨勇当了太子，紧ู接着四哥蜀王杨秀又因为ฦ谋反罪被废，杨谅心里就不踏实了。这个二哥也太生猛了吧？会不会哪天把兄弟们都吃掉？所以，他也就开始防备了。
这何等自负！一个能干的人，骄傲一点本来也无可厚非，要命的是，隋炀帝骄傲过头了。骄傲过头的表现是什么呢？就是眼里没有别人，不能容忍别人比自己强。有一个著名的“艳诗断ษ头”的故事，记载在《隋唐嘉话》里。隋炀帝不是擅长写诗吗？也喜欢跟其他诗人比较，通常别ี人都没有他写的好，所以他很得意。
天下皆谓联承藉绪余而有四海，设今联与士大夫高选，亦当为天子！
石头城下听昆曲，虎丘塔侧品新茶。
半江锦帆半江霞，风拂绿草水蒙沙。
第二个，这次出征，军队的战斗力也有改善。怎么เ改善的呢？隋朝在原有的府兵之外，增加了一支名叫骁果的军队。骁果是怎么回事？所谓“骁果”，字面翻译就是骁勇果敢。为什么骁勇果敢？因为这支军队是招募来的，所有的骁果战士，都是志愿兵，这就和府兵有本质的区别ี了。
我们知道，府兵是征来的，扫地为兵，想参军也得参军，不想参军也得参军，因此里面有好多人是不情不愿地走上战场，这样的士兵战斗ç力自然不会强。但是骁果就不一样了，骁果是自愿报名参军，都是渴望通过战争建功立业的人。有道是知之者不如乐之者，乐知者不如好之者，喜欢打仗的人，战斗力当然强。
为了能ม够保证兵源质量，隋炀帝还刻意提高骁果的待遇，不仅免除骁果之家的赋役，还让骁果隶属于专门负责保卫皇帝ຓ的左右备身府，充当皇帝的侍卫亲兵，这一点可太诱人了。俗话说，宰相门房七品官，更何况是跟着皇帝干呢，那进步得多快呀！所以，好多富豪子弟、英雄豪杰都争相应募，骁果之中人才济济。
前文讲过，一征高丽之所以失败，主ว要原因在于指挥失当。现在，皇帝不再瞎指挥了，将领有权，再加上士兵精锐，这仗就容易打好了。就这样，百万隋军又是信心满满地出了。
战场是英雄用武之ใ地，英雄是提振士气的一剂良药。此时，隋军中ณ涌现出一个身怀绝技的战斗ç英雄，他的凡魅力加快了隋军攻占高句丽的步伐。这位英雄人物究竟是谁呢？他又是凭借什么威震敌营的呢？
那么，这一次隋军是怎么打的呀？总的说来，隋炀帝的战略部署仍然和上一次一样，分兵进，同时出击。而且，出击的着力点也和第一次一样，仍然是两个。
第一个着力点当然是平壤，这是朝鲜半岛的核心，也是高句丽的都。
第二个ฐ着力点则ท在辽东城今辽宁辽阳，这是辽东半岛的核心，也是高句丽的东部核心，相当于第二都。
这两个着力点都怎么打呢？对于平壤，隋炀帝ຓ仍然是海陆并进。陆路的指挥者是隋炀帝最宠幸的宰相宇文述，按照ั部署，他率领大军先一路东进，雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江，再从鸭绿江南下，直奔平壤。海ร路则仍然由á大将来护儿统领，从东莱胶东半岛出，跨海作战，直趋平壤，然后和宇文述两面夹击，合围平壤。
这两个将军，其实都是上次一征高句丽的败军之将，回来之后也都被隋炀帝ຓ免了职，但是他们毕竟和高句丽人打过仗，熟悉情况，所以，这一次隋炀帝ຓ依据用功不如用过的用人原则，又给他们机会，让他们戴罪立功。这是平壤方向。
那ว辽东方向呢？辽东方向更不得了，那是和隋朝直接接壤的部分，所以由隋炀帝亲自督战，集合了大约四十万军队围攻。要知道，辽东城的守军只有三万人，四十万对三万，那不是以石击卵吗？是不是很容易就打下来了？还真不是这样。别看皇帝亲自督战，各路将士奋力拼杀，但是大军攻城将近一个月，硬是没有打下来。
为什么呢？攻城作战太不容易了。要知道，高句丽ษ和隋朝的老对手突厥和吐谷浑可不一样，它是农耕民族，善于筑城，也善于守城。这辽东城相当于高句丽的第二都，修筑得特别结实。内外有两层城垣，两ä个门楼，都是高大坚固。在没有火药、大炮的情况下，要想拿下这样的城池非常困难。隋军虽然人数多，但是一时之间，也挥不出来。
怎么办呢？为了能拿下这座城池，隋炀帝ຓ也算把那个ฐ年代能想出来的攻城手段都用了一个ฐ遍，像什么飞楼、冲车、云梯、地道等，轮番上阵，可是效果都不理想。眼看顿兵城下将近一个月，还是毫无进展，隋炀帝也相当着急。怎么办呢？就在这时候，隋朝的大军之中涌现出一位英雄人物，在很大程度上扭转了局面。谁呀？
此人名叫沈光，是吴兴人，也就是原来陈朝的子民。他爸爸在陈朝官至吏部侍郎，本来也是官宦子弟出身，可是后来陈朝灭亡了，沈家一下子败落下来，举家迁到了大兴城，还没有工作，他爸爸和哥哥都靠给人写信谋生。本来，亡国之民命运凄惨，一般人可能ม也就认了，但是沈光不是一般人，他不甘心这样了此一生。怎么办呢？他就开始结交权贵了。结交谁呢？最先结交的就是太子杨勇，在杨勇手下当学士。
没想到，杨勇后来被废了，沈光只好回家；后来，他又辗转投到汉王杨谅的手下，给杨谅当府掾，没想到，杨谅又举ะ兵造反，而且造反还失败了，王府就此撤销，沈光只好又回到家里。真是眼光奇烂，挺谁谁死。
眼看正常的途径无法出人头地，沈光又改换思维方式，走起了野路子。什么เ野路子呢？戏马。沈光和一般斯文秀气的南方文人不一样，他是个有武功的人。按照《隋书·沈光传》的说法，就是“少骁捷，善戏马，为天下之ใ最”。这个戏马，和一般说的马术还不完全一样，有点类似于我们今天说的杂技。耍杂技每个时代都有，沈光怎么就能号称天下第一呢？
举一个例子就知道了。当时大兴城新建了一座寺庙叫禅定寺，寺前立起一座幡竿，高十多丈。可是，幡竿竖起来之ใ后，绳子忽然断了。要把绳子重新挂上去，只能把幡竿砍断，这很不吉利ำ。怎么เ办呢？正在和尚们一筹莫展的时候，沈光游逛到เ了这里，他上下打量了一下幡竿，说：把绳子给我吧，我帮你们挂上去。他怎么挂上去的呢？按照《沈光传》的记载：
光以口衔索，拍竿而上，直至龙头。系绳毕，手足皆放，透空而下，以掌拒地，倒行数十步。
什么意思？沈光嘴里叼着那个绳子，然后拍打着和地面成九十度角的光溜溜的幡竿就上去了，一直爬到顶端龙头部分，然后再把绳子重新系好。按说这已经不容易了，但是沈光的表演还没结束呢！绳子系好之后，沈光一下把手和脚都放开了，腾空而起，直接落地。十几丈高的幡竿，那是什么样的高度？从这样的高度飞身而下，冲击地面的作用力是相当大的。怎么样化解这个作用力呢？触地之后，沈光手脚๐并用，倒退了几十步，然后站起来，毫无伤。
这不就是传说中的轻功吗？所以当时“观者骇悦，莫不嗟异”。围观的老百姓既开心，又惊叹，都在那儿啧啧称奇，就给他起了一个外号，叫“肉飞仙”。这样一来，沈光豪杰的名声就奠定了。
我们也知道，大兴城是关陇贵族集团的老家，这个地方แ的人都勇武豪侠，也最崇尚豪杰。沈光身手好，为人又行侠仗义，不拘小节，所以很快身边就聚拢了一批所谓京师恶少年。这些人有的供他喝酒，有的供他吃肉，所以别看沈光没有工作，养家糊口倒是一点都没耽误，而且每天呼朋唤友，斗鸡走狗，日子过得还挺滋润。
但是，英雄毕竟是英雄，光是日子过得滋润还不行，最重要的还是要实现理想。中国古代人有什么理想啊？有一句最经典的说法：“学成文武艺，售与帝ຓ王家。”文也罢，武也罢，一定要受皇帝赏识，为国家所用，才算有最终的归宿。
问题是，沈光出身不好，不光是江南亡国之民，而且还在政治上站错了队，有过给废太子杨勇和汉王杨谅打工的前科。这样的人，要想出头可真不容易。可是，现在为了征讨高句丽，隋炀帝招募骁果，只问武艺，不问出身，这样一来沈光总算是盼来了出头之日，当即报名参军。他不是人缘好吗？从长安出的时候，有一百多人都骑着马来给他送行。沈光看着这些朋友，把壮行酒洒到เ地上，下重誓说：
是行也，若不能建立功名，当死于高丽，不复与诸君相见矣。
一句话，此行一定要立功，不成功，即成仁。
现在，隋军攻打辽东城，久攻不下，这不正是沈光建功立业的机会吗？就在这种情况下，沈光隆重登场了。
怎么回事呢？
当时，隋朝军队为了攻破辽东城，使用了一种叫冲车的装备，所谓冲车，一般都有四五层高，里面满载士兵，下面装着轮子，可以推着走，上面斜ฒ竖着一个长十五丈、包着铁ກ头的木头杆子，就用这木头杆子冲击城墙。问题是，辽东城很结实，冲车的冲击力量不够，不管用。
怎么办呢？沈光一看，就悄悄地从冲车里面爬出来，顺着冲车上面的木头杆子爬上去了。他本来就擅长爬杆，转瞬之间就上到了冲杆的顶ะ部，然后一跃而下，直接跳上辽东城的城头，挥舞大刀，照ั着守城士兵的脑袋就砍了下去。守城士兵没想到冲杆上还能爬上人来，一点精神准备都没有，马上乱ກ了阵脚，一连被杀了十几个ฐ人。
不过，尽管旗开得胜，沈光毕竟是孤军奋战，等高句丽ษ士兵反应过来，一拥而上，沈光一个人抵挡不过，一下就从城墙上掉下来了。要知道，辽东城也有几十米高，这样摔下来的话，就算不死，也得骨折，隋军这边一片惊呼。可是谁也没想到，就在沈光即将落地的一刹那，他一把抓住了冲杆上垂下来的绳子，不仅没有摔着，反而像猴子一样，直接又顺着绳子爬上去了，又斩杀了好几个高句丽士兵，然后滑下冲杆，毫无伤。
这番举动，把两ä边的将士都看呆了。这哪里是打仗啊，简直就是行为艺术了。一时之间，隋军扬眉吐气，军心大振。
隋炀帝亲自督战，亲眼看到เ了这英雄的一幕。这么เ英勇的士兵，简直就是大隋军魂！马上就把沈光树为典型了，一连给了他三大荣誉。
哪三大荣誉？第一，拜沈光为朝散大夫，赐予宝刀良马。这宝刀良马也就罢了，关键是朝散大夫，这可是五品官，算是中层将领了。沈光一介白衣，一次战斗ç，直接官拜五品，也算是一步登天了。
第二大荣誉，隋炀帝还把沈光调到自己้身边，担任自己的贴身侍卫。而且，就在贴身侍卫里，沈光的待遇也比别人高。怎么个高法呢？按照史书记载，隋炀帝ຓ跟他解衣推食，宠幸无比。
第三个荣誉，隋炀帝还给他写了一赞美诗。这诗名叫《白马篇》：
白马金贝装ณ，横行辽水旁้。
问是谁家子，宿卫羽林郎。
文犀六属铠，宝剑七星光。
……
本持身许国，况复武功彰。