“啥时候能出去啊……”
“但是这么多干粮，咳……”墨水忽然用力敲打着自己的胸口，抓起水壶仰面朝着自己的嘴巴里面倒去，结果摇了半天一滴水都倒不出来，赶紧顺手把那水壶顺手一撇，翻身跳起来直冲着庙宇中ณ间龙雕像的背后，摸索一番๘后翻出来个和她刚刚抓起来的那个ฐ差ๆ不多大的水壶，拔开塞子咕咚咕咚地惯了两口，尔后终于缓缓取下了那水壶，轻松地舒了口气。
“唷，木湘茹？”
可是有没有什么下落又能怎样。反正爹没都没了，找到凶手又不会让爹回来。，外边摆了三个大茶桌，只有两个男人坐在靠近最外面的那ว个桌子旁，摆着几个小菜悠哉游哉地喝酒，屋子里也看上去冷清得可怜。
土丫ฑ头喊她师姐，却听不到เ师姐半点反应。回过头去看时，只见墨水看着眼前因为ฦ颠簸而一颤一颤的车帘发呆。
木万说到底只是个单纯的人——单纯地喜欢钱财，因此吝啬，因此满心算计。但是这样的人在土丫头看来反而更好理解，反倒是叶三娘这人，无论怎么说也让土丫ฑ头捉摸不透——她无论怎么เ想也想不出叶三娘的目的到เ底是什么，为ฦ了成全三小姐而要收一个素未谋面的小村姑做义女？一边血洗了无衣的一家子，一边却要尽心尽力地出手相助？拜托，叶三娘也是个行走江湖的人，难道嫁了人生了女儿，一下子就变活菩萨了？怎么会……
墨水这瞧见师妹从刚刚被拒绝开始一直闷闷不乐่，前脚刚刚走出门口，便在后面以一种很微弱的声音问了一句，“你没事吧。”
“我们这儿的丫头唱得挺好的。”他说着看了看不远处抱着琵琶还在弹唱的女子，“而且说实在，看你们年纪这么小估计肚子里也没多少料é，把这位置交给你们我这儿也是放心不下，你看是这么个理儿不？”
墨水朝着二小姐所指的那ว个方向望去，恍惚间却似乎看到那ว间屋子的门轻微动了动，不禁稍微多留意了一下，紧接着在那模模糊糊的窗影背后，隐隐约约地还有一个人影在那ว闪动……
眼前这座大院子看起来着实是个ฐ大花园一般，排的两个ฐ房子前面，密密麻麻地种植着半人多高的花卉，用砖瓦铺盖的小路穿插其中，稍微远些的地方甚至还有亭子，石桥……一切应有尽有，虽然已是深秋，草木凋零的时候，可是任谁都能很容易地联想得到来年春天，这个ฐ花园的盛景。
听到เ这儿，土丫头恍然明白了师父的意图——三小姐看的那个ฐ应该就是金家给师父的那封信。土丫头估摸着昨晚自己的答案并没有让师父满意，今天这是想让自己也听听三小姐的分析才是。
两人来到师父的屋子里时，只见师父坐在她的桌子旁，捧着她最爱的那ว个ฐ茶碗儿，隔着茶碗儿中幽幽升起的热气，看着桌边正在读着什么的三小姐。
木湘缘道不大喜欢这话题，马上把话岔到了别ี的地方去。
“托您的福，我们这儿最近很是热闹，你看看这客人，最近几个ฐ月给木家的钱全都能供上！”
老板一边说着，一边满脸堆笑。
“这样啊，还不错……”
木湘缘应合了一句，不过这时，她姐姐却在她身边轻轻抖了一下木湘缘一直放在姐姐腿上的袖子，这让她立刻觉察到เ，姐姐可能觉得这句话里面好像有什么问题，稍稍默念了几句老板刚ธ刚说的话，眼珠转了两ä圈，继而问道：
“我记得这儿冬季的时候很不景气吧。最近几个ฐ月的利息能ม供上，冬天怎么办？”
“冬天……唉，冬天再说冬天的！”
老板依旧满脸堆笑，但是眼神中的一丝慌乱却被木湘缘尽收眼底。后者嘴角翘了翘，随后摆摆手让老板也随她们一起在这桌边坐下，老板起初还有些迟疑，不过终于却在两人对面坐了下去。
“我二姐不操持木家以后，你们也挺困难的吧…可以和我说说吗？别ี怕我给木家那里说什么เ，我现在可是金家媳妇儿。”
木湘缘说着，扭过头去看了看她二姐，而木湘茹也蛮配合地点了点头。老板自然也不傻，他清楚这是什么意思——所谓一山容不得二虎，这屁大个零城如何能容得上两个大户？金家木家结亲不过也是表面文章，背地里利益的冲突才是血淋淋的现实。
不过所幸的是，木湘茹操持木家的时候都很关照这些零城的小户——在她看来高利贷不是家里的经济来源，所以不必那么较真——所以这茶馆的老板见着和木湘茹长相相差不远的木湘缘自然也爱屋及乌ไ地觉得亲近，于是木湘缘这么一问，他就竹筒倒豆子一般把如今的现状全都说了来。
原来自从木平岳接管木家上下以后，并不擅长外出经商，所以把经济的重心全都压在了放债之上，而且听木家放话说，以往的利息年底之前必须还清，而且明年的利ำ息还要涨，照这个ฐ状况发展下去，恐怕不出几年，包括这小茶铺子在内的不少店家恐怕把铺子卖了都填不平这块大窟窿了。
“需要我们帮忙么？”
老板说得眼泪差ๆ点出来的时候，这一个ฐ熟悉的声音传到了老板的耳朵里，让他一精神，把注意力又落回到了眼前两人的身上，只见木湘缘侧过脸去，正一脸诧异地看着金飞涧的铁面a
“那个……如果需要金家帮忙的话，我们借一步说话？”木湘缘问道。
※※※
老板家茶楼的后院异常狭小，还堆了一大堆乱七八糟的杂物、柴禾，只留แ给人一个狭小的过道。几人顺ิ着过道钻进了里面的小屋子。
那可真是小屋子。
木湘缘从来没想到还有这种卧室放不下两张床的小屋子，而它就在这零城里头！
当然，几人就在勉强称之为“客厅”的小屋子里，挨着桌子坐了下来。老板还有老板娘自然是满脸堆笑着相迎。
“我刚才在想，把你家这茶楼买下来。”
木湘缘旁边的铁罩子里传来了闷闷的声音，她说着，抬起手，松了松面罩，紧ู接着轻轻摘了下来。
“然后转租给你，租金…和以前一样。生意好多给点，生意淡就少要点，嗯？”
“二小…木湘茹小……”
“嘘…”
木湘茹打住了老板惊异的呼声，声音异常平静地说到เ：
“如你所见，木湘茹就是金飞涧。老板，你觉得意下如何？”
“好是好，只是…二小姐您也是明白事理的人，对我这小店儿这么เ照顾，我们心里…有点慌…嘿嘿。”
就知道要解释一番。木湘茹想。不过她这么做的目的倒也不难说出来。“来到这儿会让我想到เ叶三娘。她…我很感激她给我做的一切……哦，这不是重点。我需要一个在城里的落脚点，一个打探风声的地方แ。我不是江湖人士，但我家的墨水是，玉铃也是。或许，我想或许在这儿安插个耳朵能帮助她们吧。就这样。”
“就这样？”老板有些不可思议地问道，“行行行，这儿南来北往风尘仆仆的人特多，稍微留แ意点动静真是小事儿，我老宋也蒙受二小姐不少恩情，就算是三小姐来问一声，我们也自然会办啊～”
“那宋老板是同意咯？”
“当然。”
“那ว一言为定，明天我们就把字据送来，嗯？”
“好好好！”
“那ว……哎，对了……”二小姐想起来什么一般，问道，“你这最近有没有见到一个白发的女子？穿着和普通女子相差无几，头发大概……”
木湘缘听着姐姐的话，赶忙比划道：“大概这么长。穿着有些破旧的麻布衣服，领口有一个ฐ颜色很多的百合花刺绣……”
“嗨呀，那个女孩儿！当然见过！”宋老板一拍大腿，捋捋袖子把胳膊拄到เ桌子上说道：
“三五天前……啧，好像就是你们结亲那天，那ว小姑娘来我这儿，问我要一口水喝，我印象特深！她说话有些北方口音，衣服挺旧，领口那ว刺绣啊，特抢眼！一看就不是普通人家秀出来的！她说她渴的不行，却没带一文钱，愣是摸出来俩兔子要和我换，非说‘你们中原人’喜欢一手交钱一手交货，这小姑娘……唉，后来咱也没收她的，一口水没俩钱儿的事。”
这……
说不太像，那份儿耿直，傻呵呵的感觉却像是小岩，但是小岩哪能不熟本地的规矩？还有一口北方口音？
“她去哪了？”
“她先是问十七年前有没有她这样的女子来过……嗨，十七年！谁记得嘞！然后又问这东边儿的城市怎么走，不就那个常恒城嘛，我就指给她了。”