“不清楚是什么เ人？你太粗心了。今天该是福富平左卫门当值，把他叫来。”
浓夫人很少如此失态。她只扫了一眼慌慌张张跑出来迎接的妾室，径直走向自己的卧房，叫过侍女玉绪，低声问：“似乎有人到เ外庭议事房来了，是吗？”
“古怪的家伙，笑什么？”
“家康还好吗？”信长问。
信长已经向家康展示了织田氏的实力。家康当然不能漠然视之ใ。若想不遭信长轻视，就须将实力充分展示ิ。“不愧是家康，不但义薄云天，而且兵广将强。”只有得到信长的认可，才能免遭其嘲弄和轻视。
从这个意义แ上说，此次出兵近江才真正有意义；倘此时逡巡ำ犹豫，此前的出兵越前，就会被人理解成弱者为ฦ强者逼不得已，这样一来，出兵就毫无意义了。
“为父此行是为了向织田展示实力。所以三郎留守期间，定要励精图治，让家臣们心服口服，夸赞你不输于为父才好。”留แ给信康这句话后，家康才出城去。他一直在送行的队伍中寻找濑名姬ภ的身影。
家康看到了大门附近母亲于大夫人和继母花庆院夫人的身影。十二岁的德姬在三个侍女的陪同下前来送行。她已经长大，仿佛变了个人。但妻子濑名姬ภ，却始终未出现。家康在马背上轻轻摇了摇头，立刻调整心态，准备赶赴战场。
先锋依然是酒井忠次和石川家成。主力由本多平八郎忠胜打头，鸟居元忠、神原小平太，还有井伊万千代，都神采奕奕地紧随其后。精锐部ຖ队一共五千人。
刚过了矢矧川，就得到探报，说性急的信长已经从岐阜城出发，向小谷城方向推进。
“众位，加快步伐！”
队伍过了三河，经过尾张、美浓，斗志逐渐高昂。当他们抵达近江战场时，已๐经是六月二十七，烈日炎炎。
德川军进入近江时，信长和浅井父子已经开战。
浅井家的盟友朝仓，从越前源源不断送来援军。为先发制ๆ人，信长率军直逼小谷城。但浅井军在信长的威แ吓与攻打下，却闭城不出，单待朝仓到เ来。
二十二日，信长一度将军队调至姊川南面。其用意是防止朝仓从背后袭击、包围。接下来，他猛攻浅井前哨横山城。
横山城不断求援，浅井军终于出小谷城，将主力推至野村一带。和浅井军遥相呼应，朝仓也在野村左ุ边的三田布好阵势。以姊川为界ศ，双方决一死战的时刻๑终于到来。
二十七日上午巳时四刻，信长在横山城以北的峰峦近处、龙鼻山一带升起大帐，调度全军。
阵地上围起帷幕，却没有顶棚。六月末的阳光炽热地照射着，帷幕挡住了风。这样一来，信长无法再披挂整齐。他脱去盔甲â，罩一件有蝴蝶纹的外褂，露出雪白的单衣，头戴黑斗笠，高声嚷叫着，最后终于连外褂也脱了。“好毒的日头。很好。越前的山猴子们，战袍里净是痱子，肯定痛苦不堪。根本不必穿这个。”
最后，信长连白色的单衣也脱掉了。隆起的肌肉直接暴露在烈日下，只剩ທ下那顶ะ斗笠，模样十分奇特。这时，丹羽长秀全副武装跑了进来，像刚从浴盆里出来一般，他顾ุ不上擦拭满脸的汗珠，禀道：“三河的家康已经到了。”
“滨松的亲家来了…太好了，太好了！”信长大步迈出帐篷，冲着沿山坡走来的家康高叫着，挥起手来。
“长秀，滨松的亲家既已๐到了，将众将叫到这里来，立刻议一议。”他一边挥手一边命令道，高声笑了。这是欢迎家康到来的笑声。“来来，快进来。先进来擦擦汗。啊呀，真是个ฐ大热天。今年无疑是个丰收年。真是痛快的决战。哈哈哈！”
“我来晚了。”家康施了一礼ึ。他到了帐中，取下头盔。信长赶紧示意两个ฐ杂兵给他扇风。
“滨松又发福了。而我却这么เ瘦。”信长猛地拍了一下裸露的手臂。
“其实并未吃什么好东西，大概是天性宽和的缘故。”
“哈哈哈，你是心宽之人吗？在金崎城时已经取笑过了，啊呀，你总是瘦不下来，要小心呀。”信长仿佛突然意识到เ自己้衣衫不整。“太热了，请原谅。”他拍了拍斗笠。
家康舒心地笑了。在外人眼中，他们就像是毫无隔阂的亲兄弟，不，甚至比亲兄弟还要亲。但生于乱世的男子，又怎能容许自己้有丝毫懈า怠和大意？
“滨松，你真是不可小觑。来时大概已经打探清楚敌情吧，你准备向哪里推进？”
家康脸上仍堆着笑容：“我看见敌人已๐经在姊川ษ对面的野村、三田地区布好阵势。”
“好眼力！右边是浅井，左ุ边是朝仓。”
“既然好不容易从兰河赶来，我准备驻扎西上坂附近，隔姊川与朝仓氏对峙。”
信长双眼突然放射出灼灼的光芒：“那对你过于危险了，还是从长计议吧。”
家康目光锐利地盯着信长，道：“何出此言？”
“不，你误会了。你千里迢迢前来助我，已令我感激不尽。若我再让你去和越前的精锐作战，万一发生意外，恐被后人唾骂。”
家康的表情忽然严å肃起来。他从信长的话里领悟到เ了两种意思。一是信长自己能够打胜仗，应尽量避免接受别人的援助；二是信长不想让家康的军队损失过大，这并非出自策略，而是信长真实的想法。后一种想法，让年轻的家康热血沸腾。
信长的下属端过凉水，放在二人面前。跟家康一起过来的井伊万千代赶紧取过清水喝了一口，尝试是否有毒。
信长呵呵笑了。家康好像并未留意，他喝干水后，平静地说道：“您好像忘记了我的年龄。”
“我怎么เ会忘记！你今岁二十九了吧。”
“您难道不明白吗？二十九岁正是血气方刚ธ、勇往直前的年纪。三河人不辞辛劳来到此处，可不愿像老人一样充当候补的角色，我们要把朝仓打个落花流水。”
“明白！我非常清楚你的心情。但你若发生意外，将使骏河、远江和三河一带陷入混乱ກ。你考虑过此事吗？”信长的勇气和力量越强大，家康就越觉得不能后退。拥有三河、远江六十万石领地的家康，决不能生活在拥有二百四十万石领地的信长的羽翼之下。
是否永远处人下风，在很大程度上取决于这种场合下的意志。如果甘愿屈服于对方的强大，家康毫无疑问将堕落为信长的附庸。想到这里，家康猛地皱起眉头，盯着信长：“这不像是您说的话。我们长途跋涉แ而来，是因为我认为此事比守护好三河、远江的领地更加重要。”
“即使你的领地陷入混乱ກ，也没关系？”
“那是自然。第一要务是平定近畿。如果因在这个战场战死而遗憾ย终生，我怎会领家臣们前来？”
“好！”信长挥手道。不愧是滨松，说话头头是道。信长对他又恨又爱。
家康的言外之意是，他和信长都是天皇的武将，并无等级之别。信长从他的话中感受到เ了独立、自尊的霸气。
“你是认为ฦ这次战争会对平定天下大有益处，才赶过来的？”
“不仅仅是这一次。所有关乎身家性命的进退，都是平定天下的大事。”
“滨松，如果我想用自己的力量解决这次战争，你怎么办？”信长锐利的眼睛里带着微笑。
家康立刻答道：“若是那样，我马上撤回滨松。”
“哦。”
“织田公难道认为，家康的精锐部ຖ队无法抵挡朝仓军吗？”
“不，我决无此种想法。但我已布好了阵。依次由坂井右近、池田胜三郎和木下秀吉前去进攻。我并非不承认你的实力，只是不想让远道而来的你去打如此艰苦之ใ仗。”
“请您不要施舍这种仁义แ。我们无论受到什么打击，都不会对天下大局产生重大影响。但如果织田à军受到重创，那将如何是好？三好三人众、松永久秀、本愿寺的僧侣…”
信长听到เ这里，开怀大笑。他已领ๆ会家康的心情——除了作为亲家对信长的体谅，还有主ว动承担危险的诚意。在这一点上，家康和猴子很像。其他部将追随信长，几乎都是为了建功立业、升官加爵，或者保护自身利ำ益。但猴子——木下秀吉不是那样。他总是能ม先于信长，为ฦ了天下挺身而出，自蹈险境。
“你要我重新า布置？”信长故意装ณ出不满的样子。
但家康的回答让众人大感意外。“如果部署已不能变更，我立刻返回滨松。”
“滨松，你不认为说这话太草率吗？”信长毫不在意地拍打着湿漉漉的胸膛“如此一来，世人或认为ฦ你我已产生隔阂。”
家康认真地摇了摇头：“我想世人的反应正好相反。他们会说信心十足的织田氏，根本不需要家康的帮助。”
“那么，若我安排你为后备，你会觉得丢â脸吗？”信长在有意试探他。