这一次，盖雷夫人没有再反驳我，只是在长叹了一声之ใ后，道：“能够使一切动力消失的能力，十分重要。”
小纳“啊”地一声叫了起来：“那么เ，一切全是真的了？巴曼少将所说的一切，全是真的？”
当时，巴曼少将的神情难看之极：“不要问能力自何而来，的确有那种能力存在，是不是？”
这种藉口，虽然有点匪夷所思，但是真要实行起来，却并非不可实行。巴๒曼少将甚至计画了进行的步骤，先先使在太空轨迹中航行的若干人造卫星爆炸，当作是外星侵略๓者的所为之类。
我笑著：“不必了，我可以向美国方面去询问经过。”
小纳冷笑：“那ว么เ偷听我和卫斯理的谈话──”
小纳笑道：“你忘了？那个ฐ石矿场开山开出来的石头，显示了苏军在阿富汗的秘密导弹基地，全世界ศ情报人员集中ณ和你打交道的那一次？”
老油条队长呵呵笑著：“小伙子，我管的是属于警方的巡逻队，捉走私船是我的事，捉俄国潜艇，且等我当了海军上将再说，请吧。”
锡诺普的潜水寻宝业，也不算太达，因为多少年来，并没有什么เ特殊的现，自然也未曾造成大的轰动，但仍然有不少人坚信，一定可以在这里附近的海域，找到一些古代的宝物，所以，也经常有本地的，来自外地的潜水员在市中ณ，人数不会太多，大约七八十人左右，都是专业潜水员。
自然，高级将领如果遇到了意外，例如交通失事之类，只要他当时不是驾著车去私会情妇，通常也会使用“在执行职务中ณ丧生”这样的字眼，而这种情形，又可以引起情报机构进一步的探索：是不是某些高层人员，成了政治阴谋中的牺牲品，被暗杀了？这场政治阴谋的程度如何，后果怎样，如果能够预ไ先推测出来，自然是大大有利有一件事。
在地球上来说，规模最大的游戏，自然是全人类都参加的那一种，这种大规模的游戏，如果一旦开战，在结束之后，是不是有胜方和负方แ呢？那ว是没有人知道的事，大家只好推测，而普通的预ไ测结果是：到时，根本没有胜方和负方，因为所有的游戏参加者，都不存在了，还有什么胜负？
他挑选了两个勇敢的低级军官（这两ä个军官在后来的十年之中，成为他的计画的最忠实的支持者）去担任这个任务。经过了潜艇的隔水舱，两个军官配备了足够的探测仪和通讯设备，向那ว堆礁石进。
装置在他们罩水头罩上的电视摄像管，可以清楚地把他们经过之处的情景传回来。
当他们来到礁石前，进入了茂密的海带丛之后，由于刚ธ才仪器对讯号的探测，有了详尽的纪录，所以正确的地点十分容易寻找，两ä个军官在海带丛中ณ前进了不到一百公尺，在潜艇的萤光屏上，就可以看到他们现的东西。
那是一根圆柱，一根高约三公尺，直径约有五十公分的圆柱，圆柱固定在一块较为平坦的礁石之上，圆柱的上端，有著一个蜂巢形的装ณ置，在近圆柱脚处的礁石平面上，有著许多刻๑痕。
巴曼做为ฦ一个久已在潜艇上服役的军人，对于海底的一切知识，自然丰富之极，可是他却从来没有看到过这样的装ณ置。
他不由自主叫了起来：“天，这是什么？”
两ä个军官已๐经接近了圆柱，并且伸手在抚摸著它，其中一个道：“不知道是什么เ，看来是一种装置，如果刚才讯号是由它出来的，那么เ，它可能是一个射讯号的装置。”
巴๒曼有点愤怒：“是哪一个部门弄了这样一个装置在海底，又不通知我们？”
那ว两个军官绕著圆柱移动著，把圆柱的全貌，全部在萤光屏上展示ิ了出来，他们表著意见：“恐怕不是我国的东西，上面没有我国装置应有的标志，也没有其他国家的标志……在礁石上，好像刻๑了一些什么──”
那军官说著，提起了他携带的武器，那是深海中的新式武器，就利用海水──把海水吸进去再强劲地喷出来，喷出来的水箭，十分急而有力。他把激射的水箭，射向礁石上的那些刻痕。礁石上本来附生著不少海ร洋生物，在强劲的水箭冲击下，纷纷被清除，使原来模糊的刻痕，变得清晰。
一看清楚了那ว些刻痕，巴曼就呆住了。那些刻痕，刻得又细又深，而且看来十分有规律，显然是一种文字。可是巴曼却一个ฐ字也看不懂。一个军官自言自语：“看来，这些符号，像是记载著一些什么。”
巴曼问：“看看是不是能ม把圆柱弄下来。”
两个ฐ军官用力摇撼著那圆柱，又把强力的水箭，射向圆柱和礁石的连结部份，可是那圆柱就像是深植在礁石之中一样，一动也不动，而其势又不能连礁石一起弄起来。
在忙碌了将近半小时而没有结果之后，巴曼下令，要那两个军官回来。
他的助手，副指挥官在这时提醒巴曼：“是不是要立即报告上去？”
本来，巴曼应该接纳副司令官的提议的，可是这时，巴曼却立时道：“不。”
面对著神情惊讶的副指挥官，他立时有了解释：“这装置十分隐蔽，或许是最高当局的一项机密行动，无意间被我们现，报告上去，反而会使机密扩散，我们只当没有这件事，把一切纪录销毁，以后，谁也不准提起。”
他的理由虽然相当牵强，但他是指挥官，自然一切照他的命令行事。
那两个军官回到了潜艇，潜艇照ั常进行例行的任务，一切记录全被销毁，就当完全没有生过这件事一样。
但当然不是真的任何人都当没有这件事生过，巴曼就保留了当时萤光屏显示出来的那组刻痕的照片，在这次任务结束后，他拿了这组刻痕的照片，到了莫斯ั科大学，找到เ了一个文字学专家，出示给专家看。
专家一看就道：“嗯，这是一组文字，而且是十分进步的文字，看，它们的线条简单多变，一个符号可以代表许多意思，这是进步文字的特徵──”
巴曼打断了专家的长篇大论，直截地问：“你能ม读得通它们？”
专家道：“让我来研究一下，这究竟是什么？海军最新的密码？”
巴曼笑了一下：“不是，是外星人留แ下来的信息。”
专家也笑了起来，约定巴๒曼一个月之后再来。
巴曼当时对专家所说的话，自然是开玩笑，可是他连自己也不知道为什么会那样说，而他在一看到那组刻痕之ใ后，立时就有一种极度的神秘感觉，要把现圆柱一事，保守秘密，也有一种难以解释的原因。
当巴๒曼说到这里的时候，我不客气地嗤之以鼻：“你竟然有这样的灵感？看到เ了一组不懂的符号，就联想到了外星生物？”
巴曼的神情很沉著：“不是灵感，而是平时就有丰富想像力，并且留แ意一切有关这一方แ面的事情的结果──我不是最近才知道你是谁，知道你很久了。而且，我相信，你一看到เ这组符号，也立时会和我有同样的感觉，这是我们这一种人共有的直觉。”
我咕哝了一句：“我和你不是同一类型人，我神经正常得很。”
巴๒曼未曾听清楚我的咕哝，直视著我：“你当然应该看一看那组符号。”
他这样一说，我精神为之一振。巴曼拉开了大桌子下的一个相当大的抽屉。
巴曼取出了一幅相当大的相片来，面积在一平方公尺以上，呈长方形。
照片上是十分清晰的许多字，或者说是符号，横排，一共有过二十行。照片是经过特别处理的，白底黑字，看来十分清晰。
那些字，我一个也看不懂，但倒也一看就可以肯定，那是一种文字，它们的形状不一，每一个字都由á不同的几何图形形成，相同的“字”，一眼也可以找出好几个来，那ว一定是常用字了。
而吸引了我视线的，倒还不是那ว些文字──那ว些文字反正看不懂，没有什么值得研究之ใ处。而是文字有一个框围著，框约有十公分宽，围成一圈，在那个框中，全是图形，有的图形莫名其妙，但有的图形，一望而知，例如一个球体，外面绕著一个环，任何人一看，就可以知道那ว是太阳系的行星之ใ一：土星。
由于土星有这样突出的特徵，一眼就可以认出来，那么，其他几个行星和太阳，也不难认出来了，图形的大小并不按比例，但是还是可以认得出来。
在框边的最上方，是七个星体，那七个ฐ星体的形状，大都是不规则的球形，在每一个球体上，都有一个不同的符号。
看起来，那些符号，就像是标明了这七个星体的名称，左方的框边是太阳和另外十二颗星体，土星在其中。
太阳系九大行星，人人皆知，何以有十二个星体？是不是在冥王星之外，另外还有三个ฐ属于太阳系的行星，还没有被现？还是本来是有十二个行星的，有三个已经毁灭了？）
右边的框边上，是七股像箭一样射出来的线条，这些线条，有的呈曲线前进，有的呈折线前进，但最后，集中在一个星体上，七股线条的起源，则是框边上面的七个星体，每个星体，射出一股线条来。
七股线条集中的那ว个星体，呈圆形，特别大些，上面有著阴影，是在球体中心的，宽约为球体直径三分之一的一道横带。在横带上，有著横列的九个符号。
在那些线条中间，有著不同形状的小符号，有的长条形，有的椭圆形，有的锥形。
我足足看了三分钟之久，思绪紊乱之ใ极，巴曼道：“怎么样，这是不是给你十分奇妙的联想？”
我由衷地道：“是，那些球体，看来全是星体，七个不同的星体，目标是一个星体。那些线条是航线？线条上的图形，是他们使用的交通工具的外形？”
巴曼现出十分钦佩的神情道：“你一下子就有了这样的联想，我在至少一年之后，才想到เ了这一点。唉，其实我是早ຉ该和你联络的。”
他忽然之间，对我表示了这样的好感，倒令我有点奇怪，我指著那个ฐ线条集中的星体：“这个星体是──”
巴๒曼吸了一口气，用十分肯定的语气：“地球，我们的地球。”
我道：“不对啊，如果上面的阴影，是表示ิ地球上6地的地形──”
可是我只说了一半，就陡然住了口。