萧美儿坐在香气扑鼻的闺房里。穿的是绸缎，戴的是金银，连脚๐上穿的鞋子也镶上了明珠。放眼四顾，眼前尽是金镶玉琢的摆设。当萧美儿真正享受到เ早就该属于她的皇家富贵的时候，只觉得恍如隔世般的恍惚。然而她知道，这个富贵，哪怕只是短暂的富贵，也是有代价的。张皇后已๐经托女官来告诉过她接她进宫的目的。真是尊贵的母亲啊，这样的事，竟只托位女官来说。不过真因为是位女官来说的，她也没觉得如何诧异。她知道自己被接回来肯定会有理由。这样的理由并不意外。
她从出生之后就没有享受过皇家的荣华富贵。她在很小的时候，也曾幻想过自己如果有朝一日能回到เ宫中，那ว将会是怎样的生活。但每次幻想之后都会再度深刻的认识到เ自己的境遇又多么不堪，平添许多愤懑和不平。
她们用眼角瞥着萧美儿，讪笑着议论开了，叽叽喳喳地像一群麻雀。萧美儿知道她们在议论什么เ，只盼着自己不要听到เ罢了，可是那些声音还是像针尖一样戳进她的耳朵里来——她现在洗着衣服呢，又不能抬起手来捂耳朵。
在都城外的乡下，有一座陋宅，孤零零地耸立在两棵垂柳之旁้。这座房子虽然是贵族规格，但已๐经破败不堪，墙壁简直现出了泥土的颜色。围墙上左一个ฐ缺口，又一个缺口，从它们可以看见水池里填满淤泥，园子里长满长草。门口只蜷缩着一个ฐ衣衫褴褛、瘸腿并瞎了一只眼的老奴。恐怕说这个屋子里还住着贵族都没有人会相信吧，要是说这里住了位公主，恐怕就要遭人讪笑了。但是事实就是这么匪夷所思。这个破败的如同茅房一样的屋子里就住着一位公主ว。
皇后看着自己้的丈夫前所未有地咆哮，嘴唇不停地蠕动着，想要劝说，却又不敢。她因福也显得略微老相，头上的九凤钗由á于身体的颤动，黄金的九个鸟头一起震动。微微颤抖的裙摆上浸着孝明帝ຓ摔碎茶碗时溅上的茶水，藏住一只正在不停颤抖的脚。和其他的帝王夫妻一样，她和孝明帝ຓ之间也有着重重的隔阂。但是她作为ฦ总领后宫的皇后，必须ี由á她来承受孝明帝的愤怒。帝王即使训斥宫妃也是不很合体统的，日后传出去会被众人议论。有资格能被孝明帝亲自训斥的，也只有皇后而已๐。这似乎是种荣誉，但她一点都不觉得高兴。她甚至有些羡慕此时黑压压跪在地上的宫女和太监。他们跪在地上“祈求”皇上息怒，便不用正面对着皇帝的愤怒了。而且皇帝的训斥还触动了她心里多年的隐事，因此让她格外不安。毕竟她在十三年前生过一个ฐ不祥之人。可她在想起这个不祥之ใ人的时候忽然有了主意。这个想法显然有些大胆，大胆让她有些害怕。但试一下总好过什么เ都不作就推掉这门亲事。
萧美儿拿着一块点心，走到เ窗前吃着。她吃东西的时候总是细细地咬，胭脂色的嘴唇和白玉似的牙齿微微地一张一合，很是美观。忽然停止了咬点心的动作，甚至想把点心藏到袖筒里去。在鲜妍的花丛边，在琉璃瓦铺顶，汉白玉作栏杆的亭子里。一位公主ว正坐在那里看着她。她是和萧美儿一个母后的姐姐，前阵子刚ธ从占选中被刷掉。
她坐在亭子里，身上穿着缀满珍珠的锦服，身后站着几个身上金煌煌ä的宫女，正用冰冷的目光打量着萧美儿。一面看一面伸手从身旁石桌上放着的盘子里拿出鲜ຒ灵灵的李子，幽雅地放到嘴里咀嚼着，那种气度就像冰雪仙女一样高贵美丽，但也气势凌人。
第四章唯一的路