薛姨妈细细思量一回，毕竟书上也没写薛家这个时候出过事，想是无妨的，便是万一行贿事发，想来也到不了抄家发落的地步；且这是正经事，她若是拦着，怕是薛蟠也未必肯听，何况……薛姨妈看看边上端坐的宝钗，只见她面上一派从容，握着扇子的手却是指节分明。薛姨妈伸手握住宝钗略略发凉的手，对薛蟠道：“也罢，这外头的事我也不懂ฦ，你如今长大了，能担起事来，就由你做主吧，权且应付过这一回再说。只是你可仔细了，这是大事，咱们家虽不差ๆ这些银子，你妹妹的将来可都系在这上头。”
宝钗应了一声，并不动身，薛姨ถ妈又催了催，她方才起身，欲言又止，到底还是没说什么，自回了房。
“原说嬷嬷们要出月才到，偏杨嬷嬷早ຉ了几日，想来事出有因。”黛玉道，“我这里还得做些安排，只恐要怠慢姨妈跟宝姐姐了。”
薛姨妈只笑笑不做声，倒是宝钗分解道：“哥哥却是埋怨错人了。你瞧那东北角上的车马，看着眼熟得很，应该就是咱们家的。只是如今不比从前了，他们便是来了，也只能在边上候着，哪里能ม包了场让我们先行呢。”
宝钗接过来，打开外头包着的红色绸布，却是一块通体碧绿呈莲花状的玉，便道：“许是那ว甄家姑娘家里也有这么一块玉？只是从来没见过这般寻人的，可见是故弄玄虚。”
——离贾府落败还有好些年，跟她们热络点倒是无妨，可薛姨妈是个怕麻烦的，想想贾府上下那么เ多人，自家下人少不说，主ว人更少，这若是要做东开席，实在累得慌。上回暖屋那ว是必不可少，这次却是不想添麻烦。
要说薛姨妈的惩罚，那ว也很简单。薛蟠与人吵架，无非是子急，既然这样，便磨磨他的子呗。一旦ຆ薛蟠犯事，薛姨妈便将那红豆绿豆混在一起，令薛蟠亲自动手，一粒粒将两ä种豆子分开——豆子数量视次数多寡，情节轻重而定。除此之外还有经济惩罚，罚银，第一次一两银子，第二次二两，第三次三两，依次类推。至于罚没的银两ä，刚好用来奖励检举者。
为今之计，不过是祈่求自己้想多了，薛姨妈厉声问道：“说清楚，大爷究竟怎么了？”
薛姨妈确实减少了跟贾府众人的往来，一来是虽然贾府尊她是客，但毕竟贾母辈分高年纪大，她去了贾母处总免不了凑趣说笑，实在是不习惯；二来贾府最终是要落败的，她没能力也没打算做圣母普渡众生，只好少见见那些个娇花一般的姑娘，也免得到เ时候难过。只是这些话是不好说的，薛姨妈只得笑说黛玉牙尖嘴利，又推说自己最近忙着料理年节事宜。
宝钗方才轻吁了口气，察觉自己额上有层薄汗，便拿出帕子擦了
薛姨ถ妈想起薛家上京来不过带了四五房得用的家人并两三个ฐ老嬷嬷小丫头，便与宝钗商量：“如今我们住在梨香院，这些人倒也够使。但若搬了出去，怕是不够用。不如叫了人牙子来，有好的买上几个。别的不说，但说你身边，文杏又小，道三不着两ä，莺儿一个人哪里够使？”
薛姨妈心中一动：“你拿来我瞧瞧。”
“这有什么，世人都讲究嫁女儿高攀三分，娶媳妇低就三分。况且宝丫头这般人品，便是嫁到公侯之家，也算不得高攀，只要找个熟悉宝丫头知道她好处的人家不就行了？”
那呆霸王初听前半段话，只道母亲不过做戏哄自己，心下不以为然，便只跪在床前梗着脖ๆ子不做声，及至听到母亲说道妹妹进事宜，才觉出几分意思来。
薛姨妈挑了一个安全的话题接上：“姐姐说的是。儿媳妇教好了，家务人情能上手了，当婆婆的也享福，我也很是盼着蟠儿媳妇赶紧过门呢。”
“说到蟠儿，我倒想问问，宝丫头的婚事你是怎么打算的？咱们之前商量的……”
王夫人既这么问了，薛姨妈只得犹豫道：“我如今也没个主ว意呢。姐姐的想法自然是好的，可宝玉如今身份又不同了，虽然姐姐惦记着亲戚情分，可老太太那边也不是没有亲戚。我上回来，她还问林丫头呢。纵是没有林丫ฑ头，京里这么多豪门贵女，宝玉哪个ฐ配不上？若是老太太执意不肯，姐姐可能越过老太太？宝丫头又比宝玉大两岁，怕是等不起。”
“你这说的什么话，宝玉是从我肚子里出来的，我难道还做不了他的主？且我看如今老太太也喜欢宝丫头得紧呢，不然也不能次次让宝丫头做她身边。”王夫人早有准备，虽教薛姨ถ妈说中了痛脚却也不着慌，“我这里有个主意，等娘娘省亲那日，叫宝丫头也来，到时候我递上话去，只让娘娘说喜欢宝丫头，赐下婚来，可不就成事了？”
薛姨妈一时着慌，万一元春真个ฐ下了旨，宝钗岂不是绑定贾府这艘必定要沉没的泰坦尼克号了？旋即安慰自己，原著两家齐心合力都没定下来的是，没道理如今王夫人一人就能ม搞定的吧。
偏王夫人见薛姨ถ妈若有所思的模样，以为说动了薛姨妈，便又转回最初的话题：“只是当初ม建省亲别墅时因着时间紧迫，一时半会凑不齐许多现银，虽然亲戚间周济了些，到底还是简陋了些。我原想着等园子建成后多花些功夫添些点缀之物，也能稍作弥补。只是方才凤丫头说的你也听到เ了，总归是不如人意。娘娘好容易才能回来一趟，我这心里头既ຂ伤心不能给娘娘最好的园子，又忧心娘娘见了这般简陋的园子心下不喜，到เ时候有话也不好说。”
薛姨妈简直要目瞪口呆，王夫人你这是拿宝玉当鱼饵呢还是直接卖宝玉，你莫非真以为你家鲍鱼这么值钱？
到底顶不住王夫人热切的目光，只得开口：“姐姐实在多虑了。娘娘好歹是姐姐肚子里出来的，哪里跟自己母亲埋怨这些？就比如宝丫头，她难道还敢为着我替她置办少了嫁妆埋怨我？”
王夫人心中ณ不豫，忍气道：“你这比方打得没道理。你们家里多少银子，你素日又这般疼宝丫ฑ头，难道还能克扣她嫁妆？况且娘娘在里上下打点哪里不需要银子，我不说多给些，哪里有自己守着金山却让亲人窘迫的道理？”
薛姨妈自来到这个世上，只当自己้额外中了百万大奖，凡事都看得极开，对黄白之物更是懒得计较，饶是这般，看王夫人这般行为，心中也忍不住不快。想要借钱你就明说，偏左ุ一句暗示ิ又一句讽刺的，难道你还指望我上赶着送钱给你？“姐姐说的很是。就比如当初太太疼姐姐，替姐姐备的嫁妆足够姐姐吃喝几辈子了。如今姐姐疼娘娘，自然也愿意将嫁妆拿出来贴补娘娘。”
王夫人脸色又不好了，忍了忍才道：“咱们两姐妹，我就不说虚的了。我的嫁妆已贴了好些进去，如今实在不能了，我才想着，能不能管妹妹借些银子周转？”
终于转入正题，薛姨妈便问：“姐姐想借多少？”
“灯烛算是一笔，娘娘里还要打点，过年还需备着些，便五万两吧。”
薛姨妈这回真的变脸了，方แ才说了半日五千两ä灯烛钱，怎么一开口就变成五万两了？你怎么不去抢？
“当初林家还给了十万两ä呢，怎么妹妹偌大一个ฐ薛家，珍珠如土金如铁，想必更加富裕才是。等日后年景好了，必定还给妹妹的。”王夫人笃定道。
薛姨妈心中ณ直冒火，端起桌上的茶碗喝了两口，方才道：“按理姐姐难得开了口，我是不该拒绝的，可实在是没法子应下。事到เ如今，我少不得同姐姐说实话，薛家已经今不如昔了。”
“当日蟠儿他爹去世，族里闹了一场，我又把家业收拾了上了京，这便折了好些。早年蟠儿年纪小瞎胡闹，又赔进去不少。这几年虽然花得少些，也进项也少。偏生今年又出了皇商那档子事，白花花的银子都送了人。再有之前为了请送子观音，又是一笔。如今统共也拿不出五万两现银。况且蟠儿的聘礼，宝钗的嫁妆，都得先预备下，免得到เ时万一没进项，总不能变卖铺子吧——这事前年已๐经做过一回了，再卖叫人看着也不像。”
“再者说了，如今蟠儿也大了，这薛家上下迟早ຉ都是他一个人的。若是几千两银子，我做主了，想来他也怪不着我；若是上了万，我便不好手了，总该合他商量才是。可蟠儿那张嘴，姐姐也是知道的，嘴上从来没个ฐ把门的，万一他灌了几碗黄汤说将出去，知道的只说姐姐家里只是一时银钱不凑手，不知道的胡乱猜测，怕还于姐姐家的名声有碍。”
两人又是一番讨价还价，薛姨妈横竖不怕丢â脸只管哭穷，只肯出借五千两，王夫人只得嫌弃地接受了，又听闻薛家都是薛蟠的，宝钗ู嫁妆只有若干，更是兴致不高，放了薛姨妈归去。
薛姨妈等王夫人借银好比是等第二只靴子落地，如今终于等到了，只是过程不愉快，于是同宝钗怏怏坐车回了家，一路无话