“福尔摩斯先生,日安。”
但在多数情况下,一旦ຆ事件往没有先例的奇怪方向展开时,很可能令我的老友手足无措。反之,在他大显身手的场合,事件的性质往往又很平凡。所以,要选出满足以上条件的案例,其实是难上加难的。
那是极寒冷的一年,迄今仍记忆犹深。因为是深秋的北国,天已๐完全黑了。但街上似乎处于夜市最热闹的时刻๑,戴大礼帽的男士们熙来攘往,还有双轮载客马车,喧嚣地穿梭其间,好不热闹。
公元19๗00年(明治33年),夏目漱石(当时名叫金之助)旅居英伦。每周二,他会去贝克街听讲莎士比亚课程。史实显示,当时他烦恼缠身,终日闷闷不乐,似乎在害怕什么似的,频频在伦敦转换住宿的公寓。而且,他在公寓里形单影只,孤独无依,经常以泪洗面,精神极度沮丧,甚至连归去的船只也撂下不理了。读了这本书,即可了解迄今未明的个中ณ原因。
夏目招呼我入房。他极力称赞福尔摩斯ั,说自从与福尔摩斯商谈后,那幽灵就不再出现了,我为老友的话居然应验而感到เ惊喜。夏目又说两、三天后准备去贝克街向福尔摩斯亲致谢礼,我听了拍起手,情不自禁地喊道:
“真是无巧不成书了!”
然后指着窗下载客马车的顶篷对夏目说:
“如果现在马上下楼,你就不用去贝克街了,福尔摩斯坐在马车里呢。”
夏目在前,我殿后,下楼ä来到马车前。福尔摩斯从马车中钻出来,迎接夏目。
“啊,夏目先生,三天不见了。华生硬把你拉下来,真是对不起。”
我们三人登上马车,马车夫轻轻地向马挥鞭。
“夏目先生有话要对你说喔。”
我这么一说,福尔摩斯ั微微皱起眉头,转头对夏目说道:
“是不是你房间里的幽灵每晚仍在扰你清梦?”
夏目摇头说不,又说正如先生估计那样,幽灵自那以后销声匿迹了,为此要向先生致谢。福尔摩斯听了,露出满足的微笑。
“致谢大可不必,只要夏目先生不讨厌这个国家,我就很满意了。”
日本人连连点头。
“我不过尽了一点作为英国公民的义务而已。”
我从朋友的言辞中ณ,看到了在他那有意识抑制的感情底下默默流动的骑士精神。不过,他笑嘻嘻地继续说道:
“但是,夏目先生,假如你实在感到过意不去的话,我倒可以提供一个补偿歉意的好方法。”
夏目问是什么เ方法?
“协助我们解决一桩棘手的案件,如果这样做的话你就还了人情债。你看如何?”福尔摩斯精明地说道。
“承蒙你的看重,我感到เ不胜荣幸。但是像我这样一介外国留学生,又如何帮得了大名鼎鼎的呢?”夏目谨慎地说道。
“当然帮得上忙啦。噢,你读不读我们国家的报纸?”
福尔摩斯问道。夏目说留学时间尚短,在英国又有太多事情要做,因此无暇看报。
“哎呀,你太有偏见啦,夏目先生。”福尔摩斯说道:“报纸内容包罗万象,英国的一切几乎尽在其中呀。像《泰晤士报》、《每日电讯报》、《信使报》、《西部晨报》都是促使英国不断进步的最有效的教科书。
“啊,不说这么多了。你知不知道今晨在普拉奥利路发生的令全伦敦人震惊的木乃伊事件?”
日本人摇头说全然不知。福尔摩斯对我苦笑,说道:
“看来这位日本朋友还没有融入到伦敦的大环境之中ณ,需要时间适应呀。”
然后转头向夏目,继续道:
“那么,夏目先生,希望以后多注意本地的新闻消เ息。这次,我们想借助你的东方智慧。
“正如你已๐知道的,我一直以来从事犯罪学的研究。但方才向你提到เ的发生在普拉奥利ำ路林奇家的木乃伊事件,令具有丰富侦探经验的专家们也感到เ吃惊,面对如此棘手的事件,简直束手无策。我认为事件的核心部分可能包含了东方的神秘元素,幸好在事件发生之ใ前,我们认识了你这位东方朋友。”
福尔摩斯这番话正好暴露了他此刻๑的心情。我是第一次听到福尔摩斯口中吐出“束手无策”这句话。接着,老友简明扼要地向夏目描述了那起奇怪的案件。
“怎么样?”描述完后,福尔摩斯ั说道:“你是来自遥远神秘国家的客人。对于这种怪异现象,或许持有会令我和华生大吃一惊的卓越见解。这就是我们上门邀请你协助的原因了。”
但是日本人脸上露出的惊讶表情,与我们并无两样。他不解地问道:
“在伦敦这样的文明城市,确实发生了那种怪异事件吗?”
“是的。”福尔摩斯点头。
“但是,一般来说,若不具备像非洲埃及,或类似埃及那样的自然条件的地方,要令人体木乃ี伊化是不可能ม的吧!换句话说,若非空气中湿度极低、气温极高之地,便不可能ม制ๆ作木乃伊,在普通环境下,尸体会马上开始腐烂。活生生的人一个晚上就变成木乃ี伊?太不可思议了!”
日本人的回答很合理,与我的想法差不多。福尔摩斯说道:
“至今为止,我见识过许多尸体,关于这方面的知识,比一般人要懂得多一点吧。曾记得年轻时代在伦敦大学医学院读书的时候,为延缓解剖用尸体的腐烂速度,我们真可谓绞尽了脑แ汁。但是像这次事件中的尸体,绝对看不到施用了我们所了解的防腐方法的痕迹。看来它是东方แ式的,那么,是不是采用了我们欧洲人所不知的某种东方的特殊方法呢,夏目先生?”
经福尔摩斯这么一说,夏目总算明白了找他的目的。
“听说在日本,流传着涂漆处理以及制作鞣皮等传统技术吧?”
福尔摩斯进一步提问。夏目回答说他知道有涂漆这么一回事,但缺乏关于鞣皮方面的知识。
“那么,如果把漆涂在人体上,会变成怎样呢?”
“听说会引起发炎,不过也只是一部分人而已,当然绝不可能致人死亡且变成木乃伊了。”
“那么关于咒语又是怎么回事?在东方,咒语的力量确实存在吗?”