夜幕低垂。他在离岛不远处弃舟入水，凭借简易的呼吸器具到达岛侧的一丛礁石之ใ下，从水底潜入，当他的头顶露出水面时，久ื违的空气扑面而来。
不过，那是后世历史学家的本职工作。
“我不认为自己属于应该被拯救的一小撮。比起来我更想知道，为什么你这样的存在回来到卑微如我的身边，我可不记得向女神事务所许过什么桃色愿望啊！”
是失火的天堂？还是永劫的地狱？
“轰！”
“利用放风的时间我四处探查，守卫们不会提防一个ฐ孩子，他们才不管你的脑域开了多少。托这些白痴的福我再次见到了她，但她已经不会笑，死人是不会笑的。”
“想知道你的保安主ว管，鳄鱼邓迪的最后归宿吗？那条忠犬已๐经和东京的蠢警察一起粉身碎骨了，好象还有几条公安委员会的猎犬！”
视线从清晰再一次地模糊，阴暗的角落里什么เ东西簌簌的动。“是老鼠吗？”他凝神静气，两耳轻微的悸动，仔细的辨别着，真恶心。为ฦ什么เ我会在这里？”他不自觉的攥紧ู拳头，暗色的瞳孔愈深邃。
世界ศ，从此远离。
“而这件事情无论是从保密还是能力的角度，您找不到เ比我更合适的人选去办——因为我的家族在罗马薄有声名，更因为除了我之外，没有任何人能够真正融入罗马，像一个ฐ土生土长的罗马人那样。“来访者总结似的说道，“伟大的时代有伟大的人物，也有一些黯然无光的平凡人们，没有马其顿ู的亚历山大大帝和迦太基的汉尼拔那样的赫赫功名和传世业绩，然而只要把他们摆在合适的位置，就足以襄助伟大的事业取得成功。我愿做一个这样子平凡的人，我也只能做这样一个人，不是吗？”他最后一句话捎带着恭维了导师，希望自己的小花招可以奏效。
“哦？继续说下去。“谦卑的言语似乎ๆ取得了相反的效果。导师满含兴趣地盯着他，有的人平时沉默无闻，可是关键时刻๑挺身而出。有的人平日懦弱无能，特别时刻居然爆出强大的生命力。人性就是这样，卑微里保留着希望和梦想。而解析人性，无疑是这天才头脑的乐事之一。更重要的是，怎么样才能利用他对人性的把握让这种他没有预ไ计过的局面再度转化到เ对自己有利的方向——而这对于导师可是驾轻就熟——没有人愿意放弃自己。——他想，人类天性中最深切的冲动就是成为ฦ重要人物的欲望。天底下只有一个方法，可使任何一个ฐ人去做任何一件事，你可以用刀尖对着一个人的胸脯，那人会乖๔乖的把他所有的一切给你。你也可以用鞭笞，或是恫吓来达到同样的效果。但最好的一种途径是合作——让一个人做你所需要他做的事，同时把他所需要的给他。这么想着，导师的眼神愈柔和。
“虽然可能ม一回去就遭遇杀身之祸，但我愿意为ฦ您回到罗马，以此来表明我的忠诚。“在导师轻柔的注视下，跪在他面前的来访者，无畏的声音掩不住颤抖。
他不是白痴，也不是自欺欺人的蠢材。导师的每个ฐ权术手段，每个完美计划，都在他的眼前反复地演练，有几次甚至由他亲身执行。但他知道为了实现自己当初的誓言，为了能够堂堂正正的站在阳光下面，用自己的手取回属于自己的东西——还有更多——不会在有别的更好的机会了，就是现在。
“不愧是我最出色的门徒，比我所想的还要忠心耿耿！”导师缓缓伸出一只手按在来访者的头顶ะ，话语中的萧杀之气在一瞬间让来访者整个身体都硬直起来，但即使如此，他的语声仍然十分恭敬。
“您说过，在东方แ的塞里斯有一句谚语，师长有事，门徒服其劳。因此，这一回我愿意为您去往罗马，成为您完成这一切纵横捭阖的执行人。之后我将重回罗德岛，终生聆听您的教诲！如果您不嫌我的愚笨。”放在头顶的手离开了，黑袍下，导师闭上眼睛，奇异的笑容写在脸上。这个条件很好，很强大。或者是太强大，强大得他没有理由拒绝。
在过往的岁月中，导师曾选拔栽培了许多人。但他们中有的不够灵活，有的眼界狭窄，有的太傻太天真，有的全无忠诚可言，有的单纯是运气不好，还有的最终败给了时光。
剩下的要么缺乏天赋，只能够按部就班的做事；要么太过轻浮，难当大任。眼前的来访者，已经是导师在过去十年间最杰出的门徒——虽然还年轻，却已经知道在任何情况下最有利的做法，更能够将理论变通的实行。在某些细节上甚至比导师本人做的更合适——前者始终不曾也不愿彻彻底底的融入这个时代。
而现在，来访者对时机的把握比导师给他的评价更高。来访者并不知道导师的全部ຖ筹谋，所以他不知道自己选择了一个ฐ最好不过的机会——足以击碎一个完整的链条。
如果要挑选一个ฐ合适的盟友来对进行中ณ的这件事情施加影响，导师本人必须ี离开希腊ຘ，这也就意味着他在这紧要关头无法坐镇总局来调度一切。马其顿行省总督高奈留แ斯的下台，还有那ว支古老王族的追寻需要他很多细节的策划，他不止要指挥那些暗地里的未雨绸缪，还要防备奥林匹斯山上某个ฐ家伙的突奇想——这些都是别人无法代替的。
更重要的是，导师会因此错过一场随时可能爆的决裂——那ว个他宁可耽搁其它事情也不能够轻忽的对垒，一场即便是他也没有完全把握避开的大对决。不管你站在哪里，不管你什么姿势，你就已经用自己，把阳光割成了前后两片。你往前一步，以为获得更多，其实抛在身后的，更多。
“但他？”导师眯着眼睛打量着来访者，幻想着挖出他的心脏，用牛皮裹着放在祭坛上弃之荒野。他知道来访者的真实企图，那个从他来到罗德岛就念兹在兹的单纯愿望。这种肤浅的效忠逃不出他精于盘算的大脑，但是这个人真正的潜能，的确只有回到罗马才能ม展现出来，这点是导师无法否认的。问题是，“他能信任他么？”导师在心里仰头大笑，黑袍下的眼睛充满纯粹又残酷的笑意，“能ม够拯救这个世界的，难道真的是圣人而不是魔鬼吗？”
“无论君王还是乞丐，操控的仅仅是肉体，而我所颠覆的，是信念和精神。被改写的认知会伴随他们直到เ死。成功与失败又区别多少？那么我来告诉你吧。这个ฐ世界ศ，没有空想，没有幻想。只是那些被命运摈弃的念想，染上了当前最原始的雏形，而这恰恰是你最想脱离的境地。想要试试看吗——如何在杀死一个人之前净化他的灵魂。“决定了，导师会给面前这个ฐ人以信任——在他自以为获得足够的筹码来背叛自己之ใ前。
“既然你有这样的决心。那ว么你立刻动身前往东方，去到比提尼亚的统治者尼克美得斯ั那儿，然后在适当的时候公开回罗马，当然你也可以在他那儿盘亘些日子——我记得你们的关系——非同凡响。”导师的语气既轻松又暧昧，顺便显示ิ了一下自己的无所不知。
“回到那个狼崽子和谋杀犯建立的国度后，如果你没有直面你叔父仇敌的打算，那你最好先向维斯塔贞女求助——她们看重男ç人的外貌胜过名誉——而女人的许诺往往比男ç人的信誉更为踏实——当然如果她们需要保证——她们一定会需要保证来置身事外，那ว就告诉她们，你打算和苏拉和解。如果还需要更多的，就无意的提到เ苏拉的孙女，相信她们会感兴趣。”来访者克服心底的隐隐不安，把导师快的语句牢牢记在脑子里，趁着导师一瞬间的停顿ู提出疑惑，“苏拉的孙女，是那ว个放荡的庞培娅吗？”他问道。
好象没有听见问题，导师似乎全无防备的再次进入失神状态，出神的盯着空无一物的穹顶，他的嘴轻轻的蠕动着，除了靠近的来访者之外，任何人也听不懂ฦ那些好象呓语的字句。“罗马法中，人事的与神事的结合构成配偶。促使人们结婚的动机因人而异，有的人出于人的本能之中最为高尚的情感，另一些人则ท出于野蛮的感官快乐，第三种人则出于安乐，第四种人出于物欲。上述动机都可导致结婚——因为这些的本质是一样的。”来访者惊诧的抬起头，正对着导师的目光——什么เ都没有，除了一片阴云。空旷的洞窟中，只余下导师异样低哑的嗓音在四壁回荡，“人们以为自己独一无二的成功道路，早就象酒神节歌剧里千篇一律的段落，被无数人重复了无数次。你信不信，等你到达终点的时候，会现世界ศ的尽头，原来本是你最初起步的地方แ，你会现你会错过很多，却什么เ也没得到，是的，什么เ也没有。所以，要珍惜此刻你所拥有”
大时代的序幕已๐经拉开——这个美好的时代，这个糟糕的时代，这个说不清道不明的大时代！
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