七人喝了几杯酒，小海ร便说起前几日偷偷摸到明净山上打探消息，打听到เ姬氏三兄弟果然对那红袍道人起了疑ທ心，据说有一次几人大吵了起来，最后那红袍道人愤然离去，此后再没上山，看来向羽这条离间的计策已收到เ效果。老高等都拍手叫好，向羽也是微微一笑道：“既ຂ如此，那我也该上山走一遭了。”
他越想越乱，越想理清思路，反而越觉得仿佛一团乱ກ麻，最后只觉头晕脑胀，只得晃了晃头，闭上双眼轻揉太阳穴几下，起身出了船舱，来到客船清楚点！”书生喘了几口气，继续道：“小哥你有所不知，这黄的便是金子，白的便是银子，红的就是人的鲜血了，所谓‘见黄见白不见红’便是说有金子银子便罢，不然他们便要动手杀人了！我看小哥你衣着朴实，想来也不会有多少钱财在身，还是速速逃命吧！”说完，一把挣脱向羽，连袖子被扯破也不顾，匆匆忙忙往下就跑。
“只是没想到เ，少数幸存的龙族，凭着强横的身体，绝起来，武学、炼器、法术，三者本质原为一体，所不同的只不过是应用的法门而已。这位前辈受那ว位妖族神医启发，这几门道法已然融会贯通，成就已经远超前人。后来又和一位人族中数一数二的制ๆ器大师深谈数日，终于百尺竿头更进一步，创น出了修神法门，光照千古。天极宗成为天下玄门正宗，自此屹立不倒。”
良久，静虚长出一口气，缓缓睁开双目，神情异常凝重，冲二人摆了摆手，说道：“原来如此，丢桃之事，怪不得你等，你二人先回去，猴子的事，贫道自会处置。”孙野见静虚神色不善，也不敢多问，拱了拱手和向羽出了房门。等到了观外，向羽冷笑道：“这道士好大的架子！”孙野一听，急忙摆手道：“兄弟！小声些！莫让师兄听见了！”向羽只是冷笑不止，孙野拿他没法，只得催着他快步下山而去。
反观官兵队伍，午时被偷袭一阵，锐气已失，半日里行军心惊胆战，黄昏时刚刚休息，正是最放松的时候，不料促临ภ强敌，连晚饭都没吃就勉强上阵。更有一样，向家庄兵丁为的是保卫家园，斗志极盛，官兵队伍却是奉命而来，无心恋战，因此官兵人数虽然比向家庄还多了几百，但被四队人马一冲之下，顿时被冲的七零八落，死伤惨重。
向寿也说道：“还有一样，我方虽对敌方情况有了大致了解，但那ว白骨怪在我庄上隐伏多年，熟知庄上事务，庄内和他熟ງ识之人着实不少，虽然我们连日来已清除不少，但难免有漏网之ใ鱼，若是战时有人给他通风报信，只怕我方虚实尽在敌人眼中啊。”
向峰见向羽似是有难言之隐，把手一挥，命众庄勇散开，只留下向羽、向福、向寿，几人走到一旁，在一块大石上坐下，向峰沉声道：“向兄弟，今日这事十分蹊跷，幸得你无恙归来，青溪洞内究竟是何情况？”向羽叹息一声，将他被困洞内，从地下水道逃生，在青潭处听得向禄和银蛟精密谈，银蛟在漩涡处身受重伤，自己在潭底得获神兵，之ใ后向禄现出原形，一场大战，等等诸事，和盘道出，只隐去了黄天宇留字、传法及九鼎玄功等相关情形。说完，拿出白骨怪断掉的两截臂骨，递到เ向峰面前。
银蛟闻言，也是心中ณ大痛，咬牙道：“那小子内功怪异，连我的寒气都伤他不得，小黑死在他手上倒也不算冤枉。”停了停又说道：“前些时候收到เ你讯息，我便马不停蹄赶往百花山，想先将花氏姐妹擒住，再对付那小子，不料被阵法拖了时间，以致被四人围攻，后来虽然打得他们个ฐ个带伤，但毕竟功亏一篑。”说完，长叹了一声。
自创一套拳术，招式精奇，擅长空手近战，不耐久战，但内功独特，已知的有抗毒、抗寒的效果。
向羽得苯波图相助，不再有寒冷之ใ感，手脚恢复灵便，当下手下加紧。白衣男子见这青年对自己的招式似乎颇็为ฦ熟悉，心中正在疑惑，这时见寒气被破，心下大怒，一抬头，一股寒气从嘴里喷出，击向头顶的光球。苯波图哪容他得手，手舞月杖将光球移开。白衣男子猛攻几掌，将向羽逼退，又一拳打出，一股寒气袭向苯波图。苯波急忙发一道月芒将寒气击散。白衣男ç子抢前几步，欲将苯波图毙于拳底，却被向羽逼上前来，近身缠住。
那几道黄芒击在青色气盾上，轰然一声响，顿时尘土飞扬，一股狂飙往四周发散。向羽只觉一股大力从下方涌来，他一扭身，借势斜ฒ斜ฒ往外飞出，临近大树时，双脚在树干上一蹬，汇集全身之力，一式熊撞朝对方撞去。那长老也被方才那股气流冲的倒退几步，刚刚稳住坐骑，见向羽来势凶猛，连忙挥动月杖，杖头的月牙上又是一股黄芒射出。这道黄芒飞到เ半途又生变化，变成一只大手，朝向羽抓去。
这时，那彩衣女子已将体内毒气收归一处，使其暂时不能发作，眼见向羽命在顷刻，一咬牙，也现出本相，原来是一只大彩蝶。只见这彩蝶翩翩起舞，飞至黑蟒头上，两ä翅闪动，顿时一股异香扑鼻，那黑蟒喷出黑气，却被这股花香压了下去。他尾巴依旧缠住向羽，蟒头一摆，朝彩蝶咬去。彩蝶振翅飞起，在空中盘旋飞舞，和黑蟒又斗了起来。正斗间，只见林间飞来无数蝴蝶，聚集在黑蟒身周，花香也越来越浓。
这次，他像往常一样，也是构思好了一片大陆，包括几个大的国家势力分布，力量体系，主角成长的路线，从总纲，到每章的细纲，到一些大的关键性情节。这些都设定好之ใ后，剩下的，就是像填空一样，慢慢填进去。等所有东西都填完，这篇小说就算写完了。
向鹏坤盯着向羽看了良久，忽然哈哈一笑，大声赞道：“好，好！小峰，把那张我时常翻看的地图拿来！”门外一名侍卫答应一声，没过多久，推门进来，手里捧着一卷锦图。老爷子往墙上一指，这名侍卫把图打开挂好，朝屋内两人一躬身，刚要退出去，老头儿又道：“把香点上。”侍卫答应一声，从旁边书案上取出三支香来，在灯火上点燃了，插在书案上的描金紫纹香炉内，看老头儿点了点头，这才退出房门。向羽提鼻一闻，一股淡淡的清香渐渐传开，浑身上下觉得通透无比，十分舒畅ม。他心头暗赞一声，扭头看去，墙上赫然是一副九州形势图。
向鹏坤放下茶盏，手中金龙拐杖在地下一拄，站起身来，向羽急忙起身上去搀扶，爷俩一前一后，来到这幅巨大的九州形势图下站定。向鹏坤缓缓抬起右手，指尖在图上轻轻划过，眉宇间透出一股英气，一股沧桑，还有丝丝的不甘。不说一语，不发一言，岁月沧桑尽数写在脸上，这是只有久ื经磨砺的人才能ม有的表情。老人的脸庞在灯火掩映下忽明忽暗，更透出几分苍凉。
隔了半晌，向鹏坤才缓缓的道：“孩子，你可知道我们向氏一族的来历吗？”见向羽摇了摇头，又接着道：“故老相传，上古神话时代，有天神降临世间，在东海边无涯岛上种下了一颗天界的种子。这粒种子吸天地灵气，取日月精华，百年间渐渐长成了一颗参天大树。又过了二十年，树上结出了一颗神奇的果子，果子成熟落地后竟然化成人形，这个异种之ใ人，就是我们向氏的先祖，现在被奉为木神的句芒。这棵树，就是我向氏的镇族之ใ宝——菩提神树。”
向羽听了不禁有些诧异，他没想到向氏先祖竟然不是人类，更诧异的是这九州上竟然也有木神的说法，而且名字居然也和神话里的一模一样。
向鹏坤接着道：“仗着木神的威能，又有菩提果的助力，我族在东海上逐渐壮大。与此同时，各大州都陆续出现了不少半人半神的种族。之前九州ะ大地上只有妖兽横行，史书上一般把那ว段时光称为ฦ蛮荒时代，随着几大神族的兴起，妖兽逐渐没落，九州大地翻开了新的篇章。”
向羽突然插话道：“菩提果？这果子一听就是好东西，有什么功效？我能吃吗？”
向鹏坤微微愣了一下，转眼间脸上满是笑意，看着向羽说道：“能吃，能吃！菩提果若不给你吃，又有谁有这个资格？你爹爹当年若不是吃了菩提果，哪有入皇宫大战当今皇上的资格？”
向羽闻言大喜道：“原来如此啊！爷爷，这果子现在在哪？快拿出来给我看看！”
向鹏坤哈哈大笑道：“哈哈！傻孩子！菩提果是我向氏秘宝，哪有这么简单的！爷爷我自有安排！你先听我把话说完！”
向羽点了点头，向鹏坤接着道：“本来我们几大族各有各的领ๆ地，井水不犯河水，日子过得倒也自在。可是后来无风道人和一指佛不知受了哪位神人的指点，短短几十年间修为突飞猛进，一个于九清山创立天极宗，一个于灵鹫峰创立大光明寺，被人族奉为圣地。在这一佛一道的带领下，人类也逐渐站稳了脚๐跟。自此以后，九州大地便冲突不断ษ，再无宁日了。”
向羽插嘴道：“九清山和大光明寺的事，我也听向峰大哥和猴大师说起过。后来就是黄天宇前辈和唐氏合力，锻造九鼎，创立大乾的事情了吧？”
向鹏坤点点头，“既然你已经知道，这一节我就不多提了。大乾立国后，借助神霄九鼎之助，天行军团威震四方，我向氏迫不得已，只好委曲求全，暂时投诚于唐氏账下，以图后起，其余各族不愿投降的，大多都被天行军所灭。唐氏把我们这些神族出身、投身于大乾的统统称为异族，后来，乾武帝将各族的精英人士、奇珍异宝、财富宝藏尽数搜罗，聚集于京城之ใ内，这就是当年的‘百族大迁徙’。”
“这大乾朝的架构，最顶ะ层是以唐氏为首，再加上朝中几大家族势力，可直接享用九鼎带来的种种益处。中间一层，就是各地官员、地方宗族、势力，还有几个残留的异族，包括我向氏在内。这一级虽不能ม从九鼎中直接获益，但都各有根基，进取不易，自保有余。最底层的，便是广大普通人族民众，散落各处的妖族、妖兽，落魄的异族人士等等。这一层数量最多，个体的力量也最薄弱，是大乾的基石。正是靠着对最底层的压榨่，最高那ว一层才能ม作威作福。”
向羽听完，沉吟半晌，皱眉道：“既ຂ然爷爷你自己也说我族进取不易，自保有余，那我们大可以关起门来舒舒服服的过自己的日子，为何爷爷你总想着推翻现在这个ฐ朝廷呢？”
向鹏坤听到เ这句话，仿佛自嘲似的笑了一下，两眼仍紧紧ู盯着地图说道：“自保有余，话是不错，但前提是得能保住才行。大乾朝中权力核心的几个ฐ人，秦元帅只顾军务，不及其余；东方丞相向来主张各族和睦共处，和我私交甚好，只可惜他人单势孤；真正掌权的是国师林素า清、大内总管白万松，但这二人从来就没有把我们这些异族当成同类。”
“你现在安安稳稳的过日子，没准哪件事没办妥当，随便安个罪名，一夜之间就成阶下囚了，这样的例子还算少吗？远的不说，就说眼下，那ว姬家堡也算一方豪强，可还不是被一个火龙真人就害的家破人亡，沦为盗贼？我向氏的势力虽不是姬家堡能相比，可在白万松、林素清这种朝廷重臣眼中，也不过是一块稍微难嚼些的软骨头罢了。”
向羽一皱眉，沉声道：“爷爷你的意思是，现在这样四平八稳的局面，不过是各方势力相互制衡的结果，那林、白二人容忍我们异族，不过是因为时机还不成熟，我们对他们还暂时有用。有朝一日我们没了利用价值，或者是不按他们心意办事，马上就会来收拾我们，是这个意思吗？”
向鹏坤点头道：“差不多就是这样了！三十年前我力主ว你爹接任我的位子，一来是你爹天纵英才，资质极好，另一方面，凭你爹和狐族以及九清山的关系，还有佛门的支持，再由我在背后运作，未必不能有一番作为。只可惜，成云这孩子，哎！”说罢一声长叹，话音中苦涩之极。
(เ本章完)