一时之间，我还不知道他叫我“准备”，究竟是甚么意思，我只是看到他一手遮着头，一手推开了门。
我吸了一口气。
白勇发出了一下呼叫声，在那时，我也很难辨认得出他这一下呼叫声是甚么意思，究竟是高兴呢还是吃惊。接着，他奔了过来，拉住了我的手臂，将我扶直。
我呆呆地看着他，心想哭，真的想哭，可是，却一点眼泪也流不出来，我悲痛得完全不能使自己身体的机能，听我的指挥了。
我略为考虑了一下，说道：“请你镇定一些，也请你相信我所说的每一个字！”
我本来想告诉他关于麦尔伦的死讯，但是一转念间，我决定欺骗他，我道：“船长，你不肯说也没有关系，麦尔伦已完全告诉我了！”
彼得摩亚道：“他疯了，我必须来见你，我们见面再谈好不好呢？”
在船身极轻微的摇幌之下，在清凉的海风吹袭下，人是容易睡得十分沉的，当我一觉睡醒的时候，我睁开眼来，先吃了一惊。
我只是点着头道：“这应该是可靠的资料。”
这篇故事的题目是“沉船”，是说一艘船沉在海的事，和时光回归问题无关，而所涉及的船也决不是铁达尼号，其所以用铁达尼号来作为开始的，是想说明，在变幻莫测的大海ร之上，是没有“绝对安全”这回事的，任何想像不到的古怪的、神秘的意外，都可能发生。铁ກ达尼号就号称是“永不沉没的船”，但是处女航行，就沉没在海ร底，现在科学进步，船的安全设备更好，应该没有问题了，然而，甚么เ船只的安全设备，好得过核动力的潜水艇？美国的一艘核动力潜艇“长尾鲛号”，还不是在大西洋海底沉没，原因至今未明么？好了，大海是莫测的，任何意外皆可以发生，但是人类对于航海的热衷，自几千年前开始，一直到如今不衰，并不被神秘的大海ร吓阻，是以，沉船，几乎ๆ每年皆有，已算不得是甚么特别的新闻了。
我大叫道：“傻瓜，这还不明白？这古堡另有密室，这个绞盘上的铁缆，就是连接开启密室的机关的，还不快动手！”
我伸手，自绞盘之上，扳下一个柄来，我们两人，合力握柄，向下压去，开始的时候，十分沉重，要出尽全力，才能ม转动那柄，但是在绞盘转了一转之后，就比较容易得多了，当校盘转动到了第二周时，我们已๐听到，大堂的心，传来“格格”的声响。
我们一起向声音发出的地方看去，只见有一块方形的地板，正在渐渐向上翘了起来。
这个发现，令我们两人都兴奋莫名，我们又用力转动着绞盘，直到เ那块地板，完全竖了起来，我们急忙奔到了竖起的地板之ใ前，用电筒向下照去。
我们看到，那地板之下，是一道石级，通向下面去，究竟有多深，却看不出来，因为电å筒的光芒无法照ั得到。我吸了一口气，狄帕度忙道：“别对我说明天再来，我现在就要下去！”
我笑了一下：“没有人提议明天再来！”
当我说完这句话的时候，狄加度已经向下走去了，石级相当狭窄，我无法和他一起下去，是以只好踉在他的后面，两人各自亮着电筒。
在开始下去的时候，可以看得出，石级是人工建成的，但是，下了约莫三十余级石级，已到了尽头，下面，是一道相当窄的石缝，那石缝，看来是天然的。
狄加度在用电å筒向下照着，他抬起头来：“石壁上许多铁ກ环，一直伸展到下面去。”
我道：“试试那些铁ກ环，可靠不可靠！”
狄加度伸下脚去，我拉住了他的手，他将一只脚，伸进铁环之，用力踏着，铁环发出“格格”的声响，并没有掉下来。
狄加度高兴地道：“可靠得很！”
我松开了手，眼看他的身，慢慢沉了下去，那ว情形，就像是我看着他被一张黑沉沉的怪口，吞了下去一样，我的神情，不免怪异，是以当他身全沉了下去，仰起头来看我的时候：“不如你在上面，等我下去，看了究竟再说！”
我不假思索，便拒绝了他的提议：“当然我们一起下去，你小心，我来了！”
他的身继续向下缩去，我伸右脚踏住了第一个ฐ环，双手扳住石级，左脚又向下探索着，铁ກ环大约每隔一尺就有一个，所以很容易就踏到了第二个。
这些铁环，当然是人工装ณ上去的，但是这条通道，一定是山腹之天然形成的，决非人工所能开凿得成，可能是在建造古堡之际无意间发现，也可能是先发现了这条可以通向山腹之的通道，再在上面建造堡垒，有意将通道出口处遮盖住的，究竟如何，现在自然是无法加以肯定！
狄加度在下，我在上，在山腹的通道，向下移动着。那ว条通道，有时候相当宽，有时候，却窄得要挤着才能下去，太胖的人，弄得不好，可能会不上不下卡在山腹之，再难移动分毫！
我一面向下移，一面在计算着铁环的数字，我们全将电å筒咬在口，山腹的通道，暗得可以，连呼吸也有点感到เ困难。
我计算着，我们至少已向下移动了有两ä百个铁环，我问道：“下面还有多深？”
我的声音，在通道，响起了轰然的回声，狄加度道：“看不到，好像直通到地心！”
我道：“不会的，这座峭壁，约莫三百多尺，我想，可能通到海边。”
狄加度的声音，十分兴奋，道：“是的，海，我已๐闻到了海的气息！”
当狄加度那ว样说的时候，我只感到好笑，可是，当我们继续向下移动之际，我的确闻到了海ร的气息，我们一直向下落着，铁环上的锈，好像越来越甚，终于，在电筒的照耀下，我们看到了水，过了不久，我们已然站在一块极大的岩石之上。
而这时候，我们也看清了存身的所在。
那是一个相当大的岩洞，在我们所站的那块大石之前，海水，还有几块极大的石头，都很平整，可以看出，是人工凿成的，而石与石之ใ间，有桥连接着，不过所有的桥都已经断了。
岩洞并没有通向外的通道，整个岩洞，如果不是有一条自山顶上直通下来的通道的话，就是密封的，海水在脚下，我相信，如果潜水，一定可以通到外面去，但会遇上甚么เ样的凶险，就不知道了。
我们用电å筒扫射着，看到在岩洞的一块大石，有一口巨大的铁箱。
这样巨เ大的铁箱，是根本无法搬进岩洞来的，那一定是将材料运进洞来建造的。
那口大铁箱，足有三公尺高，五公尺长，和近四公尺宽，看得出它是用一块一块铁板，并接起来的，不过铁板上的锈，已然相当厚。
在那口大铁箱之旁，另外还有两只小铁箱，那两只小铁ກ箱的大小和形状，恰像是两ä口铁棺材。
一看到เ了那大小三只铁箱，我不由自主心跳了起来，我和狄加度互望了一眼，从他那ว种兴奋的神色上，我可以看得出，他和我同样想法，那便是：我们的探索ิ，快要有结果了，我们所要找的秘密，一定就在这三口铁箱之。
我们这样想，自然是有根据的，因为这个岩洞，要经过一条秘密的通道才能到เ达，而这条秘密通道的入口处，又是如此隐秘，如果说，在岩洞的东西，不是极度移密的话，又怎会放在这里？
狄加度双手伸向前，看他的样，像是准备跳进水里，游到那块大石去，可是我立时伸手，将他一把拉住：“你准备干甚么？”
狄加度大声叫了起来，他一叫，声音在岩洞之，响起了一阵空洞而奇异的回声，他道：“我准备干甚么？当然是游向前去，看看那三口铁ກ箱有甚么！”
我用电筒照着，岩洞的海水，看来是漆黑的，我很佩服狄加度有毫不考虑便向下跳的勇气，我道：“你怎能肯定海水没有危险？我看我们得先上去，拿了足够的照明设备，再开始行动！”
狄加度犹豫了一下，但是他立即摇着头：“不，我看不会有危险，你看，我们只要游二十多尺，就可以到เ那块大石上了！”
我并不立时回答他，只是俯下身，用手探进海ร水去，海水很冷，自然，不论海ร水多么冷，以我和狄加度的体质而论，支持游上二十多尺，是没有问题的。
可是我总有一种感觉，感到在这黝黑的海水之，藏有某种不可测的危机。当然，那只是我的感觉，没有任何事实根据，不过这种感觉，却使我要小心从事。
我用手掬起海水来，一小掬海水在掌心，看来很清澈，可知海水看来黝黑，完全是因为光线问题。
我又取出了几张纸，团成一团，抛进了水，狄加度一脸不耐烦的神色望着我，我向他瞪了一眼：“像这种岩洞，水常有看不见的暗涡，你一下水，暗涡就会将你拖到海底去！”
我看着那几团在水面上飘浮的纸，它们全向同一个方向，慢慢向前浮着，可知看来平静的海水，的确有暗流在，但是这种缓慢的暗流，也决不致于影响甚么。
等到纸团飘到เ了那块大石附近，我还未曾出声，狄加度已经大声道：“好了，我看没有危险！”
他话才出口，人已经看不见，滑下了水，当他滑下水去的时候，身略沉了一沉，但随即浮ด了起来，向前迅速地游了过去。