还有两个男人和两ä个ฐ女人仍站在地铁ກ站口。克雷确认就是他们从站里跑出来把其他的人都吓跑了。正当克雷和汤姆站在半个街区之遥观望这一切时，这四个留下来的人开始互相攻击。那ว吵闹声歇斯底里，恶毒得要置人于死地，这些克雷都曾目睹过，但又没有什么固定的模式。这四个人并非一打三或者二对二，也并不是男孩打女孩；实际上，其中一个“女孩”其实看上去六十多了，又矮又壮，发型古怪难看，让克雷想到他认识的几个快退休的女教师。
警察从轻薄的皮质盒子拿出了一张卡片——克雷觉得是一张名片——再把盒子放回他胸前的口袋里。他用左ุ手的两根手指夹住卡片，右手仍然按在枪柄上。
“艾拉！”他高喊着。“艾拉—艾拉—啊—吧吧拉纳兹！啊—吧吧拉为什么เ？
克雷单膝跪下用不是拿着画夹的那ว只手（看到那ว个拿松下盒子快步前行的小伙子以后，他更害怕失去画ฑ夹了）抬起金发小仙子的手腕。他马上感觉到เ脉搏的跳动，缓慢却有力而规则的跳动。他舒了口气。不论她做了什么，她都还是个孩子。他可不愿意看到自己用送给妻子的镇纸把她给砸死了。
这时套装女士被金发女孩一把甩在旁边，她瘫倒在人行道上，被咬开的颈动脉ำ还在汩汩地喷着鲜ຒ血。金发女孩朝着黑发同伴扑了过去，就在几分钟前她们还亲密地分享着一部手机。
冰淇淋车里的售货员正打发着窗口边的三个孩子，两个滴溜棒和一个ฐ巨无霸巧ู克力香草软冰淇淋蛋筒递给了中ณ间那位大客户，一定是他请客。那孩子在自己时髦的宽松牛仔裤ไ兜里摸索出乱七八糟的一堆纸币，而前面那位牵着狮子狗身着长裤ไ套装的女士正伸手从肩上挎着的手袋里把手机拿出来。穿长裤套装的女士们通常出门时必带两ä样东西：手机和运通卡(เamexcard)。她将手机盖掀开了。在他们身后的公园里，一只狗狂吠了几声，有人叫了起来。在克雷听来这叫声不像是出于欣喜，但他四下张望，却只见几个ฐ游人和一只叼着飞盘快跑的狗（难道公园里遛狗不应该戴上皮带吗？克雷觉得奇怪），还有满眼灿烂阳光照ั耀下的草坪和诱人的绿荫。对于一个ฐ刚刚以大价钱卖出自己第一部漫画及其续集的人来说，这地方简直太棒了——值得坐下来好好享受一个巧克力蛋筒冰淇淋。
“那不关我的事，”接待员说。“你到底进不进来，里多尔先生？”他说话有点波士顿口音，不是克雷在缅因州最熟悉的蓝领工ื人的那种南方口音。在波士顿，你碰到的每一个ฐ陌生人尽管都是麻省人，却是挑剔做作恨不得自己是英国人的那种1。
波士顿人说话的口音和美国其他地方แ不一样，很接近英国口音。
“是里德尔。”他当然要进来，门都已经开了，才不让这个人把自己关在外面。但他还是在人行道上犹豫了一下，张望那个女孩的踪迹。
“快进来吧，”汤姆静静地说。“没办法的。”
汤姆是对的，的确是没有办法，这恰恰是最可怕的。克雷跟着汤姆进了旅๓馆，那ว个接待员马上又将他们身后亚特兰大大街旅馆的两扇大门给锁了起来，似乎ๆ这两道锁就能将他们和大街上的混乱隔离开来。
接待员带他们绕过面朝下躺在地上的那个穿制ๆ服的死人时介绍说：“那ว个ฐ是富兰克林。”
汤姆刚才透过玻璃窥探时曾经说过：他年纪太大，看上去不像是旅馆服务生。
克雷认为他说得对。那个ฐ人个ฐ子矮小，长着浓密的白发，很不幸的是，头发好像还在生长（克雷似乎ๆ在哪里读到过头发和指甲â在人死后不会立即停止生长）。
他的头歪斜着，扭成了可怕的角度，像是被绞死的人的脑袋。“他在这里工ื作了三十五年，给所有的住客办过入住手续，大多数人他都接待过两ä次。”
那紧绷生硬的口音刺激着克雷精经折磨的神经。克雷想：如果这个人放个ฐ屁，只怕那声音都像是一个患哮喘病的孩子从派对喇叭里吹出来的。
“一个男人从电梯里出来，”那接待员说，又抬起那块档板回到了柜台后面，那里仿佛是他的安乐窝，顶上的灯光洒在他脸上，克雷觉得他面无血色。“就是那种疯子。富兰克林运气不好，正好挡在大门口——”
“我想你从来没想过至少把这幅该死的画从他屁股上拿开，”克雷插话了。
他弯下腰，拾起那ว幅柯里尔和艾伍兹版画复制品放到长椅上。同时他把那个死去的服务生的脚从椅垫上扫下去，脚落地时发出克雷十分熟悉的声音，他在很多漫画书里把这种声音描述成：空隆！“那个电梯里出来的人就猛击了他一拳，”接待员接着说。“可怜的富兰克林就跌倒直撞到墙上。我想大概他的脖子折断ษ了。不管怎样，就是富兰克林那ว一撞，这幅画ฑ就掉下来了。”
在接待员的脑子里，这一撞把很多事情都解释通了。
“那么那个ฐ打他的人呢？”汤姆问。“那个疯子呢？到哪儿去了？”
“出去了，”接待员回答。“他一出去我就觉得把大门给锁起来看来是最明智的做法了。”他看了看汤姆和克雷“外面到底发生了什么事？到底有多糟糕？”
他眼里闪烁着恐惧和热切而好管闲事的贪婪，克雷觉得十分厌恶。
“我想你应该知道得很清楚，”克雷说。“要不你为什么锁上大门呢？”
“是啊，但是——”
“电视上怎么说？”汤姆问。
“什么都没有，有线电视也中断了——”他看了看自己的手表。“有半小时了。”
“那收音机呢？”
接待员很刻板地看了汤姆一眼，意思是：你开玩笑吧。克雷想这个人可以写本书了，书名就叫——《如何在短时间内令人厌恶》。“这里听收音机？在市中心任何一家酒店里要听收音机？你真会开玩笑。”
这时从门外传来高声的嚎啕大哭，似乎是出于恐惧。穿着血迹斑斑的白裙ำ子的女孩又出现在大门口，还用她的手掌拼命拍门，一边回头看。克雷飞快地奔向她。
“别，他把门又锁上了，你忘了？”汤姆对他喊着。
克雷没有忘记，他转向接待员。“开锁。”
“不，”接待员拒绝了，两ä只胳ฑ膊紧ู紧抱住他窄小的胸口，以示自己้有多么坚决地反对这个主意。门外，白裙ำ子女孩又回头张望，拍得更响了。她满是鲜血的脸因为ฦ恐惧而紧绷着。
克雷从皮带里抽出那把尖刀。他差点把这个给忘了，同时也很惊讶自己这么เ快也这么自然地想起了它。“开锁，你这个狗娘养的，”他威胁着接待员“否则ท我割断你的喉咙。”
“没时间了！”汤姆高声叫喊着，抓起大堂沙发一侧的一张仿伊丽莎白式高背椅，举起就冲向大门。
那女孩看见他冲过来，连忙退缩一旁，伸出双手捂住脸庞。正在这时，那ว个追赶她的男人也出现在门口，身材壮得像建筑工人，厚重的肚子从黄色t恤下突出来，油腻而花白的头发扎成了马尾辫，在身后来回摆动。
椅子的脚๐撞到那两ä扇门的玻璃框上，左边的两ä只脚๐把亚特兰大大街旅馆这几个ฐ字砸得粉碎，右边两ä只则将波士顿最好的下榻之处给毁掉了。正当那ว个男人一把掐住女孩脖子的时候，右边的椅子脚๐击中了他那黄色t恤下肥厚的左肩。椅子座位的下面正好卡在两扇门之ใ间那坚固的缝隙当中，汤姆·麦康特跌跌撞撞地倒退了几步，头晕眼花。
那ว建筑工人模样的男人在门外咆哮着那夹缠不清的胡言乱语，血开始从他左ุ肩的二头肌位置上斑斑点点的皮肉里流下来。那ว女孩挣扎着逃离了他的魔爪，可是两ä脚却绞在一起，她重重摔了一跤，一半屁股在人行道上，一半在阴沟里，她又痛又怕，放声大哭。
克雷站在大门玻璃已๐经碎裂ฐ的一个ฐ空窗框前，完全不记得自己穿过大堂，只隐约记得推开那挡在路当中的椅子。他大叫一声：“嘿！你这狗屎！”那ว大个ฐ子滔滔不绝的胡言乱语突然停了一会，人也待在那里不动，这给了克雷少许鼓励。
他又喊道：“对，就是你！说你呢！”接着，他能想起来的也就这句话了：
“我操你妈！”
穿黄色t恤的大个子疯汉突然迸出一种奇怪的声音，听上去像套装女士临死之ใ前的喊声——有点奇怪，像是“拉斯”——疯子又转身扑向旅馆，仿佛这个建筑物突然长出了牙齿，发出声音来攻击他。不管他看到了什么，那ว绝不可能是一个满脸大汗，手里拿着刀，脸色严å峻的男人从刚敲掉玻璃的门框里探出来，因为克雷不可能采取攻击。穿黄色t恤的男子一跃而起，正落在向外伸出的刀锋上。
瑞典出产的不锈钢很轻盈地划入他下吧上吊着的晒伤的赘肉，一道红色的“瀑布”
冲了出来。血涌向克雷拿刀的手，热得不可思议——简直就像刚煮好的咖啡——他费了点力气才没有把手缩回来，而是向前伸，直到刀又碰到了阻碍。刀锋犹豫了一下，它可不会变形，而是直插进去剖开了软骨，再从大个ฐ子的脖ๆ子后面穿出来。疯子向前扑倒——克雷一只手可扶不住他，绝不可能ม，这人少说也有二百六十磅，很有可能有二百九十磅——他像醉汉倚靠在路灯杆上一样先是倚住门板，棕色的眼睛突出，被尼古丁熏黑的舌头从嘴角吊出来，脖子上热血喷涌，然后他的两膝一软，整个人瘫倒在地。克雷紧紧ู抓住尖刀的手柄，很奇怪这次怎么这么容易刀就出来了，比刚才从他画夹的皮面和加固板上拔出来容易多了。