“她不行！”
他们拳脚相加，牙齿和指甲â并用，咕哝着，喊叫着，围着被撞晕倒地或者早已死去的六七具尸体跳来跳去。其中一个男人被地上伸出的一条腿绊倒，膝盖着地，那个年轻一点的女人马上骑到เ他头上。那ว跪倒的男ç人从楼梯口的人行道上抓起什么东西——那是一台手机，克雷对此一点都不意外——一把砸在那女人的脸上。手机顿时四分五裂ฐ，把女人的面颊划开口子，汩汩的鲜ຒ血流到เ她那浅色外套的肩膀处，但她发出的咆哮更多是愤怒而非痛苦。她一把揪住跪着的男人的耳朵，就像拎着罐子的把手，自己也跪倒在他大腿上，把他向地铁ກ站阴暗的台阶处猛地往后推。两个人扭绞着消失在视野之外，就像愤怒的猫一样互相撕咬。
警察从轻薄的皮质盒子拿出了一张卡片——克雷觉得是一张名片——再把盒子放回他胸前的口袋里。他用左手的两根手指夹住卡片，右手仍然按在枪柄上。
啊—帮纳洛腼腆？卡扎拉！卡扎拉—坎！呸！晒—呸！“接着他又握着尖刀摆在自己้的右臀部ຖ旁，然后再举起。可能ม克雷的视觉过于发达，这时他突然间就预ไ先看到如注的鲜血倾流而下的样子。那ว男子继续迈着坚实而夸张的踏步，在这个ฐ十月的午后，像疯子一样扑过来，手里的尖刀不知刺向何方。
克雷单膝跪下用不是拿着画夹的那只手（看到那个拿松下盒子快步前行的小伙子以后，他更害怕失去画夹了）抬起金发小仙子的手腕。他马上感觉到เ脉搏的跳动，缓慢却有力而规则ท的跳动。他舒了口气。不论她做了什么，她都还是个孩子。他可不愿意看到เ自己用送给妻子的镇纸把她给砸死了。
就在这晴空白日之下，金发女孩伸出双手弯成锋利的尖爪，扑向她昔日好友。
冰淇淋车里的售货员正打发着窗口边的三个孩子，两个ฐ滴溜棒和一个巨无霸巧克力香草软冰淇淋蛋筒递给了中间那位大客户，一定是他请客。那孩子在自己时髦的宽松牛仔裤兜里摸索出乱七八糟的一堆纸币，而前面那位牵着狮子狗身着长裤ไ套装的女士正伸手从肩上挎着的手袋里把手机拿出来。穿长裤套装的女士们通常出门时必带两ä样东西：手机和运通卡(เamexcard)。她将手机盖掀开了。在他们身后的公园里，一只狗狂吠了几声，有人叫了起来。在克雷听来这叫声不像是出于欣喜，但他四下张望，却只见几个游人和一只叼着飞盘快跑的狗（难道公园里遛狗不应该戴上皮带吗？克雷觉得奇怪），还有满眼灿烂阳光照耀下的草坪和诱人的绿荫。对于一个刚刚以大价钱卖出自己第一部漫画ฑ及其续集的人来说，这地方简直太棒了——值得坐下来好好享受一个巧ู克力蛋筒冰淇淋。
我想今天下午整个ฐ波士顿ู都在向世界ศ敞开怀抱。“似乎ๆ为ฦ了强调他刚才的话，从他们上方แ传来一声重击。里卡迪先生并没有抬头张望。他只是挥了挥手，示ิ意克雷走开。没有电视可看，他呆坐在书桌椅子上，脸色铁青地盯着墙壁。
克雷和汤姆将两把仿伊丽莎白式高背椅搬过来抵住大门，椅子的高背正好填满了原来镶嵌着玻璃的门框。尽管克雷觉得把对着街面的旅馆大门锁起来只不过是自欺欺人，根本毫无安全保障可言，但他还是认为把门给封上看不到เ街上的场景还算是个好主意，汤姆也这么เ想。椅子安置好了他们就把百叶窗帘ຈ拉下来遮住大堂里的大窗子。房间里很快暗下来很多，微弱的光线透过百叶帘在鲜红色地毯上投射出淡淡的如同监狱铁窗般的影子。
这些事情办好了，爱丽丝·马克斯韦尔那超简短的节选故事也讲完了，克雷这才有机会拿起接待台上的电话。他看了看手表，下午四点二十二分，完美而又符合逻辑的时间，可就在刚才他的正常时间观念似乎被抹杀掉了，他在公园里看见人咬狗，似乎已经是好几个ฐ小时以前的事情了；又好像是前一秒才发生一样。
可是时间的确存在，人们用各种手段来衡量它。不管怎样，如果在肯特塘，莎朗现在已经回到家里，他还是把那儿看成是家。他要和她谈谈，看看她现在好不好，告诉她自己้也很好，但这些都不重要。确定约翰尼没事，那才重要，但还有比这更加重要的事，真正的关键所在。
他没有手机，莎朗也没有，他基本上可以肯定这一点。他们四月份分居以后她可能会去买一个，但他们仍旧住在同一个镇上，他几乎每天都能看到她，如果她真买了手机，他肯定会知道的。至少，她会把号码告诉他，对吧？是啊，可是——可是约翰尼有一个，可爱的约翰尼奇，他长大了，十二岁已经不算很小了，那手机是去年他自己้点着要的生日礼物。那ว红色的手机响起来的时候奏的是他最喜欢的电视节目的主题歌。当然在学校里严å禁开机，甚至不允许把手机从书包里拿出来，可是现在他们已๐经放学，而且克雷和莎朗总是鼓励他带上手机，也许是因为ฦ分居吧，还有就是预防紧急情况和意外事故，比如说错过了公共汽车等等。
克雷此刻还有一线希望，那就是莎朗曾经告诉过他清理约翰尼房间的时候常常看到手机扔在书桌上或者床头的窗台上忘了带走，没插上充电å器，电池用光了手机像狗屎般毫无生气。
但约翰尼的那个红色手机还是像定时炸弹一样在他脑海ร里，随时都可能爆炸。
克雷拿起旅馆前台的固定电å话，然后又缩回了手。外面有什么东西爆炸了，但是比较远，就像是在战场后方听到炮弹爆炸一样。
别这么说，他想。千万别说这里是战场。
他看了看大堂，汤姆正蹲在爱丽ษ丝旁边，她坐在沙发上。他小声地对她说着什么，一只手搭在她的平底鞋上，直盯着她的脸。很好，他很好。克雷越发高兴自己碰上了汤姆·麦康特…或者说汤姆·麦康特撞上了他。
固定电话可能没问题吧，其实问题是“可能”是否就等于“肯定”他还有妻子需要自己尽到责任，要谈到เ儿子的话，那可是责无旁贷了。即使想到约翰尼他都觉得十分危险。每当克雷想到เ自己的儿子，恐慌就像只老鼠在他头脑里乱窜，随时准备突破脆弱的牢笼，用利齿撕咬身边的一切。如果他能ม确认约翰尼和莎朗都平安无事，他还能把那只老鼠关在笼子里，盘算着下一步该怎么办。但如果他自己做了蠢事，他就再也帮不了别ี人。实际上，他会把这里搞得更糟。克雷就这样思考了一会儿，然后叫起了接待员的名字。
里间办公室没有任何回音，他又叫了一遍。还是没有回音，他说：“我知道你听到我叫你了，里卡迪先生。如果你非要我过来找你，我会很生气的，可能会气急败坏把你扔到เ大街上去。”
“你不可能这么做，”里卡迪先生以一种坚定的指示性口吻回答。“你是酒店的住客。
克雷很想重复一遍刚才他们在外面时汤姆说的那句话——但事情发生了变化。
有什么东西让他闭上嘴吧，保持沉默。
最后里卡迪先生说：“有什么事吗？”这时从头顶ะ明确无误地传来砰的一声巨响。仿佛有人把很重的家具给推倒了，可能是衣柜。这次，连那个女孩都抬头向上看。克雷觉得自己听到了一声被捂住的叫声——又像是痛苦的呻吟——可是如果有人叫喊的话，后面却再也听不到了。二楼到底发生了什么？这儿又没有餐厅，他记得有人告诉过他（就是里卡迪先生在给他办理入住手续时告诉他的）酒店里没有餐厅，但隔壁就是大都会咖啡厅。会议室，克雷想，肯定楼上就是起着印第安名字的会议室。
“有什么事吗？”里卡迪先生又问，听上去比刚ธ才恼怒多了。
“事情发生的时候，你有没有打过电å话？”
“当然了！”里卡迪先生边说边走到里间办公室的门和接待处之间。接待前台上摆放着分类文件夹、安全监视器和一堆电脑。他愤怒地看着克雷。“那会儿火警警报响了——我把它给关掉，多丽ษ丝说只是三楼的垃圾桶着火了——我想打电话给消เ防队让他们不用过来了。电话线忙！忙音，太不像话了！”
“你肯定很恼火，”汤姆说。
里卡迪先生头一次显得心平气和的样子。“街上开始乱起来的时候我还打电å话报警…你知道…结果情况越来越糟。”
“是啊，”克雷说。这情况真可以用每况愈下来形容。“那ว么警察怎么说？”
“那个人说我的电å话杂音太大，然后就挂断了，”里卡迪先生说。愤怒又悄悄呈现在他的声音里。“等我再打过去——那ว是电梯里出来的疯子把富兰克林杀死以后了——是一个ฐ女的接的电话。她说…”里卡迪先生的声音开始颤抖，克雷看到一滴眼泪顺着他的鼻梁旁้边滑落。“…说…”
“说什么？”汤姆问，声音里还是带着同情。“她说什么เ了，里卡迪先生？”
“她说如果富兰克林已经死了，凶手也已经逃走了，那么เ我这里就没什么问题了。就是她建议我把自己้锁在旅馆里。她还要我通知电梯管理员把每个ฐ楼层的电梯都关闭，我也照做了。”
克雷和汤姆交换了下眼色，都在想：真是好主意。克雷眼前马上浮现出这样的场景：那些疯子们在紧锁的窗户或屏障门后面疯狂地乱闯可就是出不去。这样的场景和楼上先前传来的巨响有点关系。他想了一下，那个或者那ว些制造这响声的人多久之后就能ม找到楼梯出口呢？
“接着，她挂了电话。之ใ后我还给住在米尔顿的妻子打了电话。”
“打通了吧，”克雷问，很想知道确切消息。
“她非常害怕，让我回家。我告诉她警察让我把自己锁起来待在室内。我也让她这么做，锁起门，低调一点。她求我回家。她说街上有枪声，另一条街上有爆炸声传来。她说她看到一个赤身裸体的男人穿过本齐克家的院子。本齐克是我们家邻居。”
“这样啊，”汤姆柔声说，有点安抚情绪的意味。克雷什么เ也没说，对于自己刚才对里卡迪先生的发火感到有点羞愧，可是汤姆刚ธ才也很愤怒。
“她说她认为ฦ那个ฐ裸体男人可能——可能，她只是说可能——抱着一具…呃…小孩的裸尸，但也有可能那只是个洋娃ใ娃ใ。她又求我离开酒店赶快回家。“克雷知道了他想知道的消เ息：固定电å话是安全的。里卡迪先生是受了惊吓但神志清醒。克雷把手放在电å话上，就在他要拿起听筒的那ว一刹那ว，里卡迪先生按住了他的手。里卡迪的手指很长但冰冷而无血色。他的话还没说完，里卡迪先生继续补充着。
“她骂我是狗娘养的，然后就挂了电话。我知道她生我的气，我当然知道为什么。可是警察让我锁好门不要出去，警察让我别到街上去，那可是警察。是权力机关啊。”
克雷点点头。“权力机关，对！”
“你们是乘๖地铁过来的吗？”里卡迪先生问。“我总乘地铁，离这里只有两ä个路口，非常方便。”
“今天下午可不方便，”汤姆说。“看过了刚ธ才的一幕，打死我也不去乘๖地铁。”
里卡迪先生以一种令人悲哀的渴望眼神看着克雷。“真的吗？”
克雷又点了点头说：“你最好离地铁ກ远点。”他知道自己很想回家看看儿子，还有莎朗，当然更多的是想知道儿子是否安全，知道在自己无力回天之前要尽一切可能ม不让儿子受到伤害。这想法重重地压在他的脑海里，模糊了他的视线。
“越远越好。”接着克雷拿起电话按9接外线。他不确定电话能ม不能通，但真的通了。他按下1，然后是207๕，缅因州的区号，再按692，这是肯特塘和周边地区的附加代码。他按下最后四个号码中的三个——差ๆ一点就接通了他心中的家——突然间嘟嘟嘟的三声忙音响起。机器女声开始播放：“十分抱歉，所有线路忙碌，请您稍候再拨。”
正在这时拨号音响起，似乎和机器答复的声音来自同一个地方，某条自动线路把他和缅因州的连接掐断ษ了…克雷任由听筒滑到他的肩膀上，好像它突然重得拿不动了，接着把听筒挂回电话上。