莉黎正在卧室对着镜子描眉，听到厅里父子俩互道再见，赶紧赶出来问道：“那ว件蓝色的毛衣已๐经有些小了，给鹏鹏换上我今年新า给他织的那件黄色的没有？”岑星道：“嗯。你昨天不是就说过么？”莉黎道：“哦，我是怕你忘了。”看了岑星一眼，又道：“咦？那件衣服你怎么今天就穿上了？”
岑星恋旧，觉得旧ງ衣服穿在身上舒服，不到实在不行总不愿意淘汰掉，所以新衣服买回来常常会放上好一段时间，莉黎知道他有此习惯，见他此刻身上穿着过生日时新给他买的那件外套，不免有些意外，是以有此一问。
厨房里一色白色瓷砖，细看才现上面印有暗花，炉具、电器样样簇新，闪着银亮的光泽，晃得人一阵阵眼花。莉黎看在眼里，不由得一阵阵心酸。她是直到此刻，才知道自己失去了什么！偏偏岑星家人还这么เ不省事，莉黎心中的懊悔委屈由á此更增添了十倍。
在莉黎这一方面，是觉得自己为岑星付出那么多，岑星及他家人只有感恩戴德的份儿，而在岑星这面呢，是觉得在他们的感情中，一直是莉黎主动，他从来没有要求莉黎怎样，有些事既然是她自己愿意，那么又何必抱怨？而且他反感她做事目的性那ว么强，她自己虽然不知道，他却是看得清清楚楚，所以她付出再多，也很难让他自内心地感激。
两个人声音不高，不急不徐地聊着，可每句话却都仿佛一个ฐ炸雷，震得莉黎心惊肉跳。
坐在镜前，将头小心地梳理好，从前莉黎喜欢散开头，现在却经常盘，为的是显得更加成熟。一次从同学嘴里听说岑星认为她不够成熟，莉黎暗中颇为伤心。两ä个人在一起，似乎总是她做出的改变更多。莉黎又从包里翻出一管用剩的口红，涂抹好后抿抿嘴唇，使着色均匀，随后用纸巾将涂到唇线外面的部分小心地擦去，再用眉笔勾勒一下眉形，对着镜子左右端详，又举起镜子，对光、逆光，前照ั，后照，确认自己光彩照人，这才怀着愉悦的心情走去巷子口的6路公共汽车站点，迎候岑星。
屋子里总共不过十平方米的地儿，被一张大双人床占去一多半，不知换过多少茬房客，白色的墙壁也就是三四十年前建成的时候粉刷过一次，现在到处都是污渍，有些地方แ还掉了皮，露出里面灰色的水泥，屋门后放着纸篓、簸箕和一个ฐ塑料扫把，床脚๐的地方摞着几个ฐ纸盒箱子，衣服和零星杂物都装在那ว里面，最下面的纸盒箱子靠墙那端因为受潮变了颜色，仔细一看，才现旁边的墙上竟然长着绿毛。这边窗下有张桌子，桌沿的板条开了胶，莉黎用万能胶粘了几次都没粘住，现在就任由它肆意地伸翘着。桌上摆着闹钟、台灯和一个带支架的小圆镜，毛巾因为经常用，又没地方挂，就斜搭在桌角上，还是莉黎从前做少女的时候在家里常用的那ว条，旧是旧了些，洗得倒是很干净。因为是厢房，又只有一扇小窗，屋里光线不好，白天也得开着灯。
大姐？老板娘年纪只比自己大，不能比自己小，而且又肥又丑，凭什么敢管自己叫大姐！莉黎一肚子冒火，任她在后面喊破喉咙也不再理她。
岑星的同桌轻轻地用胳ฑ膊肘捅他一下，俯下身子，将脸藏在端举在桌上的课本后面，轻声道：“她读错了吧？是菩提树吧？”岑星不满语文老师为了显示自己，一直剥ຓ夺学生的锻炼机会，以及她长期以来矢志不移地用矫揉造作的语调折磨大家，对她读大白字倒觉得稀松平常，因此不以为意地道：“是菩提树，她读错了。”那ว个学生不放心，又追问两遍，岑星道：“是菩，菩萨的菩嘛，错不了。她指定是把那两个字弄混了。”同时示意同桌赶紧噤声，不要引起别人注意。那个ฐ学生还是信不实，从白的黄色军用书包里掏出一本包着蓝色塑料皮的破旧《新华字典》，查找起来。走到教室门口的语文老师向他们这边瞥了一眼，又回转身向窗户那ว边踱去，尽管因为ฦ长时间朗读，她柔美婉转的音质略略打了些折扣，但语调却依然是那么地情深意长：
郑伟国一见，赶紧抢上前去，说：“我来吧，我来吧。”接过她手中ณ的水桶。那女生方才直起腰来，在走廊一盏昏黄的灯下，岑星这才认出那正是宁馨。
孟昱财张张罗罗，仿佛操了不少心，其实把葬礼办得极其简单省钱。既ຂ然心里已经把老头儿的遗产划归到自己名下，现在多花一分，对他来说都等于是在花自己的钱。老头子反正已经死了，让他风光，却得自己掏腰包，这种买卖他可绝对不干。
一俟葬礼结束，孟昱财便把能ม卖的东西都折旧ງ变卖，加上老屋，总共折成一万多元钱，暂且也交到母亲手上。因为走时匆忙，他来不及到有关部门询问遗产分配的规定细节，这时早已委派妻子打探得一清二楚。按法律规定，老头儿的遗产应该按以下方式进行分配：12由á配偶继承，另外12由配偶、子女等法定继承人平均分配继承。这对孟昱财来说不啻于当头一棒，因为ฦ按照他原来的想法，只要老太太肯跟他，所有遗产自然应该由他来继承。他和妻子在电å话里几番商量，最后决定不让大家知道这一消息，以母亲和三个ฐ妹妹的头脑，相信她们不会比他们此前了解得更多。现在要的任务是要尽快地将母亲安全带走，虽然妻子立新只想要钱，并不同意他把老太太带回去。
果然不出孟昱财所料é，三个妹妹也以为既然哥哥愿意抚养母亲，遗产自然全部应该由á他来继承，对他的做法毫无异议。三个妹妹家庭都非常困难，两ä个在国营企业工作，每月不过一百多元钱，最近厂里吵嚷着要让多余人员下岗，眼瞅着这一百元钱也要没有了，因此闹得人心惶惶，一个还没有工作，在家总受丈夫的气。尽管平素看不上她们的老实软弱，但这次如此轻易地就欺骗了她们，还让她们以为哥哥独力承担奉养母亲的责任，替自己减轻了负担而心存感激，毕竟是一奶同胞，孟昱财良心上多少也有些过不去，便人前人后地夸赞几个妹妹心地善良，又让母亲从卖房子的钱里拿出三百，给了她们每人各1้oo元钱，以赎取良心的安宁。老太太一辈子没掌管过财政大权，如今手里攥着这么一大笔钱，激动之余，越看是越觉得那ว些纸票亲，如今让她拿出来，尽管是给自己的女儿，也还是颇็感舍不得，不过她现在是惟儿子马是瞻，也就依言行事，三个妹妹由此对哥哥更是感激涕零。
买家已经来看过几次房子，一等他们离开就要搬进来。毕竟是生活了那么เ多年的地方แ，走的那天，老太太依依不舍地把窗台和屋角剩下的一个红木柜子擦了一遍，流下几滴眼泪，但一想到儿子许诺给她的、在省城等着她的明亮楼ä房，也就不再感觉那么伤感。出门的时候，稍微慢了一点儿，等得不耐烦的孟昱财呵斥了她几句，也许是因为一贯和顺的儿子脸上严å厉的表情，也许是暑热渐消เ天气转凉的关系，总之老太太的脑แ袋突然清醒了一瞬，她猛然想起老头子临终前的叮嘱，迷迷瞪瞪地立在院门口。
孟昱财已๐经走出六七步，回头见母亲还站在原地，便焦躁地道：“快点儿走啊！傻愣愣地站在那儿干什么เ？！火车不等人，一会儿赶不上可就坏了，立新า还在那边车站等着接咱们呐。”
“包太沉啦！”老太太可怜巴巴地陪着笑说，把胳膊弯里的布包带子放到手里，急急忙忙地赶上来。她不是不想思考一下，可是每次都现大脑像生锈卡死的齿轮一样，根本就动不了。如果能够理清思绪，清楚表达自己的感受，老太太一定会说，她现在就是个木偶，线在儿子手里，他怎么牵，她就只能ม跟着怎么动。可惜的是，她看不明白，也说不清楚。她只知道，一看到儿子黝黑阴沉的脸膛，她的头皮就像过电似的，一阵阵麻，心脏突突跳，腿肚子攥筋，不知不觉中，脸上就浮上讨好的、似痴若呆的笑容。孟昱财最烦的就是母亲那样笑，那会让他的心中充满狂暴情绪，恨不得一巴掌把她的笑容打掉。可是他的内心越愤怒，母亲就越害怕，于是那种笑容在她的脸上就出现得越频繁。
一出火车站台，便看见孟昱财的妻子立新冷着脸迎上来。过天桥的时候，老太太因为ฦ从来没见过这种东西，看着下面熙熙ກ攘攘的车流感到心慌，脚在一块翻起的厚胶ด皮垫上绊了一下，几乎没跌倒，好容易站稳，老太太仿佛做错事似的，胆怯地笑着解释道：“光顾看下面了，就没顾上看脚下。”从始至终，立新就站在婆婆身边，冷眼看着，一动不动，连伸手扶一下的意思都没有。听到婆婆这句话，更是轻蔑地横了她一眼，嘴里出两声冷笑。孟昱财两ä手都提着东西，因为不愿意看见老娘在那儿丢人，便烦躁地对妻子道：“哎呀，你就扶一把嘛。”立新从鼻子里哼了一声，拔起腿，噔噔噔地自己先下了梯阶。
晚上夫妻两ä个吵得天翻地覆，孟昱财的意思是为了钱暂且忍耐一下，立新立刻反问：“钱当然得要！凭什么เ不要呀？！老头儿死了，咱们继承遗产天经地义แ。可你为什么弄来这么个没用的老太太！”孟昱财怒喝：“我看你脑子有问题！不要老太太，钱咱们能都拿到手吗？不得分些给我妹妹她们吗？”立新冷笑道：“哦？这么说，那你现在把钱都拿到手喽？”孟昱财压住火气道：“还没有，在老太太手里。可她现在到了咱们这儿，什么事还不是咱们说了算吗？”
老太太虽然将近七十岁，因为成天干这干那，经常活动，所以身体依然很康健，耳聪目明，儿子媳妇光顾吵嘴，谁也没想到把门关严，也或许他们根本就不在乎，不免有一句半句落在老太太的耳里。老太太仰面躺在床上，为了少占地方，小心地紧ู贴着床边，左ุ侧已经睡熟的小孙子伸手摊脚，人虽小，却占去大半张床。儿子许诺给她的宽敞房间根本就是没影的事儿，到了这里之后再没提起过一句，她也不敢问。就是这张小床，还是儿子做了一个晚上的工作，小孙子才勉强同意让她住的。饶是上了床，孩子还一个ฐ劲儿用屁股拱着老人说：“哎呀，真烦人！你挤着我啦。”怕孩子事后学给父母，老太太仿佛深刻理解并宽容孩子的顽皮似的，呵呵笑着，慈爱地摸了一下孙子的头，这时一想起来，却忍不住涕泪横流。
第二天，儿子便借口要给母亲买床添东西，来跟老太太要钱。和对待女儿不同，老太太这时是痛痛快快地掏给他。她知道自己现在就是个囚犯，儿子就是掌握着自己生杀大权的法官，只要能让儿子媳妇一家三口高兴，不嫌弃自己้，老太太现在是什么都愿意做。如此一来，不出半年，老太太手里的钱便都转到了孟昱财账下。
年纪大的人和年轻人总是没有共同语言，不久校里老师便听说，为了怕母亲孤单，通过合适人搭桥，孟昱财又把母亲介绍给一位退休老干部ຖ，于是在七十岁的年纪上，孟昱财的母亲在钱财被盘剥ຓ一空之后，只得又做了一次新嫁娘。
这几年，孟昱财通过种种手段，把不同人的钱都揣到了自己้腰包里。随着腰包越来越鼓，他的身形也变得越来越臃肿笨拙，肥阔的脸上泛着油光，本来就小的眼睛现在被挤得只剩下两道缝，眼珠深深地裹藏在厚厚的眼皮下，从那里射出的光暗淡浑浊，充满肉欲和贪婪。人性的特征在他身上已经消失殆尽，阴险、狡诈、毫无廉耻，这些兽性却被扬光大。自从逼着七十岁的老母亲出嫁之后，他的心中已经再无任何道德观念，用权力来攫取金钱，用金钱来巩固权力，除此之ใ外，他什么都看不见。在毫不留情地掠夺伤害别人的同时，他也将自己变成了一具行尸走肉，将灵魂出卖给魔鬼的人的下场大抵如此。