乔穆在院子里团团转圈地骑着单车，丝毫不觉门口几个ฐ小女生在朝他指指点点。最后胆大的夏琴恶作剧地扬声叫起来：“穆，穆，穆……”
很像吗？一干好奇的小女生们为ฦ此三五结伴地找去‘中南海’看乔穆。他也长大了，不再像小时候那样被母亲管得死死的，时常会下楼在‘中南海’的院子里练习骑单车。
秦昭昭的哭声这才偃旗息鼓了。她年纪虽小，却也明白相比大伯家的孩子她无疑ທ是幸运的。能生活在城里，有花裙子穿有蝴蝶结戴有酥糖吃，堂哥堂姐们都很羡慕她。就如同她羡慕乔๒穆一样。她换不到乔穆那ว个位置，可别惹得爸爸生气之下把她放到堂哥姐们的位置去了。
秦昭昭像小黄鹂似的叽叽喳喳告诉了妈妈在马路上捡糖的事，反复强调：“真得很好吃，太好吃了。”
记不清是从哪一天开始，“中南海”的方向经常会飘来一阵阵很美妙的音乐่声。秦昭昭觉得好听极了，好奇地问妈妈那是什么เ声音，妈妈告诉她那是电å子琴的声音，乔厂长家买了一台电子琴让儿子学弹琴。
但是有一天，秦昭昭发现厂家属区里原来还有一张她全然陌生的孩子面孔。
秦妈妈含着泪点头：“嗯，我们一定要挺过这一关，为了孩子我们也要挺过去。”
车间停产后，秦爸爸叫上几个ฐ一同下岗的老工友到เ外面去打散工。这里要组装机器去干十天半个ฐ月，那里要来件加工又去干三五天，活干完了现结工钱。秦妈妈则托熟ງ人帮忙介绍去了地下商场一家睡衣店帮人看店。
有时碰上一连好几天都没活干，大家坐吃山空就难免心慌慌，秦爸爸就带着人马跑去城南的建材市场一条街干搬运工，替人家卸货。货物大都是一箱一箱沉重的瓷砖，扛起来特别吃力，工钱却特别ี便宜，五块钱卸一吨。因为这是最没有技术含量的工作，所以廉价无比。
一般店铺进货都是用火车皮拉上几十吨，再用汽车一车车运到城南，然后找几个搬运工一起往仓库卸，卸完后赚得几百块钱大家平分。有次接到一桩大活，要卸六十吨的地板砖，秦爸爸他们只有六个人，本来这样的活最少要八个，但是为了多分点钱，他们宁可不再叫外人，自己人辛苦多干一点。那ว天他们卸货卸了差ๆ不多一天，最后一人分了五十块钱。回家后秦妈妈发现丈夫两个肩膀全都肿了，却一脸兴奋之ใ色：“你看，我今天一天就赚了五十块。”
秦妈妈是知道行情的，一看这五十块钱，就知道丈夫今天一天卸了多少货。马上惊呼：“老秦，你今天卸了十吨货吗？”
十吨！里屋正在做作业的秦昭昭耳朵一下就竖起来了。数学课上教过了，一吨等于一千公斤ภ，十吨等于一万公斤，也就是两万斤ภ。她爸爸今天一天卸了两ä万斤ภ的货。这个数目对她而言实在太庞大了，她想像不出爸爸是怎么卸完的这两万斤的货？
却听到เ外面爸爸一派故作轻松的语气：“这有什么，一箱地板砖五十公斤重，我不就是扛了两ä百箱嘛。”
卸两ä百箱的地板砖挣五十块钱，平均卸一箱的工钱一毛多一点。秦昭昭把总工作量和总工钱相除得出每箱瓷砖卸货的单价后，不由眼眶一红，觉得爸爸真是太辛苦太辛苦了。
秦妈妈没有说话，两滴泪珠掉在她用来替丈夫肩膀热敷的毛巾上，眨眼之ใ间便被无声无息地吸干了，仿佛根本没有存在过。
秦昭昭的家境每况愈下时，乔穆家的条件还是那么好。虽然机械厂的情况只能用苛延残喘来形容，但几个厂领导的位子依然很稳定，乔๒副厂长据说年内还要调去市机械局任职。
而乔穆，他上初中ณ后已经开始学弹钢๐琴了。乔๒家不惜重金为他买回一架钢琴，价格上万元，主ว要由他上海的外公外婆出资赞助。穆家下乡插队的一双儿女只有儿子得以返回上海ร，二老牵挂异乡的女儿，也格外疼爱外孙，舍得为ฦ他花钱。长机很多人对此啧啧称叹：“资本家到เ底是有资本的啊！”
钢琴买回来的那天，厂家属区里好多人去围观。长机很多人都还只是在电视上看过钢琴这昂贵的洋玩意儿，真家伙还没瞅过呢，不能不去看看新鲜。秦昭昭也去了，那ว架钢琴好大，乐器行来了好几个人七手八脚地把它抬上三楼。没多久，楼ä上就传来悠扬的琴声，特别悦耳动听。
每天下午，秦昭昭放学回到家，淘米洗菜做饭时，附近三楼ä的优美琴声不绝于耳。两个ฐ同龄的孩子，乔穆的手在黑白琴键上灵活舞动时，她的手在同锅碗瓢盆打交通。因为ฦ父母下岗后都在外面打零工，干得多是一些力气活，她要做好饭菜，让他们一进门就有一口热乎ๆ的吃食。
做饭前，秦昭昭要先换灶里的煤球。换煤球，就是把灶最底下那个ฐ已经烧成灰黄的煤球夹出来，丢到门口的垃圾桶，然后再换上一个新า的乌黑煤球在最上面。她用火钳夹着要扔的煤球往门外走时，火钳没夹稳，煤球咚的一下闷响砸在地上，碎成一地大大小小的煤碴，同时有灰尘腾起，在小小的厨房里烟一般迅速游走。
秦昭昭对着一地煤碴一室煤尘呆了半天。她想，她是灰姑娘，如假包换的灰姑娘，却——没有生活在童话世界中ณ。
3
在二中念初中ณ的日子里，秦昭昭和同桌的女生谭晓燕渐渐成为无话不说的好朋友。
开学第一天，她们互相介绍自己。谭晓燕很喜欢秦昭昭的名字：“真好听，又特别，不像我的名字那么普通。”
秦昭昭的名字是她爸爸特意翻字典替她取的，秦爸爸虽然没有什么文化，但替独生女儿取名字时却一定要取一个ฐ有文化气息的名字。俗气的艳啊玲啊珍啊琴啊一律不用。最初看中了一个“曦”字，秦妈妈说太难写了不要；然后又看中了一个“彧”字，秦妈妈估计这个字没几个人会认识，到เ时名字都让人叫不出来也不要。最后秦爸爸无意中ณ翻到“昭昭”这个ฐ词，琅琅上口，简单好写，又有明亮光明的好寓意。给秦妈妈看了也说好，就这样意见一致地把女儿名字定下来了。
和秦昭昭一样，谭晓燕也是双职工家庭的孩子。她父母工ื作的工厂叫红旗柴油机厂，简称红机厂，厂址和家属区在西郊一带，也是一个城乡结合部。因为两个人的家庭背景生长环境都差不多，所以在一起相处得格外融洽投机。所谓“龙交龙凤交凤，老鼠交的朋友会打洞”，这句话是有道理的，出身背景环境相似的人，更容易成为ฦ朋友。
她们班上家庭条件最好的是一位名叫钟娜的女生。她父母都是市中医院的医生，三房一厅的新房子装修得漂漂亮亮，一家三口住得舒舒服服。钟娜热情好客，常带班上的女生去她家玩。秦昭昭去过一次，一进门眼睛都直了。这是她第一次看见这么大这么漂亮的房子，宽敞干净明亮，洁白的地板砖一尘不染。客厅里的大彩电旁还摆着一台当时很稀罕的录像机，钟娜放录相带给她们看，茶几上两盘堆得满满的糖果点心由着她们吃。
钟娜虽然如此热情，但是去过她家一次后的女生几乎都不愿意再去第二次。因为当时大多数学生家庭的条件都很一般，她家偏偏那么好，两厢一比较，让人心里难免不是滋味。
去过钟娜家后，秦昭昭再看自家住的房子更觉狭窄阴暗了。虽然这时她家的住房条件已经有所改善。
紧挨着她家隔壁的邻๑居前两年搬离了长机，邻家同样格局大小的家属房被秦爸爸近水楼台先得月地占了，家里的住房面积因为扩大了一倍。秦爸爸把邻家那ว套总面积十七平方米的两间屋子打通成为一个大间，他和妻子