第二天晚上，江水带着李缜来到刘ถ工住的房间。一进门，李缜朝刘工ื深深地鞠了一躬：“刘老师您好！谢谢您对江水的指教。”刘工站起来，招呼他们坐下。刘ถ工与李缜聊技术进步的重要性，聊专业技术人员成长过程的艰苦性和长期性，也聊古典文学和西方文学。这个古怪的老头仿佛一下子打开了话匣子，李缜也不时插话，两人越聊越起劲。刚好电视上在播放李维康和耿其昌联袂演出的《坐宫》，刘工说：“我可是李维康的戏迷，无论扮相、唱腔还是为ฦ人都没有可说的，她被评为梅兰芳金奖第二名我都替她可惜，在我心中她应该是当今头牌花旦。”李缜说：“得奖名次不能说明一切，八大名旦没有入围的演员中也有表演得很好的，譬如说沈阳的迟小秋，我看就很不错，可惜她当年参赛作品《化蝶》属于典型的悲剧，服装色彩过于冷，虽然符合角色，但得分偏低，只差ๆ一点没有入围，只得了提名。而薛亚萍的《状元媒》喜庆、热闹，又是张君秋的弟子，得分自然就偏高。但薛亚萍刚唱红就出国了，说是进行中ณ外文化交流，但作为一个优秀演员来说，可能意味着表演生涯要走下坡路了。如果迟小秋能坚持下去，她的艺术成就应该能过薛亚萍。”刘工干脆关上电视，吃惊地说：“小李，你小小年纪也和我们老头子一样是戏迷？”“哪里，我只是偶尔听几场戏，不过象八大名旦比赛这种高水平的演出是不会落下的。我参加评选前八名的活动，就是多选了迟小秋一个，所以记得才格外清楚。”
你好！
一天下午离下班还有五分钟，有人喊江水到传达室，说有人找。江水出来一看，原来是李缜。他很意外：“你怎么来了？”“我到附近一个ฐ单位去审计，正好路过这里，想请你吃饭有时间吗？”江水很高兴，两人骑自行车一路说着话，不觉到了政府机关大门口。李缜向门卫点点头，与江水一快推车进来。江水说：“不是吃饭吗？你领我到เ政府来干什么？”“就是吃饭。我住在这里。”江水这才明白，原来是请他来拜访李缜父母啊，哪里有空着手到未来丈人家吃饭的？李缜一笑：“我们家又不开饭店，拿东西就让人随便吃了？”江水只好跟着上楼了。李缜掏出钥๓匙打开门，正好父母都在家。李缜一一做了介绍。于是李缜父母陪江水聊天，李缜下厨房。不多时，菜上桌了。李缜父母待人很随和。江水立刻感到เ了一种来自长辈的关心和温暖。这样的家庭，自己以前想也没想过啊。李缜爸爸鼓励江水不要泄气，年轻人遇到点挫折是很正常的。最后问到江水对婚姻大事是怎样考虑的，江水诚恳地说，“叔叔，李缜一直没有告诉我你们住在这里，今天我有点意外。”李缜爸爸笑着说：“我在组织部工ื作，很多给李缜介绍对象的是冲着我来的，都希望我能给他们安排好工作。但李缜个性很强，她坚决拒绝这种交易。并誓一定要找一个与我没有任何关系的人。这一点，我很欣赏。如果因此伤害了你，我替她道个ฐ歉。谁让我在组织部呢？”江水笑了笑算是理解了。李缜妈妈言了：“李缜自己้在单位也是保密的，没人知道她是我们家的女儿。她脾气不好，开始在单位处得有点困难，不过这两年好多了。但她还是希望到大城市去展。做父母的，先关心孩子的幸福，我们都希望你们两个能和和美美地过下去。”江水有点自卑地说：“我现在真是一无所有，好不容易在厂里要了一间房，只是李缜要吃苦了。”李缜妈妈宽厚地一笑：“真是个实心眼的好孩子。李缜单位有房子，家里也给你们准备了房间。你把单位的房子让给别ี人吧。”这时李缜已经刷完碗，回到客厅。父母客气地说：“你们俩到เ李缜房间去聊聊吧，我们还要出去散步呢。”
早ຉ上，江水和吴主任接到通知到技术科开会，王厂长亲自参加了：“刘工提了一个ฐ很好的建议，要在一车间实验改造设备。由刘ถ工亲自挂帅，吴主任和小江积极配合。争取一个月搞成功。谁有什么เ问题，现在就提出来。”没有人提出异议，工ื程开始了。刘工总负责，他放手让江水去做，江水的草图很快派上了用场。厂里有自己的机加工车间，江水每天在两ä个车间之ใ间来回穿梭，修改图纸，加工模架，然后一遍遍地实验。两个ฐ星期后，第一台设备改造成功。整个车间传遍了，整个厂也传遍了。吴主任连续三次提议，要提江水为一车间副主任。刘工提议要江水返回技术科，厂长都没有表态。事情又一次搁置下来了。
江水有时间就在那几台设备周围琢磨，半自动装置怎样才能变成全自动装置呢？时间长了，吴主ว任看出来了，“小江，别费劲了，刘工也琢磨好长时间了，连他都解决不了，你就别操心了。我看你年纪也不小了，该考虑成个家了，给我说说，想要个什么条件的，我和你小吴姐都能帮忙。”江水知道吴主任一片好心，但他现在住着六个ฐ人一间的集体宿舍，有什么心情谈论婚姻ี？尽管厂里结婚的年轻人大部分能要一间房子，可是还得向厂长张口，他刚刚得罪了厂长，又怎么เ能张开口？老吴仿佛看透了他的心事，“我家在北关，这几年村办企业挺好，村民家里挺有钱。我邻๑居在村里当副主任，没有儿子，只有两个姑娘。小姑娘在村办企业当会计。个头高高的，与你还真般配。岁数也相当，比你大两岁。他在村委，可以给姑娘要宅基地盖房子，你家在农村，在这里安了家，不是正好吗？就是盖房子，老丈人也能拿钱。”江水一听，要相亲啊，自己一个受过高等教育的，也会用这种老掉牙的方式解决婚姻问题？不过要想王厂长彻底死心，自己另外找对象也是一个办法。说不定相亲也能碰到合适的呢！至于岁数，很多人喜欢找个小自己几岁的对象，可是他长得本来就显老，差个一两岁也不是什么关键的障碍。当然了，既ຂ然是相亲，就有成与不成两种可能，干吗要在什么เ都不知道的情况下就断然拒绝呢？况且母亲都催了好多遍了，有一次甚至流了泪。想到เ这里不禁有点自嘲：又是一个有房子的，看来自己的命真的不错。
进厂半年，江水也开始独立设计产品了。每天早ຉ上，他都先给刘ถ工的茶杯倒上开水。刘ถ工一改来厂两年形成的习惯，脸不再长，偶尔还能见到笑容。只是于科长对江水的态度却越来越琢磨不透了。不管他，只要每天都有有意义的事情做，他就已๐经非常满足了。
开学了，当他面对底下坐着的五十多个ฐ学生时，一下子真不知道说什么เ才好。按理说，应该鼓励同学们好好学习，可是这些初中时就不愿意学习、考不上正规的中专和高中ณ的孩子，因为家长出得起八千块钱，上了成人中专，将农村户口转为城市户口，将来身份也是国家干部，享受中专生待遇。给这些孩子当班主任，其实他还是在做家教啊，不过教的不是一个孩子了，而是五十多个。跟他们讲努力学习有效果吗？其实，自己站在这里心却不知飞向何方，还不是一个ฐ道理吗？他努力镇静了两分钟，开始讲学校的各种纪律，最后看到学生实在不愿意听就即兴言，说了打算在班里组织篮球队、足球队的打算，果然，气氛热烈了。
过完年初ม四就上班，他提前一天回到厂里，晚上去厂长家拜年。他礼貌地与王老师说话时，一个ฐ瘦瘦的女子两眼空洞无神，直勾勾地看着他。经过王老师介绍才知道是她和王厂长的大女儿，小时得过羊癜风，现在一般不犯病了，已经在民政局下属的一个事业单位上班了。提到江水的工作，王老师滔滔不绝“老头子说了，多亏我给他找了个人才，你们那个刘工，多么古怪的一个老头，偏偏就喜欢你。”尽管早有预ไ感，但从王老师口中亲自说出来，江水还是有点激动。自己้的拼命工ื作没有白费，还是有人承认。啊，离工程师的路不远了。
日子不快不慢地开始了。一天，他与办公室坐对桌的刘老师聊天。刘老师已๐经四十多岁了，打扮有点土气。她是一个寡妇，自己带着两个孩子过了十年了。儿子已经上了大学，女儿也上初中ณ了。同事经常背后说刘老师是巴结了校长才调到เ这里来的，但刘老师一直对他客气，他也同情这个和自己母亲年龄相仿的长者，很愿意跟刘ถ老师说说话。“刘老师，为什么เ我和你的孩子上大学都不用交学费，而咱们学校的学生要交八千块钱呢？”“这还不简单，你们是凭分数考上的，是国家的人才，国家就愿意花钱供给你们。而他们呢，是考不上学的渣滓学生，要想上学，就得家长额外花钱了。”“这些钱都哪里去了？我们的工ื资不是有国家拨款吗？”“你真是个呆子。谁还怕钱多烫手？办户口，就得给公安局交一部ຖ分。既然将来要人事局、教育局统一分配工作，也得给他们分点。大头嘛，当然是学校了。我们今年要盖办公楼了，再给几年好政策，还能盖一大批宿舍。你真是赶上好时候了。有了房子，将来找对象就不用愁了。要不，家在农村，要找个ฐ真正的城里姑娘还真难呢。”听着刘ถ老师谈论的生意惊，他一阵冷。多少家长拿出血汗钱，美其名曰智力投资，却被各官员和所谓的人民教师分赃。八千块钱，象爸爸这样的普通工人不吃不喝得挣七八年啊。农民就更不用说了。这真是贵族学校。
第二天一早ຉ，江水想起来李缜仿佛答应生孩子了，就紧追不放：“你要说话算话，到底什么时候？”李缜说：“不是说一年吗？”“哎呀，你又反悔，一年太长了。”“一年一点也不长。先咱们俩得去体检，看有无什么不适合生孩子的病症。”“你才有不能生孩子的病症呢！我这么能干的丈夫能有病？”“有没有病得医生说，咱俩就不用争论了。第二，你要戒烟戒酒半年，这点估计问题不大，你不喜欢烟酒。”“你耍我吧，别人问我为什么不能ม抽烟、喝酒，我说为ฦ了老婆生孩子？笑死人不用赔是吧？我这大男人的脸还要不要了？”“别整天脸、脸的，你到医院去咨询，看我哪句话说得不对？”