比尼耸了耸肩。"只有在这里我才这样。与这露台，城市的风景和整个气氛有关——"
然后，还得与古系的穆德林5๓05一起讨论，释读汤姆博土简上的文字。
随后的三四天，谢林经历了一场触动，一场类似幽闭恐怖症的触动。在乔勒，许多人因为它被送进了精神病院。他在旅馆房间里写报告期间，常常感到เ黑暗突然向他袭来，他不得不站起身，走向露台，甚至完全离开房间，到花园里长时间地散步。这样做有必要吗？喔，也许没有，但他愿意这样做。当然是愿意，而每次这样做，他都会感觉更好。
嵌有六七种鲜艳颜色的抛光大理石地板，一直延伸到大厅的深处。大厅里四壁生辉，带有抽象图案的金黄色马赛克延伸到了高高的拱顶ะ。镀有金银的枝形吊灯将明亮的灯光撒向大厅，把里面的每一件东西照得十分清楚。
"我只是想表明，可能ม性是存在的。"
酒送来了。他大大地饮了一口，舒展地出了口气。多美妙的‘塔诺醇’啊！这是韦尔卡伦岛生产的一种清澈透明、味道浓烈的优质白色糖酒，拌上浓烈的香料，在一个叫吧吉拉的海滨蒸馏后，再用斯加厘诺汁调制而成，味道真是美极了！塞里蒙并不十分嗜酒，当然也不是人们常说的那种新闻记者，不过，在奥纳斯落山后的暗淡时候，如果寻不到时间去喝上一两杯，他就会觉得这天的生活质量不高
"出什么事了吗？"๙比尼问道。
下午去看望的两位病人情况更糟。小学教师吉斯廷1้90，别看她长着一双可爱而聪明的黑眼，却脆ะ弱极了。她仅有一小段时间没有哭泣。开始时说话还算清楚，但是说了几句后就变得语无伦次了。高中运动员奇姆米利特97，显然是个ฐ完美的运动苗子——谢林忘不了昨天下午他拉开窗帘那ว男孩看到太阳光时作出反应的那一幕。窗帘一拉开，奥纳斯的光线从西边照了进来，这位英俊的小伙子作出的全部反应就是不断ษ地说"黑暗——黑暗——"，身子还没有转过来，就一轱辘钻进了床下。
"瞧，"她嘟็哝道，敲开一大块表土，用刷็子刷了刷，"๙这一庞大城市的基层下面，有一层木炭层。这里肯定曾被大火烧毁。但再往下看，你会发现木炭层的下面是另一座纵横交错的城市——在这座城市之上，市民们又突然扔掉了另一座巨大的城市——"
";๙我给你说过。我有一个ฐ——"
"嗯，"哈里姆鼻音浓重地哼道，"又一位天才！你们究竟给我做了多少好事？"
她的一个助手，艾利ำ斯ั18，朝她跑了过来。艾利斯瘦小的身材，站在运动员般高大身材的西弗娜旁边，显得格外矮小。
"我看得出你们不愿意那ว么เ认为，律师先生。"谢林直截了当地说道。
她叹了口气说道："是的，当然。但不要干得太长，阿瑟。这是我惟一的要求。"๙
干得真的过长吗？他感到很诧异。是的，是的，当然是有些过长，但又没别的法子。对这样的问题，又不能轻率地对待，必须全心全意地投入。他计算万有引力时，最后几个周，每天工作达16、18๖，甚至24小时，瞌睡来得很时，才稍事休息。打个盹后醒来又立即投入工ื作，头脑中总装ณ着没有算完的方แ程。
但那时的年龄只有35๓岁左右，现在已๐经是快7๕0岁的人了，不得不服老啊。口干、头昏、心跳，让人心烦。尽管办公室很暖和，常手指发僵，两膝发颤，身体的每一个部ຖ位都不听使唤。
他向自己保证，今天只稍延长一点时间，然后便回家。
只延长一小点时间。
提出第八个假设——
"先生？&ุquot;
"什么เ？"๙他问道。
但是他一定把这一问题变成了一声怒吼，因为扭头时，他看见年轻的耶莫特正站在门道上，全身不断地抽搐，动作怪异，好像是舞蹈的余味未尽。年轻人的眼里露出了惊恐的神色，当然，耶莫特在台长身边，总表现出一副神色紧张的样子——不仅仅是研究生，每个人都是这样。而阿瑟也已๐习惯了这一切。阿瑟有些让人害怕，他也明白这一点。但这次却有一些不同，耶莫特看着他，眼睛里透露出明显的害怕和惊恐。
看得出，耶莫特用很大的劲才说出话来。他用嘶哑的声音说道：";这是您要的运算，先生——&ุquot;
"呵，好，好。给我。"๙
阿瑟在接耶莫特递过来的打印材料时，手抖动得很厉害。看着这一幕，两人都不免吃惊。阿瑟那ว骨瘦如柴的手指白得像死人，其颤抖的程度，即使是以最容易产生神经质反应而著称的耶莫特，也无法与之ใ相比。他想让手平静下来，但总是事与愿违。与其说是让手平静下来，倒不如说是希望奥纳斯能ม退回到空中。
他猛一用劲，将打印材料é从耶莫特的手中ณ夺了过来，啪的一声放在桌子上。
耶莫特问道：&ุquot;需要我给您拿什么เ吗？&ุquot;
"你是说药吗？你怎么敢提这样的建议？"
&ุquot;我只是指某样吃的东西，或者一杯冷饮。&ุquot;耶莫特几乎用听不见的声音咕哝道。他慢慢地后退着，仿佛觉得阿瑟会咆哮着跳起来，掐住他的喉咙。
&ุquot;啊，啊，我明白了。不用，耶莫特，我很好，很好。"
"๙那好，再见，先生。&ุquot;
学生耶莫特走了出去。阿瑟闭上眼睛，深深地吸了几口气，努力使自己้镇静下来。他的工ื作已接近尾声，这一点他深信不疑。他让耶莫特为他计算的数据几乎ๆ可以肯定是最后的配备材料é。现在的问题是，是他先结束工作，还是工作先结束他。
他睁开眼睛看着耶莫特的计算数据。
他面前的办公桌上放着三台显示屏。左边台屏幕显示的是，运用万有引力理论，按照ั常规的计算方แ法，计算出的卡尔盖什的运行轨道，所画线条为红色；右边台屏幕上显示ิ的是，比尼运用新า型计算机和近来对卡尔盖什所处位置的观察，得出的修订轨道，表示线条为ฦ黄色；中间台显示的是两种图形的重叠。在过去的五天里，阿瑟做了7๕种不同的假设，试图说明计算轨道和观察轨道的差ๆ别。只要敲击键盘上某个ฐ键，就能将7种假设中的任何一种调到屏幕上来。
问题是7种假设都毫无价值，他很明白这一点。每一种假设本质上都有其致命的缺陷——提出这一假设，不是因为要用计算去证明它，而是因为形势需要某种特殊的假设来证明他的数据是正确的。结果呢，什么也没有得到เ证明，什么也无法证明。似乎每次逻辑推理到某个ฐ节骨眼上，注定有某个ฐ飘然如仙的东西出来干预，将引力的相互作用改变，以适应产生偏差的理由。的确，阿瑟心里明白，这个仙女般的东西正是他需要找到的，但它必须是一个具体的东西。
现在，需要提出第八个假设——
他开始键入耶莫特的计算结果。好几次，手指都不听他的使唤，把数据输错。但他头脑却十分清醒，不时地提醒着自己้输入的错误。每次输错，他都要倒回，将其纠正。由于工作精力过分集中，有两次眼睛发黑，几乎昏倒。但他仍强撑着，继续往下干。
你是世界上惟一可能做这项研究的人，因此必须完成这项工作。他一边工作一边告诉自己。
听起来他有些犯傻，太个人主义，或者是有些精神失常。也可能没这么เ严重，但到了这个筋疲力尽的阶段，除了责无旁贷以外，不能有任何其它丝毫的念头。这一研究项目的所有基本概念都在他的脑แ子里装着，他一个ฐ人的脑子。因此，他不得不强迫自己坚持下去，直到——
成功。
耶莫特的最后一个ฐ数据被输入了电脑。
阿瑟敲了一下键盘，两种轨道自动地出现在了中ณ间的显示屏上，然后又敲了一下键盘，将新数据与已有数据结合起来。
按照万有引力理论计算后画出的显眼的红色椭圆形轨道闪烁着移动了一下，突然消逝了；黄色的椭圆形轨道也是如此。现在屏幕上只剩下了一条线，一条厚重的深橙色线，两条模拟轨道完全重叠在了一起，连一个ฐ小数点都不偏差。
阿瑟深深地喘了一口气，盯着屏幕看了好一阵子，然后闭上眼睛，把头靠在桌子边上。橙色的椭圆向一个火圈一样在他的脑子里燃烧。
他感到เ莫名的胜利的喜悦中夹杂着惊恐。
现在，他已找到เ了答案；他相信这一新的假设一定能ม经得起详细的检查。万有引力理论还是能ม够令人信服的：使他声名远扬的链式推理法将不会被推翻。
但与此同时，他也知道他所熟知的太阳系模式模型事实上是错误的。他们所探寻的未知因素，看不见的庞然大物，或巨龙，是真实的。阿瑟发现此事最让他烦恼，即使他的著名理论得到了挽救。多年来，他一直认为完全了解天体的运动规律，现在才明白自己的知识并不全面。在已知世界ศ中，还存在着一大不为人知的东西。事物并非总是像他想像的那ว样，他这么大把年纪，是很难将它吃透了。
过了一会，阿瑟抬起头来，屏幕上的结果没有任何改变。他又键入了几个检验方แ程，仍没有任何改变。他见到的只是一个椭圆，并非两个。
很好。他自忖道，这么เ说宇宙并非完全与你想像的一样。那么，你最好重新调整你的看法，因为ฦ你不能调整已有的宇宙。
";耶莫特，法诺，比尼！你们全都进来！&ุquot;他高叫道。
矮胖的法诺第一个钻进门来，瘦长的耶莫特紧随其后，接着便是整个ฐ天文学系的全体成员，比尼、蒂尔兰多、克莱特、辛布朗等人。他们全都挤在办公室的门内。从他们脸上的表情，阿瑟知道自己的表情是何等的令人害怕，肯定是又粗野又疯狂，怒发倒竖，脸色苍白，整个ฐ面容就像一个濒临死亡的老头。
立即减轻他们的恐惧情绪很重要，现在可不是上演传奇剧ຕ的时候。
他平静地说道："是的，我很疲倦，我也知道。我看上去很可能像个从地狱里钻出来的恶魔，但是我已๐经找到了某个似乎ๆ管用的东西。"
"๙引力透镜概念？"比尼问道。
"那是一种毫无希望的概念，"阿瑟冷淡地说道。"๙什么燃烧的太阳、太空的折叠、负向性物质带，以及其它一周来所玩过的荒谬概念，统统都一样。它们都听起来有理，但全都经不起检验。不过，有一种是经得起检验的。"
他看着他们张着大眼。
他转向荧屏，再一次地把第八种假设的数据键入。此时，他把疲倦忘得一干二净：这次他一个键都没有敲错，身上也没有了酸痛，仿佛进入了一个没有疲倦的世界ศ。
"在这项ำ假定中，&ุquot;他说道，"有一个ฐ跟卡尔盖什一样大小不发光的行星，它有自己的运行轨道，它不是绕奥纳斯运转，而是绕卡尔盖什运转。他的体积很大，实际上跟卡尔盖什一般大，因此完全能ม够向我们所生活的卡尔盖什星施ๅ加引力，导致我们所生活的星球的运行轨道产生混乱ກ，这正是比尼提醒我们应注意的。"
阿瑟将可视资料键入，屏幕上出现了太阳系的程式化图像：六个太阳，卡尔盖什和假定的卡尔盖什卫星。