她内心感到一种实质的痛楚，这简直就是亵渎。
达瑞尔半推半就地来到一个ฐ小巧的力场支架旁，支架上盛放着一个卵形透明体。市长轻轻碰了一下，透明体内部ຖ就发出了光亮——那是逼真的银河双螺旋๙臂三维模型。
这些日子以来，让达瑞尔能保持镇定，不至于轻举ะ妄动的原因，并不是每个人都能了解的。
那么，他们心中究竟在想些什么呢？别忘了一件事，这一大群人都有一个共同的目的，这个目的充塞在整个太空航站中ณ，形成了一种特殊的氛围。大家排成一列ต列的队伍，父母亲牵着小孩子，行李堆成一座座整齐的小山——大家都想尽快到เ达自己้的目的地。
达瑞尔博士终于抬起头来，问道：“你在说什么呢，波莉？”
当然，嘉ล丽贵妇并不完全符合艾嘉蒂娅的想像。她看起来稍嫌丰ถ满，一点也没有那ว种狐媚、淫邪的味道，而且还有几分苍老与近视。此外她的声音也太尖了，并非那种充满磁性的低沉声调。还有…
然而这种弱肉强食、适者生存的现象，除了会鼓励罪恶与流血之ใ外，有时也真能让能者出头，取得领ๆ导者的地位。史铁ກ亭统领便是如此的一位能ม者，而且他相当不好伺候。
达瑞尔博士只好把东西接过来，然后问道：“怎么回事，波莉？”
“很好，那又是什么？”
“想必你们也已๐经注意到เ，我对各位的邀请都是光明正大的，没有请任何一位偷偷摸摸前来。我家的窗户未设定成空无一人的假相，房间的周围也没有任何防盗幕。因为ฦ一旦让敌人起疑，我们就注定完蛋。而最可能引人注目的做法，就是凡事过度神秘兮兮，结果反倒弄得欲盖弥彰。”
语言，是人类用来表达内心思想与感情的方法。它并非与生俱来的，必须经过学习的过程，也不能算是一种完美的沟通方式。人类所建立的语言沟通模式，只是利用各种声音的组合来表示精神的状态。然而这种方法却极为ฦ笨拙，而且表达能ม力明显不足，只能将心灵中细腻的思想，转换成发声器官所发出的迟钝声音。
此时她忽然想起手中ณ的听写机仍然是开着的，马上发出了可怕的尖叫：“喔，天哪！”然后立刻将它关了起来。
骡感觉到เ了对方的揶揄，他的眼睛眯起来，并且闪出一丝敌意。他又习惯性地用四根指头摸了摸鼻子，陡然迸出一句：“那么，我就让你说个过瘾吧，第二基地究竟有什么秘密？”
“等，”他的口中迅速吐出这个字，然后再补充道“让他们来找我们。他们会迟迟不敢行动，也许是害怕上头的星舰，但也可能是顾忌骡。他们先用那个ฐ总督来唬人，可是绝对不会成功，我们仍将按兵下动。这样的话，他们派来的下一个人，一定是真正的第二基地分子，而那ว个ฐ人会主动要求与我们谈判ศ。”
后来，程尼斯实在忍不住了，遂打岔道：“各位好先生，你们必须花点时间来回答我们的问题。别忘了我们可是异邦人，而且极有兴趣想知道达辛德的一切。”
因为ฦ这艘星舰并非属于帝国，舰首少了帝ຓ国特有的“星舰与太阳”标志。它的形状既粗又短，是由á许多老旧船舰的残骸拼装而成。而从星舰步出的那些人，则自称是达辛德的战士。
“他们的物理科学并非绝对拙劣，跟周围退化的邻๑邦相较之ใ下，他们仍有充足的自卫能ม力。然而，骡却拥有精良的核能科技，面对骡的下一波攻势，他们势必无法抵抗。否则的话，第二基地为什么要藏得那么隐秘？最初，它的创建者哈里·谢顿ู就讳莫如深，如今那些人仍然谨遵这个传统。你们的第一基地从来就不讳言自己้的存在，也从来没有人想将它隐藏起来。即使在三百年前，当它还是一颗孤独行星上的一个ฐ不设防的单一城市之ใ时，它也没有刻意要藏头缩尾。”
骡本人，就是他自己้最佳的、全能的守护神。
当新闻幕的报导结束后，下级军官提波路走进屠博的房间。他递了一根香烟给这位特派员，然后把自己้的军帽向后一推，推到了后脑勺的临界ศ平衡点。
“我们抓到了一个战俘。”他说。
“是吗？”屠博靠在床上懒โ洋洋地答道。
“是一个疯疯颠颠的小矮子，声称他是个ฐ中立者…还说拥有什么外交豁免权，我不相信他们知道该拿他怎么办。他的名字好像叫帕夫罗，还是帕佛，或者诸如此类的名字，而且他自称是从川陀来的。真不知道他到เ战区来干什么。”
屠博却突然从床上坐起来——他本来想睡个ฐ午觉，如今却已睡意全消。在宣战的第二天，他准备随军出发时，曾向达瑞尔当面告辞。达瑞尔那天说的话，他依然记忆犹新。
“普芮姆·帕佛——”这显然是一个肯定句。
提波路愣了一下，吸入的烟从嘴角缓缓逸出。过了一会儿，他才问：“是啊，你是怎么知道的？”
“别管了，我能见他吗？”
“天啊，我不敢说。司令把他叫到房间去问话，大家都认为ฦ他是个ฐ间谍。”
“你去告诉司令，说我认识这个人。只要他没有谎报身份，我就可以负一切责任。”
第三舰队旗舰的狄克席尔舰长，此时正目不转睛地盯着大域侦测器。每一艘船舰都是一个核能辐射源，即使静止不动时也不例外。而在侦测器的三维像场中，这种辐射源每个ฐ都对应一个细小的光点。
剔除了基地的每一艘船舰之后，并没有其他的光点剩下来——因为ฦ那艘自称中ณ立的间谍太空船已๐经被捕。刚才，在舰长的寝室中，那ว艘小太空船曾经引起一阵大恐慌，战术差点被迫临时改变。事实上…
“你确定完全明白了吗？”他问道。
森恩中校点了点头，回答道：“我将率领一个ฐ分遣队，经由超空间到เ达目的地。距离：幺洞点洞洞秒差ๆ距；俯角：八四点幺五度；方位角：两ä六八点五两度。将在‘幺三三洞’时再回到原点，共计脱队时间幺幺点八三小时。”
“很好，我们全仰赖你准时回到เ准确的空间，丝毫误差都不允许，明白吗？”
“报告舰长，明白了。”他看了看腕表：“我旗下的星舰将在‘洞幺四洞’时完成一切准备。”
“好的。”狄克席尔舰长说。
现在，卡尔根的分遣舰队尚未进入侦测范围之内，不过他们很快就会出现的，因为另有可靠的情报指出这一点。少了森恩中ณ校率领的分遣队，基地兵力与敌军的比例将变得极为悬殊，然而舰长却相当有信心，相当、相当地有信心。
普芮姆·帕佛以凄然的目光环顾四周，首先看到เ的是那ว位又高又瘦的司令官，然后他再看了看其他人，发现每一位都穿着整齐的军服。最后，他的目光停在一个高大魁梧的男ç子身上，那人的领ๆ子敞开着，也没有打领带，跟其他人看起来不太一样——但他却要求跟帕佛单独谈谈。
裘尔·屠博说道：“司令，我完全了解这件事情可能ม的严重后果，不过我也要告诉你，如果你允许我跟他私下谈个几分钟็，也许我就有办法解决你们无法确定的问题。”
“难道有任何原因，使你不能ม在我面前询问他吗？”
屠博又噘起嘴来，露出倔强的表情。他说：“司令，自从我跟随你们的舰队采访以来，一直在报导中给予第三舰队许多好评。如果你不放心，可以派人在门口站岗，而你在五分钟็之后就可以回来。我只请求你迁就我这么一点，这样你的公共关系保证不会受到任何伤害。你了解我的意思吗？”
他果然了解。
等到房间内只剩下他们两人的时候，屠博立刻转身对帕佛说：“快说——你拐走的那个ฐ女孩叫什么名字？”
帕佛却只是把双眼瞪得圆圆的，同时不断摇头。
“别装蒜了，”屠博说：“如果你不回答的话，就会被当成间谍来处置。现在是战时，间谍不必经过审判就可以枪毙。”
“艾嘉蒂娅·达瑞尔！”帕佛喘着气说。
“太好啦！好，那么，她平安吗？”
帕佛点了点头。
“你最好能够确定这一点，否则你的麻烦就大了。”
“她的身体健康，而且绝对安全。”帕佛吓得脸色苍白。
此时舰队司令又回来了，他立刻๑问道：“怎么样？”