“但这不表示他杀了比利并且绑架了另一个女孩。”
梅森说：“呃，案子生的时候很早ຉ，玛丽·贝斯她……”
“我无所谓。”莱姆说。
“看来这里的残疾人不多。”托马斯观察到เ这点。接着，他问莱姆：“你现在感觉怎么样？”
正如贝尔所说，田à纳斯康纳镇的确离艾维利的医院有二十英里。在进镇的道路旁边有一块欢迎标志上写着，这个镇一共有三千零一十八位居民。这个数字或许不假，但在这个ฐ炎热的八月份的早ຉ晨，还待在自家屋子里的居民简直屈指可数。这个尘土弥漫的地方像座鬼城。一对年迈的老夫妇坐在长凳上，看着空空荡荡的街道。莱姆看见两个ฐ男人，身材瘦削，一脸病容，肯定都是酒鬼。其中一个ฐ坐在路边，双手抱着脏兮兮的脑袋，看来仍是宿醉未醒。另一个ฐ靠坐在树下，双眼凹陷，直勾勾地盯着光鲜亮丽ษ的旅行车驶过；即使隔得老远，也能看出这个人的眼睛好像患了黄疸。一个瘦骨伶仃的女人正懒โ洋洋地清洗着一家药店的玻璃窗。除了这几个人，莱姆就再也没见到其他居民。
他找到另一条小路。拉着她往前走，直到一座陡坡前。岩石一直堆到山顶ะ。
萨克斯刚才列了一张刑事鉴定实验室所需的基本设备清单。她拿给莱姆看。他点点头，说：“再加上一个密度梯度设备。除此之外，其他都挺好。”
“我想我们应该帮这个ฐ忙，莱姆。”萨克斯说。
“我是帕奎诺克郡的警长。离这儿往东二十英里。我们现在有些麻烦，我想起我堂哥对我说的那些事——他对你赞不绝口，先生——”
罗兰在纽约市警察局服务，曾和莱姆一起办过几件案子。他最近的搭档是朗·塞林托，也是莱姆认识好多年的探员。当他决定到北卡罗来纳动手术时，罗兰曾给他一些自己亲戚的名字，说如果他手术期间想有个访客什么的，可以给这些人打电å话。莱姆想起来了，吉姆·贝尔就是其中之一。他往这位郡警身后的大门望去，他那救苦救难的天使韦弗医生还没有回来。这位犯罪学家心不在焉地说：“很高兴见到你。”
“啊，鲨鱼。”莱姆说。
莱姆倒不介意这里的热天。他的心思全在他来这儿的目的上。自动门顺从地在他们面前打开（他寻思：这应该是第凡尼供残障人士使用的装ณ置），随后他们走进凉爽的走廊。萨克斯向人问路时，莱姆四下打量着主ว厅。他注意到เ有五六辆落满灰尘的空轮椅扎堆儿放着。要么是治疗太成功了，他们干脆就把轮椅扔了，变成了可以自由á行走或者可以借助拐杖自由á行走的人。要么就是有的人情况恶化了，只能ม困在床上或者改用电动轮椅。
他正在往河边跑。他穿过树林。他从没有跑得这么快过。他的双腿急摆动。跑……接着跑，他命令自己้。不要停。要跑在这些小王八蛋前头。想想你老婆，想想你那对双胞胎孩子。跑、跑、跑……尽管他还能看到เ三四十个ฐ小黑点儿挂在他皮肤上，它们弯起令人厌恶的后腿想再刺他一下，但是黄蜂的数目已经在减少了。
但是他那又长又脏的指甲â掐进她的肉里，很疼，于是莉迪娅又尖叫起来。他立刻๑很生气地伸出一只手捂住她的嘴。莉迪娅感觉到他紧ู紧ู贴着她的身体，能ม闻到他身上出的酸味，由于长期没有洗澡，都臭了。
“还会是谁？这么早，谁会来帕奎这种鬼地方？”
“嘿！”有个男ç人的声音传来，就在她身边。
指纹的报告做得还算可以。铲子上有四个ฐ完整的指纹，不完整的有十七个ฐ，全都证实为加勒特和比利所有。这把铲子的手柄上沾有泥土，上面的指纹多半看不见，但有少数几个ฐ很明显，不必使用化学药物和激光光影像处理，肉眼就能ม辨识。然而，由á指纹处理也能看出梅森这个ฐ人在现场搜证时很粗心——他虽然戴上了橡胶ด手套，但手套却盖掉了许多凶手的指纹。如果这是莱姆手下的技术人员所犯的错误，铁定会被马上开除；不过在这件案子中，幸好其他的指纹还算清楚，对案情倒是没有影响。
刑é事鉴定装ณ备很快就会送到。莱姆对贝尔说：“我需要一位刑事鉴定技术人员协助我操控仪器进行分析。这个人由á警员担任也可以，但重点是他必须ี懂一点科学，也要很熟悉这里的环境。我需要一位本地人。”
梅森的拇指绕着他左轮手轮的撞针ฤ转了一圈。“我们是可以找一个人出来，但你不就是专家吗？我是说，这不就是我们请你来的理由？”
“你们请我来的理由á之一，是因为我知道何时需要援助。”他看着贝尔，“有合适的人选吗？”
露西主动开口。“我姐姐的儿子也许可以。他叫班尼，目前在北卡罗来纳大学读科学。”
“聪明吗？”
“他是优等生荣誉学会会员，只是……呃，个ฐ性有点内向。”
“我不需要他陪我聊天。”
“我打电话给他。”
“很好。”莱姆说。接着，他又开口：“现在，我要阿米莉亚去搜索ิ犯罪现场，包括那ว小子的房间和黑水码头。”
“可是……”梅森说，伸手指着那份现场鉴定报告，“我们已经做过了，两个ฐ地方都已๐经仔细搜查过。”
“我希望再搜一次，”莱姆不容置疑地说，抬头看向杰西。“你对那ว儿很熟，能陪她一起去吗？”
“当然，乐่意之至。”
萨克斯抛给莱姆一个ฐ古怪的表情。但莱姆了解女性魅力的价值：萨克斯需要有人合作，而且是愿意极度配合的人。莱姆不认为露西或梅森会比已被萨克斯ั迷得晕头转向的杰西更有帮助