孟桐没有惧色，慢条斯ั理地解开围巾，露出颈间的伤处，伤处有淡淡的血迹染红白布，“那ว就麻烦王爷下手快一点，一枪了断孟桐的性命，也免得日后再留下另一道难看的伤疤。”
孟谦没有像往常一样拿起案上的书继续翻读，而是吹灭蜡烛，走出书房，沿着曲水流觞行至西北角的佛堂，盘腿坐在蒲团上，从怀中拿出一壶小酒，摆上两个ฐ酒杯斟ต满，端起其中一杯，自言自语道：“夫人，我来陪你了，我对不起你，没能ม护桐儿周全……”
南院离前厅有段距离，此时暴雪成灾，两人只能绕着抄手游廊走，薛隐自顾自在前面走着，一回头，身后竟空无一人，他站定等了一会，才看到孟桐捧着手炉施施然地走过来，不紧不慢，身后还跟着两个ฐ丫鬟，和他之前见过的京城贵女并不两样，养尊处优，一派贵气，就连走几步路也怕冻着似的，手炉都离不了手。
“听说前几日三郎又病了，可好些？”
姚历隆气愤难当，“我早跟你说，树大必然招风，你不听，偏要抛头露面。为ฦ了锦王，你还有没有一个姑娘家的矜持？现下好了，惹出祸ຖ事了吧？”
“有钱了不起啊，有钱也要按规矩来，秦老爷子济世为怀，怎会为这种人看病。”
苏浅越看越奇怪，心中不免疑ທ惑，他们家将军这回不会是又想和姚â五郎打架吧，怎么เ会突然主动提出赴宴，这躲都来不及，还真的会去吗？
其实，母亲的心愿很简单，她想要看着他成家立业，为薛家开枝散叶，只是这么一个小小的愿望，他身为ฦ薛家的独苗又岂有不遵之礼。
于万万人之中，遇见你要遇见的人，而他的眼中只有你，大抵就是这样的情景。孟桐很庆幸有姚若麟这样的未婚夫，不必海誓山盟，天崩地裂，只是在茫茫人海，他第一眼就能找到你。
“二娘说哪里话，都是一家人。前几日你送我的玫瑰花露，我送了一瓶回去，娘爱不释手，这京中ณ谁不知道姚丞相家的小九自制的百花露最是珍贵，可和二娘的玫瑰花露相比，显得甜腻了些，还是单一花品更显清爽怡人。我娘洒了你这玫瑰花露，香氛终日不散，浆洗晒干后，这味儿仍是未褪，她欢喜得紧。”
“母亲谬赞了，桐儿只是略知一二。”孟桐不得不承认胡家的家教确是大周第一，连撒谎都说得如此真诚动听者，一定受过严å格的调解。她一路跟随，想看看胡氏究竟会拿出何等香料与她示好。
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兰氏喉间一紧，什么都没说，只是恨恨地瞪了她一眼，心里盘算着怎么着把这个家从孟桐的手里夺过来。
孟谦的妻为他育有二子一女。嫡长子孟迁还不到满月就夭折了，嫡次子孟昶今年六岁，身弱多病，妻亦在生他时难产而死。他还有一嫡长女孟桐，是他的心头宝。据说，她出生于大业十七年春。在出生时，有一相士铁口神断ษ，算出此女命格贵不可言，可帮父帮夫，光耀门楣。在她降生三个月后，孟谦返朝，从此平步青云。孟谦对这个嫡长女疼爱有加，视若掌上明珠，在妻死后，孟府的大小事务都是她一个人在操持。因为ฦ他这人极信命数，他相信是女儿的降生给他带来平步青云的机会。
因为京城谣言纷扰，薛隐也不能安然，出门都要劳动他的精锐骠骑营护驾，一路被指指点点，有时还会被扔东西，他从战不无胜的勇将，一夜之ใ间变成了翘人墙角的登徒子，心黑面冷。是以，他只能变装从后门偷偷溜出去，随行只带了苏浅一人。
他的目的地是孟府。
同样的，孟府周遭也有不少的好事者，大部分是姚若水在世时养的门客。这帮人没了金主，但还有一支烂笔头，写写酸腐文章将孟桐批得一无是处。孟府到底是孟相府邸่，就算想泼孟桐一身脏水，也得看看地方，无奈之下只能寄希望于孟谦能给点好处维系没有金主的艰难日子。
走前门是行不通的，薛隐只能ม从后门走。孟府的后门是关着的，薛隐敲了半天没人应，气得他直接爬墙闯进去，苏浅苦劝无果，也只好陪着他爬墙。
孟桐在香坞忙了半日，见庭前阳光明媚，似有春暖花开之象，便命松香在庭院置了张摇椅和茶几，备上糕点果仁，躺在阳光下晾晒蛰伏一冬的懒散。
阳光正好，晒得她眼皮沉，昏昏沉沉地眯了眼，心想着，若是没有那ว些纷扰是再好不过的。
“你可真是逍遥。”薛隐一口血卡在嗓子眼，她怎么เ能像没事人一样，躺在太阳底下睡大觉，手边有香茗糕点，她可真会享受。
孟桐一听是薛隐的声音，抬眸斜睨过去。他今日素า衣灰袍，头顶ะ只用一枝木簪固定髻，没了平日的张扬，倒有一种反朴归真的亲切自然。可不管哪一种装ณ扮，他都是人群中的焦点。
孟桐也不起身行礼，阖了眼继续假寐，“王爷有何指教？”
“你怎么能ม如此安然地睡大觉呢？你可以不要名声，可本王为ฦ何要受你牵连，成了借刀杀人的负心汉？”薛隐暴跳如雷，“孟桐，你给我解释清楚，姚若水是不是你杀的？”
孟桐轻轻叹了口气，“王爷，你真心想娶ດ小九吗？”
“难道本王是闲着没事提亲玩的吗？”
“小九真有那么เ好，让你如此死心塌地地对她好？”
“不管她好或不好，在本王眼中，她是最好的。”
孟桐突然睁开眼，望向满脸怒容的薛隐，“倘若她没有死，你会放她自由，让她和心爱的人在一起吗？”
“我……”薛隐有些迷茫，“为何我不能ม成为她心爱的人？”
孟桐放声大笑，“王爷现下还不明白吗？她愿意为ฦ了她心爱的男人付出生命，难道这还不够吗？”
“哼！”薛隐甩袖，“你这是在为自己辩解开脱。和锦王相比，不论是人品相貌，本王都略๓胜一筹。怎会有人甘心做妾，而放着堂堂长平王妃之位于不顾ุ的。”
“王爷。爱一个人，不是因为ฦ他有多出色多能ม干，而是在他身边，能做回最真实的自己，和他过最快乐的日子。不是因为他是谁，而是和在他在一起，我会是谁都不再重要。”这一刻๑，她真的有些嫉妒姚若水，即便她死了，还有这样一个ฐ男人为她执着如许，深情不移。可她呢，想嫁出去恐怕都不容易了。
她的唇边漾起轻浅的笑意，有苦涩，有无奈，但更多的是释然。缘起缘灭，世事无常。有得必有失，有失必有得。今日的声名尽毁，说不过是来日的飞黄腾达。人的命数总是那般奇特，三十年河东，三十年河西，谁又能ม一生福星高照ั。
薛隐看呆了，或许是因为阳光太过耀眼的关系，此刻的孟桐在他眼里似如画ฑ的美景，就像是踱了光芒的仙子，沉静的笑容有着看透世事的沧桑。她很美，美到เ极致的娇艳，任谁第一眼都会被她吸引。可是他第一次看到เ她的时候，她的眼中只有姚â若麟。这就是她所说的，在心爱的人身边，是谁都不再重要吗？那般让人羡慕的专注，只属于姚â若麟一人。而她留在旁้人的，只有讨好的乖๔巧ู，和对他的冷漠疏ຕ离。
不行，他一定要给她一点颜色瞧瞧！
薛走后，孟桐命沉香和松香把年礼整理出来，“明日随我到เ京郊别ี庄看兰姨娘和六郎，多带些小孩用的东西，吃的玩的都别落下。”
沉香见她脸色不佳，小心地提醒，“二娘，年前才派人送过一次，估摸着还没用呢。”
“叫你拿就拿，什么时候话这么多！”
沉香默默地立在一边，一句话都不敢说。
“还有，拿些御寒的衣物，素า净些的，等回程的途中去一趟水月庵。”孟桐心事重重地吩咐着，生怕漏掉什么。
去库房拿年礼的松香两ä手空空地回来，“二娘，库房的管事说，没有夫人话，谁也不能动库房的东西。”
孟桐眸光微凛，“什么时候的事情？”
“听说也就是这几日的事情。”松香怯怯地垂下头，“管事的还说了，就算是二娘要拿东西，也得跟夫人报备，不能ม再像从前一样……”
孟桐了然，多一事不如少一事，自己如今连个靠山都没有，何必和胡氏争这些没用的东西，“算了，你二人上街置办，明日一早就出。”