话说冷于冰在严å嵩府中ณ，经理书禀、批等事，早ຉ过了一月有余。一日，严å嵩与他儿子世蕃闲坐，议论起冷于冰来。世蕃道：“冷于冰人虽年少，甚有才学，若叫他管理疏ຕ奏，强似幕客施文焕十倍，就只怕他不与我们气味相同。”严高道：“他一个求功名人，敢不与我合意么เ？到只怕小孩子家才识短，斟ต酌不出是非轻重来。”世蕃笑道：“父亲还认不透他。此人识见高儿几倍，管理奏疏是千妥百当之才，只要父亲优礼ึ待他，常以虚情假意许他功名为ฦ妙！”严嵩道：“你说的甚是。”要知世蕃他的才情，在嘉ล靖时为朝中第一，凡内阁奏拟票，以及出谋言人之事，无一不是此子主裁；他今日夸奖于冰的才学胜他几倍，则ท于冰更可知也。次日，严å嵩即差人向于冰道：“我家老太爷在西院请师爷有话说。”于冰整顿衣帽，同来人走到เ西院，见四面画廊围绕，鱼池内金鳞跳掷，奇花异卉，参差ๆ左右；台阶上摆着许多盆景，玲珑透露，极尽人功之巧ู。书房内雕窗绣幕，锦褥花[ຑ礻因]ຓ，壁间瑶琴占画，架上缃轴牙签，目光一夺。严嵩一见于冰入来，笑容满面，逊让而坐。严嵩道“日前吏部尚书邦谟夏大人，惠酒三坛，名为ฦ绛雪春，真碗液琼苏也。今政务少暇，约君来共作高阳豪客，不知先生亦有平原之兴否？”冰道：“生员戴高履厚，莫报鸿慈，既承明训，敢不学左相刘伶，奈涓滴之量，实不能与沧海较浅深耳！”严嵩大笑道：“先生喜笑谈论，无非吐落珠玑，真韵士也！只是生员二字，你我知契，不可如此称呼。若谓老夫马齿加长，下晚生二字，即叨光足矣。”于冰起谢道：“谨遵钧命！”说笑间，一个家人禀道：“酒席齐备了！”严å嵩起身相让。见房内东西各设一席，摆列得甚是整齐，于冰心下道：“我自到他家一月有余，从未见他亲自陪我吃个ฐ饭，张口即是秀才长短；今日如此盛席，又叫先生不绝，这必定有个原故。”主ว宾就坐毕。少顷，金壶酌美酒，玉碗贮嘉肴，山珍海ร错，堆满春台。严嵩指着帘外向于冰道：“你看，草茵铺翠，红雨飞香，转盼间已是三春时分。谚云：‘花可再开，鬓小可再绿。’老夫年逾六十，老将至矣！每忆髫年，恍若一梦。先生乃龙蟠凤逸之士，非玉堂金马不足以荣冠冕，异日登峰造化安知不胜老夫十倍！抑且正在妙龄，韶光无限，我与先生相较，令人惑慨殊深。”于冰道：“老太师德崇寿永，朝野预卜期颐；晚生如轻尘弱草，异日不吹吴市之篙，丐木兰之ใ饭足矣，尚敢奢望！倘老太师略๓短取长，提携格外，则枥下驾骀，或可承鞭于孙阳也。”严嵩道：“功名皆先生分内所有，莫少磋跎。宣徽扬义แ，老大实堪任力；你我芝兰气味，宁事虚辞。”于冰听罢，出席拜谢，严嵩亦笑脸相扶，说道：“书启一项，老夫与小儿深佩佳章；奏疏尚未领ๆ教。如蒙江淹巨เ笔，代为ฦ分劳，老大受益宁有涯际！”于冰道：“奏疏ຕ上呈御览，一字之间，关系荣辱，晚生汲深绠短，实难肩荷；然既受庇于南山之乔๒，复见知于北山之ใ梓，执布鼓于雷门，亦无辞一击之笑也！”严å嵩大喜。须臾饭罢，左ุ右献上茶来。严嵩拉着于冰的手儿，出阶散步，谓于冰道：“东院蜗居，不可驻高贤之驾，此处颇堪寓目。”随吩咐家人，将先生铺陈搬来。于冰辞谢间，家人们已安顿ู妥当。又回书房坐下，又见捧入两个ฐ大漆盘来，内放大缎两匹，银三百两。川ษ扇十柄，官香四十锭，端砚一方，徽墨四匣。严嵩笑说道：“菲物自知轻亵，不过借将诚爱而已๐，祈先生笑纳。”于冰道，“将来叨惠提拔，即是厚仪，诸珍断ษ不敢领！”严嵩笑道：“先生既ຂ如此见外，老夫亦另有妙法。”向家人耳边说了几句，不想是差人送到于冰下处，交于柳国宾收了。自此为始，凡有奏疏ຕ，俱系于冰秉笔；不要紧ู的书字，仍是别的幕客办理。又代行票拟本章，于冰的见解出来，事事恰中严嵩的隐微，喜得严å嵩连三鼎甲也不知许了多少。每月止许于冰回下处两次，总是早ຉ出晚归，没有工夫在外耽延
时仰面朝天，交接处目中无物。鱼腮雕口短胡须，绝象风毛；猿臂蛇
于冰到了十二岁，于经、史、诗、赋、引跋、记传、词歌、四六、古作之类，无不通晓；讲“八股”二字，奇正相生，竟成大家风味。光阴苒苒，于冰孝服已๐满，是年该会试年头。6芳差ๆ柳国宾跟随王献述入都，三年修金之ใ外，更赠盘费。6๔芳叮瞩国宾：“若先生中了，可回达知道；如是不中，务必请他回来。”柳国宾领ๆ命去了。不意献述文章房官荐了两次，不中ณ大主考之目：献述恚愤两日，决意回南。怎奈得柳国宾再四跪情，献述一则恋于冰是大成之器，二则想自家是个ฐ穷儒，回到家中也不过以教学度日，到只怕遇不着这样好东家。遂拿定主意，等候下科，托同乡将修仪寄与他儿子收领，复回成安县来，与于冰鸡窗***，共相琢磨。于冰到เ十四岁，竟成了个文坛宿将，每有著作，献述也不能ม指摘破绽，惟有择其尤佳者圈之而已。到เ考童生时，献述道：“你这名讳，做田舍翁则可，若求功名，真是去不得。我若与你改了名讳，又违了你父命名之ใ意，今将你的字不华应考如何？”于冰道：“字、讳皆学生父亲所命，即以字作名，亦无不可。”商议停当。到县考时，取在第一；次后府考，又取在第一。成安县哄传了冷家娃ใ子，小小年纪，真是个才子。次年学院黄崇礼ึ案临ภ广平，于冰又入在第一；复试时学院大加奖誉，言：“不华文字，不但领ๆ袖广平，定必大魁天下！”又向诸生道：“你等拭目俟之，他中ณ会只三五年内。”又嘱于冰道：“你年未成丁，即具如此才学，此盖天授，非人力所能为也！入学后，切勿下乡试场，宜老其才为殿试地。我意你入场必中ณ，中必会，会后不能ม置身鼎甲，不但屈你之才，亦且屈你之貌。若止中一散进士，我又代你受屈！从古至今，从未有十六七岁人就做了状元者，你须二十岁外则可以入仕途矣！”科考又拔取为ฦ第一。从此文名远播，通省皆知。那ว些绅衿富户见干冰人才俊雅，学问渊博，况兼家道丰裕ษ，谁家不想他做个ฐ女婿？自此媒妁往来，日夕登门。6๔芳也愿小主人早偕花烛，完他辅孤心事。与先生相商，献述道：“学生才十四岁，到เ十七八岁完婚也不迟。况娶亲太早，未免剥削元气，使此子不寿，皆你我之过也。你只可留心一门当户对、才貌兼全女子，预ไ先行聘为是。”6๔芳深以为ฦ然。凡议亲的来，皆以好言回复，却暗中ณ探访着卜秀才的女儿，年方แ十五岁，是有一无两人物；又使家中七八个妇女以闲游为名，到เ卜秀才家去了两次，相得皆名实相符，然后遣媒作合，一说立即应许，择日下了定礼。这个卜秀才名复拭，为人甚是忠厚；妻郑氏亦颇淑贤。夫妻二人年四十多岁，止有一子一女：女儿乳名瑶娘，儿子才三岁。家中ณ有二顷徐日，也还将就过得。今日将女儿许配于冰，夫妻喜出望外
佩服！佩服！
于今永绝功名志，剩有余闲寄酒卮