“天！迈克，我们不可能花十二年来研究它们。”
的确是一项很艰难的研究工ื作。吧斯ั克语本身就是一种很难懂ฦ的语言，况且它能提供的帮助本身很有限。
当时，拉蒙特把这些话理解成了一种很坦率的姿态，很高兴地接受了。事实上，哈兰姆的确不像拉蒙特后来回忆时坚持说的那样，用一种让人恶心的恩赐的态度讲话。这是典型的哈兰姆的说话方式，他借此掌握别ี人做的工作的要点。这是拉蒙特后来发现并坚信不疑的。他能ม够兴致勃勃地谈论自己并不特别了解的东西，让别人更看重自己้。
他找到了麦克法兰。麦克法兰在官方记载中根本没有露面，他现在正在从事高层大气动力学，尤其是跟太阳风有关的研究。这并不是什么热点研究，但也有额外补贴，又与电子通道效应的研究有一定联系。麦克法兰显然不像狄尼森那ว样已经被命运所湮没。
当时大家对这种物质全都一无所知。本杰明·阿兰·狄尼森，那个听到เ哈兰姆那句话的人，他的办公室正好隔着走廊与哈兰姆的房间相对。两个ฐ房间的门当时都开着。他抬起头，正看见哈兰姆责难的眼神。
“谁会不知道他呀。但是有一点，彼得，你有什么能让他感兴趣的东西呢？我再问你一遍，除开翻译，你脑แ子里到底在想什么？”
“我没法解释。你不懂平行理论。”
“那ว么吧特参议员他懂ฦ吗？”
“可能知道得比你多一点吧，我认为。”
布罗诺斯ั基指着拉蒙特说：“彼得，咱们不要再胡闹了。也许我手里也有些你并不知道的情况。如果彼此对着干，我们是没法共事的。你要还当我是伙伴，是我们这个组合中的一员，那么เ告诉我，你究竟在考虑什么，而我也将告诉你一些事情。要不然的话，干脆停下别干了。”
拉蒙特耸了耸肩，说道：“好吧，你想听的话，我告诉你好了。既然我已经敢拿到哈兰姆面前，说明我觉得自己้的确是对的。问题的关键就是，电子通道传送的是两个宇宙的自然规律。在平行宇宙中，微观层面强作用力的强度是我们这里的百倍，这就意味着我们这里更容易发生原子核裂变，比他们那里容易得多。而核聚变则ท是他们那里更容易。如果电å子通道运转足够长的时间，最终将会达到一个ฐ平衡点——两个ฐ宇宙的原子核相互作用力变得一样，这个ฐ平衡点的数值大约是我们宇宙目前原子作用力的十倍，是他们目前的十分之一。”
“大家会理解这个吗？”
“当然可以，每个人都能ม理解。从一开始就很明了。即使是哈兰姆都能明白。正因为如此，那个混蛋才会暴跳如雷。跟他说这些的时候，我当时就知道他以前肯定没想过这个问题，后来他都快气炸了。”
“但这又怎么样呢？原子核相互作用平衡了会很危险吗？”
“当然了，你以为呢？”
“我不知道。那么，达到平衡需要多长时间？”
“按照目前的速度，需要大约十的三十次方แ年。”
“这是多久ื？”
“足够万万亿个我们这样的宇宙一个ฐ接一个诞生、存在、衰老和灭亡。”
“上帝！彼得，那ว这算得上什么危险？”
“因为我认为，得到เ这个官方数字所作某些的假设是错的。”拉蒙特很慢，但很认真地说“如果运用另一种我认为ฦ是正确的假设，那我们就有麻烦了。”
“什么เ样的麻烦？”
“假设地球在五分钟内变成气体，你认为这算不算麻烦？”
“因为电å子通道？”
“因为ฦ电å子通道！”
“那ว平行宇宙的人们呢？他们也将身处险境吗？”
“肯定！虽然是不同的危险，但肯定有危险。”
布罗诺斯基站了起来，开始在屋子里来回踱步。他一头棕色的头发又密又长，所以曾经被人戏称为“棕色的家伙”现在他正双手抓着头发，说道：“如果平行人类比我们更聪明的话，他们还会开启电子通道吗？他们肯定比我们更早知道危险的存在。”
“这个ฐ问题我也想过。”拉蒙特说“我的猜测是，开始启动电子通道时，他们跟我们一样只看到了眼前的好处，后来才开始意识到后果的严å重性。”
“但你说你已๐经知道了它的后果。他们会比你知道的还晚吗？”
“这取决于他们是否去研究，以及什么เ时候才开始研究这一过程的结果。电子通道实在太诱人了，大家很不愿意破坏它。甚至连我都不想去研究，如果当初不是…那么，迈克，你那边的新情况是什么？”
布罗诺斯基停了下来，专注地看着拉蒙特：“我想我们的确发现了些什么。”
拉蒙特心里一阵狂喜，他冲上前来，抓住布罗诺斯基的袖子。“是关于平行符号吗？快告诉我，迈克！”
“是在你去见哈兰姆的时候。我当时不太知道该怎么办，因为我不敢确定到เ底是怎么回事。现在…”
“现在怎么样？”
“仍然不能ม确定。他们传送过来一块金属，上面刻着四个ฐ字…”
“噢？”
“…是用拉丁字母写的。我们能够看懂ฦ。”
“什么เ字？”
“就在这儿，你看！”
布罗诺斯ั基像变戏法一样拿出一块金属薄片。上面刻的文字跟以前那些纤细复杂、闪着不同光泽的螺旋形平行符号完全不一样——四个很大的、写得有些孩子气的字母：f-ๅe-ๅe-r。“你认为ฦ这是什么意思？”拉蒙特茫然地问道。
“到เ目前为止，我能想到เ的就是‘恐惧1้’这个词的误拼。”
【1fear。】
“所以你才会反复逼问我？你认为平行宇宙中ณ也有人对此感到非常害怕？”
“从上个ฐ月以来，你明显越来越兴奋，这也是我要问你的原因之一。我可不喜欢被蒙在鼓里。”
“好了，我们现在不要急于下结论。你很善于处理这类不完整的信息。难道你不认为这说明平行人类也开始对电子通道感到恐惧吗？”
“不一定。”布罗诺斯基说“我不知道他们能在多大程度上感知我们的宇宙。如果他们能知道我们为ฦ他们放置的钨；如果他们能知道我们的样子；如果他们还能感知我们现在的想法——那么，他们或许是想打消เ我们的疑虑，告诉我们没有理由害怕。”
“那样的话，为什么不在上面写‘不要害怕’呢？”
“因为ฦ他们对我们的语言掌握还不够。”
“嗯，看样子，我是不能带着它去见吧特了。”
“换了我的话不会。这东西太不确定了。事实上，如果换了我，在从平行宇宙获得更多的信息之ใ前，我是不会去见吧特的。天知道他们要说的是什么。”
“不行，迈克，我不能ม再等了。我知道我是正确的，我们没有时间了。”
“好吧，但如果你去见了吧特，就等于把自己的后路完全断ษ掉了。你的同事们是不会原谅你的。你有没有考虑过先告诉这里的物理学家们一声？如果是一群人向哈兰姆施压的话，比你一个人要强很多。”
拉蒙特坚定地摇了摇头说：“我根本没打算这么做。这里都是些势利ำ的软蛋，他们肯定不会去反对哈兰姆的。试图说服他们去向哈兰姆施ๅ压，无异于要求一堆煮ุ熟的意大利ำ面条干什么เ事情。”
布罗诺斯ั基的脸上少见地露出了厌恶的神情。“你说的没错。”他说道。
第六章2
“没用！”拉蒙特尖声说“我一无所获。”拉蒙特长着深陷的眼窝，略๓微不对称的长下吧，看上去有些闷闷不乐่。他平时是个喜欢沉思的人，现在则显然与平时不同。与第一次相比，与哈兰姆的第二次正式见面是更彻底的失败。
“不要太激动。”迈隆·布罗诺斯基平静地说“你本来也没抱太大希望，你告诉过我的。”他把花生高高抛起来，再张开厚厚的嘴唇接住，没有一次失手。
布罗诺斯基个ฐ子不高，很敦实。