其二，袁绍刚愎自用，不纳忠言。袁绍刚ธ决定亲征曹的时候，沮授就曾建议他先休养生息，待时机成熟ງ后，再行出兵。袁绍不听，执意要攻打曹，促成了官渡惨败的开始。后来，曹离开官渡大营，攻打刘备，许攸建议他袭击曹大营，袁绍以龟儿子有病为ฦ由拒绝，错失了难得一遇的战机。建安五年正月，谋士田à丰建议袁绍采用持久战，利用地理上的优势和众多的士兵，外接英雄，内修农战，挑选精兵，不断袭击敌人，使曹方不得安宁。袁绍弃良谋而不用，还以扰乱军心之罪将田丰关押，使全军将士寒心。当曹攻打乌ไ巢之时，袁绍不采用张郃支援乌巢的建议，而执意派重兵攻打曹的官渡大营，导致“一举两失”。种种迹象表明，袁绍的刚愎自用、不纳忠言是导致他兵败的重要原因之一。
这人不是别人，正是当年要废帝ຓ另立的南阳人许攸许子远。许攸这个ฐ人有胆识，有智谋，但也比较的贪婪。《三国志》里说许攸是因为ฦ太过于贪婪，而袁绍不能满足他，他才背叛袁绍。笔者认为不妥，袁绍尚且都无法满足他的贪婪，曹怎能？若早ຉ有反骨，为什么非得等到家人入狱之时许攸家人曾因犯罪，被审配所抓。？这岂不是自私自利ำ，落人话柄吗？也许在许攸逃走之ใ前，他的家人就被杀害，加上他多次向袁绍献计不被采纳，郁郁寡欢的许攸对袁绍彻底死心，又担心自己้被袁绍所不容，才想到投奔老友曹。
一个月之后，袁绍进军黎阳，在这里设立战斗指挥部，并派大将颜良攻击白马今河南滑县东。东郡ຉ太守刘ถ延拼死抵抗，由于袁军人多势众，来势汹汹，守城士兵死伤过半。曹在官渡闻知此事后，在荀攸的建议下，亲自领ๆ兵向延津进发，想以此来分散袁绍的兵力，最后派轻骑突袭白马，解白马之困。
吴人所书《曹瞒传》记载着这样一个故事。曹少年时喜欢游侠的生活武侠小说看多了，爱搞点小破坏，弄得左邻右舍常常苦不堪言。他的叔父很不喜欢他这样做，便经常向他父亲告状。曹迫于父亲的压力，不得不尽量压制ๆ自己้，由á此他也对叔父很是反感。这老家伙总与我过不去，有机会非得把他往死里整！于是有一次见他叔父时，假装ณ嘴眼歪斜ฒ，倒在地上。他叔父问他怎么เ了，曹说：“我中风了。”他叔父听到后很着急，就去告诉他爸。他爸来了，曹便不假装中ณ风了，站立如常。他爸问：“叔父不是说你中风了吗？”曹说：“我没有中ณ风啊，可能ม是因为叔父烦我，才说我坏话的吧。”经他一挑拨，以后叔父再给他爸说曹的坏话，他老爸都不听了。曹便更加自在了。很显然，作者想通过这个故事批判ศ曹自小就诡计多端。但这毕竟为吴人所书，其政治目的就是要损人，不把人家写得像个狂是不太好意思收手的！
当然，人非圣贤孰能无过？曹也犯过许多严重的错误。公元1้93年，徐州ะ牧陶谦的部下贪财，将曹父杀之，远逃他方แ。大怒，屠城以泄愤，使徐州人民与其结下不共戴天之仇。建安三年，攻吕布又屠彭城。公元20่0年，官渡之战中曹将俘虏千余人皆割鼻杀之ใ，牛马割唇杀之，以此来恐吓袁军。建安十一年，围壶关，又下令“城拨，皆坑之”。建安十九年，夏侯渊攻兴园，屠城…由此观之，曹也有残暴不仁，杀人如麻的一面。老百姓的生命“有时”他也是视如草芥。他偶尔也耍耍性子，不听谋士之ใ言。赤壁大战之前，他不听贾诩之言，贸然出兵，导致丢盔弃甲â，大败而归，十分狼狈。从此他一统天下之梦彻底破灭。
袁谭赶回邺๐城，发现被坑了，盛怒之下自称车骑将军，屯驻黎阳。袁尚只给袁谭少量兵马，还派特务逢纪去监督他。袁谭很郁闷，人们都说长兄如父，你这龟儿子却监视你老爸。袁谭越想越生气，对老弟心存怨恨的袁谭终于爆发，让逢纪“见鬼”去了。兄弟俩的关系也因此进一步恶化。
建安七年公元2๐02年九月，曹率军渡过黄河，直逼黎阳。袁谭这哥们也就窝里斗厉害，哪抵得住曹的上万铁骑？袁谭很快便抵挡不住了，只好厚着脸皮向袁尚求助。袁尚担心黎阳失守，冀州ะ不保，便令审配留守邺城，自己亲率大军去救袁谭。袁尚也不是啥好鸟，与曹交战数次，均遭败绩，曹乘机占领ๆ了黎阳。
此时众将领ๆ都建议曹进攻邺๐城，可郭嘉ล却认为袁尚、袁谭这俩愣头青早先就在承袭父业的问题上争个面红耳赤，只要我们不把他们逼急了，这俩傻小子肯定又会争权夺利ำ的。待他们两败俱伤之ใ后，我们再出兵攻打，必然是一举而定。曹再三斟酌后，决定听取郭嘉的建议，留แ贾信驻守黎阳，自己率军回到许都。
郭奉孝神机妙算，曹才刚撤军，袁谭、袁尚这俩不成器的兔崽子就将“窝里斗”开展得如火如荼。袁谭见袁尚军需物资多，想夺取一点，又怕袁尚抠门，便对袁尚说：“我被曹打败不是我脑子不好使，是我的部队铠甲不过精良，现在曹军撤退，我想趁他未渡过黄河时率军追杀，只要你给我铠甲â，我定能ม杀他个片甲不留。”袁尚想，得了吧，就您那ว脑子，离弱智不远了，还想追杀人曹。不多亏我救你，你早ຉ和咱父亲做伴去了。袁尚不仅在能力上信不过袁谭，还认为他另有打算，便什么也没有给他。袁谭大怒，郭图、辛评乘机挑动袁谭带兵攻打袁尚。虽然袁尚也是资质平平，但毕竟兵强于袁谭，袁谭战败后逃回南皮。后来，袁尚将袁谭紧紧包围在平原，袁谭无计可施ๅ，只得派辛毗到曹处求救。
辛毗赶到西平向曹讲明了袁谭求救的请求。曹与部将商量对策，不少人认为ฦ，现在刘表兵强，对曹威胁最大，应该先平定荆州ะ。荀攸认为，刘表胸无大志，所担心的不过是老婆、儿子、热炕头，而袁氏军队几十万，只有趁他们兄弟相争，才好将其一一击败。郭嘉也赞同进攻袁氏。曹认为有理，于是出兵援助袁谭。
袁尚这哥们儿窝里斗ç是行家，真正与外人作战就歇菜了。袁尚听说曹军要渡河，非常害怕，立即解除了对平原的包围，撤回邺城。
建安九年公元204๒年二月，袁尚见曹没有进攻他，又开始欺负他哥哥，留部ຖ将审配、苏由á留แ守邺城。曹抓住时机，迅速出击，直捣邺๐城。守将苏由á有那ว么“一点点”畏惧，出城投降了曹。
五月，曹在城的四周挖了一条长达四十里，深二丈，宽二丈的壕沟，引漳水灌入沟中ณ，完全断ษ绝了邺๐城与外界ศ的联系。城中ณ粮食用完，近一半人因饥饿而死。袁尚终于知道自己在犯傻，急忙率主力一万多人支援邺城，结果在半道上被曹截击，袁尚大败，只得去投奔二哥袁熙。
主将都一边凉快去了，守城士兵哪还能不歇菜？审配的侄子申ã荣乘夜打开城门，放曹军入城。尽管审配在城中ณ拼死抵抗，但仍然被曹生擒。由于审配的顽ื固抵抗，使曹对他产生好感，想劝他投降。曹对审配说：“你效忠袁氏，也是不得已而为啊！”谁知审配一点也不领情，还恨自己弓弩手太少，不然早ຉ射死曹了。曹见无法劝降审配，只得下令将审配杀死。
在曹围攻邺城时，原已๐归降曹的袁谭又背叛曹，攻取了河北不少地方แ。袁谭这家伙也真够无耻，先前曹为ฦ了安慰袁谭，让自己的儿子曹整迎娶袁谭的女儿。如今你老袁厚颜无耻，反叛亲家，你就不怕亲家恼羞成怒，把你那ว宝贝女儿给宰了？不过曹没那么做，宰了你女儿，说不定你小子还为节约了一口米粮而高兴呢？不行，不能便宜你这王八蛋了。曹于是写信责备袁谭，并把袁谭的女儿送回，出兵讨伐袁谭。
建安十年公元2๐0่5年正月，曹进攻南皮，袁谭鼓起勇气迎战。由于曹轻敌，曹军伤亡惨重。曹想暂缓进攻，议郎曹纯劝道：“现在我们孤军深入，难以持久，如果不一鼓作气击败敌人，一后退就会失去军威，使我军处于不利地位。”曹便亲自擂鼓督战，曹军士气大振，猛揍敌人，终于攻陷了南皮。袁谭仓皇出逃，在半道上被曹斩杀，那ว个脑残郭图也彻底的歇菜了。
平定南皮后，曹率军攻打幽州的袁熙。袁熙见军队被曹打残，只好与三弟袁尚一起“手拉手，奔乌ไ恒”。袁熙的部下焦触自称幽州ะ刺๐史，胁迫各郡县长官背叛袁氏，归顺ิ曹。
袁绍有一外甥高干，袁绍待他特好，常对他说：“阿干，没人的时候就叫我干爹吧。”估计这小子早就认袁绍为干爹了，所以袁绍才把他视为ฦ己出，任命他为ฦ并州刺史。曹攻下邺城后，高干为避免遭到打击，弃“干爹”爱子而不顾，向曹献媚。袁尚、袁熙逃亡乌恒后，一心想着复仇，便鼓动乌恒出兵进攻犷平今北京密云东北，曹亲自率军救援，乌恒不敌，只得退回塞外。
在曹与乌恒干得火热之ใ时，高干背叛了曹，想乘机攻击邺城。曹派部将乐进、李典截击高干，包围壶关。三月，壶关被攻下，高干逃亡平阳今山西临ภ汾南，向匈奴求救，吃了闭门羹。高干又想投奔刘表，结果在半道上被洛都尉王琰抓住斩ล首，并州ะ全部ຖ平定。
此时，曹已将袁氏的冀、青、幽、并四州ะ全部占领ๆ，但曹是人矮野心大，见袁氏势力并未消เ除殆尽，北方尚未统一，于是决定北征乌ไ丸ฤ。