特维兹两手一摊。“我当初没相信电脑。我不敢，所以我就花了一天的时间，把我们目前的位置，与‘蛙跳’所对准的位置查了一下。一点差距也量不出。连点错都找不到。”
詹诺夫干咽了一下口水。“哦…你真的有把握…绝不会有什么难过的感觉吗？我知道害怕是件很蠢的事，可是一想到我眼看着就要变成银河中ณ的一粒微尘…一颗须弥芥子…从此再无法被人看到或者侦察到เ…我…”
“不错。是有关于你的怀疑ທ‘第一基地’的特维兹。”
她的臀部好丰满，可是看起来却非常悦人。她的脸当然看起来还是很平凡，可是等以后那种被阳光晒出来的黝黑消เ褪掉，她再稍微注意一下打扮的话，她就不会那么丑了。
“老师，你说过我能写信给你。你说只要写‘发言人之家，房号十七’。我现在写好亲自带来了，是我亲手写的，老师。”她很得意的说。“而且你昨天会对鲁匪南说过你的名字叫甘迪柏，老师，所以找就找到เ你了。”
他再按时间显示器的按钮：早上八点卅二分。他就有点不悦的说“这时有谁会来找我？”
甘迪柏的声音突然插进来。
“打呀，学究，”鲁匪南激他。“先给我一拳哪！”
“这个嘛ใ，得拉米发言人，我可不知道。”得拉米望了望四周那些拉长的脸孔。除了“首席发言人”之外，照理讲应该还有十一张脸孔。总共只有十二张。五百年来“第二基地”的权力和职责已๐经大大扩张延伸了，然而任何企图增加发言人的提议，却一直都被否决掉，人数始终维持在十二个人。
他边跑边向四周冷然打量着。“川陀”是个气温宜人的世界，毫无山林之美，而只是个农业世界，然而，它并非一个很肥沃的地方。
特维兹想到这里，不由得心旷神怡的笑了起来，他以诚挚的语调说“多告诉我一些‘地球’的事吧，詹诺夫。”
“让我这样解释好了，詹诺夫。如果我想与特米诺联络时，我可以随时跟他们联络；同样的，他们也可以随时与我们联络。他们可以由这艘船目前的方位，或者是它的抛射曲线，找到我们的下落。即使他们无法知道这些的话，他们方แ可利用‘近太空泛扫瞄仪’，找出一艘宇宙飞船或者一颗殒石的行进方向、速度，以及当时它的位置。甚至可以更进一步的去区分出一艘宇宙飞船的能源型态与一颗殒石的差ๆ别，也可以区分由两艘宇宙飞船在能源型态上的差异。在某种方式上讲，我们这艘宇宙飞船有着它独特的个性，不管我们把任何设施关闭或开启，也无法将这种特性隐藏掉。这艘船在离开特米诺时，也许大多数人并不知道，然而它的能源型态却是有记录的，只要一被查到，它就无法遁形了。”
甘迪柏利用他灵活自如的“显微方程推算式”节省了一些被浪费掉的时间。这套推算设计，直到十年前才正式推出问世，而首席发言人一直没抓到เ诀窍去操控它。这套设计能ม够把“谢顿ู计划”任何一部分的时空找到，以三度空间显示出来，既ຂ不需要墙壁，也不需要仪表操控。甘迪柏晓得对方不内行。首席发言人也清楚对方知道他不内行。
“哈利ำ·谢顿——”首席发言第一次打了个泠颤，一变而为ฦ沉默。
“发言人”之间彼此所用的语言，在速度上和优雅细致上，都有着它的长处，然而在表达所谓真正的本意时，却有着过于单刀直入的缺点。
然而即使到它最坏的程度“帝国”这部大机器中，仍需要“川陀”的自我发展原动力给予协助。“银河帝国”不能ม没有“川陀”的推动。
“大气层可以保护我们不被陨石侵袭。还有，放射线。”
“全自动化的船乃是用在星球之间，或者星球与太空站之间的交通轮渡上，它们才有着遥控和固定的轨道系统导航装ณ置。我从未听说过在从事超太空航行时，有采用自动化导航装置的。至少，目前还不行。目前绝不可能。”
一名警卫走上来。“你们该上船了，两ä位！”
特维兹面容一整，说道“武器配备完全吗？”
“还有个问题。如果碰巧特维兹找到了‘第二基地’，或者是我们获得了怀疑它存在的理由——不管这两个人的死活——之后呢？”
“他是个学者。”
詹诺夫脸上闪过一阵恼火的表情。他清清嗓子说“以前，‘特米诺’也没有人类。他们都是由á别的世界ศ移过来的。这你总该知道吧？”
许其中ณ最大的原因，乃是“基地”上的人，对于未来太过专注的缘故吧。他们只对“第二基地”存在与否，以及对他们自己的未来才关心的缘故吧。他们因此才对回顾ุ过去毫无兴趣与时间理睬——而且对专门研究过去历史的人，只感到เ恼怒。
“既然你并不知道应该怎么办，难道你就不会想到，他们可能会摧毁你吗？”
特维兹说道“什么样子的折衷？”
她哀伤地说道“难道你就不能ม先私下来找我吗？难道你宁可在议会的大庭广众之前，羞辱我，让我看起来就像个ฐ傻子吗？你到底是干什么，没脑筋的孩子？”
中尉说“我们只是奉命行事，先生。”
柯代尔眉头一皱，微微摇着头说“这可不行。这样也许会有使你脑部受到เ严重损伤的危险。受过‘探索’的人，有时需要很长一段时间疗养，才能恢复正常，这对你是很不值得的。绝对的。当然你也该清楚，在实在无法可想的情况下，我们才会考虑采用这种‘探索’——”
贝拉诺仍旧没把头抬起来望。她说“这是你的看法吗？特维兹议员？”
“是四百九十八年前，”康柏修正他。“五百年还差ๆ两年呢，到时候又要举ะ行一次百年大庆了，而且显然，贝拉诺市长仍会在位，我们希望到时候，她只需处理一些琐碎事情就好了。”
首席发言人就说“请继续申ã辩，甘迪柏发言人。我必须ี告诉你，你的第一项答辩，对我而言，与弹劾案本身颇็不有利。”
议桌四周立刻显示出普遍赞同的气氛。
甘迪柏说“我继续说下去好了。特维兹在这次航行中有一名伙伴同行。他叫…詹诺夫·佩罗拉特…这个人是个专门研究神话，想找寻‘地球’存在事实与下落的老教授。”
“你又对他这个人一清二楚了吗？我想，对于这方面的情报来源，你仍不愿说出是谁提供你的吧？”她又摆出那种居高凌下，不可一世的审判官姿态说。
“对，我对这个人也很清楚，”甘迪柏冷然说道。“数月之ใ前，‘特米诺’那ว位精力充沛，能ม力又强的女市长，突然毫无来由的对这名学者感起兴趣来了，所以我也开始跟着感兴趣起来，这是必然的。这点我并未保密，首席发言人也晓得。”
“我可以证明这点，”首席发言人低语。
一名年老的发言人问道“这个所谓的‘地球’到底是什么？是否正是寓言中常提到เ的物种起源的那个行星？那ว个在老帝国时期，曾经很的探讨过的对象？”
甘迪柏点头。“就是刚才得拉米发言人谓之为ฦ神话的一颗行星。我怀疑这名叫詹诺夫的教授，他毕生的愿望就是想到‘川ษ陀银河图书馆’来，好好查一查那ว些无法在‘特米诺’查到的，有关‘地球’方面的资料é。”
“当他与特维兹出发时，他必定以为他毕生的梦想就要实现了。而当然我们当初也以为ฦ，终于有机会可以实际查证一下这两个人的意图了…为ฦ了我们本身的利益着想。然而事情竟大出所料…就跟诸位目前所知道的…他们不来了。他们已经为了某种目前尚无法知悉的原因，突然改变航道方向了。”
得拉米脸孔板得紧ู紧的说道“这又有什么เ好慌的？他们不来岂不更好？事实摆在眼前，既然他们如此轻易的撇开了我们，那就表示‘第一基地’根本就不晓得‘川ษ陀’真正的性质是什么，所以我们对布里姆·吧威尔当年的安排布置应该大大喝采才对！”
甘迪柏说“假如不再加以深思的话，我们也许对这个讲法真该感到欢欣鼓舞。然而，他们这大突然的转向，是否可能并不是他们并未看出‘川陀’的重要性？他们这次的突然转向，乃是因为他们发现‘地球’的可疑性，还要比‘川陀’对他们的威胁可能ม还要来得更严å重呢？”
议桌上顿时引起一阵骚动。
“任何人，”得拉米森冷的说“都可以危言耸听的骤下立论，而且听起来还四平八稳。可是这难道就不可能是你自己杜撰的吗？为ฦ什么任何人会舍‘第二基地’不顾，而去关心‘地球’呢？究竟它是否正是真正物种起源的行星，是否它是个神话，是否它的确正是那个ฐ物种起源的地点，当然也只有学家，考古学家，人类学家，神话收集者才会去感兴趣。关我们什么事？”
“为什么不关我们的事？”甘迪柏说“难道说，在‘图书馆’就找不到一些有关‘地球’的资料é吗？”
议桌四周首次出现了远比“敌意”还要更强烈的骚动气氛。