云层下面现在正发生什么事呢？诺顿暗自想迢。风暴总算停止了。正是那风暴的离心作用，在“拉玛”轴线周围把云层分割得这佯均匀对称。除非出现别的什么เ意想不到的情况，现在下去不会有危险了。
“队长，这与“拉玛”到เ太阳系来的意图有关，我党得我已๐经发现了它的意图。”
“到现在为止，我们一直以为“拉玛”是无生命的。但是，我们现在再也不能硬说“拉玛”是个弃物了。它们根据编排好的程序去执行某项ำ任务。这任务也许对我们非常不利ำ，虽然听起来好象有点剩耳，但是我们确实也该考虑考虑自卫问题了。”
“在你们有十分把握能应付局面以前，继续紧ู闭双眼。“他说：“我们面前的景色实在是——嗯，实在是气势磅礴ศ。如果有人感到受不了，那就别ี往后瞧，一直往上爬。”
在那ว边天空上——大脑仍然坚持称它为ฦ天空——正在出现一些离奇的现象。过去，圆柱海处在永恒隆冬的威力之ใ下，它是一个静上和冰封的世界，现在，一切都变了，纵横数公里的一大片地区正起着翻天覆地的变化。它的色调也变了。有一条白色宽带正在冰面上涌ไ流。／直到那时，诺顿对所发生的事才完全明白过来。冰面正在融化开裂。数十天来，圆柱海的深处一直在融化，诺顿竭尽全力思索ิ着：到เ底有什么原因引起了这场触目惊心的蚤动呢？在地球上，冰封的湖泊或江可在解冻时，是决不会产生这种倩况的。
“私人信件。复制件分别ี送往火星和地球。亲爱的，你好！真对不起，在通讯方แ面有点拖拉。不过我已๐有一个星期的时间不在飞船上了，除少数留守人员以外，我们全部ຖ进入“拉玛”过野营生活，住在叫作阿尔法的扶手阶梯脚下。
好象舞台上的的魔术幻景一样，纽约城的高大建筑突然现在他们面前。
“诺顿队长连一幢楼ä也进不去吗？”
诺顿队长又碰到เ了“拉玛”最根本的神秘之处，这里－切都是崭新的，但同时又足有一百万年的，其中一定有相当的奥妙。
在所拟定的第一号计划ฐ草案里，首先就包括他们称为吧黎的市镇进行一次｀｀迅速突击”的内容。在这个ฐ平坦、光滑而又微微弯曲的金属平原上，实际上几乎看不出能发生任何审故的可能ม性。唯一预见得到เ的危险是过度疲劳、体力衰竭。在到เ达吧黎后，也许马上就往回，只能ม照上几张相片，顶多再捡一些小物体。在上边的飞船里，厄恩斯特大夫一定在目不转睛地注视着安在他身上的生物遥测传感器的输出讯号，如果她表示ิ反对，那就只好服从。
队长精明得很，知道他正在想什么，但却耐心地等待着，要让玛瑟自己้讲出来。
梯级之ใ间的距离千篇一律，都是半米。开始时，玛瑟两ä级并成一级地前进，不过他很仔细地记下了梯级数。在大约第二百级的地方แ，他清清楚楚地感觉到开始有了重量。“拉玛”的自转开始表现出作用来。
“如果你打算从一个ฐ星系飞向另一个星系，有许多办法可供选择。如果我们假定光速是极限速度——使飞船达到或超过光速的百分之九十，看来在技术上不存在根本性障碍。这也就是说，在两ä个ฐ相邻๑星球之间旅๓行，需要五到十年时间——这可能ม是冗长而乏味的事，然而并非不切实际，尤其对那ว些寿命以世纪来衡量的生物来说，情况更是如此。可能ม会有人设想，用比我们目前所能ม有的大不了多少的运载工具，就能ม实际这种旅๓行。
“档案材料仅仅证明他的称职，水星大使（水星人口：l1้2，500่人，但仍在不脐增加）提出了异议：“在这样一个完全陌生奇特的环境中，他将会人作出什么样的反应呢？”
对了，人们不能想当然地以为ฦ”拉玛”上的螺纹与地球上的方向一致。