这方子寿入师门有七年，算是出艺了。在太极陈门下，顶数他没本领；可是他所学得的功夫，拿出来与别派的技击家相较，已竟高人一等了。
太极陈每日晨课，早早起来，净面漱口后，随即出门，围绕全镇□游一周，迎取东方朝阳正气，调停呼吸，做内功吐旧纳新的导引功夫，数十年如一日。
太极陈接了名帖过去，眉峰一展，立刻一指客座道：“杨兄请坐，坐下谈话。”
就有一个看热闹的傍着杨露蝉道：“你老别ี找亏吃，不要跟他去。”
露蝉道：“那ว是穆老师多疑，我要早早歇息，明天还要赶路呢。”
吓！方形的院落，十余丈宽阔；月光中，东墙下，站立着四十多岁的一位教师，手握单刀，做着劈砍之势，面前分立着三五个ฐ少年，似正听教师讲解。场那边也有七八个短装男子，各持刀矛棍棒，正在舞弄。
露蝉走了两招，李教师摇头，遂自己้亮了个“摆肘逼门”和“进步撩阴掌”的架子，道：“露蝉，你把劲用左了，你看我这掌怎么？这掌力出来够多大力量！”
方子寿低头不能答。送信的人叩窗时，方แ子寿其实已脱衣服，与他妻子上床睡了。容得他披衣起床，人早ຉ走得没影了。
方子寿也和他老师太极陈一样，秋夜苦雨，心绪不佳，坐在椅子上，仰头怔。他妻何氏问他：“心里觉得怎么样？可是不舒服么？”
方子寿恶声答道：“不怎么样。”
何氏凑过来，挨肩坐下，款款的慰藉他，满脸露出怜惜之情，知他好喝一杯白乾ດ酒，便给他烫酒备肴，对他说：“坐着无聊，你可喝一杯酒解闷么？”
方子寿意不忍却，夫妻俩对灯小饮了数杯。何氏见他已经微醉，便劝他早些睡觉，收拾了杯盘，夫妻俩双双入睡。不一会，何氏已经沉沉的睡熟ງ了，方子寿却还是辗转不能ม成寝。直到三更将近，方才有些朦胧，似睡不睡的，突然听见窗棂子有人轻弹了两ä下。方子寿蓦然惊醒，霍地翻身坐起来，喝问：“是谁？”
窗外轻轻答道：“师兄，是我。师兄不要惊疑ທ，师兄身蒙不白之冤，师傅的盛名有累，是小弟略尽寸心，把私娼的奸谋和杀人凶手，访察明白。师兄请召小弟留的这封信行事，自然得着真相。”
方แ子寿吃了一惊，听不出说话口音是谁，忙道：“你是那ว位？”急忙抓起衣衫，跳下床来。外面那人说道：“师兄你不用起了，你一看信，自然明白。”
外面语声一顿，跟着窗纸嗤的一响，从窗洞塞进一封信来。方子寿越惊疑ທ，道：“你到底是谁？你可请进来呀！”
外面答道：“不用了，咱们再见吧。”
这件事来得太突兀，方子寿慌忙窜下地来，扑奔门口，伸手拔门插管，隆的一声响，把门扇拉开，往外就闯。那床上睡着的何氏打了一个呵欠，问道：“你干什么，还没有睡么เ？”方子寿早已窜出屋门，扑到阶前。
外面冷森森的细雨下着，觉得透体生寒。方子寿披着衣衫，趿着鞋，将眼揉了揉，拢了拢光，瞥见东夹道有一条黑影，只一晃，扑奔东面一道矮墙。身形矮小，身法却也敏捷。
方子寿喊了一声：“喂！等一会走！你是那一位呀？”抬腿将鞋登上，追赶过来。只见那人奔到墙根下，竟一耸身，窜上墙头，辗转间，已一偏身翻出墙外。及至方子寿赶到墙下，那人早已逃出视线以外。方子寿也忙一展身，只手攀墙，往外寻看；那ว人已顺着一片泥泞的小道，如飞而去，没入夜影之中了。
方子寿跨在墙头上，有心要追，却又犹豫。这时候，他妻何氏已然惊醒，坐了起来，一迭声叫道：“寿哥，寿哥，你不睡觉，你可要做什么เ？”
方子寿想到自己正在霉气头上，怔了一回，飘身窜下墙头，悄然回到屋中。
他妻何氏已๐将床前的小灯拨亮了，正要穿鞋下地，出来找他，何氏睡眼惺忪的问道：“下着雨，又出去干什么？也不穿衣裳，不怕冻着？刚才你是跟谁说话？”
方แ子寿摇头不答，眼望窗台，急忙找寻，果然在窗纸破处，摆着一封信。方แ子寿一把抓过来，拆开了信，看了看，又惊又喜，又是纳闷。皱着眉揣度了半晌，料道这封信分明是好意。可是送信人管自己叫师兄，自己那ว有这么一个师弟？若说是五师弟干的把戏？他又素来不会写颜字；想来真真把人糊涂死了。
“但是信上指明凶手是小蔡三，这话太对景了。谁都知道小蔡ກ三是个色鬼，好嫖；不错，行凶的一定是他，那ว娼妇却控告我，无非是存心讹诈。信上教我别耽误，我真得赶紧去找老师去。就便问问五师弟，可是他写的不是？”
方子寿打好主意，草草告诉了妻子何氏。吓得何氏拦住他，不叫他去。方子寿急道：“我又不是去拼命，我不过拿着信请教老师去，这怕什么？”闹了一顿，一定要当夜到เ陈家沟去。把长工ื叫醒，备上驴，冒雨而来。
这便是方子寿得信的情形，当下一一对老师说了。太极陈眼看着这信，摇了摇头，问三弟子道：“你看这信是老五写的么？”
三弟子道：“不像。”
太极陈道：“而且他得着信，一定告诉我，他何必黑夜雨天，玩这把戏呢？”
太极陈沉吟了一阵，觉得这送信的人或者是一个ฐ武林后进，路见不平，访出真相，又不便出名，才露这一手。再不然，便是什么人又耍手腕，要诱方แ子寿再上第二回当。太极陈老经练达，不肯鲁莽。对方แ子寿道：“今夜太晚了，你就住在我这里。你临来时，可告诉你父母了么เ？”
方子寿不敢说私自出来，忙扯谎道：“我告诉家父了，是家父叫我请教师傅的。”
太极陈点点头道：“好了，这封信你就不用管了。明早你回家去，不要告诉人，随便什么人也不要告诉。你照旧在家里待着，不许出门，也不许跟人打听小蔡三。你只当没有这回事好了，师傅我自有办法。”
太极陈催着方子寿到เ客厅搭铺睡觉。这一夜，太极陈通宵没睡，把三徒弟耿永丰ถ留在书斋，秘密的嘱咐一些话，又拿出几张银票子来，交给耿永丰。
到次早，太极陈把照例的野游晨课停了，吩咐方子寿回家候信：“不叫你，不必来。沉住气，别出门！”
到เ第四天，忽然方家屯哄传起来：杀人凶手小蔡三被捕了！被捕的地点，是在魏家围子范连升家……
方子寿把接得的匿名信，呈给师傅陈清平之后，就谨遵师命，在家静候消เ息。陈清平只谆谆嘱咐他不要出门，不要告诉人，此外什么话也没说。
方子寿躲在家中ณ，非常的纳闷着急，如热锅上的蚂蚁一样。挨到第四天早上，村中忽然哄传，私娼家中凶杀案的真正凶手，已๐然在魏家围子被捕，就是那个荒唐鬼小蔡ກ三。小蔡三好嫖贪色，人也不见得多么强横，但是他竟刀伤三命！方แ家的长工们很关切这件事，打听得确确实实，立刻跑回来，向主人报告。方子寿的父母妻子听见了，一齐喜出望外。
“这可一块石头落地了！”
有钱的人最怕打官司牵连。方แ子寿却有点明白，加倍急躁起来，恨不得立刻出去，打
原来太极陈自从那天方子寿夜雨来谒，以离奇的匿名信，指出了私娼家中ณ凶杀暗示因奸妒杀，凶手为ฦ小贩蔡三；陈清平不动声色，先将方子寿打走了，立刻๑把三弟子耿永丰叫到面前，正色说道：“你子寿师弟，这次惹下一场祸事，带累着我太极门清名受玷，所以我这些日来，寝食难安，总想把这件事访个ฐ水落石出，方แ才甘心。只是多日一再访寻，仍觉深无头绪。如今幸有这意外之助，我想我们若是单刀直入的去找谢歪脖子，不论威胁利诱，总难免贿买之嫌。这次我想教你去找周龙九。他在本城人杰地灵，也戳得住，官私两面也叫得响。你把这件事情的原委向他说明，烦他讯取谢四歪脖ๆ子的亲供。只要谢四歪脖子说出真情，再也不敢反覆。”
耿永丰听了大不明白，迟疑的说道：“那么谁去找谢四歪脖子呢？”
太极陈道：“你只把周龙九稳住了驾，别的事不用管。到เ时候，自有人把谢四歪脖子送到เ了。”
耿永丰深知师傅的脾气，他老人家的事是怎么เ说了，怎么答应。遂立刻带着钱票起身，迳奔南关外三里屯周龙九家中ณ。
这周龙九是个很有钱的秀才，素日为人极喜拉拢，官私两面都叫得响。在地方上排难解纷，是个出头露脸的绅士，所有商民颂扬他是个人物。一班泥腿说起周龙九周七爷来，总有点头疼，不敢惹他，弄不好，他的禀帖ຆ就上去了。他虽然是个文墨人，手无缚鸡之力，但是利ำ口善辩，有胆有识，做事极有担当。
周龙九与陈清平两个人，一文一武，文弱的偏任侠，武勇的反恬退；性格相反，好尚不同，但是两人却互相仰慕。太极陈也曾帮过周龙九的忙。
耿永丰ถ提着一点礼物，拿着师傅的名帖，面见周龙九，周龙九把耿永丰ถ让到内厅，只见满屋子坐着好些客人。
周龙九挽着小辫，只穿着件小夹衫，担着水烟袋，猴似的蹲在太师椅上，跳下来招待耿永丰。耿永丰请他屏人密语，将师傅所托的事，从头到尾说了一遍。
周龙九听完这番๘话，就将水烟袋一墩道：“好东西，竟讹到咱们自己人的头上来了，陈老哥怎么不早说？依着我看，那有工夫费那么大事？把这窝子暗娼龟奴打一顿，一赶就完了。谣言算个ฐ什么เ？值几文钱一斤？听那个还有完？”
周龙九这个老秀才，比武夫还豪爽。耿永丰说：“家师的意思是为洗刷污名，并不为出气。九爷还请费心，将谢歪脖子的口供挤出来就行了。”
周龙九想了想道：“陈老哥既然不愿听谣言，这样吩咐我，也好，我就照办。”吩咐下人：“来呀！弄点吃的，我陪耿老弟喝两盅。”