方子寿道：“我也不晓得。”
方แ子寿虽然出师，不再随着老师下场子；可是感念陈老师傅的教诲之ใ恩，终不敢忘，冯年遇节，孝敬不减当年。每隔十天八天，必要来看看老师；或者带点新鲜的礼物。老师不吃，就拿来散给太极陈的子孙眷属，对于同门也很亲热，以此他倒有人缘。
太极陈每日晨课，早ຉ早起来，净面漱口后，随即出门，围绕全镇□游一周，迎取东方朝阳正气，调停呼吸，做内功吐旧纳新的导引功夫，数十年如一日。
露蝉谦了半晌，抢坐茶几旁้。陈清平再三向客座逊让，露蝉不肯。太极陈笑了笑，一侧身，自己也坐在茶几旁主位上相陪，依然按主客之ใ礼相待。长工们重献上茶来。
就有一个看热闹的傍着杨露蝉道：“你老别找亏吃，不要跟他去。”
穆鸿方แ道：“老弟，你可真想投到太极门下学艺吗？”
吓！方形的院落，十余丈宽阔；月光中，东墙下，站立着四十多岁的一位教师，手握单刀，做着劈砍之势，面前分立着三五个ฐ少年，似正听教师讲解。场那边也有七八个短装男子，各持刀矛棍棒，正在舞弄。
露蝉道：“师傅这一招怎么破？”
周龙九道：“我姓周，城乡一带全管我叫周九，你大概有个耳闻吧？”
谢歪脖子一听，浑身哆嗦，在凳子上更坐不住了，往地上一溜，就势跪下来，说道：“原来你老是九爷。小人没见过九爷，九爷的大名，小的早知道……九爷，小人干着下三滥的事，就够现眼的了，小人再不敢在九爷眼皮底下惹事。九爷，小人可真不知怎么เ得罪了你老。你老就要办我，也得教我明白明白。”
耿永丰一旁听着不禁微笑，谢歪脖子这么害怕，想见周龙九名不虚传了。这时周龙九向谢歪脖子道：“老谢，你起来，不用害怕。我把你请来，绝无恶意。起来，请坐。我也没有别的话，我不过是向你打听一点□事，怕你不肯来，又怕你当着外人，说着不方便，所以才把你请到这边来，你只要好好的说，把实底都告诉我，咱们就是好朋友，我还要酬谢你哩。”
谢歪脖ๆ子眼珠一闪，一块石头落地了，可是还有一点惴惴，忙说道：“九爷，你老可别这么说，小人不敢当。你老有什么เ话，只管问我，我什么都说。我瞒别ี人，还瞒九爷你老么？你老大概是要打听……”
周龙九把身子一探，眼睛一张道：“你猜我要打听什么？”
谢歪脖子倒抽了一口凉气，道：“小人可猜不着，你老明白吩咐出来吧。”
周龙九两眼看定了老谢，忽然满脸泛起了一层怒气，一字一顿的说：“老谢，我要问你，不是别ี事。你可晓得本城那个ฐ小蔡三吗？”
谢歪脖子浑身一震，不禁一缩脖ๆ颈，果然是这件事作了，站在客厅里，毕恭毕敬的听着。只见周龙九向耿永丰瞥了一眼，随即说道：“这小蔡ກ三胆敢欺负到我头上来了。我也没有别的，只不过打算管教管教他，教他认识认识我周老九，还不是容易受人讹诈的人。我访闻上月你们那里，出了一点小事，这件事我就听说跟小蔡ກ三有关。可是这小子真有种，他居然逍遥法外，差点没把姓方的填了馅。哈哈，我听说他的军师就是李崇德，哼，算他会出主意，可是瞒不了我周老九！如今这小子得意洋洋的，要在怀庆府挺腰板，充好汉。莫说我还跟他有仇，就没有仇，我也容他不得。谢大哥……”
谢歪脖子毛骨悚然的说：“咦，小人不敢当。”
周龙九哈哈笑道：“谢大哥，这件事我就拜托给你了。没有别的，我只烦你把上月那档子事，原原本本告诉我，此外没有你的事，可是你若不说呢，或者是说来不符呢，谢大哥，我可要对不起你了。好朋友，你就请讲吧。”
周龙九的凛威แ，把龟奴谢歪脖ๆ子慑住了。谢歪脖ๆ子心想：“这真是想不到事，这玩艺竟惹得这位爷出头！这位爷出头，竟会找到我头上来……可是这么着也好，有周九爷在里头，我还怕什么？他们争风行凶，阴谋嫁祸，我早晚想跟那臭娘们是一场事。这一来好……说！说！我就全给他们抖露出来！”
谢歪脖子心神略๓定，把利害祸ຖ福反覆筹划明白，他决计要说了，把腰一弯叫了声：“九爷！”
周龙九吸着水烟袋，瞑目等着，用纸媒子一指道：“不用麻烦，你就有什么，说什么。”
在周龙九对面坐着太极陈的三弟子耿永丰，伸纸拈笔，做出录口供的架式。
谢歪脖子又从头想了一遍，惴惴的说道：“九爷，要提这档命案，事实是我亲自眼见的。不过九爷您圣明不过，俗语说，宁打贼情盗案，不打人命牵连。这里头关连着好几条人命，要不是九爷您问，我真不敢提一字。可是我把这件事告诉了九爷您，往后的事，九爷您行好，可得给我托着点。不是小人我怕事，这事一挑明了，他们知道是我□的底，准有拿刀子找我的。”
周龙九把胸ถ口一拍道：“老谢，有天大的事，九爷一个人接着，决不能把你埋在里头。你放心，趁早说吧。”
谢歪脖子道：“说，小人一定一字不漏，说给九爷听，若说方แ家屯这回命案，可真应了那句俗话了：‘赌博出窃盗，奸情出人命。’一点也不假。澄沙包这个ฐ娘儿们，她也不是本地人，是跟着她男人逃难来的。他们本是成帮的难民，流落到เ这里，没法子过活，就偷着卖。她男ç人外号臭矮瓜，也就睁一个眼，闭一个眼，就来靠着她吃了。这些事情，想必你也有点耳闻。澄沙包这娘儿们可坏透了，她又爱钱，又爱俏，有时候翻脸不认人。她姘靠了好几个野男ç人，都是说□就□。这一回事她把小蔡三挤兑急了，才惹得他刀伤三命。偏偏澄沙包挨了好几刀也没死；他的男人臭矮瓜夺刀喊救，可就叫小蔡三一刀致命，给豁开了膛。她的养女冒冒失失一喊，也叫小蔡三给剁๗了！她的侄儿想要跑，也被他赶上砍死……”
谢歪脖子滔滔的说，那边耿永丰ถ持笔录写。写到เ此处，不由问道：“小蔡ກ三究竟为什么行凶呢？”
谢歪脖子道：“总不过是一半吃醋，一半穷急罢了。事情是这样，小蔡三和澄沙包姘靠了差ๆ不多一年多；她这女人是抓住了一个ฐ就死啃，啃得没油水了，一脚就踢开，一向是很不零卖的。这一年多，她把小蔡三迷得头晕眼花，弄得倾家败产，临了几场腥赌，把个小蔡三活剥ຓ了皮。末后小蔡三输得急了，跟他本家大伯吵了一架，偷了家里的地契文书，又赌，又输了。小蔡三再没有捞本的力量了，就找澄沙包要那两副饰，又要找澄沙包的男人借二百串钱，许下重利。澄沙包的男人臭矮瓜倒答应了，澄沙包却翻白眼。饰固然不肯，就是她男人放帐给小蔡三，她也给打破水，说是小蔡ກ三输断筋了，借出去，包准不回来。
“这就够激火的了，澄沙包又来个紧ู三点。她本来常背着姘头，偷偷摸摸，找点零食；这一回看透小蔡三下了架了，她就明目张胆的把小窦留แ宿了。小窦这小子本来年轻，长得又俊，可是他家里大人管得很严，没有多余钱报效她，她也没有给他动真个ฐ的。偏偏出事的两ä月里头，这小窦也不知那里了一笔邪ิ财，一副金镯子，五十两银子，还有几件女人皮袄，都一包提了下来，把澄沙包包下了，并且说：再不许她招小蔡三进门才行。
“澄沙包、臭矮瓜两口子正因为ฦ小蔡ກ三输得一身债，常来起腻烦，骂□话，两ä口子本就足够的了。这时候，可抓了个邪ิ碴，澄沙包翻脸大闹，把小蔡三臭骂了一顿，一刀两断，从此不许穷种进门。小蔡ກ三人虽然乏，可也搁不住硬挤，被骂得脸都黄了。他一恼，奔到澄沙包屋里，大摔大砸，说是：‘姓蔡的为你这臭娘们弄得倾家败产，老婆住了娘家，亲娘一气病死，把个有钱的大伯也闹得不许我进门了，我没有活路了。澄沙包咱俩一块上吊吧。你那ว工夫，不是跟我说了好些割不断，扯不开的交情吗？大爷刚刚输了点钱，臭娘们你就变了脸。咱们就阴世三间打伙计去吧！’
“他这一摔砸，按说是真急了，就该来软的便对了。谁想臭矮瓜这活王八头，打他，骂他，都不要紧，可就别动他的钱。一摔他这些东西，他可就火了！抄起门闩，就给了小蔡三一□子。两个人招呼起来，臭矮瓜挨了揍喊人，澄沙包也嚷，李崇德他们都出来帮拳。三个人打一个，把小蔡三打了一顿好的。打完了，就赶去，再不许进门了命啦，杀人啦！’这一来把小蔡三叫回去了；澄沙包的养女刚ธ往外跑，碰了个对头，一刀抹在脖子上，‘咯’的死了。
这一闹腾，我们全起来了，可是谁也不敢上前来。偏偏臭矮瓜喝了酒，睡得迷迷糊糊的，一听见喊，他糊里糊涂就跑出来了。他冒冒失失的光着膀子，往屋里一钻，刚迈进一条腿，就教小蔡三戳了一刀，整扎在胸ถ口上，直豁了下来，差点大开膛，栽在门上了。澄沙包起初还喊，后来她男人被剁๗，这女人可就害了怕，冲着小蔡跪着叫饶命，叫祖宗叫爷。小蔡ກ三这家伙真狠，一声也不哼，顺ิ手就把她扎了一刀，这女人光着身子，把小蔡三抱住了，鬼耗着挣命夺刀，一只手竟把刀夺住。教小蔡三□了一脚๐，一抽刀把她的手心也溪了，就脸抢地，栽躺下了。小蔡三连剁๗她好几刀，都在女人脊梁上。这时候我们都害怕，不敢出。”
周龙九道：“那ว么小蔡ກ三是怎么走的呢？”
谢歪脖子咽唾沫，说道：“后来那女人已๐剁得死过去了，小蔡三拿着刀子又踢桌子，我和李崇德吓得把屋门顶上，眼看着小蔡开门走了，我们才敢出来。澄沙包的养女一刀致命，当场就死了。臭矮瓜只哼了哼，我们往床上一搭他，他就断了气了，血流了一地。只有澄沙包这女人顶她挨的刀多，光着个屁股，赤身露体的，后脊梁上七八刀，两手上全有夺刀的割伤；肩膀上，屁股上，剁๗成烂桃子了。她是斜ฒ肩带背先挨了一刀，就势栽在里屋了。大概小蔡三连杀三命，手头劲软了，澄沙包竟没有死。只是失血太多了，经我们救了她过来。
“小蔡ກ三是跑了，还有厨子老罗也吓跑了；院子里只剩下我跟李崇德。我们知道杀人命案太大了，我们都怕牵连；可是我们也不敢溜走，那倒无私有弊了。我和李崇德说：‘趁早ຉ报官。’谁知道李崇德在澄沙包屋里嘀咕了半夜，回头来告诉我：‘这凶手是方子寿方แ少爷。’
“我说：‘我明明看见是小蔡三嘛。’
“这个女人躺在床上，哼哼着说：‘不，不是小蔡。是小方他砍我的，我还不知道么？’
“这一来倒把我闹糊涂ิ了。我本来没看见凶手的头脸，只是我明明听见澄沙包挨刀时，没口的央告：‘蔡ກ大爷，蔡祖爷！’又说：‘你饶了我！我再不跟你变心。王八头死了，我一准嫁你！’
“那凶手就说：‘臭婊子，你害苦我了，今天不宰了你，我不姓蔡！’
“那说话的腔调虽然岔了声，可是我也听得出来，明明是小蔡三，怎的会是方子寿呢？凶手临走，把凶刀和血衣全脱下来，还在脸盆里洗了手……”
周龙九立刻拦问道：“现在凶刀和血衣呢？”
谢歪脖子道：“血衣早教李崇德给烧了，刀也搁在炉火膛烧了，只剩ທ下铁片了。”
周龙九道：“这么เ说来，他们是定计嫁祸给方子寿了。他们究竟为什么要害姓方的呢？”
谢歪脖子道：“这个，小人可就不知道了！”