太极陈张眼一看，自己也右手提枪，左手略把长衫一提，脚尖点地，腾身跃上墙头，翻到房上，从高处要察看这喝采人的来踪去影。
傅剑南应声道：“我就练两ä招请师傅看，只苦我也记不很真。”遂将先天无极拳的招术，按着自己记忆所得的，摆出架势来。他果然记不很清楚，略练了几招，有的忘记了，就默想一回再练；实在想不起，就跳过去，用口舌来形容，来补助。
傅剑南欠身说道：“托师傅的福。”将自己的近况约略๓说了说。退下来，又与师弟们相见，问了问师弟的武功，都还可以成就，傅剑南心中高兴，单找到三师弟，两ä人私谈了一会，打听太极陈近来的脾ຆ性。耿永丰告诉他，师傅近来一个徒弟也没有收，脾气比旧年好多了。
哑巴听了，赶快打扫把式场子，擦磨兵器，用细砖末蘸油，把架上兵刃擦得铮亮。耿永丰ถ、谈永年、屈金寿，也跟着一齐动手。虽然老师傅才病了一个来月，可是没正经练武，差不多快半年了。
耿永丰、太极陈的次孙陈世鹤非常惶急，齐扑到跨院来，聚在静室门前，静室为乾柴烈火所围，恍如窑烟火窟，耿永丰、陈世鹤绕圈大叫，急得两ä人齐要突火入援，就在伏身作势之时，猛听屋门克察一倒，黑忽忽飞出一物，是一只木凳，直抛出来一落地，“拍察！”摔得粉碎。跟着火焰略一煞，倏地从屋门内窜出一个ฐ人来。众人忙看，正是哑巴๒路四，背着师傅陈清平，冲火而出，从屋内往院心一窜，落下来，踩着碎凳，哑巴๒踉踉跄跄往前栽过去。耿永丰纵步赶过来，一把扶住哑巴，陈世鹤抱住太极陈。
哑巴连连点头，导引耿永丰，到了静室。把开水斟酌得不很热了，献给太极陈。太极陈口渴非常，一口气喝了三大碗开水。
太极陈用脚略略一拨乞丐的腿，说道：“这么冷的天！我说，喂，别睡了，你快起来！”
谢歪脖子又看了看周龙九，愣了片刻，说道：“我看你老很面熟，我脑袋直晕，一时想不起来。”
方แ子寿低头不能ม答。送信的人叩窗时，方子寿其实已脱衣服，与他妻子上床睡了。容得他披衣起床，人早走得没影了。
陈清平晓得：要将方子寿这场命案罪嫌，洗刷净尽，第一固然要托人情，但最要紧的还是搜出反证，找出真凶来□子寿入师门有七年，算是出艺了。在太极陈门下，顶数他没的功夫，拿出来与别ี派的技击家相较，已竟高人一等了。
起初这些长工们总是偷懒，主人爱洁，他们只会敷敷衍衍，清除门面，被陈清平大闹过了多少次，给他们分派开操作。这些长工们虽然口头上答应，怎么说怎么办，可是隔上十天半个月不挨说，又一反常态，懒โ惰起来。
杨露蝉肃然听着，不想陈清平是这样说话，当不得一头冷水，满面飞红。
青年悻悻的走到广场，把驴缰往鞍子上一搭，用手掌轻轻将驴一拍。任听它到草地上啃青。然后一侧身，横目向杨露蝉上下一打量，冷笑开言道：“朋友，你有什么เ本领多管闲事来？来来，我倒要领教领教！”
穆鸿方很得意的装ณ出十分的谦虚，笑着说道：“别走啊，咱们再谈谈……困了？咱们明天见，我可不远送了。”
一个少年说道：“老师，是我刚才出去解小溲，忘了上闩了。”
杨露蝉忍笑赔罪，却不禁露出得意神色。那李教师越恼怒，过来要抓打露蝉，却被露蝉双手一分，闪身窜开。早ຉ有三两个ฐ长工上来劝解，一个长工向宅跑。
太极陈怒道：“你还支吾？”
杨露蝉窘得以头叩地，吃吃的哀告道：“师傅，我说，我说。师傅，我说什么เ呢？我实在没安坏心！你老不肯饶恕我，实怪我不该假扮偷拳。但是老师，这三四年我在师门，竭诚尽意，服侍你老，我一点坏心没有。师傅，你老身在病中，弟子昼夜服侍过你老；歹人放火，弟子又舍命背救过你老人家……”
耿永丰唾骂道：“你胡说，这把火不是你主使人出来放的么？你这是故意的沽恩市惠！”
杨露蝉忙道：“师兄，你老别这么想。那火实是蔡二支使人放的。师傅请想，你老的仇人怎么会无故死在乱葬岗，你老请想啊！”又回顾方แ子寿道：“四师兄，你老快给我讲讲情吧。师傅，那匿名投信，替四师兄洗冤，也是弟子做的。你老请念一念弟子这番苦心，恕过弟子偷拳之罪吧！四师兄，四师兄，那年下着雨，半夜里敲窗户，给你老送信的，就是我呀！四师兄，你老得救我呀！”
假哑巴杨露蝉跪伏地上，缩成一团，断断续续说出这些话来。太极陈不禁停手，哑然归座，回头来看方子寿。方子寿也和太极陈一样，睁着诧异的眼，看定杨露蝉，不觉各自思索ิ起来。
太极陈暗自想：“据他说，匿名投书，喝破刁娼的阴谋，救了方子寿，洗去太极门的污名便是他做的……我在病中，他尽心服役，他果存歹心，那时害我却易。那火决计不是他放的……放火的蔡二竟无故杀身，横□郊外，听口气，这又是他做的，而且也很像……他在我家中ณ，勤勤恳恳，原来是为偷拳？他竟下这大苦心，冒这大危险！他这么矮小的一个人，骨格单单细细的，瞧不出他竟会有这么เ大‘横劲’？……”
想到เ这里，低头又看了看哑巴。只见他含悲跪诉，满面惊惧之容，可是相貌清秀，气度很是不俗。
“我原本怜惜他，只可惜他是哑巴罢了。三年装ณ哑，谈何容易？他如果不挟恶意，倒是个坚苦卓绝的汉子……”
陈门众弟子也人人骇异，一齐注视这假哑巴๒。客厅中一时陷于沉默，好久好久ื，无人出声。
倒是方子寿冲破了寂静，低声道：“师傅！”
太极陈只回头看了看，二目瞠视，兀自无言。
大弟子傅剑南听话知音，已๐经猜出大概，凑过来，仔细端详杨露蝉的体貌。见他通鼻瘦颊，朗目疏眉，骨格虽然瘦挺，面目颇含英气。这个人在师门装哑巴๒三年之久，难为他怎么检点来，竟会一点破绽不露吗？
其实破绽不是没有，无非人不留แ神罢了。一来事隔四五年，他才重回陈家沟。二来他改容易貌，不但衣敝面垢，甚至把自己一双入鬓的长眉也拔秃了，并且眼睫下垂，故作迷离之ใ状。他乍ๅ来时，本是剑眉秀目的富家公子；重来时，变成秃眉垢面的哑丐了。因此不但太极陈、方子寿都被瞒过，连长工老黄等也全没看出来。他自己提心吊胆，白昼装哑巴๒已非易事，他最怕夜间说梦话。
傅剑南想：据他自述，是冀南世家，看他的举ะ止气派，倒不像江湖匪类。但是他一个富家子，竟能下这大苦功吗？傅剑南不禁摇了摇头，才要开言，方子寿在那边忍耐不住，又低叫了声：“师傅！”
太极陈道：“唔！什么？”
方子寿用手一指道：“这个路四说，不，这个姓杨的说，弟子当年那场官司，那封信是他投的。”
太极陈道：“怎么เ样？”
方子寿迟疑道：“刚才他说的放火救火那一档事，已经过去了，随便他怎么เ说，这话无凭无据，一点对证不出来。唯有那封匿名信是怎么投的，是什么辞句，那可是有来历的，不是局中人，断不能捏造……”说着看了看太极陈，就接着说：“弟子看，莫如就从这一点盘问盘问他。只要他说的对，证明那封匿名信是他投的，他准总算对咱们师徒尽过心，没有恶意；我求师傅斟ต酌着，从宽落他。”耿永丰ถ也插言道：“匿名信的笔迹也可以比对。”
太极陈不语，脸上的神气是个ฐ默许的意思。方子寿便过来问。傅剑南道：“四弟，你说的什么匿名信？”
方子寿就把自己遭诬涉讼，承师傅搭救，虽然出狱，却是谣言诬人太甚等话，对剑南说了；又道：“多亏师傅收到一封匿名信，才揭破了仇人的奸谋，把真凶抓住……”说时眼看着杨露蝉，问道：“那封信是你寄给师傅的吗？”
杨露蝉忙答道：“四师兄，那封信是我写给你老，送到เ你老府上的，不是给师傅的。你老忘了，那天晚上蒙蒙淅淅的下着小雨，是我隔着窗户，把信给你老投到窗台上。你老那时候，不是先喝了一回酒，就同嫂嫂睡了。我跟你老说过话，你老不是还追我来着？”
方子寿不禁失声道：“哦！这话一点不差ๆ。”
太极陈眼望方子寿，方子寿点点头，复向杨露蝉问道：“姓杨的，你下这么大苦心，到เ师傅门下，究竟存着什么意思，这先不论。你说那ว封匿名信是你写的，你就说吧。只要把投信的情形，前前后后，说得一点不错，信上写的都是什么话，那些话你怎么得来的，只要你说得全对，那ว就是你怀着善意来的，我就向师傅给你讲情。”
杨露蝉凄凄的低声说道：“弟子是怀着善意来的。四师兄那档事，实在弟子费了好些时，亲友们曾经设筵欢送，预祝成功。弟子把话说满了，这一下子被拒出河南，弟子可就无颜回转故乡了。”说到这里，不禁呜咽有声，泪数行下，道：“弟子家本富有，到เ了这时，竟落得有家难归，便在外飘流起来了……”
傅剑南道：“那ว么，你就入了江湖道了，是不是？”
杨露蝉拭泪抬头道：“师兄，弟子不是没名没姓的人家，那里会干那ว个？我在各处飘流，我仍是东一个，西一头，投访名师。江北河南一带，凡是有名望的武师，弟子都挨门拜访。也和老师门前一样，只要打听这一派的拳术好，我的体质可以勉强得，我就去投贽拜师。”又叹息道：“可惜的是，弟子白白耗费去了四五年的功夫，慕名投师多处，到后来竟觉这些名武师不是有名无实，虚相标榜，就是恃强凌人，迹近匪类。再不然，就拿技艺当生意做，有本领不肯轻传人。弟子于其间，吃亏，上当，遭凌辱，受打击，不一而足……”
这末后一句话，又有几点击到เ太极陈的短处。方子寿等不由转头来，看太极陈的神色。杨露蝉也省悟过来，不由á又变了颜色。谁想太极陈满不介意，只痴然倾听，捻须ี说道：“你说呀！这四五年，你都投到谁那里，学了些什么，为什么เ又转回来呢？”
于是杨露蝉接着细说这四年来的访师遭遇。