太极陈面挟寒霜，突然把桌子一拍，问道：“路四，你受谁的唆使，到我家来？你到底安着什么心？”
此时月影正明，隐约见那条黑影从把式场外，向外院的一条夹道奔去。傅剑南挺枪急追，回头一看，三师弟、四师弟已๐然赶来，连忙喝道：“你们快抄着东西两ä面搜一搜看，看还有别的贼没有？”
傅剑南应声道：“我就练两招请师傅看，只苦我也记不很真。”遂将先天无极拳的招术，按着自己记忆所得的，摆出架势来。他果然记不很清楚，略๓练了几招，有的忘记了，就默想一回再练；实在想不起，就跳过去，用口舌来形容，来补助。
随后于十月十六这天，傅剑南拿出钱来，叫了几桌酒筵，为师尊祝寿，又宴请师弟。太极陈宅中顿形热闹起来。就在把式场上设筵暖寿，师徒不拘形迹，开怀畅饮，对月欢谈。傅剑南亲给师傅把盏，谈起七年来江湖上所闻所见的异闻奇事，和近来新า出的武林能手，又谈到各门各派杰出的人材，和专擅的技业。
哑巴听了，赶快打扫把式场子，擦磨兵器，用细砖末蘸油，把架上兵刃擦得铮亮。耿永丰ถ、谈永年、屈金寿，也跟着一齐动手。虽然老师傅才病了一个来月，可是没正经练武，差不多快半年了。
众人在惊慌中，见宅主得救出来，一齐大喜，都围过来，搀架问讯。太极陈喘吁吁道：“好孩子们，难为你们，全不看看这火是怎么起的！我死不了，房子不过烧这三间，连不到别处去。你们还不快去寻拿放火的人吗？”
哑巴连连点头，导引耿永丰，到了静室。把开水斟酌得不很热了，献给太极陈。太极陈口渴非常，一口气喝了三大碗开水。
太极陈的意思，恐怕这乞丐冻死在自己้的家门。那乞丐以为是太极陈驱逐他，强睁着迷离的双眼，抬头看了一看，将身子一动，胳ฑ膊拄地，往上一起；但是肢体已经半僵，竟挣扎不动，又委顿在那里了。
谢歪脖子又看了看周龙九，愣了片刻，说道：“我看你老很面熟，我脑袋直晕，一时想不起来。”
方แ子寿也和他老师太极陈一样，秋夜苦雨，心绪不佳，坐在椅子上，仰头怔。他妻何氏问他：“心里觉得怎么样？可是不舒服么？”
陈清平晓得：要将方แ子寿这场命案罪嫌，洗刷净尽，第一固然要托人情，但最要紧的还是搜出反证，找出真凶来□子寿入师门有七年，算是出艺了。在太极陈门下，顶数他没的功夫，拿出来与别ี派的技击家相较，已竟高人一等了。
有一次，太极陈清平一早起床，步经中庭，一开街门，街门台阶下，就有头一天收柴禾掉的碎柴枯叶，和风飘来的乱纸，堵着门口，很是肮脏ู。太极陈立刻๑又把老黄大骂一顿，限他们立刻打扫。等到陈清平野游回来，见门庭清洁，方แ才不语了。
杨露蝉肃然听着，不想陈清平是这样说话，当不得一头冷水，满面飞红。
扬露蝉也侧身打量这青年，势已至此，不得不一试身手。畅露蝉说道：“老兄，你无须这么张狂，我在下只是个过路人，实在没有抱打不平的本领。一个苦老头子，小买卖人，你砸了人家的磁器。你还要打人，你还要打劝架的人！
穆鸿方很得意的装ณ出十分的谦虚，笑着说道：“别走啊，咱们再谈谈……困了？咱们明天见，我可不远送了。”
这武场中的师徒十余人，神色都很难看。杨露蝉不禁赧然，说道：“对不住，我是九号客人，夜里睡不着，听见你们练武的声音，一时好奇，贸然进来，不过是瞧瞧热闹。老师傅别过意，诸位请练吧。”
杨露蝉忍笑赔罪，却不禁露出得意神色。那李教师越恼怒，过来要抓打露蝉，却被露蝉双手一分，闪身窜开。早有三两个长工上来劝解，一个长工向宅跑。
杨露蝉一怒私奔，且愧且恨，一时恼起来，竟要回广平府，从此务农，绝口不提武术。但，这只是一转念而已。在路上走了几天，气平了，还是要争这口气。而且机缘竟会逼他，这一日过摆渡，又和脚行拌起嘴来。
车船脚行向来惯欺单身客，两个脚行竟和杨露蝉由对骂而相打，明明欺他孤身客，年少瘦弱。头一个ฐ脚行被杨露蝉施展长拳，占了上风。第二个脚夫就喊骂着上前帮打，也被露蝉踢倒一边。两ä个脚夫吃了亏，立刻爬起来，招呼来七八个脚夫，把露蝉打了一顿。
杨露蝉吃了亏，增了阅历，咬牙狠道：“我一定要练了武功！但是我不冒昧献贽了，我必须ี访明教师的底细。”于是他又走了旱ທ路，到了黑龙潭。
那黑龙潭的“先天无极拳”名家铁掌卢五，身负绝技，确有威名，在当地有口皆碑。杨露蝉确访得一无可疑了，便登门献贽，未肯鲁莽，先去求见。不想连访两ä趟，始见一面；而一言不合，又遭了拒绝！
铁掌卢五先问露蝉的来意和来历。“是那里人？从那里来的？”又问：“为ฦ何要立志学武？听谁说才访愚下的？”
杨露蝉不合实说实话，无意中只透露出说：“从陈家沟来。”
铁掌卢五登时起了疑心，又道是太极陈打人来窥招了。卢五是个阴柔的人，不像太极陈那么明白拒人，当时只泛谈□话，不置可否。
等到杨露蝉下次求见，卢五竟不出来，由á他的门徒代传师意：“家师现有急事，昨天已๐经起五更走了。”造出理由来，说明此去归期无定，三年五载都很难说。又道：“家师一走，这里场子，到月底就收了。”
杨露蝉游疑不信，暗向店家打听。店家竟说：“不错，卢五爷前天托我们给他雇车子。”这店家不等细问，便说到เ卢五师傅此次远行，归期无定，和卢氏门徒说法竟一样。
露蝉无奈，只可重登卢门，先述明自己殚心习武，志访名师的心愿，次后说到自己下半年要再来登门。告辞归店，闷住了几天，问起店家，近处可还有着名的武师没有。店家说：“有，河南怀庆府的太极陈，他的内家拳打遍中ณ原无敌手。杨爷既ຂ爱好武功，很可以投奔他去。”倒把露蝉支回来了。却不知店家这番话词，乃ี是卢五授意！
杨露蝉只得重上征途，一路寻访，不久折到凤阳。在凤阳住了两天，仔细打听那个东关有名的武师地堂曾。
这一回居然为教他失望，东关果然有这么一个人，姓曾名大业，果然以地堂刀得名，手下有好几十个徒弟。这凤阳一带，提起了曾氏师徒来，全有些皱眉头，那情形很是令人敬畏。露蝉想：这人许是名符其实，真是有惊人的本领，要不然，何至令人如此畏服？至于说话的人们口气之间，似乎透出曾武师恃强凌人的意思，那也无怪其然。英雄好汉惯打不平，自然市井间闻名丧ç胆，望风敛迹的了。
杨露蝉沐浴ภ更衣，持弟子礼，登门求见地堂曾。
这位曾武师却阔气，住着一所大宅子，客堂中ณ铺设富丽，出来进去尽是人。曾大业武师年在五十以上，两ä道长眉，一双虎目，紫黑的面皮油油放光，气象很精强，比起太极陈不相上下，只身量略矮而胖。
曾老师接见访艺的后生时，在身旁侍立着如狼似虎的几个ฐ弟子，全是短衫绸裤花裹腿沙鞋，一望而知是有饭吃的好武少年，露蝉这时候却穿着一身粗布衣裳，神形憔悴，面色本白，却经风尘跋涉แ，变得黑瘦了；身量又本矮小，跟这些趾高气扬的壮士一比，未免相形见绌，自惭形秽。
曾武师手团一对铁珠，豁朗朗的响着，先盯了露蝉两眼，随后就仰着脸问道：“杨兄到这边来，可是身上短了盘费？”
杨露蝉恭敬回答道：“不是。”遂说出慕名拜师的意思。
曾老师听了，脸上露出诧异的神色来，向徒弟们瞥了一眼。露蝉忙又将自己的志诚表白一番，如何的奔波千里，如何志访名师，如何远慕英名，才来谒诚献贽，仔仔细细，说了一遍。
曾大业道：“噢！”又把露蝉上下打量几遍，半晌，摇了摇头，说是这地堂刀的功夫，不是任何人就能练的，若够练的，能不下十年八年的功夫，也决练不出好来。可是当真练成了，却敢说句大话，打遍江湖无敌手。
“足下你可有这样的决心吗？你可有这么长久的□工夫吗？”
杨露蝉高兴极了，这老师的气派与竿子徐的截然不同，果然名不虚传，立刻๑表明决心，恳求收录。
“莫说十年八年，多少年都成。”
曾大业还是面有难色，又提出一个难题，是“穷文富武”。
“这学习绝艺不是冒一股热气的事，你就有决心，你家里可供得起吗？”
杨露蝉连忙说：“供给得起。”
于是曾老师又盘问露蝉的家世、家私。好不容易得遇名师，杨露蝉格外心悦诚服，那ว敢有半字虚言，忙把自己้的身世家境，几顷ั地、几所房、几处买卖，都如实说了。
曾老师这时才意似稍动，向露蝉说出了许多教诫。总而言之，要有耐性，肯服劳，舍得花钱，才能ม学得会绝艺。这与刘ถ立功老师的话根本相符，可见名师所见略๓同。
最后曾武师又轻描淡写，说明每年的束□六十两银子，每月另外有三两银子的饭费。因为曾氏门下，众弟子在学艺时，照ั例不准在外乱ກ跑，免得心不专。这又是武师传艺应有的诫条，露蝉连忙答应了。此外三节两寿，那是不拘数的，全在弟子各尽其心；可是最少的也得每节十二两ä。总之，凡是师门规谕，曾武师一一说出，杨露蝉无不谨诺。旋即择吉日，行了拜师之礼，又与同门相见。
直到入手一练功夫，露蝉可就心中ณ觉得古怪！曾师傅教给站的架式，满与当初刘立功老镖师所授的一般。
露蝉略微的表示ิ自己从前练过这个ฐ，曾师傅就怫然不悦。同门们立刻告诫他，凡入师门，就得把从前学过的全当忘了才行。
杨露蝉深愧自己้轻躁，不敢多言，照样的从师重练。师傅教什么练什么เ，只好不管学过与否，那知曾师傅虽对新生，也并不天天下场子亲授。一晃十天，只见老师下过两次场子。
别的师兄师弟们，都是由大师兄代教；独独自己้，只有一味死练那一个ฐ架子，每天把自己้四肢累得生疼，还是比葫芦画瓢，刻๑板文章。师傅既不常下场开教，师兄们也都卑视他，把这新า进的师弟当了奴仆□工。住在老师府上，除了□扫武场，擦拭兵刃，做晚生下辈当作的苦工以外，整天仍得要忙着给这些师兄钉鞋去，给那位师兄买白糖去。轮到自己练功夫了，明是站的架子对了，这个师兄过来，说是腿往左偏了，照迎面骨上一掌；那位师兄又把颈子一拍，说是没有挺劲了。偏偏这些师兄们个个ฐ虎背熊腰，个ฐ个是本乡本土，只露蝉一人是外乡人，又生得瘦小。于是师兄们赠给他个外号□□“杨瘦猴子”、“小侉种”。
杨露蝉为学绝艺，低头忍受；未及三月，把个杨露蝉挫折得真成瘦猴了。杨露蝉生有异秉，常能坚忍自觉，虽然形销骨立，却仍怀着满腔热望。只要学成绝艺，到底不虚此行，什么苦他都肯受得。
到后来他也学乖了，一味低声下气，到底不能买得师门的欢欣，他就私自掏出钱来，给师兄们买点孝敬，请吃点心。果然钱能通神，渐渐的不再受意外的凌辱了。半年后，内中ณ一二师兄也有喜欢他谨愿的，倒同他做了朋友。
但是，杨露蝉虽得在师门相安，反而渐渐有些灰心起来。这半年光景，只承师傅教了半趟“通臂拳”，尚不算失望。只是在凤阳羁留日久，慢慢的看出曾师傅师徒的行径来。
这曾大业就算不上恶霸二字，可是恃强横行，欺压良懦之ใ迹，却实免不掉。并听说曾老师排场阔绰，断不是单指着教徒为活，他另有生财之ใ道。在东关外开着四家宝局，都靠着曾老师的胳膊根托着；此外还办着几种经济牙行，这班徒弟彷佛就是他的打手。而且光阴荏苒，这半年来，历时不为不久，竟始终还没看见曾大业露过他那ว一手得意的“地堂掌”和“地堂刀”，偶而师兄们也练过一招两腿，在露蝉看来，平平而已๐，并不见得精奇绝妙。
也是机缘凑巧，杨露蝉合该名为ฦ一代武术名家。他的天才竟以一桩事故，才不致被这些江湖上的流氓消磨了。
有一日，这曾老师门前，突然来了一个对头，指名拜访，要会一会地堂刀名家曾大业。曾大业及其二子恣瞧、无忌，无意中ณ竟激怒了山东省一位地堂拳专家，特地从兖州ะ府赶到凤阳来。登门相访，要领教曾大业这套打遍江湖无敌手的地堂刀。