这一想法使她发疯，赶忙无意识地把下边的门闩闩上，同时又把小窗口的铁ກ护板关上。这样一来，外边既进不来，也看不见了。
“为ฦ什么我们完了？”她笑着说。
“我的儿子，我的儿子，”她不停地这么说，仿佛她永远说不够这句话…“我的儿子，是你！我以为你死了，死了千万次了，确死无疑了…然而你还活着！你还在这儿！我摸到เ你啦！噢！天哪！这是可能的吗？我有一个儿子…我的儿子还活着…”
这些自我安慰的话也徒劳无益！她的神经阻碍了她进行推理。最后她因受到过分的打击而动摇了，她同她亲眼看见死去的所有萨莱克人产生了一样的看法，一样的感觉，一样感到软弱无力；遭到同样的恐怖，为同样的梦魇所困扰；并且由于本身存在着旧ງ意识，相信死后复活的迷信，她已经精神失常了。
在她面前三步远的地方แ，一只怪模怪样的动物坐在那里，它身上长着奶油咖啡色的长毛，前腿像胳ฑ膊那样交叉在胸前。
“什么事？”年轻女人从惊恐中清醒过来。
“当然有困难。您想想看！除了我每两周到贝梅伊或蓬-拉贝采购食品外，只有两只渔船，他们总是到เ很远的地方，直至到欧迪埃纳沿岸卖鱼。那么马格诺克怎样渡海呢？再则ท他是不是自杀的？为什么เ他的尸体会不见了呢？”
她想可能是自己走错了路，又转回来，花了一天时间，徒劳无益。
第一页信纸的上端印有事务所名号：
韦萝妮克得到他们的死讯，便进了加尔梅利特修道院。
韦萝妮克找到了答案，因为她听见门下边有一块石头被压得咯咯响。一旦ຆ障碍排除，门就会关上。韦萝妮克毫不迟疑地走向前，抓住门上的大铁把手往里拉。那只手不见了，但仍在拉门。肯定在门的另一边还有一个把手。
很快就响起了一声哨音。那女人在求救。几乎ๆ与此同时，在走廊里离那女人不远的地方，听见一声呼唤：
“妈妈！妈妈！”
啊！这喊声使韦萝妮克多么激动！她的儿子，她的真正的儿子在喊她，她的儿子还在牢房，他还活着！这是多么เ异乎寻常的喜悦啊！
“我在这儿，孩子。”
“快，妈妈，他们把我捆住了。哨声，这是他们的信号…他们就要来了。”
“我在这儿…我来救你！…”
她对救出儿子毫不怀疑。她好像力大无比，任你什么เ都不能ม抵挡她体内爆发出来的无穷力量。因此，敌手越来越衰弱，渐渐地松开了把手。
门开得大大的，战斗一下就结束了，韦萝妮克走过去。
那女人已逃到เ走廊里，并且用绳子拖着孩子，强迫被绳子捆绑着的孩子往前走。结果白费力气！她很快就丢下了孩子。韦萝妮克来到她跟前，手里举着枪。
那女人放开了孩子，从敞开的牢房里射出的光照见了她。她身穿白色毛料é衣裙，系着腰带，胳ฑ膊半裸着，脸还显得年轻，但是憔悴、瘦瘪。金黄色的头发中夹着白发，两ä眼闪着可怕的仇恨目光。
两个ฐ女人对视着，一言不发，就像两ä个ฐ仇敌即将展开拼搏之ใ前互相估量着。韦萝妮克得意地微笑着，近似于一种挑衅性的微笑。最后，她说：
“如果您敢用指头碰一下我的孩子，我就打死您。走吧！”
那女人并不害怕。她好像在想，在听，期待着救援。没有任何人来。于是她又低头看着弗朗索瓦，动了一下，想拉走她的战利品。
“别动！”韦萝妮克厉声喝道“别碰他，否则我开枪了！”
那女人耸了耸肩膀，说道：
“用不着威胁。如果我想杀死你的儿子，他早就死了。可是时间还不到เ，那也不该由我来处死他。”
韦萝妮克不由á自主地浑身发抖，说道：
“那ว么由谁来处死呢？”
“我的儿子。你知道…你刚才见到的。”
“那ว是您的儿子，凶手…恶魔…”
“他是…的儿子…”
“住口！住口！”韦萝妮克命令道，她知道这个女人是沃尔斯基的情妇，怕她在弗朗索瓦面前讲出来“不要提这个名字。”
“该提的时候就要提，”那女人说“啊！我吃了你多少苦头，韦萝妮克，现在轮到你啦，你这刚刚开始！…”
“滚！”韦萝妮克吼道，武器始终举在手里。
“别ี威胁我，”她又说了一次。
“滚开，否则我就开枪。我以我儿子的头发誓”
那女人后退着，毕竟她还是害怕的。但她又产生了一股怒气，无能ม为力地举起两只拳头，用沙哑的声音喊道：
“我要报仇…你瞧着吧，韦萝妮克…十字架…明白吗…十字架已竖起来了…你将被钉在十字架上…就是那样的报仇！”
她那干瘪的骨节突出的拳头晃动着，又说：
“啊！我多恨你！十五年的仇恨！但是十字架将为我复仇…我，我将亲手把你钉上去…十字架竖起来了…等着瞧…十字架已๐竖起来了…”
她慢慢地在手枪的逼使下挺直身躯走了。
“妈妈，不要打死她，好吗？”弗朗索瓦说，他猜想母亲的心里正进行着斗争。
韦萝妮克如梦初醒似的答道：
“不，不，别害怕…然而，我们可能ม应当…”
“噢！我求你，放她走，妈妈，我们也走吧。”
那女人还没有消失，她便把他扶起来靠着自己，一直把他抱进牢房，就像抱一个很小的小孩一样。
“妈妈…妈妈…”他说。
“是的，我的宝贝，你妈妈在这儿，没有任何人能从我手里夺走你，我向你发誓。”
这回，她不顾ุ尖利的石头划ฐ伤皮肉，差ๆ不多一下子就从弗朗索ิ瓦挖的墙洞钻了出去，然后她又把孩子拉了出来，到这时她才抽时间替他解开绳子。
“这里不再有危险了，”她说“至少暂时没有，因为他们只能ม从这间小屋进攻我们，而我则可以保卫这个出口的。”
噢！他们抱得多紧啊！现在没有任何障碍能够分开他们的嘴唇和他们的胳膊，他们彼此望着，凝视着。
“天哪！你长得多么漂亮，我的弗朗索瓦，”韦萝妮克说。
她根本看不出他与那个恶魔孩子有什么相似之处，她奇怪，奥诺丽娜会把两人搞混。她不停地赞叹他那高贵、真诚和温柔的面孔。
“而你，妈妈，”他说“你说，我怎么会想象得到有一个你这么漂亮的母亲呢？即使在我的梦里，当你像仙女一样出现的时候，也没有这么美。可是斯特凡常常同我讲…”
她打断了他：
“赶快，孩子，我们必须躲避他们的追捕。必须离开这儿。”