“是这样的…事情是这样的…我和斯ั特凡在下边一层被发现了，于是他们马上发出警报。这个恶魔，沃尔斯基的儿子，便赶紧去查看弗朗索瓦。他们发现牢房没人，看见墙上挖了个洞，他就爬了过去。是的，就这么回事…否则ท他从哪条路来的？…到这里以后，首先跑到窗口看，他想到窗子是朝海的，弗朗索ิ瓦选择从这儿跳跑。很快，他又发现了那ว个竹梯。然后低头望去，看见了我，认出了我，于是喊我…而现在…现在他到隐修院去了，那肯定会碰上弗朗索瓦…”
但是她立刻又明白了这一举ะ动有多荒唐，这根本不能阻止敌人的威胁。斯特凡一下跳到她跟前，说：
“为什么我们完了？”她笑着说。
他也怀着同样热烈的感情说：
这些自我安慰的话也徒劳无益！她的神经阻碍了她进行推理。最后她因受到เ过分的打击而动摇了，她同她亲眼看见死去的所有萨莱克人产生了一样的看法，一样的感觉，一样感到เ软弱无力；遭到同样的恐怖，为同样的梦魇所困扰；并且由于本身存在着旧ງ意识，相信死后复活的迷信，她已๐经精神失常了。
原来是一只狗，很快她就想到是弗朗索瓦的狗，奥诺丽娜说过是一只勇敢、忠诚和滑稽的动物。她还想起了它的名字：“一切顺利ำ”
“什么เ事？”年轻女人从惊恐中清醒过来。
可韦萝妮克又反驳说：
她想可能是自己้走错了路，又转回来，花了一天时间，徒劳无益。
杜特莱伊事务所
韦萝妮克得到他们的死讯，便进了加尔梅利特修道院。
“您将见到他，我发誓。”
“那么，他可能ม死了！”她低沉地说。
“他活着，像您和我一样，夫人。”
又是一阵沉默。很明显，沃尔斯基在字斟ต句酌，准备开始他们之间不可调和的斗争。
他身强体壮，胸肌发达，两ä腿有点罗圈，脖ๆ子很粗，肌腱突出，头特别小，两边贴着两缕金发。这副模样使人想到他从前的粗犷有力和某种与众不同，但现在随着年龄的增长，他已经变了，变得像个ฐ江湖擂台上的粗俗的职业斗ç士。往日令女人痴迷的魅力已不复存在了，剩下的只是一副粗暴、残忍的面容。他用故作镇定的笑容来掩饰他的冷酷。
他把胳ฑ膊放下来，顺手拖过一把椅子，向韦萝妮克鞠了一躬：
“我们将进行一次谈话，夫人，时间会很长，还有点痛苦。您坐下来好吗？”
他等了一会儿，没有回音，他并不感到เ-促不安，又说：
“这张小圆桌上准备了吃的东西，您吃块饼干，喝点陈酒，或是香槟，这对您或许不会没有好处…”
他装作彬彬有礼的样子，想以这种完全日耳曼式半开化礼节，来表明他对文明的细枝末节毫不陌生，表明他熟ງ谙礼仪中的一切文雅之道，甚至在对一个ฐ被征服的女人有权施以粗暴的时候，他也不会忽视这种雅致。就从这些细微处，曾使韦萝妮克再清楚不过地看到了她丈夫的本性。
她耸了耸肩膀，仍保持沉默。
“那么，”他说“您是要让我这么站着，像一个绅士一样显示自己的教养。此外，还要请您原谅，在您面前，我穿着太随便。集中营和地洞的生活不宜于穿制服。”
的确，他穿了一条补丁裤，一件撕破了的红羊毛背心。外面罩着一件半敞开的白亚麻祭服，腰上系着一条绳子。实际上这身装束是精心设计的，加上他那戏剧性的表演动作和踌躇满志、洋洋得意的神情，使他显得十分怪诞。
他对自己的开场白感到满意，于是开始迈起方步，手背在身后，仿佛遇到最严峻的情况时，正不急不忙地思考着问题似的。然后，他停下来，慢条斯理地说：
“我认为，夫人，我们得抓紧时间，先用几分钟陈述一下我们过去的共同生活。您看好吗？”
韦萝妮克没有作声。他又用同样的语气说：
“当年您爱我的时候…”
她做了一个反感的表示。他仍坚持说：
“可是，韦萝妮克…”
“噢！”她厌恶地说“我不许您…不许您提这个名字！…我不许您…”
他笑了笑，用一种屈尊俯就的口气说：
“请不要埋怨我，夫人，不管使用什么方式，我对您是尊敬的。我接着说吧。当年您爱我的时候，应当承认，我还是一个无情无义、放荡不羁而又不失风度的人，做事爱走极端，本不具备同您结婚所要求的品格。这些品格在您的影响下本来很容易获得，因为我爱您爱得发疯。您身上的那种纯洁令我如醉如痴，您的魅力和天真是我在别的女人身上不曾见过的。如果您耐心一点，温柔一点，您是可以改变我的。不幸的是，从我们不愉快的订婚时刻起，您就只想着您父亲的痛苦和怨恨；结婚以后，我们之间就存在着不可弥补的不和。您被迫接受了一个强加于您的未婚夫。您对丈夫只有怨恨和厌恶。这正是沃尔斯基这样的男ç人所不能容许的。多少女人，多少高贵的女人赞美我的高尚，因此我没有理由责备自己。您这个小资产阶级的女人却抱怨我，这就更糟糕。沃尔斯基是那种随心所欲、凭感情办事的人。这种性格，这种感情您不喜欢，是吗？随您去吧，夫人，我自由á了，我又恢复了我的生活。只不过…”
他停顿了一下，接着说：
“只不过我一直爱着您。一年之后事情有了急剧的变化，失去儿子使您进了修道院，而我，独自一人怀着这未能满足的、炽热而痛苦的爱情。我就这样生活着，您可以想象到：我试图通过放荡、暴力和冒险的生活把您忘掉，可是都没有成功。后来，突然又有了希望，人们向我指出了一些线索，我又全身心地投入寻找您，我又一次陷入失望和孤独。于是我又找到เ了您的父亲和您的儿子。得知他们隐居在这里，我就监视他们，或者我亲自监视或者由完全忠实于我的那些人来监视。我把找到您当成我努力的唯一目的，当成我行动的最高尚的理由，这时，战争爆发了。八天后，由于没有能ม逃出国境，我被投进了集中ณ营…”
他停住了。他那ว张冷酷的脸变得更加冷酷了，接着他又吼起来：
“噢！在那里我过的是地狱般的生活！沃尔斯基！沃尔斯ั基！国王的儿子，竟然同咖啡馆的跑堂和日耳曼的流氓混在一起！沃尔斯基成了俘虏，受人耻骂和憎恨！沃尔斯基浑身长满虱子，沾满脏ู污！我忍受了，我的上帝！我们且不说它。为了逃脱死亡，我的所作所为是对的。如果有另一个ฐ人代替我去挨匕首，如果是另一个人用我的名字埋在法兰西的一个角落里，我都无怨无悔。要么เ是他，要么是我，必须作出选择。我选择了。这可能不只是对生活的渴望驱使我，还有其他，特别是一件新鲜ຒ的事情，一线意想不到的光明，从我的黑暗生活中油然升起，它已经令我目眩。不过，这点是我的秘密。如果您想知道，那ว么我们以后再谈。现在…”
面对这个ฐ自我欣赏的演员的夸夸其谈，韦萝妮克无动于衷。他满口谎言的表白丝毫没有打动她。她好像没听。
他走近她身旁，为ฦ了引起她的注意，又用一种挑衅性的语气说：
“您好像并不觉得我的话确实重要，夫人。可我的话确实重要，而且会越来越重要。但是，在说那些可怕的事情以前，我希望最好不要说它，我想唤起的不是您和解的愿望——我们之间不存在和解的可能ม——而是想要唤醒您的理智，唤起您面对现实…因为您毕竟不了解您所处的现实情况，您儿子所处的情况…”
他肯定，她一点都没有听。毫无疑ທ问，她的思想都集中到เ她的儿子身上了，她听见的这些话，对她毫无意义แ。他生气了，语气中表现出不耐烦，他继续说：
“我的建议很简单，我希望您不会拒绝。我以弗朗索瓦的名义แ，并本着人道主义的感情和怜悯心，我请您把现实与我刚刚扼要叙述的过去联系起来。从社会角度看，连接我们的纽带从来没有断ษ绝过。从法律方面看，您始终…”
他把话打住了，看了韦萝妮克一下，然后用手使劲压住她的肩膀，喊道：
“听着，你这可恶的女人！沃尔斯ั基在说话。”
韦萝妮克失去平衡，急忙又抓住椅背，重新า叉着胳膊，两眼充满着鄙视的目光，挺立在她的敌人面前。
这回，沃尔斯基控制住自己้。刚ธ才的动作是一时冲动，是情不自禁的。但他的声音里透着专横和恶意。
“我重复说一遍，过去是永恒的。不管您愿意不愿意，夫人，您仍然是沃尔斯基的妻子。正是基于这个ฐ无可否认的事实，我才请您今天来这样看待您自己。我们来确定一下：即使我得不到您的爱情，我也不会同意恢复我们之间存在过的敌对关系。我也不想再要一个从前那样傲慢和冷漠的妻子。我要的…我要一个妻子…一个温顺ิ的、忠诚的、专一的、真心诚意的妻子…”
“一个奴隶，”韦萝妮克轻声地说。
“对！是的，”他叫起来“奴隶，就是您说的。我说到เ做到。奴隶！为什么เ不呢？奴隶要懂得自己的职责，就是盲目服从。手和脚๐捆在一起。这个角色，您高兴吗？身体和心灵都属于我，您愿意吗？至于您的心灵，我并不在乎。我所要的…我所要的…您很清楚…是吗？我要的是我不曾得到的。您的丈夫？啊！啊！我当过您的丈夫吗？即使我在生活中寻找，在感情和愉悦的高操中寻求，我所得到เ的，记忆中只有两ä个ฐ敌人之间的无情斗争，别无其他。我望着您总像是一个ฐ陌生人似的，现在和从前一样的陌生。好啦，既ຂ然时来运转，我抓到您了，那么以后就不要再这样。从明天起，甚至从今夜起就不要再这样了，韦萝妮克。我是主人，必须ี毫不回避地接受，您接受吗？”
他没等回答，又提高嗓音说：
“您接受吗？不要回避，也不要作虚伪的许诺。您究竟接受不接受，如果接受，您就跪下来，划个十字，大声宣布：‘我接受。我将做一个ฐ温顺的妻子。我将听从您的一切命令，牺牲我的生命也在所不惜，您是我的主ว人。’”
她耸耸肩膀，一句话也没回答。沃尔斯基暴跳起来，额头上的青筋都涨起来了。但他还是控制着自己。
“那么好吧。况且我早ຉ有所料。不过您拒绝的后果是严重的，我想进行最后一次尝试。也许，您以为是在拒绝我这个逃亡者，一个看起来穷途潦倒的人。或许事实将改变您的主意，这个事实是光辉灿烂的，美妙神奇的。正如我同您说的，意想不到的光明从我黑暗的生活中升起，国王的儿子沃尔斯ั基被光明照耀…”
他总喜欢用第三人称来谈论自己้，韦萝妮克非常了解这点，那是他难以容忍的虚荣心的表现。她观察着，从他的眼睛里又看到了他兴奋的时候特有的光芒，这种目光是由酗酒习惯带来的，此外，她似乎还从这目光中看出了他短暂的神经错乱。事实上，他不早就疯了吗？时间的推移是不是加重了他的错乱ກ呢？
他接着又说了起来，韦萝妮克这一次认真听着：
“战争期间，我把一个ฐ忠于我的人留แ在了这里，让他跟踪您的父亲，继续我已开始的监视工ื作。一个偶然的机会，我们发现了荒原下的山洞以及山洞的一个出口。我最后一次从战场逃出来，就隐居到这个安全地点，我在这里通过截获的信件，了解到เ您父亲对萨莱克秘密的探索ิ和他的一些发现。您知道，我加强了对他的监视。特别ี是随着事情的越来越明朗，我发现了一些与我生活奇怪的巧合和联系的事情。怀疑ທ很快消เ除，命运驱使我到这里来单枪匹马完成一项必将成功的使命…这项ำ使命只有我才有权参与。明白吗？多少世纪以来，就注定是沃尔斯基。沃尔斯ั基是命运的选择。沃尔斯基载入史册了。沃尔斯基具备必要的品格，必不可少的方แ式和衔头。我已准备就绪，我毫不犹豫地遵照命运的指示开始行动。义无返顾ุ地上路了：路的尽头光明的灯塔已经点燃。因此，我将沿着预先开辟的路走下去。今天，沃尔斯基只需要摘取劳动的成果。沃尔斯基只要伸伸手就行了。这只手的目标就是财富、荣誉和无限的权力。几小时后，国王之子沃尔斯基就将成为ฦ世界之王。他要献给您的将是王位。”
他越来越表现得像个喜剧ຕ演员，夸夸其谈，故作庄重。
他向韦萝妮克弯下腰说：
“您想当王后皇后吗？像沃尔斯ั基统治着男人的世界ศ那样，高居于一切女人之上吗？犹如您已๐经是美丽的王后一样，成为金钱和权力的王后，您愿意吗？您虽为ฦ沃尔斯基的奴隶，但却是沃尔斯基统治下所有人的主人，您愿意吗？您要放明白些：对于您来说，不只是作出一个决定的问题，而是要从两个决定中选择一个。请您明白，拒绝是要付出代价的。要么您就接受我献给您的王位，要么…”
他停顿了一下，接着斩ล钉截铁地说：