父亲的言传身教使得幼年的乔全美对经商产生了极大的兴趣，很想实地操作一番๘，一显身手，以光大父业。所以，当乔贵告老还乡将包头的商号交给孩子们经营的时候，刚满17岁的乔全美便跃跃欲试，主动要求自己也要和哥哥们一起前往包头经营。乔贵也想幼子能够早些投入经商的实战操作，便欣然同意了幼子的请求。就这样，不到18岁的乔全美便随兄长们一起来到了包头，接手了商号的实权，经常听取掌柜们对经营策略、用人制度的汇报。这使得他在很早的时候便实践了诸多经商之ใ道，具备了丰富的实战经验。这种早年便进入管理层的经历极大地锻炼了他的领ๆ导能力，为他以后带领商号向更高处攀越打下了坚实的基础。
乾隆二十年，包头一带大丰收，粮价低落，黄豆价格尤其疲软，秦肇庆便以极低的价格购进了一大批黄豆。他屯积黄豆的本意，是想要重新开始磨豆腐、做生豆芽的生意。没想到吉人天相，恰遇次年包头大旱ທ，粮价暴涨。秦肇庆见此良机，便不失时机地将本想用于磨豆腐的黄豆全部抛售一空，赚了一笔大钱！得此意外横财，秦肇庆喜不自禁，感到เ草料铺转运的时机来临ภ了。大喜之余，他想到了结拜兄弟乔贵。他想当初他们二人结义为兄弟，曾誓有难同担、有福同享。来西脑包以后，两个ฐ人同甘共苦，才有了曾经的兴盛。买卖赔了后，乔贵一撅不振，却又难能可贵地独揽了责任，把铺子全给了他。现在铺子刚见起色，他秦肇庆又岂能做见利忘义的小人？
转变经营方式，尝试期货贸易
但秦肇庆年轻气盛、才思敏捷、心性高远，本想随姑父走南闯北地经商赚大钱，成为叱咤风云的商界大腕。没想到姑父却安于在这样的小地方扎下根来，这使得秦肇庆深为不满。在他年轻的胸ถ怀中，有的是冲天的自信和勇气，一心想要利用手中的资金干出一番大事业来。这与他小富即安的姑父的想法相去甚远。因此，秦肇庆与其姑夫常因经营方略的分歧、经营目标的不一生争论，隔阂也越来越大，彼此的心中都是十分不快，都有了离开彼此的想法。
然而，与那些雄居一方呼风唤雨的富商巨贾相比，乔๒贵的事业尚处于刚刚起步的阶段，既没有雄厚的资金来壮大他的声威，使他进可以异军突起、退也得以闲散自如；又没有天时、地利可以仰赖，可以站在比别的商家更高的上。他唯一所拥有的，只是智慧的大脑、敏锐的眼光以及御人的智略；他唯一可以仰仗的，便是他可以想人之未想、做人之未做。但是，仅仅这些还是远远不够的。毕竟，别的商人也许没有他那样独具创意的大脑แ，却有着一般商人所应有的敏锐的嗅觉、犀利的眼光，当他们察觉到做什么可以赚钱的时候，也会一窝蜂地拥挤上来。到那ว时，所谓的新鲜独创便会成为明日黄花，所谓的“独此一家，别无分店”也会枝蔓遍野、处处开花！
乔贵拉骆驼攒了点小本钱，在归化城也有一点人际关系，靠“大盛魁”和“元盛德”这两棵祁县老乡的大树，也能受点庇荫，在归化城做点小买卖立足点小财，是一件轻而易举的事。但是，此时的乔贵已๐远非当初愤然离家出走的乔贵。此时的他，已颇具犀利的眼光、智慧的思维以及敏锐的商业嗅觉。
于是，这位自幼便胸怀大志的有为青年乔๒贵，毅然放弃了“拉骆驼”这个ฐ既稳定又有丰厚收入的活计，选择了风起云涌、沉浮不定的商界ศ，决定破釜沉舟、劈风斩浪地拼搏一番，迎来自己辉煌ä的明天。
唯一让他感到เ安慰的是他青梅竹马的邻家小妹程金环，两人自幼两小无猜，结下了深厚的情谊。而今，久ื别ี重逢，两人都已๐是情窦初开的少年。程家小妹娇羞可人、丰腴靓丽ษ，乔贵体格健壮、孔武有力，再加上两ä人是近邻，低头不见抬头见，常在一起劳作，不觉碰撞出了爱情的火花。一个月光明媚的晚上，在乔๒贵简陋而破败的茅草屋里，两个人终于突破了男女之间的界限，私定了终身、下了海誓山盟，相约白头到老、不离不弃。