聪明勇决，识量过人，见隋室方แ乱，阴有安天下之志。
第一个是军事问题。
李密因为是通缉犯，自然不能ม回家重新当贵族公子哥，只好落草了。到哪里落草呢？他先就近投奔了河北的农民军领袖郝孝德，想给郝孝德当个ฐ军师。但没想到郝孝德是个ฐ粗人，李密虽然满腹经纶，但在郝孝德这里却并无用武之地，简直是秀才遇见兵，有理说不清。郝孝德根本没把李密放在眼里，对他非常不客气，李密待不下去，只好走人。
第二阶段，从大业七年611到大业十一年6๔15，这个时期，他是个暴君。为了征讨高句丽ษ，实现自己的政治理想，他不顾ุ客观历史条件，任性妄为ฦ，把老百姓和国家都拖进了灾难中，所以叫暴君。
在隋朝内外交困的情况下，隋炀帝不顾ุ国内的乱ກ局，又一次率领大队人马巡视漠北草原。此时距离他第一次巡ำ视漠北，已经过去了八年的时间。八年后，隋炀帝还会受到上次那样的礼ึ遇吗？
既不能不信，又不能全信，既不能ม不杀，又不能全杀，最后隋炀帝怎么เ办呢？他选择了折中手段，重点排查，看看哪个姓李的可能应这个谶语，然后把他提前消灭掉。
什么意思呢？我是长白山前能够预知事局的知世郎，我身着红罗做成的锦背裆，一身打扮光鲜漂亮。我举起长矟，矟尖刺破长天；我抡起大刀，刀锋辉映日光。我上山擒拿獐鹿，下山宰杀牛羊。一旦官军到来，我也挥刀就上。这样就算死去，好歹也过了几天快活日子，跟战死在遥远的辽东相比，又有什么值得悲伤的呢！
是不是这样呢？古往今来，人们都这样讲，但事实并非如此。要知道，研究历史也罢，理解历史也罢，最重要的方法无非是设身处地。大家设身处地想一想，在杨玄感起兵的时候，有没有可能直扑涿ຕ郡或者直奔关中呢？那是没有可能ม的。为ฦ什么？三个ฐ理由。
战争已经开始，杨玄感这几路大军实力如何呢？一句话，烂透了。
问题是夸了之后，隋炀帝只是赏给他丝绸千段，然后就没下文了，杨玄感还是礼部尚书，标准文官一个，跟战争无缘。就这样，杨玄感的第一次希望落空了。可以想象，这一定让他非常郁闷。
按道理讲，这样的人最应该忠君爱国了，他为什么还要造反呢？
李渊看见这封信是什么反应呢？李渊马上就笑起来了，说：
密妄自矜大，非折简可致。吾方有事关中ณ，若遽绝之ใ，更生一敌；不如卑词推奖以骄其志，使为ฦ我塞成皋之ใ道，缀东都之兵，我得专意西征。俟关中平定，据险养威，徐观鹬蚌之势以收渔人之ใ功，未为晚也。
什么เ意思呢？看来李密这个人妄自尊大，还真把我当小弟了。不过，我可不想跟他计较。为什么เ呢？我要是跟他计较，那就等于又给自己多找了一个敌人，这多划不来呀。还不如好好地忽悠他，让他去给我堵住虎牢关，拖住东边的隋军，这样我才能一心一意地往西打。等我平定关中，他和隋军也就两败俱伤了，到เ时候我再坐收渔人之利，岂不是最好的事情！
有了这样的策略，李渊给李密回信就写得相当艺术了。他说：
殪商辛于牧野，所不忍言，执子婴于咸阳，未敢闻命。
将商帝辛诛灭于牧野这样的话，我是不敢说的；在咸阳抓住秦子婴之事，我也是不敢听命的。什么意思呢？我是隋朝的忠臣，因此，您劝我像当年消เ灭商帝辛，捉拿秦王子婴那样对待隋炀帝，我是不敢做，不肯做，也不忍做的。
但是，李渊又说了：“天生烝民，必有司牧；当今为牧，非子而谁！”天生众生，必要有管理他们的人，而今治民之人，不是您又能是谁呢？意思是说，我虽然不做，您可以做呀！以后的天下，就是您的了!等您做了皇帝ຓ那天，如果能ม把我还封为唐公，我就心满意足了！李渊摆出了一副胸ถ无大志的窝囊样子。
李密一看这封信，更得意了，跟手下说：“唐公见推，天下不足定矣！”连唐公都推举我，天下就很容易平定了！真拿李渊当伙伴了，对李渊往关中推进，也就没有任何意见了。就这样，李渊通过外交手段，成功地把一个ฐ敌人变成盟友了。
再来看代王杨侑。李渊不是声称要推尊代王杨侑吗？怎么杨侑也成敌人了呢？这其实一点都不难理解。别看杨侑当时还是一个十三岁的孩子，但是残酷的政治环境催人成熟。他非常清楚，李渊的所谓推尊，只是一个掩人耳目的幌子罢了，一旦让李渊进入大兴城，无论是隋王朝，还是他本人，就都没有几天好日子了。所以，一听到李渊太原起兵的消息，代王杨侑马上就安排两员大将进行抵抗了。
哪两员大将呢？一个是虎牙郎将宋老生，率精兵两万，屯驻霍邑今山西霍州；还有一个是左武侯大将军屈突通，率领几万骁果，屯驻在河东今山西永济。霍邑也好，河东也好，都在从太原进军大兴城的必经之ใ路上，代王杨侑是希望依靠这两位将军，把李渊挡在潼关以西，也就是挡在今天的山西省，这样一来，李渊要想打进关中ณ，也就必须先把这两处拿下才行。在这种情况下，李渊只能打了。
老谋深算的李渊暂时放下身段，稳住了骄傲自大的李密，这样李渊就可以专心攻打大隋的关中ณ地区了。而在关中地区，隋朝派出了两位将军迎敌，李渊要想拿下关中，必须要过这两ä关。那么，李渊会遇到什么เ呢？
大业十三年6๔17七月十四日，也就是起兵的第十天，李渊的军队已经打到了霍邑é旁边。但是就在这个地方，李渊遇到挫折了。怎么เ回事呢？当时是七月份，北方的雨季到了，连日阴雨，就是不放晴，李渊的军队没法往前推进，只好就地屯驻下来。可是，没过几天，就驻扎不下去了。为什么呢？没粮食了。俗话说民以食为天，三万人的军队，没粮食吃，这不是等着哗变吗？这也罢了，就在这时候，有一条小道消เ息又不知从哪里冒出来了，说突厥人背信弃义，和刘武周一起攻打晋阳去了！
这个小道消息一传开，马上军队就慌了神了，为什么呢？因为晋阳，也就是太原，那是李渊军队的大本营，粮食也罢，其他补给也罢，全靠晋阳供应。现在，李渊已经派人回晋阳去调集粮食去了，问题是，如果晋阳失守的话，粮食恐怕就调不过来了！再说，不光是粮食问题，好多军人的家属都在晋阳，一旦晋阳失守，这些老弱妇孺可如何是好！一时之间，整个军队都乱ກ了阵脚。
怎么办呢？这时候，裴寂就说了：
宋老生、屈突通连兵据险，未易猝下。李密虽云连和，奸谋难测。突厥贪而无信，唯利ำ是视。武周，事胡者也。太原一方都会，且义แ兵家属在焉，不如还救根本，更图后举ะ。
什么意思呢？我们前面是宋老生和屈突通的军队，这两ä个人都挺有本事，而且据险死守，恐怕一时之ใ间也难以拿下。东都李密也不是什么好人，虽然表面说是和我们联合，但也很难相信，没准就会乘人之危突然打过来。突厥更不可信，那ว是唯利ำ是图之人，如果他们觉得跟刘武周打太原得到的好处比我们送给他的多，那ว他们一定会背信弃义的。所以，那个谣言没准就是真的。太原可是我们的大本营，将士家属也都在那ว边，这个地方绝对丢不得。不如我们索性撤回去算了！
他的话刚ธ一说完，李世民马上反驳了。他说：
今禾菽被野，何忧乏粮！老生轻躁，一战可擒。李密顾ุ恋仓粟，未遑远略๓。武周与突厥外虽相附，内实相猜。武周虽远利太原，岂可近忘马邑é！
什么意思呢？这其实是诸条驳回裴寂的说法。
先说缺粮的问题。我们现在暂时是没有粮食了，可七月份田野里到处都是即将成熟的豆子和各种谷子，我们就近收割，也能解决一部分吃粮问题，这不是真正的危险。
再说我们的敌人宋老生。宋老生是一个非常轻狂、暴躁的人，我敢保证，只要跟他一接触，打一仗我就可以打赢他，这个问题交给我，你也不用担心。
再说李密。你说李密可能偷袭我们，我认为ฦ不能。为什么呢？李密守着他那几个大粮仓，正美美地当着富家翁呢！他没有那么积极进取。让他抛弃那份家底来攻打我们，我认为ฦ他做不到。所以，李密也不会过来。
那么，刘武周和突厥呢？李世民讲，刘ถ武周和突厥表面上是在一起，但其实也是各怀心事。如果刘武周引得突厥人来打太原，他就不怕他刚刚占领的马邑é也被突厥人顺手吃掉吗？
所以，这担心是不必要的。这还不算，李世民又讲：
本兴大义，奋不顾身以救苍生，当先入咸阳，号令天下。今遇小敌，遽已๐班师，恐从义之ใ徒一朝解体，还守太原一城之ใ地为贼耳，何以自全！
什么意思呢？我们是义军，打出的旗号是拯救天下苦难。如果我们真是怀揣理想的话，就应该一鼓作气，打到长安去；如果我们说得挺好，结果遇到一点小挫折，就往回撤了，天下人怎么เ看待我们？追随我们的士兵，又会怎么看待我们？很可能ม他们内心就解体了。内心解体之后，不再有理想，那ว我们可就不再是拯救天下的义แ士了，我们就跟其他贼寇一样，也是贼寇的一支了。到时候朝廷来围剿我们，我们恐怕连自保都难。所以我认为，绝对不能往回退，一定要往前进。
军队里出现了两ä派意见，李渊到底听谁的呢？李渊是个ฐ老成持重之人，觉得还是裴寂的说法更稳妥些，所以决定听从裴寂的意见，命令军队往回走。
这样一来，李世民可着急了，就想再去劝劝李渊。可是，天色已๐晚，李渊已经睡下了，不见客。怎么办呢？李世民索ิ性站在帐外，号啕大哭起来，哭得李渊都睡不着了，只好把他叫进来，问他哭什么。这时候，李世民说：
今兵以义动，进战则克，退还则散；众散于前，敌乘于后，死亡无日，何得不悲！
如今士兵是靠大义聚集起来的，如果一鼓作气往前走，就能够打败敌人。但如果往回退，则ท气势先没有了，士兵心散了，人也就会散去。到那时候敌人再从后面追杀我们，我们可就真要死定了，想到这些，我怎么เ能ม不哭呢？
李渊一听，觉得挺有道理，赶紧说：“军已，奈何？”军队已经出，怎么เ办呢？李世民说：“右军严å而未；左ุ军虽去，计亦未
远，请自追之。”我率领的右军整装而未，大哥建成率领的左ุ军虽然出，但估计还没走远，请让我去追赶他们。就这样，他连夜又把左军追回来了。
有的时候，事情就是一顺百顺。士兵追回来了，李渊派回晋阳运粮食的人也回来了。当然，突厥人进攻的小道消息也不攻自破，军队又安定下来了。这时候已经进入八月了，雨也停了，那就准备进攻吧！
八月十二日，李渊他们经过一个月的耽搁，终于来到เ霍邑，要打宋老生了。问题是，宋老生是守，李渊他们是攻，这守的人和攻的人，谁更着急呢？当然是进攻方แ着急。所以，李渊又产生了一个疑ທ虑，万一宋老生固守霍邑é，不出战，怎么เ办呢？这时候，李世民又献策了。他说：
老生勇而无谋，以轻骑挑之，理无不出；脱其固守，则ท诬以贰于我。彼恐为左右所奏，安敢不出！
您放心，宋老生有勇无谋，我们用轻骑向他挑战，按理他不会不出战；假使他坚守不出，我们就诬陷他对朝廷有二心，所以才拖延不战，他害怕被左右的人奏报，怎敢不出战呢？
李渊一听这分析，真是服了这个儿子了。他想，这心眼，比我还黑呢！那ว到底怎么叫“以轻骑挑之”呢？这时候，李渊先带着几百个骑兵到霍邑城东去迎接步兵，只有李建成和李世民带领几十个骑兵来到霍邑城下，拿着鞭子指来指去，好像在比划将来怎么เ围城。
宋老生看他们才这么几十个人就敢如此嚣张，已经非常生气了，这时候，李世民他们又对着城头破口大骂起来，把宋老生的祖宗八代都给问候了一遍。宋老生不是有勇无谋吗？再也忍受不了了，领着三万士兵就从东门和南门杀出来了。这时候，李渊手下的步兵也到了，那就打吧。
怎么打呢？宋老生的军队从东门出来的比较多，李渊自己和大儿子李建成就在霍邑城的东门列阵，李世民则在霍邑é南门列ต阵。要知道，宋老生的军队毕竟已经在城里养精蓄锐很久ื了，而李渊的军队刚刚在外面风餐露宿了一个ฐ月，而且连当天的早饭还没吃呢，难免战斗力差一些，被宋老生的人马一冲击，不由得向后退去了。这边李世民一看，当机立断，马上放弃南门，领兵就朝东门杀下去了。这样一来，宋老生不是腹背受敌了吗？阵势就有点乱了。
李世民何等骁勇，挥舞两把大刀就朝宋老生的军队砍过去了，一口气杀了几十人，两把大刀的刃都砍成了锯齿。古代人袖子宽，李世民这么接连杀人，两支袖子里都兜满了敌人的鲜血。怎么办呢？他把袖子提起来，把血往外一倒，接着再杀。他这么身先士卒，很快，李渊这边的局势稍稍扭转了一点。
不过，我们也知道，虽然个人英雄主ว义很有魅力，但是三万士兵总不可能ม这么一个个杀完。怎么才能迅结束战斗呢？就在这个时候，李渊这边也不知道谁喊了一句：已经抓住宋老生了！这样一来，宋老生的军队可就彻底乱套了，没命地往回跑。李渊也是有本事的人，哪能让他们再跑回去啊，早领着骑兵先去把城门从外面给推上了。宋老生跑到城门边，一看门关着进不去，慌不择路，一下子就跳进了城边的壕沟里。这不等于找死吗？李渊手下的将军刘弘基走上去，一刀就把宋老生给结果了。
连宋老生尚且死得如此凄惨，他手下的将士就更是可想而知了。按照《资治通鉴》的说法，就是“伏尸数里”。尸横遍野，一直绵延了好几里地。就这样，到薄暮时分，经过将近一天的搏斗ç，霍邑终于被攻克了，代王杨侑设立的第一道防线也就此失灵。
拿下了宋老生，李渊就攻克了隋朝为他设置的第一道关卡，关中地区就剩ທ下一道防线了，那就是屈突通把守的河东郡。如果再拿下屈突通，整个关中地区就赤裸裸地暴露在李渊的眼前，到那时，改朝换代就指日可待。但问题是，屈突通这关如何拿下呢？
下一道防线在哪里？那就是屈突通把守的河东郡了。屈突通这个人前面也提到เ过，是一个ฐ厉害角色，所以，长安城里曾经有“宁食三斗ç葱，不逢屈突通”的歌谣。他可不比宋老生，他沉得住气，自从手下跟李渊这边打了一个败仗之后，他就再也不出城了，婴城固守。这是耽误时间啊！怎么办呢？在这种情况下，李渊这边又生争执了。谁和谁争呢？还是裴寂和李世民。裴寂说：